第04章 2

我在网上找到了加州湾东部的卫生局电话，拨了过去。电话通了。

“拉维·辛格。”

“拉维。我是纳特·麦考密克。”

对方停顿了一下。

“我的上帝啊，麦考密克医生。你是在给我打电话。”

“是的，辛格医生。”

“是你那破车把你困在这地方，还是你大老远特意过来的？”

“我特意过来的。”

“我敢打赌你至少在这里呆了两个月，而且直到最后关头才想起来给老朋友打电话。”

“我一直很忙，拉维。”

“忙什么？”

“你知道的，踢人屁股，记人名字。”

“伙计，那可是我正在干的事情。”

拉维·辛格是我在疾控中心处得比较好的一位朋友，跟我同一年做的情报分析员。他过去在国家传染病中心工作，负责处理本国和非洲贝宁的脑膜炎暴发。他绝对聪明，不扎头巾，有足够的精力可以点亮一座小城。他从不锻炼，爱吃油腻食物，而且还是个老烟枪。

“拉维，我想问些问题。”

“对，我仍然单身，所以你不用担心，尽管给我她的电话号码。”

“我真的有些问题。”

“听起来那么严肃。”他清了清嗓子，“找对人了。我有答案。我是百事通先生。”

“我有一些女人照片而且……”

“好，太好了。你终于发现互联网的好处了。嘿，你和那妞进展怎样？”

“非常好。先不说这个了，我拿到这些照片……”

“然后当你看见这些女人，你变得很兴奋……我得告诉你，纳特，这很正常。”

你能看出拉维的性格和我俩的关系。

我又试了一次，“这些照片有女人也有男人，拉维。8个女人。2个男人，他们脸上都长了瘤一样的东西。我只有他们的面部照片。”

“好的，脸上长瘤。”

“一些只是节疖，一些形成了溃疡。分布一般在鼻唇沟一带，眼周……”

“我可不是皮肤病学家，伙计。”

“但是你那里还有其他人啊。”

“你为什么不给疾控中心打电话？”

“我不想那儿的人知道。”

拉维稍沉默了一下，在琢磨我的话，“你不在那里干了吗？”

“我正在找工作。另外，我在想你们是否发现过类似的病例，地方上的医生或是国家卫生部门有没有报告过类似病例。”

“等一下。你运气不错。我就坐在我们这儿皮肤病专家的旁边。”

我听到用电话敲桌子的声音，然后拉维大着嗓门喊道：“哎，莫妮卡，你那边有没有任何脸上长异物的报告？”停顿一下，拉维接着说，“不是痤疮，是瘤。”

又停顿了一下，然后他对我说，“嘿，纳特，你确定它们不是感染？”

“我认为它们是瘤。也许是中了二恶英的毒。”据说乌克兰前总统尤先科就是中的这种毒。

拉维又在那头喊道：“二恶英中毒长的瘤。”

停顿，“没有？”他拿起话筒，“我们什么也没有听说。”

“好。”

“你认为这里有？”

“如果是暴发的话，你们这里的人一定会知道的。这些照片……它们非常有看头。”

“那好，你传过来。”

“我挂断电话就给你传过去。”

“这些图片，”拉维说，“从哪儿来的？”

“从一个朋友那儿。”

“那你问他好了。”

“我不能。”

“为什么不能？”

“他死了。”

电话那头沉默了，我立刻后悔我说的话。单纯只是疾病照片不一定会引起怀疑，但是从一个死去的朋友那里得到这些照片就让人怀疑了。

“发生什么事了，麦考密克？”他问。

“将来我会告诉你的。现在，我只是需要你帮我一个小小的忙。帮我诊断一下，帮我盯着点儿。”

谈话又停了一下。我猜，这不是个轻易能做出的决定，他知道这点。正如他说的，我辞了工作，而且我一直没有安定下来。

“皮肤病会让我横着走，一提到这些我就浑身发痒。”

“那是螃蟹，拉维。看看你业余时间都在做什么。”

他在电话中大笑起来，我很高兴能重新回到非常友好的氛围当中。“好吧，有脸上长瘤的消息通知我们一声。另外，我们一起喝一杯。你只有用到我时才给我打电话，这让我感到很受伤，麦考密克。”

我挂断电话，回到图书馆，通过电子邮件把图片发给了拉维，让他痒痒去吧。然后我回到汽车里，往北开去。