二十七

吉尔随手抓起件睡衣，匆匆跑进起居室。「进来吧，亲爱的。我们在洗澡；他很快就出来。我给你倒杯喝的——然后你可以进浴缸里喝第二杯。热水多的是。」

「我把甜面包送上床后冲了个澡，不过——好吧，我很愿意泡泡澡。可是吉尔宝贝儿，我来不是为了借你们的浴缸；我来是因为你们这些孩子要走，我的心都碎了。」

「我们不会失去联系的。」吉尔忙着倒酒，「提姆说得没错，迈克和我是得好好琢磨琢磨我们的表演。」

「你们的表演没什么不好。或许该再加点儿笑料，不过——嗨，史密梯。」她把戴手套的手伸给他。在营地之外，派文斯基夫人总是戴手套、穿高领套装和长筒袜，看上去像（而且确实也是）一个打扮整洁、受人尊敬的中年妇女。

「我正跟吉尔说，」她继续道，「你们的表演挺好。」

迈克微微一笑，「帕特，别哄我们。演出糟透了。」

「才不是呢，亲爱的。哦，当然，再热情活泼些会更好。添几个玩笑，或者给吉尔的服装再缩缩水。你的身材好极了，心肝儿。」

吉尔摇摇头，「没用的。」

「那，我就见过一个魔术师，他让助手穿得好像『快乐九〇年代』——是一八九〇年代——连腿也裹得严严实实，然后他再一件一件地变走衣服。呆子们爱死那节目了。别误会，亲爱的——一点不粗俗。到最后，她穿得跟你现在一样多。」

「帕特，」吉尔道，「只要节目能招人，要我赤条条上场我也乐意。」

「可不能那么干，心肝儿，呆子会暴动的。不过，既然天生一副好身材，干吗不利用呢？只要没有规定什么的拦着，我就一直往下剥，脱到底。要不然，我当文身女士能干出什么名堂？」

「说到衣服，」迈克道，「你看起来不大舒服，帕特。这鬼地方的空调又闹别扭了——我看它至少有九十岁。」迈克穿着件轻薄的袍子，团员之间没什么忌讳，穿成这样也就够了。高温对他没什么太大影响；最多偶尔调整一下新陈代谢就行。但他们这位朋友习惯了舒舒服服地几乎什么都不穿，只在去呆子中间时才套上这些古板的衣裳遮住文身。「干吗不让自己舒服点儿？『就咱们几只小鸡罢了，没别人。』」最后一句是个玩笑，用来强调眼下只有朋友们单独相处——朱巴尔跟他解释过。

「没错，帕特，」吉尔应声附和，「要是你底下是光的，我可以给你点儿什么。」

「唔……那个，我倒是罩了件演出服。」

「那就别跟朋友客套了。我帮你拉拉链。」

「我得先把这些鞋子袜子搞定才行。」她一面继续说话，一面琢磨着怎么才能把话题引到宗教上来。祝福他们，这些孩子已经可以成为求道者了，对此她深信不疑——可她原本以为自己有整整一个演出季的时间来引导他们走向光明呢，「干演出这行，史密梯，关键就是要了解呆子。如果你是个真正的魔术师——哦，我不是说你的技术不行，亲爱的，你很棒。」她把长筒袜塞进鞋子，吉尔帮她拉下拉链，「我是说你得表现得像你把灵魂卖给了魔鬼似的。呆子知道那不过是戏法，所以你必须让他们看得舒服，轻松愉快。见过哪个吞火的带着漂亮助手上台吗？老天爷，漂亮姑娘只会干扰他表演；呆子们想看的是他把自己给点着了。」

她从脑袋上把衣服脱下来；吉尔接过衣服，吻了吻她，「这样看上去才自然嘛，帕特姑妈。坐下喝酒吧。」

「先别忙，亲爱的。」派文斯基夫人祈祷上帝给她指引。没错，她身上的图案自己会讲话——乔治把它们文在那儿，为的就是这个，「看，这就是我带给呆子们的东西。这些画你们看过吗，我是说认认真真地看过？」

