二十三

去教堂的一路上，朱巴尔极力让迈克提高警惕，但迈克不大明白该警惕什么。他听着，可窗外的景致实在太诱人，于是他想了个折中的法子，把朱巴尔的话储存起来。「你看，孩子，」朱巴尔劝诫道，「这些弗斯特教徒盯上了你的钱。还希望让火星来客加入他们的教会，好大大提高自己的声望。他们会想方设法地说服你。你的态度一定要坚定。」

「抱歉？」

「该死的，你根本没听我说话。」

「对不起，朱巴尔。」

「唔……这么说吧。对许多人而言，宗教是一种慰藉。另外，某个地方的某个宗教也没准儿真是终极真理。可是通常来讲，信仰宗教都是自负的一种形式。小时候人家也教我信仰宗教，那个宗教向我保证我比其他人更好；我是『得救的』，他们是要『下地狱』的——我们受着神恩，其他人则是『异教徒』。『异教徒』指的就是咱们的兄弟马哈迈德那样的人。一群连澡都难得洗一回的蛮子，按月亮的周期播种玉米，却自称知道了宇宙的终极答案，于是有权鄙视外人！我们的赞美诗里塞满了狂妄，人人志得意满：跟全能的主在一起多么舒心，他是多么看重我们，等那什么最终审判日来临时其他所有人要受到怎样的惩罚。我们到处叫卖唯一货真价实的——」

「朱巴尔！」吉尔抗议道，「你的话他没法灵悟。」

「什么？抱歉。家里人本想让我当个传教士；这下露出马脚了。」

「的确。」

「别嘲笑我，姑娘。我原本能当个挺棒的传教士，只可惜后来染上了个致命的毛病，竟然疯疯癫癫地读起了书。要是再多那么些许自信，外加大把大把的无知，现在我一准是个名扬四海的福音传教士。见鬼，我们今天去的地方非得改个名字不可，变成天使长朱巴尔礼拜堂了。」

吉尔一哆嗦，「朱巴尔，拜托！我刚把早饭咽下去。」

「我是认真的。骗子知道自己在说谎，这就限制了他的活动范围。一个成功的萨满却相信自己所说的一切——而信心是会传染的；他的活动范围不会有任何限制。可惜我对自己的绝对正确性缺乏必要的信心；我永远成不了先知……只能当个批评家——一个怀有性偏见的四等先知。」朱巴尔皱皱眉头，「弗斯特教徒让我担心的就是这个，吉尔。我认为他们是真诚的，而迈克对真诚毫无免疫力。」

「依你看他们有什么打算？」

「让他皈依，再把手伸进他的钱堆。」

「我还以为没人能这么干了呢，你不是全都弄妥了吗？」

「不，我只能确保假如他不愿意，没人能碰他的钱。一般来说，如果他想把钱大把送人，政府肯定会出来干涉。可送钱给一个政治上有影响力的教会就是另一码事了。」

「为什么？」

朱巴尔闷闷不乐地说：「亲爱的，宗教在法律上是个空白地带。其他组织能做的事教会都能做——而且没有限制。它不纳税、不必公开记录，还相当有效地摆脱了搜查、检查或者控制。还有，随便什么东西都可以给自己冠以教会的大名。过去，人们尝试把有资格享有豁免权的『真正的』宗教和『邪教』区分开来。这是办不到的，除非你建立一个国教……可这样的疗法比疾病本身还可怕。瞧瞧剩下的那么点《美国宪法》和现在的《联邦条约》吧，你会发现它们都规定，所有教会一律享有豁免权——特别是当它们能左右一大堆选票的时候。要是迈克皈依了弗斯特，再写下一份有利于教会的遗嘱，然后在某天日出时『上了天堂』……那样的事嘛，用同义反复的修辞方式来说，那就是『像安息日上教堂一样合法。」

