14 蹊跷----15 起澜

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狱里的时寡妇用稻草编了扣儿，一个一个串起来。一边串一边哼曲调。看守的人不是原先司狱司的熟人，而是孔向雯指派下来的陌生面孔。这男人守在狱房外喝酒，听了这曲调，也能跟上摇头晃脑的吟了几句词。

他道：“你唱的是不是‘梧叶儿’？”指敲在酒坛上，哼道：“别离易，相见难。何处锁雕鞍？春将去，人未还。这其间。殃及煞愁眉泪眼。①”

时寡妇编着扣儿，不理他。

这看守不在意，停了唱声，又喝了口酒，只道：“你知不知这外边是个情形？”也不需时寡妇回应，继续道：“那刘万沉的老母孤女，可是哭瞎了眼，嚎破了天，只要你偿命去呢。那嚎啕，只怕头七未到，魂先归也。”

时寡妇将扣儿拉紧，冷道：“他还敢回魂来？此处现有修罗煞星，他不敢。”又道：“若嚎啕能喊魂，那他万万活不到这个时候。”

那看守将酒喝尽，大着舌头喊了几声罪过罪过，便手抄袖中，缩着脖子靠在狱墙上打起盹。

时寡妇将草扣儿穿好，枕在底下睡，像是得了什么神仙法宝，竟还露了点笑。

狱外，孔向雯等了一会儿，没多久，有个人就出来了。这人面白唇红，长得极为阴柔绮丽。

“可见着了？”孔向雯从一旁随从手里拿了灯笼，与这人一同往外边走。

这会儿夜深人静，风动了秋寒。这人裹了厚衫，白细的指在领口边拢了拢，慢条斯理道：“不如不见。”

孔向雯笑：“可是长得不如你的意？”

“岂止是不如意。”这人将兜罩也笼起来，遮了眉眼，“我那老爹和大伯对她神魂颠倒，连命都不要，我只当是个何等倾国倾城样。如今这一瞧，连府上扫地丫头都胜她三分颜色。”

孔向雯大笑抚须，道：“你可休要小看了这时寡妇。她当年未出阁时便已名动长河，上门求娶之人不可胜数。然她出身低微，求她为妻者甚少，多是过门为妾，为得正是她那副好颜色。但谁能料到，她会相中时亭舟。”

两人已出了衙门，马车久待，便上了车。这车还是孔向雯来时坐的那辆，却非他的车，而是这位的。这人坐定后才将兜罩取了，道：“又偏偏敢招惹我爹。”

孔向雯用小壶倒酒，闻言只笑，摇头道：“你若真恨她，何须等到此时？你爹是个风流人，那般也算是死在牡丹花下，为鬼为神都能快活了。”他将酒递了，“你大伯却可怜得多。”

刘清欢没接酒，甚至连手都未抬，他靠壁上神色疲懒，“老东西死得其所，高兴还来不及。我帮他一程，还未与他算算报酬，有什么可怜？”他瞥了眼孔向雯，道：“怎么，孔大人还有副菩萨心肠，要为他去府上走一程吗？”

孔向雯将酒抿了，闻言直摆手，“我不过说说而已，你当什么真？侯爷既要这案子翻不了身，那我自然有的是办法整治这时寡妇。”

“那位钟大少爷如何？”刘清欢忽然俯近两人间的小案，神色在摇晃的烛火间有些阴鹫，他道：“他若是想要翻案，你该怎么办？倘若惹急了他书传京都，就是侯爷也要吃一番教训。如今钟家风头正盛，钟子鸣又是个护犊子的脾性，你要当心。”他眼中杀机一现，“你休要忘记了，这案子之所以要闹出来，为的是什么。如果钟家横插一脚，为了力保侯爷，你当自刎以平罪。”

孔向雯手上的酒一溅，他对刘清欢笑了笑，“你只管放心，我记得清。”

两人对视，不再多言。

次日一早，时御与苏硕就去了衙门。刘家来了人，刘万沉上有老母下有一女，还有一妻三妾靠着他活。如今见了尸体，老太太哭得几度晕厥，将时寡妇恨之入骨。大刘氏更是扯住了时御的袍角，嚎啕不止，将人骂得狗血淋头。

