第116章

在皇上欲言又止中，水泥的消息传遍朝野。

多数人还没意识到这种建筑材料有多好用。

但在工部里，已经引起震动。

一个成本低廉，做起来也不算难，甚至在这种天气下也能使用的黏合剂，做梦也梦不到这么好的东西啊。

而是试验了一次就成功，更是天方夜谭。

所以工部尚书工部侍郎都去看了看水泥的情况，结果自然让他们久久睡不着。

其他部门同僚来找工部尚书时，明显也带着不信任。

“会不会宋大人花钱花的太多，皇上借口此事，堵大家的嘴？”

这个猜测看似也有道理。

当初户部尚书对官学拨款太多，就很有意见。

皇上弄来银子填补这部分支出后，又传出要修水利的事。

不是不能修，是国库不允许啊。

就在大家对宋大人有些意见时。

突然出现这个好东西？

“或许根本没有那种奇效，只是告诉大家，国子监养的奇技淫巧人才有用？”

工部尚书本来在闭目养神，突然睁开眼道：“礼部尚书，怎么就奇技淫巧了？”

“土木工程，水利工程，漕运疏浚，哪一样不需要他们？说话不要太刻薄。”

这几位朝廷命官坐在一起，也有高低比较。

近期来看，工部显然有崛起之势，工部尚书自然也帮着宋大人说话。

而礼部尚书的态度可见一斑了。

见他们还要争论，刑部尚书道：“你不是去看了吗，水泥确有奇效？”

看着外面天寒地冻的。

这个时候，新的材料还能派上用场？

兵部尚书同样好奇。

如果是这样的话，水泥于军事上，更有奇效。

这甚至是大家不敢置信的原因。

根据流传的消息。

如此好用之物，无论民生建设，还是军事设施，以及官道水利等等，都能派上用场。

只见工部尚书点头：“是真的，营造司已经正式开工，年后就会造出一批水泥。”

“将南郊一带道路建好，是好是坏，你们一看便知。”

礼部尚书看向户部尚书，见他点头，这个款项显然已经批复通过。

“三十里的官道，造价仅是之前道路的五分之一。”户部尚书老神在在。

不过一点银子，试试又怎么了。

没办法，实在太便宜了啊。

再说，皇上都点头了。

此事非做不可。

户部尚书都同意，可见水泥真的有奇效？！

还真让宋溪做成一件事？！

不管怎么样，朝中达成共识。

是骡子是马，年后修一段路就知道了！

消息传开后，对宋溪的诟病，对国子监招收那么多杂学夫子的不满渐渐隐下。

不满依旧存在。

可有些话，等到年后再说！

宋溪见此，也确实把这件功劳归于国子监诸多夫子身上。

他就是告诉大家，儒学确实加强人的思想道德，学好了可以有良好的修养。

但算科，数科，物理化学，同样非常重要。

发展先进的生产力，也是他们国子监需要做的！

其实到现在，文夫子梁院长已经有不同意见。

他们都是正统儒学出身。

可他们又明白，宋溪做事绝对让人安心。

注重外物确实不妥，但要是能让百姓日子好过些，又是十分值得的。

真正的大家，都是很灵活的。

故而即使有人告状告到两位夫子面前。

他们多半只是斥责这些人居心叵测。

至于在皇上面前进谗言？

上午进的谗言，下午全家搬家。

不是脑袋搬家，只是去苦寒之地旅游罢了。

闻淮甚至向宋溪邀功：“我是不是宽容多了？”

现在欲言又止的人变成宋溪！

但此举效果显而易见。

一直到冬祭结束，再也无人敢在皇上面前说宋大人一句不妥。

尤其是冬祭前，皇上赐给宋大人一身格外华丽的礼服，让他专门在冬祭时穿。

等宋溪穿出来时，不少人格外沉默。

皇帝礼服为玄色为主，红色为辅。

宋大人这身礼服正好相反。

除了纹样冠冕外，其他样式大概相同。

反正看的老臣子们格外沉默。

对外还是给了理由的。

说宋大人带着执掌的国子监，造出利国利民的好物，故而有此殊荣。

反正理由给出来了，大家爱信不信。

国子监贺云虎就不信。

但他信不信的，皇帝怎么在乎。

宋溪本人也觉得这礼服太过了些。

但闻淮缠磨许久，甚至道：“你年后就离京，穿一样的怎么了。”

“半年不见面，难道你不想我。”

