第九章 塞尔瓦达克上尉的很多疑问

赫克托·塞尔瓦达克冲出石屋，用最快的速度跑到悬崖边。

毫无疑问，从小岛上看去，在距离海岸不足10公里的海面上的确有一艘船。不过，由于地球表面呈弧形，人的视野会随之缩小，因此目前只能看到这艘轮船在波涛起伏的海面上的桅杆顶部。

可是，虽然看不见船身，但是从桅杆的数目便可以断定它属于哪一类船。显然，这是一艘双桅纵帆船。另外，在本·佐夫发现这艘轮船两个小时之后，轮船的船身才完整地出现在他们的视野中。

塞尔瓦达克上尉举着他的望远镜，目不转睛地观察着它。

“这是‘多布里纳号’！”他大叫道。

“‘多布里纳号’！”本·佐夫说道，“不会吧？你看，它的烟囱没有冒烟。”

“它在满帆前进！”塞尔瓦达克上尉答道，“当然，它一定是铁马斯彻夫伯爵的纵帆船。”

事实上，这艘船正是“多布里纳号”。如果伯爵正在船上，他决不会想到他正在驶向自己的对手所在的地方。

不必说，看到正向小岛驶来的铁马斯彻夫伯爵，塞尔瓦达克上尉已经不再把他当作势不两立的对手，而是一个共赴危难的战友了。他根本没有想到他们之前约定的那场决斗，甚至连决斗的原因也早已忘得干干净净。在天地之间发生了如此巨大的变化之后，他此刻只有一个愿望，就是尽快见到伯爵，向他了解一下最近发生的这一切到底是怎么回事。“多布里纳号”在这二十七天的时间里，一定沿着阿尔及利亚海岸走过，它可能已经到过西班牙、意大利或是法国的港口，所以伯爵一定清楚地中海沿岸的变化，并能够对此提供一些最新的消息。现在，古尔比小岛已经同这些地区完全隔绝了，那么赫克托·塞尔瓦达克如今通过伯爵，将会对这次灾难的严重性有一个全面的了解，而且也可以搞清灾难发生的原因。

另外，铁马斯彻夫伯爵是一个重情重义的人，他一定会带他们离开这里的。

“可是，纵帆船停在哪儿呢？”这时，本·佐夫说道，“现在，谢里夫河口已经不存在了。”

“它不会靠岸的，”上尉答道，“伯爵会派一艘小艇过来，然后让我们乘小艇过去。”

由于逆风行驶，“多布里纳号”走得很慢。令人感到奇怪的是，纵帆船上的机器没有开动。一般说来，他们早就应该发现这个新的小岛了，或许是船上的燃料已经烧完，因此他们只能被迫使用风帆。不过，这是一个好天气，天空虽然有一些浮云，但是海面上几乎风平浪静，因此“多布里纳号”行驶得很顺利。

塞尔瓦达克上尉毫不怀疑，“多布里纳号”会停泊在这个小岛。铁马斯彻夫伯爵一定会非常奇怪，在非洲大陆这一带怎么会出现了这么一个小岛呢？另外，他或许会有些担心，轮船能在小岛四周找到一个可以停泊的港湾吗？不过，这种担心显然有些多余，万一纵帆船出现这种麻烦，塞尔瓦达克上尉将主动为他寻找靠岸的地方，他会向它发送信号，使它慢慢进港。

一切正如塞尔瓦达克上尉所料，不一会儿，“多布里纳号”便径直向昔日的谢里夫河口方向驶去。上尉立刻毫不犹豫地飞身上马，和本·佐夫一起打马向小岛的西部奔去。

二十分钟后，他们赶到了目的地，然后跳下马来，开始查看沿岸的地形。

很快，上尉便发现小岛的西端有一个小小的港湾，正是“多布里纳号”停泊的理想场所。一些巨大的礁石矗立在港湾外，礁石之间有一条窄窄的航道。即便在波涛汹涌的时候，这里也不会受到任何影响。然而，就在他全心全意地观察海岸边的岩石时，他却惊讶地发现，岩石上有一道道潮水退去的痕迹，那些痕迹上甚至还保留着一些干枯的海藻。