「没有，」吉尔承认，「我们不想跟呆子似的直愣愣地瞪着你。」

「那现在就瞪吧，亲爱的——乔治，多甜的人儿啊，愿他在天堂安息，他就是为了让人看才把它们放在我身上的。让人看，让人研究。这儿，在我下巴底下是先知圣天使长弗斯特的诞生——只是个天真无邪的小宝宝，对老天给他安排了什么样的命运还一无所知。但天使们知道——看见没，他们环绕在他周围？下一幕是他行的第一个奇迹，他上的那个乡下小学里，有个比他还年轻些的罪人射杀了一只可怜的小鸟……他把它捡起来抚摸，然后它便毫发无损地飞走了。现在我得转过身去。」她解释道，开始创作这件伟大的作品时，乔治在她身上找不到下手的地方——画布已经满了，没地方。幸好上天赐给了他灵感，最后，乔治把「偷袭珍珠港」改成了「世界末日大战」，把「纽约风情」改成了「圣城」。

「虽说每寸皮肤都绘上了神圣的图画，」她承认道，「可当初，乔治为找地方费了不少脑筋，因为必须把先知人世生活的每个里程碑都文上去。这儿是他在那座拒绝接受他的渎神的神学院台阶上布道——那时是他第一次被逮捕，也是大迫害的开始。转到这边，在我脊柱上你能看见他摧毁偶像崇拜的画面……然后是他在监狱里，天堂的光辉倾泻而下。接着是『坚贞的少数人』冲进监狱——」

（弗斯特牧师意识到，在为宗教自由而战时，你需要的是刀枪棍棒和跟警察纠缠到底的决心，这些东西远胜于消极抵抗。他的教会十足一个白手起家的军事教会。但他同时也是个战略家；只有当重武器属于上主一方时，战斗才会打响。）

「——解救了他，还抓住那位判他刑的假法官，在这人身上涂满柏油粘上羽毛。再转到前头——嗯，你们看不见多少；我的胸罩挡住了。真遗憾。」

(「迈克尔，她想干什么？」）

(「你自己知道。跟她说。」）

「帕特姑妈，」吉尔温和地说，「你想让我们看完所有的图画，是吗？」

「唔……提姆说得没错，乔治用了我所有的皮肤，绘出了完整的故事。」

「如果乔治做了那么多，他一定是想让人看到它们。把衣服脱了吧。我刚才说过，就是让我赤条条地上场我也乐意。我们的表演还只是娱乐，你的却还有一个目的……一个神圣的目的。」

「好吧……如果你们希望我这么做的话。」她暗地里唱起了哈利路亚！弗斯特在支持着她——有了天赐的好运气和乔治的作品，她一定能让这些亲爱的孩子走向上帝的光明。

「我来帮你。」

(「吉尔——」）

(「怎么，迈克尔？」）

(「等等。」）

派文斯基夫人发现自己漂亮的三角裤和胸罩无影无踪了，不由惊得目瞪口呆。吉尔的睡衣也不见了——她当然一点也不惊讶，只在发现迈克把他自己的衣服也变没了时才稍稍有些吃惊。迈克这么做是为了礼貌，他像猫咪一样讲礼貌。