可这不是没走吗！

宋溪想摇摇闻淮的脑袋，现在才是腊月。

他要等明年二月底才出发啊。

“我不管。”闻淮心里的不安持续许久。

并未因时间流逝渐渐平复，反而有愈演愈烈的趋势。

看着闻淮眼神，宋溪哪还有什么好说的。

不就是衣服，那就穿。

再看老臣们了然的目光，宋溪难得有些退缩。

不是他不敢。

而是总觉得太快了。

不得不说，经历过一次分手，就算和好了，也难免会多想。

宋溪感觉做不到刚谈恋爱时的坦荡。

冬祭回来，年关就来了。

先是在宫里宴请大臣，随后两人又回到宋家。

宋潋看着，心里大概明白什么。

就连一向心大的孟娘子都想问，这个叫桂舟的，怎么不回家过年？

还是四宝打断宋溪母亲思绪，让她没有深究。

“你爹又写信回来，说本来过年想回京一趟，但上司没有准假。”孟娘子道，“说是，想让你去吏部说说情，把他从偏远之地调回来。”

吃过年夜饭，大家守岁的时候，闲聊说起此事。

宋溪和闻淮正在逗猫呢，突然听到久违的宋老爷，开口道：“娘认为呢。”

孟娘子有些纠结，但最后还是道：“不回来也好，回来还要费心应付。”

至于去哪做官都是做官，跟自己更无关系。

她靠着儿子女儿，日子过得越来越畅快，真的不想应付年纪愈大的宋老爷。

孟娘子说的委婉，宋溪倒是听出另一层意思，他直接道：“娘，您想跟宋老爷分开吗？”

甚至不能算和离，就是纯粹的分开。

不做宋老爷的妾室。

此言一出，孟娘子瞬间高兴，虽然立刻隐藏起来。

但哪瞒得住眼前的宋溪宋潋，更别说闻淮了。

宋老爷今年五十二。

孟素香今年不过三十六。

想离开是理所应当的是。

宋溪早有心提起此事，现在他在朝中地位稳固，即使不依靠闻淮，也就有一席之地。

这种情况下，帮母亲脱困，是理所应当的。

宋溪自然不会让母亲立刻给答案，对于家人，他向来是最温和的：“娘，您不用着急，这事就看您自己的意思，我能办成。”

是吧。

宋溪看向闻淮。

闻淮目光一直在他身上，第一时间道：“是啊伯母，我在朝中也有些关系，就算做成了，也不会影响宋大人。”

宋潋也立刻表态：“娘也不用考虑我，有两位哥哥在，我的婚配更不是问题。”

他们三个精准拿捏孟素香的想法。

一向靠谱的儿子说他还能做到，跟他关系好的好友说，不会对儿子有影响。

女儿还说，有他们两个在，自己婚配也无碍。

这就是孟素香最在意的事了。

宋家花亭里顿时沉默，孟娘子显然在认真考虑。

忽然，邻居放了过年的炮竹，众人下意识回神。

齐明三年，大年初一了。

“新年快乐。”闻淮小声道。

宋溪回他：“新年快乐。”

宋家也要放炮竹，他们这里由一家之主宋溪来放。

新的一年了。

孟素香看着家里人，开口道：“小溪，你说的那件事，真的可以办成吗？”

在一片炮竹声中。

宋溪立刻点头：“可以。”

一定可以的。

他为了这一天，也努力了很久！

今年不过三十六岁的孟素香在宋溪看来还是年轻人。

放到现代，有没有结婚都是一回事。

怎么可以当老头的妾室。

这不行啊！

“我今日就写信，让宋老爷放了您的身契，再以状元官员名义，改了您的籍贯。”

宋溪说话向来算数。

闻淮甚至想了想经办此事的时间。

基本是水泥路修好前后？

到时就算有“大儒”批评宋溪，也会被其他声音淹没。

即便作为旁观者，闻淮都要为宋溪鼓掌。

问题是，他不是旁观者。

宋溪明明可以让他去办。

早上起来，宋溪衣服没穿好，便要给宋老爷写信。

闻淮十分无奈，跟在他身后：“天这样冷，不怕冻着？”

“赶紧写信，上午给信使，下午就能寄出。”

闻淮给他系好腰带，夺了他的笔，再让宋溪强行看向自己：“你也在垂拱殿做过事，年节前后，各地官员会做什么？”

宋溪显然知道，嘟囔句：“四品以上的官员会给你送贺表，你也要回复几句。”

“但是，总不能跟着公务一起送出去吧。”

宋老爷虽然只是从五品的官，但趁着给他上司回新年贺表，顺便送封信过去，是小事一桩。

宫中信使的速度，岂是寻常差役可以比的。

“怎么不能。”闻淮道，“不过是一封信。”

“你不想赶紧解决此事？”

想啊，太想了。

宋溪纠结一会，闻淮已经模仿他的笔迹继续写信了，只是颇有些生气，笔锋都透着怒火。

宋溪看完信，明显察觉到什么。

可闻淮不打算再说，只道：“走吧，一起进宫。”