钟燮立在边上看，发觉时御......他记得时御。那日大雨中的眼睛叫人印象深刻，只不过今天的时御要更冷漠些，站着任由大刘氏哭喊，也没露个表情。

孔向雯在侧用袖揩了揩眼角，对钟燮道：“你说凶手可恨不可恨？白发人送黑发人，若我等不将凶手绳之以法，如何能对得住老人家的血泪。”

“大人说得是。”钟燮呼出口热气，道：“既要速速结案，那今日便请仵作来剖尸验查，确定缘由。这样时寡妇死也死个心服口服，蒙馆纵然有怨，也发作不能。”他说着对孔向雯抬袖行礼，“昨日承蒙大人点拨，下官辗转反侧想了又想，既为官维正，就该坦坦荡荡以查此案。”他抬头，微笑道：“大人道‘纸上谈兵终无用’所言极是，为绝日后左支右拙之顾，不若眼下就身行竭力，尽早结案，尽早归府。大人以为如何？”

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孔向雯盯着他面色不动，依然留着眼角眉梢上的悲悯之色，道：“如辰，你可知如今是个什么案子吗？你确信仵作剖尸就能洗时寡妇之恶？如辰。”他扶了扶钟燮的手臂，面容沉重道：“既然如此，那便查罢。”

钟燮一愣。

孔向雯道：“我只怕你一心求证，却白走了这一遭。但你执意如此，我便不再多说。”说罢，他扬声道：“来人，去将仵作快马带回，赶在今日落日之前，将刘万沉验查一遍。”

他话一出，刘老太太率先哭嚎道：“使不得！使不得！我儿才去，你们怎忍心剖尸辱人？万万使不得！”

孔向雯将老人家扶起，沉声宽慰道：“老夫人不知，这仵作验查虽是条律，作用却在明查缘由，是必不可少。”又惭愧道：“冒犯了。”

老太太伏他手臂嚎啕大哭，孔向雯面上不见恼色。将人搀扶着，一遍遍耐心安慰，教人一眼看去，都要叹一声好官。

钟燮束了手，只是看着。

末了众人散去，待仵作前来的时候，苏硕与时御亲来道谢。

钟燮站在衙门的门槛外，仰头看天沉阴色，他道：“不必谢我，按律办事。”又看向两人，道：“不过暴雨在后，围栏不稳。时公子，早些防备。”

说罢甩袖下阶，自去了。

“他说这话，可是仵作有问题？”苏硕凝重神色，“这按察司是怎么回事，竟像是要咬定此案不松口。我们虽大江南北都跑过，却未曾与官家交恶过。堂堂一个提刑按察副使，何必费力压这样一条案子。”

“有人按律办事，有人听令办事。”时御道：“我听闻刘清欢离家多年，恐怕是入了青平府。”

“那何必等到此时发难？”苏硕百思不得其解，“他若是要报仇，这些年尽吃白饭去了吗？”

“兴许吧。”时御抬头看天，道：“先回馆中，告诉师父。”

快马在入夜后赶到，仵作一下马立刻入停尸处，由孔向雯、钟燮在内守看，其余人皆不得入内。

这会儿开始下雨，时御靠檐下站着，看暗色里的长河镇亮起灯火，又被雨蒙住了视线。苏硕蹲在一旁，擦了火石，一下一下的响起擦声。

两人都未交谈，只等待着。

钟燮在里边的墙角处蒙了帕，抱肩盯着仵作掀起白布，露出刘万沉的脸。一旁的孔向雯一样蒙了帕，用袖遮挡在眼前，对他道：“罪过罪过。”

钟燮没回话，目光不离开仵作的手。哪怕中途的情形令他面色发白，胃中翻滚，他也不敢移开目光。

唯恐仵作在他眼下捣鬼。他始终觉得，孔向雯转口答应此事，其中必有蹊跷。

验查直到后半夜才停，仵作净手换衣，出来对孔向雯道：“小人验查完毕，现与大人口间整理，今夜之后递交纸述。此人既无中毒迹象，也无久病印记，是外物致死。”又道：“脸上一道伤口最为致命，应是剪子直剖门面，重击晴明穴。不仅手臂、左肩有捅扎洞痕，手背与脖颈亦有划伤。倒地后后脑砸地，已经身亡。”

