第五章 赛船大会

只要是海港城市，清晨总是充满了雾气，飞鱼岛同样也是如此。

一般来说，除了走私贩子，很少有人在雾气蒙蒙的清晨启航，但是在赛船大会之前，很多人偏偏喜欢这个时候出航。

这样做，大部分是为了比赛之前的测试。

只有在大雾的隐蔽之下，才用不着担心赛船的性能被彻底暴露。

安德鲁造船厂的迅雷号，同样也在这样一个雾气蒙蒙的清晨，从船坞之中驶了出来。

掌舵的是杰克，船上的水手全都是造船厂的工人。

这也是没有办法的事，像他们这样没有名气的小造船厂，根本不可能请得起专业的赛手，这也是安德鲁老头设计赛船的时候，把“容易操纵”这个要求放得极重的原因。

毕竟他手下的这些工人，对航行只能够说熟悉，根本连水手都算不上。

早年掌舵的是老头自己，现在换成了儿子杰克。

卜哥就站在杰克旁边，他的身份是领航员，不过他干的活，却和领航没有任何关系，他之所以坐在这里，凭的仍旧是他超人的运算能力。

“为什么不开得快一些？这个速度很慢啊！难道你就指望用这种速度赢得第一？”卜哥看着船舷边上的浪花，疑惑不解地问道。

此刻的航速其实并不慢，比他们来的时候乘坐的那艘快船要快得多了，但是卜哥却知道，现在远没有达到最高船速。

“没有人会在测试的时候，显露出所有的实力，四周到处都是眼睛。”杰克指了指那浓浓的迷雾。

卜哥看了一眼站立在船头的那个披着黑斗篷的人。

“我们不是也请子魔法师吗？难道这样也阻止不了别人的窥探？”卜哥问道。

那个魔法师当然是黑魔法师，不过在北方群岛，没有人敢这么称呼这些人，因为黑魔法师是教廷强加给他们的“头衔”，只有外面世界的人，才会这么叫他们。

杰克对照魔法师同样有些忌惮，不过他倒是不但心黑魔法师伤害他，像他这样的造船师，在北方群岛也算是受到特别保护的一类人。

凑着卜哥的耳朵，杰克轻声说道：“那只是聊胜于无罢了，真的有人想要窥探，那是防不住的，不过请一位魔法师在这里，至少能够告诉我们，什么时候有人在窥探。

“想要保密，靠的还足我们这些造船师的本事，就像现在，我不需要把船开得太快，也能够知道极限时的情况，赛船人会已经持续了几百年，所有的造船师都是这么做的。”

“那么你现在是否能看得出来，这艘船的性能有没有比原来的提高？”卜哥问道。

“没试过转弯，现在还不能确定，不过正风直驶的感觉不错。”杰克说道，朝着前面喊了一声：“拉尔夫，测一下航速。”

片刻之后，前面传来回话的声音：“七点五节。”

“听到了吗？好得出乎我的预料，现在的风并不是很大，而且我们只升起了一张帆，这已经比以前快了将近百分之十五。”

“那是应该的。”卜哥说道：“船身轻了那么多。”

“可惜船骨架还是用木头做的，要不然还可以更轻，只是没时间了。”杰克万般无奈地道，随即提高声调：“所有人都听好了，抓住一样东西，现在要转弯了，拉尔夫，别忘了测航速，米盖尔，你负责测转弯半径。”