外地官员送新年贺表。

京城官员则要当面贺新。

这封信被顺手带到宫中，再由官方信使送到的文昭国各地。

地处偏远的从五品官员宋老爷，就是在大年初八收到的信。

他正在跟新纳的妾室吃闷酒，就见上司家的差役送来一封信。

“宫中回了我们老爷的贺表，没想到里面还有您的信件。”这差役显然知道是谁写的信，艳羡道，“老宋你真是好福气，生了个好儿子！”

宋溪宋大人多得皇恩，谁人不知。

而且还是个清廉大公无私的。

自己老爹在偏远地方做事，也不多照拂，这种正直的官员实在少见。

怪不得皇上看重啊。

提到这件事，宋老爷就想冷笑。

宋溪拒绝帮他调任就算了，还对吏部官员说，正因为自己是他爹，所以更要在外做事。

别人都说宋溪大公无私。

但真正的原因如何，吏部那些官员，甚至本地一些高官全都心知肚明。

只有这些差役以为宋溪宋大人是好心！

天知道宋老爷多后悔苛待宋溪，还有宋溪他娘。

想当年从孟家兄嫂手里买下孟素香之时，她刚满十四，自己要是不买，谁知道卖到什么地方。

而且孟素香又不聪明，生的儿子也不会读书，理她做什么。

要是让他知道后来的事，肯定不会这样做啊。

这么想着，宋老爷臊眉耷眼地拆开信件。

肯定没好事。

即便早知道没好事。

但里面的内容还是让他暴跳如雷。

要让自己放了孟素香的身契？！

让她恢复自由身？！

不可能！

宋溪本就有意跟他划清界限。

如果把人放了，以后更无瓜葛！

人家宋溪根本不用大张旗鼓跟他断绝关系。

只要不理他即可！

信里明说了宋溪的想法，又问他下个任期有何打算。

这是？

这是要用任地换他娘的自由？！

“我要好好想想。”

齐明三年，正月二十三。

宋溪收到宋老爷的加急信件。

里面既没有同意，也没有反对，只问他，自己下个任期可以去哪。

宋溪看着只笑，回他了一个更为偏远的小岛名字。

你是不是搞错什么了。

我不打算给你好处。

只是想跟你说，不同意的话，以后的处境会越来越差。

宋溪写完信，犹豫片刻后，还是决定让闻淮帮他。

不是差一天两天的。

主要闻淮最近明显不高兴。

原因不用多讲，礼部国子监已经在准备八月秋闱的事。

下去巡查的官员名单也出来了。

自己肯定在里面。

时间定在二月二十四。

还有一个月，他就要出差，为期半年。

说起来，即使分手的时候，两人也没分开过这么久？

让闻淮帮忙办事，他终于肯给个正眼，又黏上来道：“什么时候开始铺水泥？”

宋溪道：“后日开始，你也要去看？”

明日不过是正月二十五，天气颇有些凉。

按照正常来说，此时不是施工最好时间。

虽说路面化冻了，但对使用的材料却有限制，普通材料根本聚合不到一块。

很少有人会选择这个时候施工。

但宋溪跟工部商量过后，还是决定趁着天气冷去做。

一个是宋溪马上要离京，二是这个气候里完工，才能显示出水泥的特性。

闻淮看看宋溪：“你让我去吗？”

这叫什么话！

宋溪思索片刻：“咱们偷偷去？”

虽然工部的人肯定认识他们。

但他们可以穿便服，可以掩耳盗铃啊！

闻淮挑眉，终于有个爱听的消息了。

正月十五过后。

南城到南郊这段路，传来施工的消息。

在几天前，就有大批灰色粉末状的材料运过来。

每隔一段路就搭建了专门的棚子存放此物，棚子前日夜有人看守。

路过有人问，看守的差役答道：“国子监宋大人研究出来的东西，叫水泥，用来修南郊官道。”

水泥？！

这就是传说中的水泥？

此物的大名，京城一带的百姓早就听说了。

见还是头一回见，问题自然颇多。

“这个天气，不好施工吧。”

“就这东西，有什么用？”

“真有说的那么好？”

好不好的，试试就知道了。

再看附近运来的沙石，就知道效果指日可待了。

修路先要挖土夯实平整地面，这点古往今来都是如此。

工部营造司监督施工，工程速度显得格外快。

前期工作还好，都是些常规差事，做过工匠的人都明白。

但到了正月二十五这天。

事情变得不同起来。

水泥搅拌沙子石子，缓慢铺在道路上，是周围人从未见过的画面。

尤其跟旁边还未修的路面比，差别真的太大了。

灰扑扑的，但意外地挺好看？

宋溪闻淮就在人群当中。

工部的人看到了，也不敢靠近。

只能期盼围观百姓多说点好话，否则他们更紧张啊。

“这看着挺奇怪的，还这么细腻，做起来应该很复杂。”