「天啊！我还以为咱们终于让他安全了呢。」

「坟墓外头没有安全可言。」

「唔……你打算怎么做，朱巴尔？」

「什么也不做。除了担惊受怕。」

迈克把他们的对话储存起来，没有费心去灵悟。他辨别出了谈话的内容。在他自己的语言里，他们所讨论的问题极其简单,但换成英语却实在难以捉摸。他把在火星语里包容一切的概念「你是上帝」翻译成了蹩脚的英语，结果就连马哈迈德兄弟也没能灵悟。从那以后，他一直在等待。时候到了，等待自然会结出果实。他的兄弟吉尔正在学习他的语言，他会跟她解释。他们会一同灵悟。

布恩议员在礼拜堂的停机坪迎接他们。「你们好啊，伙计们！愿仁慈的上帝赐福你们这次美丽的洗礼。史密斯先生，很高兴咱们又见面了。还有你，医生。」他拿出嘴里的雪茄看着吉尔，「还有这位小女士——我们是不是在秘书长官邸见过面？」

「是的，议员。我是吉尔·博德曼。」

「我就说嘛。亲爱的，你得救了没有？」

「呃，恐怕还没有，议员。」

「永远不会太迟。我们很欢迎你在外堂参加求道者的活动，我会找一位守护者为你领路。史密斯先生和医生要进圣所。」

「议员——」

「什么事，医生？」

「如果博德曼小姐不能进圣所，那我们最好也去参加求道者的活动。她是他的护士。」

布恩有些不安，「他病了？」

朱巴尔耸耸肩，「作为他的医生，我希望有位护士陪着我们。史密斯先生还不适应这个星球。你干吗不问问他呢？迈克，你想要吉尔跟你在一起吗？」

「是的，朱巴尔。」

「可是——好吧，史密斯先生。」布恩又一次拿下雪茄，把手指放在唇上吹了声口哨，「小天使，这边来！」

一个十几岁的小伙子立马冲了上来。他穿着短袍、紧身裤和凉鞋，还有白鸽翅膀和一头金色鬈发，笑容十分灿烂。吉尔觉得他像姜汁饮料广告一样甜美可爱。

布恩命令道：「飞上圣殿办公室，告诉值班的执事，我还需要一枚朝圣者徽章，让他立刻送到圣所的大门口。口令是火星。」

「『火星』。」那孩子重复一遍，向布恩行个童子军礼，然后一蹦六十英尺，跃过众人头顶。吉尔这才明白袍子为什么胀鼓鼓的，那里头藏着个弹射器呢。

「对那些徽章，我们不得不多加小心。」布恩解释道，「天晓得这儿有多少罪人，不等洗净自己的罪孽就想混进来品尝上帝的喜悦。第三枚还得等一会儿，咱们先随便走走，到处看看。」

他们从人堆里挤进礼拜堂，来到一间又高又长的大厅里。布恩停下脚步。「大家请看，任何东西都要推销，主的事业也不例外。一个游客，无论他参不参加求道者的仪式——仪式一天二十四小时从不间断——都必须经过这里。他会看见什么？看见快乐，看见机会。」布恩朝排列在两侧墙边的老虎机挥挥手，「酒吧和快餐都在大厅那一头，不经受这些东西的两面夹击，他连杯水也喝不到。我告诉你，真要走到那么远，包里的零钱还能原封不动，那他可真算是个了不得的罪人了。

「但我们并不是单单拿走他的钱了事。来瞧瞧——」布恩用肩膀挤开人群，来到一部机器前，拍了拍正在玩儿的女人，「请让一让，女儿。」

她抬起眼睛，生气的表情顿时化作微笑，「当然，主教。」

「祝福你。你们会看到，」布恩投进一枚两毛五的硬币，继续解释说，「无论你是否能从中获取俗世的财富，罪人都会受到奖赏：一个祝福，还有一段经文做纪念。」

机器停了；窗口上排成一行的三个字是：上帝——看着——你。

「这一条的奖赏是三对一，」布恩从槽子里取出奖金，「还有你的经文。」他扯下一张小纸条交给吉尔，「留着它，小女士，好好想。」

把它放进钱包之前，吉尔偷偷瞄了一眼：「但罪人的肚子里充满了污秽——《新启示》，第二十二章十七节。」

「你们看到了，」布恩继续道，「奖赏用的是代币而非现金，兑换的柜台又在酒吧背后……这一路上，你会有很多机会做些爱心奉献，捐给慈善事业或者别的什么有益的工作。罪人很可能会重新把它们投进机器……每次都得到一个祝福和一段经文。累积的效果令人震惊！一点不假，好些最虔诚的羔羊正是在这里起步的。」