钟燮忍不住插声：“然其遭重击之后，尚能行动，并非立刻死亡。”

仵作不带感情道：“大人可是亲眼所见？”

钟燮一顿，“不曾。”

仵作便不再回答，只对孔向雯俯礼道：“若无其他验查之事，小人先行告退。”

孔向雯道：“陈伯辛苦，早些去休息。”待人走后，他转头看向钟燮，并不嗤笑或露不屑，只缓声道：“如辰，我知你有清正为官的抱负，但此事如我所说，已能结案。刘万沉夜寻时寡妇妄续前尘，时寡妇不从反杀，案因一眼明了有何争议？”

“时氏来镇中半月，除蒙馆外，相识旧人皆不知晓。刘万沉如何能寻到地方？”钟燮不退半分，道：“况且他彼时烂醉如泥，又是怎么翻入院中？跟随仆从皆不在侧，谁帮他寻路翻墙？”

“你又怎知道他与时寡妇绝无联系？如辰，你全凭那妇人的一面之词妄想清正，这又如何能说服人？”

“此案尚存疑点，下官——”

“钟燮。”孔向雯忽抬声音，“督粮道下巡田地，你已经在长河镇耽搁太久了。”

钟燮袖中拳一紧，生生被卡住的不仅是话，还有那么一点他原本滚烫的心。

“钟老对你给予厚望。”孔向雯又缓和下去，“中枢贺家自贺安常归隐后再无中流砥柱，如今正是清流空缺之时，你来青平不出两年，必能升至我如今的位置。我明白你想要公正廉明的心，然而此事难道不正是在严惩凶手吗？你......”

“下官告辞。”

钟燮转身入雨，就这么走了。孔向雯驻步在原地，见他出了门，淡笑了一声，自言自语道：“既然是高门嫡子，又何必显这一身痴想？”他一甩袖，也去了。

钟燮出了衙门就往住处去，人都要到了门口，又淋着雨转头去了酒铺子。

铺子仅支了油棚挡雨，只有他一位客人。伙计给他上了酒，他开塞自饮，入口便知掺了大半的水。他也不恼，就这么一杯一杯，喝得人仿佛醉了。

待壶中空空，他忽地将杯一掷，大声道：“上酒！”又大笑道：“正是酒中客卿销万愁！”

伙计又连上了几壶，他尽数喝了，伏在案上数着酒壶，“何人为我楚舞，听我楚声狂？②恨不能生于布衣家！白鸥啊白鸥，你当日离京，是不是也在鹿懿山下这般心情？”

他渐渐埋起脸，笑声渐止。

“我不认这个命。”他低声呢喃：“我必要从这里，做一番名堂。”

雨嗒嗒地下，石板被砸得凹凸不平。

钟燮趴着不动，像是睡着了。

光脚的人停在棚外边，突地向他走过来。一只脏兮兮的手推在他肩头，他不理，就持之以恒的继续。

钟燮长叹一声，仰头靠在椅背，无奈道：“今日我无钱给你，也无兴致抓你，你快走。”

竟然是那日吐了他一袍的小贼。

这小子今日被雨冲了，脸上倒干净了许多。眼睛依然黑亮，神色依然冷酷。他既不走，也不说话。

钟燮只得伸手摘了钱袋，抛给他，道：“都是我这月的俸禄。”又皱眉道：“好歹是个督粮道，东奔西走的，朝廷在俸禄上委实抠门。”

谁知这小贼反手又将钱袋给他扔回去，盯着他。

钟燮侧目，“不够么。”他又掏了袖，摸出几个铜板按在钱袋上。

这小贼却倏地出声。

“你是当官的吗。”

钟燮直起身，道：“你要报官？”他今日喝了掺了水的劣酒，反而显出与平日的不同。他又笑了笑，道：“自首吗？”

“有人杀人。”

钟燮笑一顿，他抬眼，沉声道：“什么？”