话刚说完，杰克就猛地打了一下舵轮，舵轮飞快的转动起来。

卜哥早已抱住了旁边的栏杆，虽然以他身手用不着担心会掉到海里，不过为了不让人怀疑，他还是表现得像是一个菜鸟。

这是一个非常急的转弯，船倾斜得非常厉害，倾斜角度超过了三十度，就看到一边的船舷高高翘起，而另外一边则没入水中。

“哇噢——”杰克高声嚎叫着，并不是只有他一个人在叫，其它人也在用各自的方式，表现自己的惊诧。

“今年我们肯定能够进前十名，我有这样的预感。”杰克狂吼道。

卜哥默不作声，眼睛始终盯着海水。

他其实根本用不着任何工具，就能够测出船的速度，不只是船速，就连风速和转弯半径都能够测得清清楚楚。

所有这一切，全都进入了他的大脑，开始推演。

只用了几分钟，一大堆数据就从他的脑子里冒了出来。

他的第一个感觉就是，杰克确实有资格吼那么一声，至少有七成的把握，这艘船能够进入前十名。

之所以只有七成，是因为还要考虑到船只之间的恶意碰撞，和比赛那天的天气。虽然船肯定不在乎，但这些工人可不是专业水手，到时候难免会出点状况，要不然的话，进入前十的机率就不是七成，而是至少九成。

不过对于卜哥来说，他更在意的是另外两项资料。

以这艘船的状况，进入前三的可能性也有三成，甚至还有一成的可能得到第一。而且这艘船还有更多的潜力，短时间内能够改进的地方就有三处，这可以让船的性能再提高百分之五。

船渐渐恢复了平衡，随着一个个数据被报上来，杰克把一张表格推到了卜哥的面前，表格底下有几道公式。

“用这就能够计算出极限的状态？”卜哥问道。

只是看了一眼，他便已经得出了答案，让他感到惊奇的是，这些答案居然和他用推演之术推导出来的资料差不了多少。

如此看来，造船师几百年积累下来的经验确实不简单。

“我现在要驶往鲨鱼海湾了，等到迷雾散去之后，就该由你来‘领航’了，千万别让这艘船触礁啊。”杰克开玩笑地说道。

这同样也是测试，不过接下来测试的不再是船的性能，而是卜哥是否能够胜任这个工作。

卜哥笑了笑并没有开口，他打算用事实来说话。

从清晨到傍晚，测试用去了整整一个白天。

虽然船上的每一个人都非常劳累，不过眉宇之间却充满了喜气，所有的测试都非常顺利。

飞鱼岛上所有的船坞全都拥有自己的码头，安德鲁造船厂同样如此，船小心翼翼地驶了进来，等到那沉重的水闸落下，十二台魔力水泵立刻工作了起来，水被源源不断地抽了出去，船坞里的水位也渐渐低了下去。

安德鲁老头就站灾在船坞边上，他早已得到了消息，此刻正眉开眼笑地等儿子从船上下来。

“我为这艘船感到骄傲，这绝对是世界上最好的船。”杰克走下船立刻说道。

“我知道。”老头异常高兴，他和儿子拥抱过之后，朝着卜哥而来。

趁着和老头拥抱的机会，卜哥轻声在老头耳边道：“我感觉到还有三个地方可以改进，改进之后性能可以提高百分之五，不知道时间还够不够？”

“够，够，绝对够。”老头连卢说道。

“这样的话，可就没有时间再进行测试了。”卜哥提醒道。

“我相信你，我愿意赌一把。”老头此刻对卜哥的天赋已经无话可说。

“好吧。”卜哥顿时放了心，既然老头都不担心，他又何必在意。

“你对赌博有没有兴趣？”老头突然问道，他也是看过测试资料之后，才有了这个念头。

一直以来他的造船厂都默默无闻，每次赛船大会，买他的船赢的人数量很少，所以他的船赔率极大，就在刚才，他还让一个工人到附近的赌场去看了一眼，赌迅雷号进入前十的赔率足一赔五，进入前三的赔率是一赔七。

进入前三，老头还不敢想，但是进前十，在他看来，机会并不小。

“赌博？”卜哥一愣，他原本倒是有这样的打算，可惜最近这几天，吃住全都在造船厂里，不仅是他，造船厂所有的工人全都如此。

并非只有安德鲁造船厂是这样，此刻的飞鱼岛，每一家造船厂都是如此，为了保守秘密，不允许人员外出，早已经是约定俗成的习惯了。

旁边的杰克最清楚老子的想法，他转头朝着其它工人喊道：“你们有没有兴趣？有兴趣的话，我们凑一笔钱出来，一起去下注，为了感谢各位这么长时间的支持，你们只要出一份钱，造船厂就帮你们再添一份。”