派文斯基夫人倒抽了口凉气。吉尔搂住她，「那，那，亲爱的。这没什么。迈克，你必须告诉她了。」

「是的，吉尔。帕特——」

「什么，史密提？」

「你说我的魔术是戏法。刚才你准备脱衣服——所以我就帮你脱了。」

「可你是怎么弄的？衣服在哪儿？」

「和吉尔的睡衣在一起——还有我的袍子。没了。」

「别担心，帕特，」吉尔插话道，「我们会给你找些别的穿。迈克，你真不该那么干。」

「对不起，吉尔。我灵悟这没什么。」

「唔……或许你是对的。」看样子帕特姑妈并没有太不安，再说她是马戏团的人，跑江湖的口风很紧，永远不会把这些告诉别人。

派文斯基夫人并不为两片衣服担心，赤身裸体对她也没什么，无论是自己裸还是对方裸都一样。让她情绪激动的是一个神学问题。「史密梯，那是真正的魔法吗？」

「我猜你会管它叫魔法。」迈克字斟句酌地说。

「我宁愿管它叫奇迹。」帕特脱口而出。

「只要你愿意。反正它不是什么把戏。」

「我知道。」她并不害怕，帕特丽夏·派文斯基有信仰的支持，什么也不怕。但她为她的朋友担心，「史密梯——看着我的眼睛。你和魔鬼做了交易吗？」

「不，帕特，我没有。」

她继续审视着他的眼睛，「你没有撒谎——」

「他根本不知道怎么撒谎，帕特姑妈。」

「——那么这就是个奇迹了。史密梯……你是个圣人！」

「我不知道，帕特。」

「天使长弗斯特也是到了十几岁才知道的，尽管他之前就行过奇迹了。你是个圣人；我能感觉到。我想在我第一次遇见你时就已经感觉到了。」

「我不知道，帕特。」

「我想他可能真是圣人，」吉尔承认，「但他自己不知道。迈克尔……我们已经说了太多，现在只能继续说下去。」

「迈克尔！」帕特突然喊道，「天使长迈克尔，上帝派他化为人形来到我们中间。」

「拜托，帕特！就算他是，他也不知道——」

「这很可能，上帝以自己的方式施行奇迹。」

「帕特姑妈，请听我说完好吗？」

很快，派文斯基夫人就知道了迈克是火星来客。她同意把他当普通人对待——同时申明对他的本性和他来到世间的原因保留自己的意见。弗斯特在人间时一样是个真正的人，但他同时也是，并且永远是，一位天使长。假如吉尔和迈克尔坚持说自己还没有得救，她会按照他们所希望的方式对待他们——上帝行事总是神妙莫测的。

「我想你可以称我们『求道者』。」迈克告诉她。

「这就够了，亲爱的！我能肯定你们已经得救——弗斯特本人开始的时候也是位求道者呢。我会帮助你们的。」

她又参加了另一个奇迹。他们坐在地毯上；吉尔躺下来，在心里跟迈克说了自己的想法。迈克让她浮了起来，既没有所谓的咒语，也没用任何道具。帕特丽夏带着宁静的欢乐目睹了这一幕。然后迈克说：「帕特，躺下。」

她毫不迟疑地服从了，就好像对方是弗斯特似的。吉尔转过头：「要不要先把我放下，迈克？」

「不用，我能办到。」

派文斯基夫人感到自己被轻轻抬了起来。她并不害怕，只感到无与伦比的宗教狂喜，仿佛一股热流在腰际弥漫，让她眼中充满泪水；自从圣弗斯特的触碰之后，她还从未体验过这种感受。迈克把她们移到一块儿，吉尔拥抱了她；泪水更多了，她快乐地抽泣起来。

迈克把她俩放下，发现自己并不疲倦——他已经想不起上次感到疲惫是在什么时候了。

「迈克……我们需要水。」

（「？？？」）

(「没错。」她在心里回答道。)

(「然后？」）

(「然后做该做的事。你以为她为什么会来？」）

(「我知道。我只是不确定你是不是知道……或者是不是同意。我的兄弟。我的自我。」）

(「我的兄弟。」）

迈克将一个玻璃杯送进卫生间，让龙头给它注满水，然后给了吉尔。派文斯基夫人饶有兴趣地看着；眼下再没什么事情能让她吃惊了。吉尔告诉她：「帕特姑妈，这就好像洗礼……又像是结婚。这是个……火星的做法。它意味着你相信我们，我们也相信你……我们可以告诉你任何事，你对我们也一样……我们是伙伴，从现在直到永远。不过，这个仪式一旦完成，就永远无法废除。假如你违背，我们就会死——立刻死去。无论得救与否。假如我们违背——我们是不会违背它的。如果你不愿意，千万别同我们分享水。我们仍然是朋友。要是这妨碍了你的信仰，那就别干。我们不属于你的教会，或许永远都不会加入。你至多只能管我们叫『求道者』。迈克？」