小贼面无表情地摊开手掌，“我知道报官有奖，你给钱，我带你去。”

 

15 起澜

 

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小贼走得快，钟燮紧跟在后。出了镇一路往西，是片荒草萋野。这枯草都到了钟燮半腰，小贼一到此地更是如鱼得水，险些将钟燮甩掉。靴子陷进泥泞里，钟燮狼狈的跟，约摸一里路，两人终于穿过了枯草丛。

这小贼停了步，抬头用下巴点了点前方。

钟燮看不清，侧滑下凹的坑里黑漆漆，有些枯草断枝交错横当，他走近了几步，忽然捉住了小贼的手臂。

“同去。”

雨啪嗒啪嗒的打，这小贼猛力挣开他的手，极其厌恶地搓了把自己的手臂，反手拽了他腰带，将人拉拽向坑。

钟燮蹲身扒开枯草，在雨中似乎闻见了焚烧过的味道。他伏身，探手进去，摸到了硬邦邦的身体，也不知道拽了哪里，将尸体提拖出半身。

他才看清，胃里陡然抽搐纠拧，人想也不想就松了手，避头呕声。

这尸体似乎被划花了脸，又被焚烧过。若非这场大雨，恐怕只剩黑黢黢的躯干。然而如今也好不到哪里去，他正拽了尸体的胸口，将人拖出来恰好露出惨不忍睹的头。

“昨夜。”小贼蹲在尸体旁，将尸体焚烧一半衣服扒下来，露出里面混杂暗红发紫的尸斑。“有人把他扔在这里，今日下午又来焚烧。”他面对尸体犹如面对寻常，眼里没有任何惧怕。甚至在钟燮呕吐期间，还用力将尸体推翻了个身。

雨冲在脸上，钟燮别头缓了息，才转回来。他将尸体扫了一遍，在扒下来的衣衫上摩挲，却没有摸到任何东西。背部并没有伤痕，他翻看着尸体肩头，强忍住面对这张脸的忌惮，在尸体肩头发现了窟窿捅扎的痕迹。钟燮又将人前襟扒开，见尸体胸口也被扎了数下。

小贼指在那胸口，道：“这是拖过来之后扎的。”他微顿，“忘记扎了多少刀。”

钟燮抬头看他，沉声：“你昨夜在这里做什么？”

小贼不吭声，钟燮拽紧他，拖到眼前，道：“如果你说不清楚，这案子就要从你开始审！”

小贼被雨淋得眼睛更亮，他盯着钟燮，道：“跟来杀人！”见钟燮震惊，他挣脱身，低狠道：“但不是杀这个。”

“你跟着他们来的？”钟燮紧声追问：“他们是谁？”

“不知道。”小贼站起身，平声道：“我已经带你来了。我走了。”

钟燮扑身扯住了他的手，道：“你是人证！”见他已然露出怒色不耐，又道：“你若说清楚，我就再加奖银！”钟燮说着摸向胸口，结果今日的钱袋都已经交出去了，哪里还有钱？

小贼冷笑，就要挣手。

钟燮心一横，拽下腰侧的玉佩抛给他，“先抵着！”

夜雨里的玉佩溅了水和泥，摸在指尖却异常滑腻细致。小贼翻看一遍，确定值钱后塞进了自己怀里，又蹲下身。

然而这次他还没开口，就倏地拎拽过钟燮的领口，眼中带着警惕扫向枯草丛。

“回来了！”

他拽着钟燮猫腰就往枯草丛另一头钻，这尸体来不及推，钟燮被他扯得跌撞。人才进草丛就栽进泥泞里，扑了一脸一身的泥。钟燮甩着一头泥水，在雨中看见小贼对他比划出闭嘴的手势。

交谈声在夜雨并不明显，却能听见。

“手脚麻利，拖去......”拨开枯草时这声音一滞，继而回头怒斥道：“你们没塞进去？！”

“呸。”吐着雨水的男人跟着望过去，见那尸体露了半身躺在泥巴里，也是一愣，惊声：“不、不，大家可是看着我塞进去的！”他道：“这怎么出来了？”又在夜雨里打了个寒颤，“难不成是自己爬的吗？”