话音刚落，工人们轰然而动，特别是那些参加了测试的工人，就算不知道具体的数据，只看船在航行中的表现，他们就感觉到胜算很大。

那些没有参加测试的工人，看到其它人兴高采烈的样子，多少也能够猜到其中的原因。

北方群岛的人多多少少都有些狂野的性格，自然喜欢赌博，现在听到少厂主做出这样的承诺，更加热烈起来。

口袋里面有钱的，自然异常迅速地往外掏钱，没钱的，则千方百计问旁边的人借，为此不惜将未来几个月的工钱作为抵押。

“我可以借给你一笔钱。”老头拉着卜哥说道：“一万金盾怎么样？”

“成交。”卜哥微笑着说道。

越是临近比赛那天，飞鱼岛就越发显得热闹。

卜哥登岸的那天，岛上的旅店已经差不多住满了，现在更是连地下室之类的地方都有人住，对于大多数这个时候上岛的人来说，能够有一个睡觉的地方，已经相当满意了。

在离比赛日还有三天的时候，飞鱼岛上已经不允许任何马车行驶了，街上人山人海，就连独轮车也只能走那些偏僻的小巷，不然同样会被堵住。

和鲁普奈尔的节日不同，这里的人没有那么考究，只是人多和热闹，没有谁愿意花冤枉钱去妆点街道，甚至大家都只是穿着平常的衣服。

岛上各家店铺的生意也未必比平时兴隆，因为岛卜什么东西都至少比平日贵两三倍，所以上岛的人全都紧紧地捂住自己的口袋，为的就是能够支撑到比赛结束。

唯一赚翻了的就只有那些卖零食的摊子。

和旅店、餐厅里面翻着倍涨价的菜单比起来，这些小摊子要客气得多。

零食的味道不错，而且一边聊天，一边吃着零食，很能够打发时间，吃饱了的话，还可以省一顿饭钱。

卖零食的摊子，并不只是摆在大街边上，更多的是摆在小船上。

此刻飞鱼岛大大小小的船有上万艘，和这里常住人口的数量差不多，水道甚至比路上的街道更加拥挤。

这样的场面卜哥也是第一次看到。

和别人不同，卜哥并不只是在看热闹，眼前的景象让他想到了自己的那块自由领，一直以采他都在为自由领太过狭小而感到烦恼，土地的问题现在已经制约了自由领的发展。

以前他始终没有好一点的解决办法，但是现在，一个令人惊诧的想法，从他的脑子里跳了出来。

既然当初能够用造船的方式，建造出船坞、仓库区和住宅商业区，为什么不干脆用同样的做法建造出更多的街区，把一幢幢房子直接建造在水上。

如果能够成功的话，自由领将可以无限制地扩展下去。

突然，脖颈上一阵轻微的颤动，让卜哥从沉思之中醒来，颤动的是那颗魔珠。卜哥朝四周看了一圈，果然在西侧的码头上，看到了米罗那慵懒的身影。

他是两天之前通过那只兔子和米罗联络卜的。

让米罗过来，为的是在赌博之中人赚一笔。

他可不会像安德鲁老头那样早早地就买自己赢，按照惯例，赌场都会在比赛开始之前一刻钟封盘，而那些真正怀揣巨资的赌客，全都会在封盘前几分钟下注，因为只有这样才能够让别人来不及做出反应。