「帕特，吉尔说得对。」他附和说，「真希望我们能用火星语跟你解释，那样更清楚些。这个仪式包含了婚姻所具有的一切意义——而且多得多。献水不受约束……但是，假如你在宗教方面或是心里有任何反对的理由——那就千万别喝！」

帕特丽夏·派文斯基深深吸了一口气。过去她也作过一个类似的决定……当时她的丈夫在一旁看着。那时她并没有畏缩。她算什么，怎么可能拒绝？这可是位圣人，还有圣人那受祝福的新娘。「我想要。」她坚定地说。

吉尔啜了一口水，「我们增长亲近，永不止息。」她把杯子递给迈克。

「感谢你的水，我的兄弟。」他抿了一口，「帕特，我给予你生命之水。愿你永远开怀畅饮。」他把杯子递到帕特手里。

帕特丽夏接过杯子，「谢谢你。谢谢你们，哦，亲爱的！这『生命之水』——我爱你们俩！」她如饥似渴地喝起来。

吉尔拿过杯子，喝光了剩下的水，「现在我们增长亲近，我的兄弟们。」

(「吉尔？」)

(「现在！！！」）

迈克尔抬起新兄弟，让她飘进卧室，轻轻地将她放到床上。

瓦伦丁·迈克尔·史密斯灵悟到，人类那种身体上的爱——非常人类、非常身体的那种——并不仅仅是加快产蛋或者增长亲近的仪式；这个行为本身就是一种增长亲近。他还在继续灵悟，一有机会就会更加充分地灵悟它。他想过，也许就连灵老都不了解这样的狂喜。这种想法还很让他苦恼过一阵子呢。但他现在灵悟到，他的新同胞有着独特的精神深度。他探索着，心中充满快乐，因为他的童年并没有人种下禁忌，让他在这些事儿面前裹足不前，或者产生负罪感。

他的人类老师们既温柔又慷慨。她们教导他，却没有伤害他的天真。产生的结果是独一无二的，就如他本人一般。

帕特刚刚按照古老的火星仪式与迈克分享了水，现在又开始按古老的人类礼仪分享迈克自己。正如吉尔所料，帕特毫无保留地接受了这一切。迈克证明了自己在这方面也能够创造奇迹。对卧室里的奇迹，帕特居然能够平静地接受，这倒让吉尔有些吃惊。吉尔不知道的是，帕特丽夏过去曾遇到过另一个圣人，所以，她对圣人的期望值要高得多。他们在关键点采取了正确的行动，这让吉尔感到宁静的欢乐……然后，她自己在心醉神迷的快乐中增长了亲近。

大家休息的时候，吉尔让迈克用心灵感应招待帕特泡了个澡，自己则在一旁笑着闹着。迈克第一次为吉尔这么干的时候纯粹是为了玩儿，现在它成了家里的传统。吉尔知道帕特会喜欢的。

一双隐形的手为帕特洗了澡，擦干的时候既没用毛巾也没用吹风机。吉尔看着帕特的表情，不由得咯咯直乐。

帕特丽夏眨眨眼：「遇上了这种奇事，我真得来一杯。」

「当然，亲爱的。」

「还有，我还是想让你们这些孩子看看我的画。」他们走进起居室，帕特站在地毯中间，「先看看我。看我，不是我的画。你们看见了什么？」

迈克在心里剥下她的文身，抛开装饰，注视着自己的新兄弟。他喜欢她的文身；它们让她与众不同，赋予了她一个自我，还带给她一点点火星的味道，使她不像大多数人类那样单调乏味，毫无特点。他考虑也给自己弄个全身文身，当然得先灵悟出要文些什么。他父亲，水兄弟朱巴尔的一生如何？得好好考虑考虑。吉尔没准儿也想文。什么样的图案能让吉尔更美丽、更吉尔？