“人早死了。”有人蹲下在尸体旁，目光却蓦然盯着地上，再顺着脚印望过去。

小贼突然凶狠地扯了把钟燮的后领，全当打招呼，而后自己先窜出去，冲进草丛就跑。

要命！

钟燮跟着手脚并用爬起来，没站稳就追上去。

后边的人跟着就冲，见两人已经跑了，不仅猝骂一声：“不能让他们跑了！”说着在自己人后边狠踹一脚，骂道：“不然就是我们掉脑袋！”

钟燮大口喘息，雨疯狂扑打在脸上，他和小贼渐渐拉开距离，脚下的泥泞越积越多，他提脚的速度都慢了。可是后边的人穷追不舍，他再自负也不敢在这个时候停下来去讲道理！

小贼根本不回头，一路猛冲。钟燮觉得胸口都要干裂了，他一直喘息的喉中灼烫，根本不知道自己在往哪个方向冲，只能用力盯紧小贼的后脑勺，不要让自己落下去。

谁知那小王八蛋忽然急停，调头就冲回来。

“长河！”他对钟燮挥手，“前面挡了长河！”

“我、咳我以为你知道路？！”钟燮抄手拦拖住他回冲的势头，拼了命踩着漫到小腿的泥巴继续往前冲，厉声道：“后面是死路！下河！我们下河！”

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“我不会凫水！”小贼被他拽着前走，大声道：“你下！我从后跑！”

钟燮不松手，死拖住他人，道：“我还没审完！你必须跟我在一起！”他急中生智，袭摸到小贼胸口，道：“案还未查！这奖银就不算数！”

这小贼怒极，又生生咽下去，只能跟着往前跑。等钟燮冲到长河边时他回头都能看清追赶人的脸了，他深呼气，连句话也不及说，带着小贼一头扑进长河水中。

这小子不及他就这么扑进去了，被河水猛呛鼻腔，入水就剧烈挣扎。钟燮按了他后背，带着人浮出水面，在他咳完水后又一头闷进去。

岸边的人摔手怒骂，回身踹倒先前的男人，恶声道：“快他妈的去禀报！让大人封了这块地！”他咬牙咆哮道：“赶不及你就等着死吧！”

钟燮扒上岸时，已经竭力了。他栽在泥巴滩上，再也顾不得整洁端正，只能喘息。过了一会儿，他探手在自己身侧的小贼脸上拍了拍。

这人顿时睁了眼，吐了冲进嘴里的泥沙，撑身缓力。

“加钱。”他瞪向钟燮。

钟燮扯掉松了的发带，道：“那玉佩能抵京都最好的宅子，你既然要做卖消息的生意，就不要太贪。”

这小子爬起来，擦了脸就走。

钟燮翻身躺在泥滩上，雨已经成了细密的牛毛。他道：“你走，回头案上就记一笔。”

小贼又转回来，抓了把泥沙塞他一脸，蹲他头前，道：“你还要什么？”

“你为什么要杀他们？”钟燮盯着他的眼，问道：“他们是谁，那具尸体不像是才杀的。”

“不知道。”小贼脸上被冲得干净，显出他平日晒得略黑的肤色，长得倒是挺舒服的。他道：“我要杀他们，自然是他们该杀。尸体就是尸体，什么时候死的，那是你们当官该查的事情。”

“把杀人理由说出来。”钟燮甩掉脸上的泥沙，道：“你就走吧。”

这小鬼顿了顿，“四天前的晚上，他们送个醉鬼回家，踩了我的饭碗。”

钟燮本是躺着的，闻言睁大眼，就要坐起来。小贼猝不及防被他脑门撞在下巴，疼得嘶声。钟燮被这一下又撞得躺回去，咳声道：“对不住......”又道：“送一个醉鬼？体型和尸体差不多的醉鬼吗？去了哪里，镇东边的院子吗？”

“有女人的院子。”小贼起身，“我说完了。”