「我一点也不怀疑。」朱巴尔表示同意。

「特别是当他们摇出个头彩的时候。要知道，每种组合都是个祝福。但头彩更是不同凡响，那是三只圣眼！我说，看见那三只眼睛排成一行，盯着他们，天堂的赐福倾泻而下——真的能让他们开始思考，有时候他们还会晕过去呢。来，史密斯先生——」布恩递给迈克一枚代币，「摇它一摇。」

迈克有些迟疑。朱巴尔伸手接过硬币。该死的，他可不想让这孩子被一个独臂老贼钓上钩！「我来试试，议员。」他把硬币投进机器。

朱巴尔这么做的时候，迈克也望着旋转的圆筒。他注意到每个筒上都有一幅眼睛的图像，心里琢磨着这个「头彩」究竟是什么东西。这些字拆开他都认识，可合在一起却让他闹不明白。他让每个圆筒逐个放慢速度，然后停在他想要的位置，三只眼睛正好从窗口往外看。他一点儿没意识到这种做法可能引发的骚动。

钟声响起，唱诗班高歌「赞美上帝」，机器通体闪光，开始源源不绝地吐出硬币。布恩看上去十分高兴。「啊，祝福你！医生，今天属于你！来——再丢枚硬币进去，把头彩的图案消掉。」他随手拾起一枚硬币投进机器。

迈克不明白为什么会发生这种事，于是他再次把三只眼睛排在一起。刚才的一幕又发生了，只不过机器只滴滴答答地挤出一小堆硬币，随后就没了动静。布恩瞪大眼睛。「怎么，真该——祝福你！本来不应该连着出来两次的，不过我会负责让人把两次的奖金都付给你。」他匆匆忙忙地又往机器里扔了枚硬币。

迈克仍然没弄清楚为什么这样就叫「头彩」。三只眼睛又出现了。

布恩目瞪口呆。吉尔捏了捏迈克的手，低声道：「迈克……停下！」

「可是，吉尔，我想看看——」

「别说话，只管停下。等咱们回家我再跟你算账！」

布恩一字一顿地说：「我不太敢管这个叫神迹。大概是需要个修理工之类的。」他大喊一声，「小天使，这边！」然后又回过头来，「对了，咱们最好把这最后一个消掉。」他又投了枚硬币。

这次迈克没有干涉。转轮慢下来，停在「弗斯特——爱——你」上。一位小天使跑上前来：「快乐一日。需要帮助吗？」

「三个头彩。」布恩告诉他。

「三个？」

「没听见音乐吗？你聋了不成？我们现在去酒吧；把奖金拿到那儿去。找人检查一下机器。」

「是，主教大人。」

布恩催着他们往前走。「得赶快把你们弄出去，」他高高兴兴地说，「免得教会破产。医生，你总是那么走运吗？」

「一直都是。」朱巴尔庄重地回答道。当然是那孩子动的手脚，他告诉自己，但我并不知道……他真心希望这一趟的折磨到此为止。

布恩领他们走到一张预留的台子前。「站着就行了——或者这位小女士更想坐坐？」

「不必了。」(——再叫我一声「小女士」试试，我就放迈克来对付你！）

一个酒吧招待快步跑过来，「快乐一日。照常吗，主教大人？」

「双份。你来点什么，医生？还有史密斯先生？别不好意思，你们是大主教的客人。」

「白兰地，谢谢。外加一杯水。」

「白兰地，」迈克依样画葫芦，又加上一句，「我不要水，谢谢。」水并非实质，但他还是不想在这个地方喝水。

「就得这么喝！」布恩热忱地赞许道，「跟圣灵同在的时候，就是要这样开怀畅饮——开个玩笑。不要水，听到了？」他戳了戳朱巴尔的肋骨，「给小女士来点什么呢？可乐吗？或者来杯牛奶，让你的脸颊分外红润？要不跟大人们一样，来杯真正的快乐一日？」