没有文身的帕特不如之前那么好看；她看上去就是女人应该有的样子。迈克直到现在也没灵悟杜克收藏的图片；它们让他知道了女人的尺码、形状、颜色有很多差异，在爱这方面也有些技术上的不同，但除此之外，他灵悟不到杜克的宝贝图片还能教会人什么东西。迈克所受的训练让他成了一个一丝不苟的观察者，但也使他对偷窥狂那种微妙的快感反应迟钝。倒不是说他觉得女人(包括，而且特别是，帕特丽夏·派文斯基）在性方面缺乏吸引力，但这种吸引力并不在于看到她们。嗔觉和触觉占的比重更大些——在这些方面他是半人类、半火星人的。（火星人的性反应是被嗅觉和触觉所激发的，很长时间才会有一次。但要说微妙、浪漫之类，火星人的性恐怕相当于打个喷嚏，或者静脉注射。）

没有文身之后，迈克更强烈地意识到一件事：帕特丽夏拥有属于自己的面孔，她的生活经历使这张脸异常美丽。他惊奇地发现，帕特的面孔甚至比吉尔的还要更加自我。它使他对帕特的感情更接近于爱（当然，他还没有灵悟这个词）。

她还有属于自己的味道，自己的声音。她的声音很嘶哑，即使没能灵悟她的意思，迈克还是喜欢听她说话；跟蛇打交道让她带上了一丝麝香味儿。迈克喜欢她的蛇，就连那些有毒的他也能应付——不仅仅是靠延伸时间感来躲避攻击。它们同他一道灵悟；他品味着它们天真无邪、残忍凶暴的念头，它们让他想起了家。除了帕特，甜面包只喜欢让迈克碰自己。那条大蟒蛇很迟钝，其他人也能碰它，不用担心受伤，但迈克是被它当作另一个帕特，完全接受了他。

迈克让文身重新浮现。

吉尔在琢磨帕特姑妈为什么要文身。要不是把自己弄成幅活动连环画的模样，她的模样本该很不错。但吉尔爱的是帕特本人，而不是她的模样——再说文身也确实让她有了份稳定的收入……直到她人老珠黄为止。到那时，就算文身是伦勃朗亲手绘制的，呆子也不会出钱来看她了。她真希望帕特在自个儿的小金库里存够了钱——然后又猛然想起，帕特姑妈现在是水兄弟了，迈克无尽的财富同样属于她。这让吉尔感到一阵温暖。

「怎么样？」派文斯基夫人追问道，「你们看到了什么？我多大年纪，迈克尔？」

「我不知道。」

「猜猜看。」

「我不会，帕特。」

「喔，猜吧！」

「帕特，」吉尔打断他们，「他真的不会。他还没学会判断年龄。你知道他来地球时间还很短。迈克想问题用的是火星年和火星算法。要是涉及时间或者数字，就得我替他做。」

「好吧……你来猜，亲爱的。说实话。」

吉尔上下打量帕特一番，不光留意她挺拔的身材，也没放过双手、喉咙和眼睛——然后在结果上减去五岁（当然，对水兄弟本来应该彻底诚实才对）。「呣，三十岁左右，误差在一年以内。」

派文斯基夫人得意地笑了，「这就是真信仰的奖赏，亲爱的！吉尔心肝儿，我都快五十啦。」

「一点儿也看不出来！」

「这就是快乐的功效，亲爱的。我生了第一个孩子之后，体形走样得厉害——『宽』这个字就是专门为我发明的。肚子好像怀孕六个月似的，胸部也垂了下去。我从没动过手术提胸。当然，高明的外科医生不会留下伤疤……可在我身上准能看得出来，亲爱的；那得在两幅图上凿出洞来啊。

「然后，我看见了光明！那，不用锻炼，不用节食——我的饭量活像头猪。快乐，亲爱的。通过受福之人弗斯特，获得上帝赐予的完美的快乐。」

「真不可思议。」吉尔道。他们认识的这段时间，帕特姑妈确实没有节食和运动。吉尔对提胸手术知道得一清二楚，那些文身显然从没挨过刀子。