这一次进入北方群岛，他带了一百万金盾，这笔钱就足当初他通过米罗向塔奇皇帝陛下借的。

原本他是打算在万不得已的情况下，赎回英勃瑞修女和坎妮小姐。

现在既然用不着支付赎金了，卜哥也不打算立刻还回去，反正同样要支付利息，当然先拿来用用。

卜哥倒是很想过去和米罗打声招呼，可惜现在的他根本脱不开身。就和测试的时候一样，他站在杰克旁边，此刻他们的船正缓缓地驶入停靠点。

比赛总共有五个级别，不过大多数造船厂都不会五项全都参加，因为那样做的话，花费实在太大。

不过所有的造船厂都会在三百吨级或者五百吨级里面选择一项参加。因为前者是走私贩子们最常用的小型快船，而后者则是海盗们最喜欢的战船。

“那是猎鹿人号，设计它的是洪都雷斯造船厂，它是去年的冠军，这艘船的特点是转弯非常灵活，简直就像是蝴蝶在翩翩起舞。

“那是黑色将军号，设计者是赫赫有名的艾斯米沙思大师，可惜去年它受到了竞争对手的夹击，很多人都说，原本它可以得冠军的。

“那是彩虹号，设计者是另外一位大师摩萨迪，那也是冠军的大热门。

“那是……”

杰克自始至终都没有停过嘴巴，如数家珍般地诉说着这些赛船的出处和往日的辉煌。

对这一切，卜哥早有所知，他买来的那些图鉴里面，有详细的说明。不过他能够记住这些完全是靠异能，不像杰克那是真实本领。

突然远处传来一阵低沉的钟声，紧接着码头上响起了阵阵喧哗。

“比赛已经开始了。”杰克说道：“等一会儿你就可以看到比赛的帆板过采，当然你如果等不及的话，可以爬到桅杆顶上去看。”

卜哥笑了笑，对于帆板，他不怎么在意，自由领已经有一种吃水浅的船了。

果然一刻钟之后，就看到两艘帆板劈波斩浪地追逐着，从一百多米外的海面上划过。

这两艘帆板的样子都很奇怪，其中的一艘与其说是船，不如说更像是雪橇，整艘船是支撑在两块巨人的滑板之上，滑板破开水面的样子，真的和滑雪非常类似。

另外一艘帆板样子更加古怪，它就像是一只巨大的蜘蛛。

“船想要快，就要尽可能脱离海面，这两艘船的设计全都建立在水面滑行理论之上。”杰克说道。

“我没有听说过。”卜哥怎么也想不起来有这个理论存在，他只能猜测，图鉴上可能有，只是被他给漏过了，他确实没怎么看有关帆板的资料。

“这并不奇怪，水面滑行理论还不完善。”杰克说道：“这种理论出现还不到十年，直到三年前才看到有一艘帆板运用了这个理论，去年稍微多一些，有四艘。不知道今年会怎么样？不过我敢肯定，明年半数以上的参赛帆板都会改用这种方式，这速度实在太快了。”

“或许有一天，这种理论也能够用在大船上面。”卜哥说道。

“或许吧，不过我看有点玄，我对这类奇奇怪怪的理论不感兴趣。”杰克耸了耸肩膀说道。

“你的意思是还有其它怪船？”卜哥问道。

“当然，飞鱼岛已经有六百多年的历史了，这种比赛也已经进行了两百四十多午，在这两百多年里，不知道有过多少异想天开的造船师，以前就有一阵子，很多人学习鲨鱼，在船上安装了四对腹鳍……”杰克说道。

“反正每隔三四十年，总会突然出现一种稀奇古怪的理论，有些成功了，成为今天所有造船师全都采用的设计方案，有的失败了，最终消失在历史长河之中，当然也有可能在几十年之后，又被另外一个异想天开的人翻找出来。”