「议员，」吉尔字斟句酌地说，「你的盛情款待是否包括一杯马丁尼呢？」

「还用问吗！世界上最好的马丁尼——我们不是喝酒，而是把天恩赐给它们。给小女士来杯双份马丁尼。祝福你，孩子，动作快些。我们时间不多，待会儿还要向天使长弗斯特致敬，然后去圣所聆听大主教的教诲。」

酒来了，还有头彩的奖金。酒和着布恩的祝福一起进了喉咙，议员为了三百美元争个不休，坚持所有的奖金都属于朱巴尔。最后朱巴尔解决了这个难题，他把钱全部塞进一个爱心奉献盆里。

布恩点头赞许，「上天把美德赐予了你，医生。你还有希望，我们会拯救你的。伙计们，再来一巡？」

吉尔满心希望有人赞成。酒里加了水，但还是让她的肚子里暖乎乎的，让她容忍了它的缺陷。可惜没人说话。布恩领他们上了一层楼，走过一个告示牌：求道者与罪人一律严禁入内——说的就是你！

牌子后面是一扇大门。布恩冲着大门说：「布恩主教及三位朝圣者，大主教的客人。」

门开了。大家跟着他走过一条弯曲的走廊，来到一间屋子里。屋子很宽敞，那种奢华的风格让吉尔联想起殡仪馆，不同之处在于这里充满了欢快的音乐声。主题是《铃儿响叮当》，还加上了刚果的鼓点，让她直想翩翩起舞。

门对面的墙壁是一面玻璃，但看上去比玻璃更加透明。布恩轻快地说：「我们到了，伙计们——神圣之所。你们不必下跪——不过如果觉得跪下更舒服那就跪吧。大多数朝圣者都这么做。这就是他了……与蒙上帝宠召升上天堂时一模一样。」

布恩用手里的雪茄一指，「他看起来难道不是很自然吗？是神迹保存了他，让他的肉体永不腐坏。那把椅子正是他写下预言时所坐的那一把……姿态也正是他上天堂时的模样。从没人移动过他——我们围绕着他建了这座礼拜堂……当然，先得拆掉老教堂，但我们保留了神圣的基石。」

众人眼前二十英尺之外有把椅子，样子和宝座极为相似，上头坐着个老人。他仿佛还活着……吉尔小时候时总在一个农场过夏天，这人的样子让她不由得想起农场的山羊：山羊胡子，撅起的下唇，还有严厉、深邃的双眼。吉尔只觉得浑身发麻；天使长弗斯特让她惴惴不安。

迈克用火星语问：「我的兄弟，这是个灵老吗？」

「我不知道，迈克。他们说他是。」

「我没有灵悟到一位灵老。」

「我告诉你了，我不知道。」

「我灵悟到错误。」

「迈克！别忘了我们先前是怎么说的！」

「好的，吉尔。」

布恩道：「他说什么，小女士？你有什么问题，史密斯先生？」

吉尔赶紧回答道：「没什么大不了的。议员，我可以先出去吗？我头晕。」她瞄了眼尸体。云朵在他头顶翻腾，一道亮光划破云层，照耀在他脸上。随着光线的变化，弗斯特的面孔似乎也在改变，那双眼睛看上去既明亮又鲜活。

布恩安慰道：「它是有这种效果，第一次嘛。你该试试从楼下的求道者展厅来看他——仰望他，那儿的音乐也不同。口味更重，更压抑，我记得是这样——好让他们想起自己的罪孽。而这一间是为高级神职人员准备的快乐思绪冥想室。每次觉得情绪低落，我都到这儿来抽根雪茄。」