“不算复杂，那些差役说，水泥原材料很便宜，要是推广开，普通百姓也用得起。”

“真的假的啊？”

“真的，这就是最后的试验啊！”

“若能做成，堪称利国利民的好事！”

“宋大人考科举那么厉害，怎么做官也这么厉害。”

话题聊到这，宋溪就想离开了。

因为后面的话，肯定会让他不好意思。

“走了。”宋溪对闻淮小声道。

闻淮才不走，要好好听听大家怎么夸他。

“走了！”宋溪拉着他胳膊，“一会南郊学生就该放学了，难免认出我们。”

主要能认出宋溪，到时候就脱不了身！

毕竟南郊一带修官道这事，学生们最是好奇。

在水泥来的头一天，就聚在棚子前围观了！

倒时候肯定有很多问题啊。

闻淮道：“认出来怎么了，不行？”

看他的语气，就知道还在别扭，宋溪才不理他，拉着他从人群中离开。

闻淮乖乖被牵着，忍不住道：“去哪？”

能不能去水舟别院看看。

他们都到南郊了。

只是上次去别院，发生很多不愉快。

宋溪却给了另一个答案：“南山！”

“我们去爬南山吧！”

今日水泥路正式施工。

天气又不算暖和，爬南山的南山学生肯定很少。

他们趁这个机会，去爬山！

果然，闻淮也想到云益二十五年，也就是四年前的三月。

那会两人也闹别扭。

一个觉得对方不尊重自己。

另一个为不能光明正大出现在同一个场合气急败坏。

说到底，都是没有安全感。

他们两个头一次谈恋爱，就谈了个复杂的。

宋溪闻淮两人骑上马，朝众人来的方向背道而驰。

其他人都去看新鲜有趣的水泥，两人往南山方向。

此时的南山山脚，有些花苞已经开了。

但一路到山腰，还是有些冷风。

两人却不惧这些初春寒风，爬到山顶时，只觉得额外清爽。

想到那时候爬到明德书院山门前，就累得不行。

现在的宋溪，显然不同往日。

而现在的闻淮，也跟之前不一样了。

宋溪看向他：“你到底在担心什么。”

闻淮还是不想说。

这次宋溪不是捂他的嘴，而是认真问他：“以后要在一起很久很久，难道遇到事都不说吗？”

要在一起很久很久。

闻淮立刻搂住宋溪的腰，喉结微微滚动。

这是两人和好后，宋溪很少说的话。

“你还回来吗。”闻淮问道，“这次离京后，还回来吗。”

外面天大地大。

有着你想要的一切。

闻淮甚至在想，如果宋溪先认识萧克许滨他们，又或者贺云虎。

那他们会怎么样。

宋溪认定他，是因为认定他，还是拒绝不了，还是被自己前一步抢在手里。

闻淮以前说话只凭心情。

现在却要小心斟酌。

千言万语只问他，还回来吗。

只见宋溪全身心都写着惊讶。

“我娘，我妹妹在这里。”

“文夫子梁院长甚至裴训导，还有国子监的学生都在这啊。”

这是他的家，他怎么可能不回。

“还有你。”宋溪说到这，还是有点不好意思的，“我也舍不得你。”

在一起，分开，和好。

就说明他的不舍了。

难道不够明显吗。

他们中间或许还有问题要解决。

但自己不舍得他，很难看出来吗？

宋溪认真道：“我肯定回来，我们还有很多离经叛道的事要做。”

闻淮得到肯定答案，心里的大石头终于安稳片刻。

他会等着宋溪回来。

可宋溪的话还没说完：“等山下这条水泥路修好，母亲就一定能离开宋老爷。”

“还有你，你就不用被他们指责了。”

“不就是把他们的不义之财充公吗！有什么好说的！本来就是民脂民膏！”

“我会让他们都闭嘴的！”

宋溪说到这，都有点生气了。

他辛辛苦苦整顿官学。

闻淮辛辛苦苦筹集银子。

就那群人唧唧歪歪。

去年查办的家族，哪一个是被冤枉的？

还天天说闻淮手段冷酷，说他是个暴君。

哪里暴君啊！

他现在多好啊！

闻淮差点笑出声。

自己不算个暴君，但也没有多好。

“说两句而已。”

“又掉不了一块肉。”

宋溪不说话，最后抬头道：“可是我不想听。”

“我们会让他们都闭嘴的。”

闻淮抱着宋溪，深深亲吻他。

是的，我们会让他们统统闭嘴。

物理意义上。

也只有宝宝觉得我是好人了。

闻淮哪里还不明白。

潺甫赶在外放之前做出好物，既是为母亲，也是为他的名声。

当然，也是为百姓。

但有他一点地位就够了。

闻淮的心慢慢落地。

只要不想到怀里人要离开半年时间，什么都挺好的。