不知道为什么，说起这些异想天开的设计，杰克有一种不以为然的味道，不过卜哥听到这番话，却又是另外一番感想。

他进入北方群岛，除了为银狐的事而来，还有一个想法就是，弄一批造船师回去。

在他原来的计划之中，他能够用的无外乎收买和绑架，至少当初还没有想到，让自己成为一个造船师。

现在看来这种想法非常幼稚，就算是把这里最好的造船师绑架回去，造出最好的舰船，十几年之后，恐怕又会被甩得远远的。

只要飞鱼岛始终存在，只要赛船大会年年进行，北方群岛的造船技术就会不停发展，永远都会超过其它任何地方。

这样一想，他就不由得有些气馁。

帆板比赛的航程是最短的，而且这些帆板的速度又快，只用了一个小时就结束了，接下来自然是颁奖仪式之类的事，卜哥对此并不感兴趣。

快到下午两点的时候，那些临时客申水手的工人，开始变得紧张起来，全都回到了各自的岗位上。

“马上要轮到我们了？”卜哥问道。

杰克没有回答，他的嘴唇微微有些颤抖，脸色也有点发青。

“你已经参加过五次比赛了，用不着这样紧张吧。”卜哥连忙安慰道。

这句话让杰克稍微轻松了一些，不过他免不了还足有些六神无主，结结巴巴地说道：“我……我以前……只是为了参加……而参加，从来没有想过……能够拿到名次。”

卜哥默然无语，如果他不怕暴露身份的话，倒是可以用神术让他们宁神静心，现在就只有等他们自己恢复过来了。

等待的时间并不是很长，二十分钟之后，一艘扎着彩旗的小船，朝着他们驶了过来，这艘小船的桅杆之上，挂着一个青红色的大钟。

看到这艘船驶过来，卜哥清楚地听到四周全都是沉重的呼吸声。

紧张就像是会传染，原本并不在乎的卜哥也感觉到心仿佛被揪着一般。

随着“当”的一声响，耳边全都是啪啪的响声，那是风帆被迅速展开的声音。

五百吨级的船，启动的速度都不会很快，一时间所有的船全都并驾齐驱。

“靠左三十度，顺风抢占外道。”卜哥大声喊出了计算的结果。

在前一晚上，他们就已经制订好了策略，计划是抢占外道，尽可能不和别人碰撞。

往年的比赛之中，一上来的时候，争夺往往非常激烈，不过这种激烈是针对着那些有名的赛船，对于安德鲁造船厂这样的小角色，一般来说没有人会在意。

似乎老天也愿意帮忙，此刻的风恰好从右后方吹来，船上所有的风帆被扯得紧紧的，船的速度眼看着越来越快。

原本排得整整齐齐的队伍，现在已经变得有些凌乱起来，那些启动地比较快的船，已经四散开去，更多的船却是挤成一团。

已经有船只互相碰撞了，“轰轰”的声音不绝于耳，好在此刻的船速还不是很快，这样的碰撞还不碍事。

“所有的人都到船尾来，船尾三角舱开始注水。”卜哥喊道。

三角舱是安德鲁老头独有的设计，随着这声令下，被注了水的船尾越来越沉，船头则渐渐翘起，速度顿时又上去一截。

“快看，我们现在和黑色将军号并驾齐驱。”不知道哪个工人大叫了一声。

转头看去，果然在四十米外的地方，一艘形状扁平，上面挂满了风帆的黑船，正被白花花的海浪托着，在海面上飞速而行，那速度比他们的迅雷号似乎还要快一些。

那艘黑船上的人显然也看到了迅雷号，立刻船舵一歪，朝着更外侧而去。

“黑色将军号被去年的撞船事件吓怕了，居然做出这样的反应。”杰克轻笑了起来。

这艘赫赫有名的船给他们这些无名小卒让路，无疑给船卜的所有人增添了一股无名的劲道。

“开头用不着这样拼命追赶吧，后面的路还长着呢！”卜哥犹豫了一下提醒道。

“我觉得还是跟着黑色将军号比较保险，说实话，我的驾船技术，绝对比不上黑色将军号的船长，而黑色将军号的特性和我们这艘船非常相似……”刚才还因为黑色将军号的避让，而显得意气风发，转眼间杰克又变得这样不自信起来，让卜哥感到无比的意外。

不过卜哥也不打算规劝，说实话，他也不知道哪种选择才是正确的。和黑色将军号上的船长比起来，杰克和他都是不折不扣的菜鸟。

更何况，紧跟在黑色将军号的后面还有一个好处，他可以仔细观察这艘赫赫有名的赛船。