「议员！」

「噢，当然。去外头等吧，亲爱的。史密斯先生，你想在这儿待上多久都可以。」

朱巴尔道：「议员，或许我们该去参加礼拜？」

他们走了出去。吉尔浑身哆嗦——她吓得要死，生怕迈克对那个恐怖的陈列品干出什么事来。教徒们非把他们生吞活剥了不可。

在圣所的入口处，两个警卫伸出长矛，挡住他们的去路。布恩责备道：「得了，得了！这些朝圣者是大主教亲自邀请的客人。他们的徽章在哪儿？」

有人拿来了徽章，一道送上的还有可以抽奖的座位号码。一个引座员毕恭毕敬地说：「这边走，主教大人。」然后领他们走上宽阔的阶梯，来到正对舞台的一个包厢里。

布恩指望能挨着迈克坐，于是进门时后退一步，对吉尔道：「你先请,小女士。」但最后还是哈肖技高一筹，让迈克坐在他和吉尔之间。布恩只好在紧靠通道的座位就座。

包厢很豪华，座椅能自动调整，还有烟灰缸和放饮料的翻桌。他们的位置在会众之上，离圣坛不足一百英尺。圣坛前，一个年轻的神父正在制造气氛。他随着音乐扭动身体，双手握拳，肌肉发达的胳膊前后挥舞，浑厚的男低音时不时地加入合唱团，每唱过一段之后总是提高嗓门劝勉众人：

「起立！屁股抬起来！想让魔鬼逮住你打盹吗？」

众人手拉手跳着蛇舞，从右侧的过道往前走，经过圣坛，又从中间的通道绕回来，无数双脚随着神父活塞一样的动作和合唱团的切分音起落。砰，砰，呣！……砰，砰，呣！那个年纪轻轻、浑身肌肉的神父不停地激励大家，越来越多的人加入到队伍中去。吉尔感受着节拍，不由得有些向往加入其中。这想法让她窘极了。

「那孩子大有希望。」布恩赞道，「我跟他配成一组讲过道。相信我，等他把这些人交给你时，他们已经咝咝作响了。『汽化器』杰克尔曼牧师！在公羊队打过左边卫，你肯定见过他。」

「恐怕没有，」朱巴尔坦白道，「我不看橄榄球。」

「当真？太遗憾了。球季开始以后，大多数信徒做完礼拜都不走，大家在教堂里吃午饭，之后一块儿看球。圣坛背后的墙会滑开，然后你就能看到有史以来最大的立体电视。让你身临其境。信号比你家里的要好，而且人堆里看球更带劲。」他吹了声口哨，「小天使！这边！」

他们的引座员匆匆赶过来，「什么事，主教大人？」

「孩子，你一溜烟就跑得没了影子，我什么都没来得及点呢。」

「我很抱歉，主教大人。」

「靠抱歉别想上天堂。要快乐，孩子。来点儿活力，勤快些。跟刚才一样吗，伙计们？」他点了饮料，又加上一句，「再拿几根我的雪茄过来——在酒吧总管那儿。」

「就来，主教大人。」

「祝福你，孩子。等等——」蛇舞行列正要从他们下方经过；布恩探出头去，双手合在嘴边，声音盖过礼拜堂里的喧嚣，「道恩！嗨，道恩！」一个女人抬起头，布恩招手让她过来。她微微一笑。「再加杯酸味威士忌。飞吧。」

那女人很快便出现在他们跟前，酒上得也不慢。布恩从后排抽了张椅子给她。「伙计们，来见见道恩·阿登小姐。亲爱的，角落里那位小女士是博德曼小姐，我旁边这位就是赫赫有名的朱巴尔·哈肖医生——」

「真的？医生，我觉得你写的故事真是妙极了！」

「谢谢你。」

「哦，一点不假！睡觉前我总会放一卷你的带子，用它催眠，几乎每晚如此。」

「对作家而言，这实在是至高无上的赞美。」朱巴尔一本正经地回答道。

「行了，道恩，」布恩插进来，「坐在他们之间的年轻人是……瓦伦丁·迈克尔·史密斯，火星来客。」

她瞪圆了眼睛，「哦，我的天哪！」

布恩大笑道：「祝福你，孩子！这回总算把你镇了吧？」