钟燮没叫人，他的确已经得到了该得到的东西。他躺在地上，脑中转得飞快。胸口分不清是怒气还是惊愕，最后只留下一句。

孔向雯身为提刑按察副使，他为什么要做到这个地步？

刘清欢往杯里搁了把茶叶，孔向雯在侧看得眼角直抽搐，只觉这人真是牛嚼牡丹。刘清欢知他心里想什么，将那茶叶罐子随手抛了过去，道：“本就不是值钱的玩意，待事成后，茶田都是你的了。”

孔向雯在罐口嗅了嗅，道了一声好茶，又道：“本是四六分，你尽给我干什么。”

刘清欢轻哼，道：“给我又有什么用处？这一遭之后，我将那清水乡的水田都租赊出去，要与侯爷去无翰佛山待个七八年，也足够手底下的零销。与其给了我无人管治，不如做个顺水人情。”

孔向雯叹道：“你倒是与侯爷神仙眷侣去了，徒留我一个在这儿等黄土埋身。”

“得了吧。”刘清欢唇角延出鄙夷，“你追逐至今的不正是这官场名利吗？待此案过后，戚易撤调，青平府中一时半会儿没有主心。皇帝又才登基不过五年时间，对地方任用人选早已见拙，左右都绕不过你。等你登了这布政使的位置，再见时我也要毕恭毕敬叫一声大人了。”

“话虽如此。”孔向雯笑道：“未至接印授封那一刻，我心底下都是不踏实。况且如今青平不是来了钟燮吗？钟老难道还能不为他谋上一谋。”

“就算钟子鸣要推嫡孙，他也得够格。钟燮出任督粮道不到半年时间，从未入过中书，也不曾在翰林显过名，钟子鸣若要推他做个布政使，他自己有什么能站住脚的东西？”刘清欢尝了自己泡的茶，又苦脸泼了，皱眉道：“说来说去不过是个靠家门乘凉的东西。相比之下，江塘钟家这一辈倒出了两位厉害的，先后都入了那清流派首侯珂的眼。”

孔向雯恍然道：“年前年会听闻过，可是‘野山元温，闲云白鸥’的钟鹤钟元温和钟攸钟白鸥？”他略思索，“可惜未曾见过，不然结交一二，也是好的。”

“你若当真想要结交。”刘清欢压了杯，“那就尽早完了这案。我自去侯爷那里说一声，待这次年会再聚，必让你见个够。”

孔向雯大笑，道：“仵作验查的笔证已入了档，明日一早封卷快马递出去，那边早就等待多时，只须三日，必能再起个惊天大案，叫戚易待不得。”

“那是得惊天了。”刘清欢也含了笑，“当今圣上最恶人提起前罪太子，若这小小一桩命案挖出旧事，引来天子震怒，戚易第一个逃不掉。”

音罢，两人皆是大笑，各自谋利。

时寡妇的狱间漏了水，那看守只顾喝酒，也不管她。她自缩在角落里，抱着稻草发呆。狱里阴暗潮湿，只露了一方寸小窗。时寡妇就望着那窗，不知愣什么。

那窗栏杆上忽然响了敲击声。

时寡妇恍若惊醒，眯眼看见时御的脸。

时御拿了油纸包裹的点心和烧鸡，从窗缝里递进去。时寡妇阴沉沉的盯着他，他还是没表情，既不见悲色，也不见激动。

时寡妇慢慢爬靠过去。

时御的手一直没动。

时寡妇却未接吃食，而是死死扒住了时御的手，从窗缝间与他对视，她低声急促道：“家去！”

时御不动。

她的指甲深深掐进时御的手腕，再次道：“家去！井下，匣子，烧掉！”

时御眸中一动，反握住她的手，“是时亭舟的东西？”

时寡妇只催促道：“烧掉！”

时御没说话，将东西放在她手里，抽出了自己的手。他仅仅点了头，意示自己明白了。他站起来转身，重新走进雨里。

时寡妇扒在窗栏杆上望他，一直恨恨地目光忽然软成了水，她突然小小唤了声。

“御儿。”

雨声遮挡，时御并没有回头。

转了道，钟攸正撑伞等着他。一见他，上前几步，迟疑道：“时御？”

 

时御久停在拐角边，被雨淋湿了鬓角。