“啊！”他惊叫道，“难道地中海如今也有潮汐了？”

显然，事实正是如此，因为岩石上留下了明显的潮汐痕迹。这真是又出了一件新鲜事，因为大家都知道，地中海是没有潮汐的。

此外，他还发现，潮水在岩石上显示出最高水位后，便渐渐退去了。显然，这种现象是由于前一年12月31日那天夜里，地球附近出现了一个巨大的星球造成的。现在，这里总算恢复了灾难来临前的模样。

关于这个奇怪的现象，塞尔瓦达克上尉只是记在了心里，此刻他最关心的还是“多布里纳号”纵帆船。

这时，纵帆船与海岸相距只有两三公里远了。船上的人一定看见了塞尔瓦达克上尉向他们发送的信号，因为纵帆船稍稍调整了一下航向，然后把主桅帆降了下来，只剩下二层帆、后桅帆和船头的三角帆。最后，纵帆船绕过海岬，在塞尔瓦达克上尉的手势的指挥下，安全地穿过礁石之间的航道，一直驶入了小港湾。几分钟后，纵帆船在港湾抛了锚，放下一只小艇，铁马斯彻夫伯爵登上小艇，径直向赫克托·塞尔瓦达克站立的海岸驶来。

塞尔瓦达克上尉急忙跑上前去。

“伯爵，”上尉大声问道，“在解释一切以前，你能先告诉我到底发生什么事吗？”

伯爵的性格比较稳重，同上尉的急躁脾气相比，他看上去非常镇定。他先向上尉鞠躬致意，然后带着浓重的俄国口音答道：

“上尉，在我们谈论其他问题之前，我首先想告诉你的是，我没有想到会在这里荣幸地遇见你。我们当时是在陆地上分了手，没想到却在这个小岛上找到了你。”

“我一直都在这儿，伯爵。”

“我知道，上尉。我希望你能原谅我没有及时赴约，不过……”

“哦，伯爵，”塞尔瓦达克上尉大声说道，“如果你不反对的话，我们以后再谈这个问题。”

“一切遵从你的意思。”

“我也同样听从你的意见。但是，请允许我再次提出那个问题，到底发生了什么事？”

“我正想请教你这个问题，上尉。”

“什么！你也一无所知？”

“一无所知！”

“难道你不能告诉我，非洲大陆的这个地区为什么会在一夜之间由陆地变成了一个小岛？”

“我不能。”

“这次灾难影响的范围到底有多大？”

“我了解到的情况并不比你多，上尉。”

“可是，至少你能告诉我，地中海的北部海岸……”

“这个海真的还是地中海吗？”铁马斯彻夫伯爵打断了塞尔瓦达克上尉的话，提出一个奇怪的问题。

“你应该知道得比我更清楚，伯爵，因为你刚刚从海上驶来。”

“我从来没有驶出过这个海。”

“你没有在任何海岸停泊过？”

“从来都没有，我甚至都没有看见过一块陆地。”

参谋官惊讶地看着伯爵，而对方似乎已经完全麻木了。

“可是，伯爵，”他说，“至少你应该发现，从1月1日起，东和西的方向已经完全颠倒了。”

“是的。”

“白天和夜晚只剩下了六个小时。”

“正确。”

“地心吸力已经大大减小了。”

“完全如此。”

“我们已经没有了月亮。”

“是的。”

“我们几乎和金星相撞。”

“正像你说的这样。”

“还有，地球的自转和公转已经改变了。”

“确实是这样。”

“伯爵，”塞尔瓦达克上尉说道，“请原谅我的冒昧。我本来认为我知道得太少了，因此想请教于你呢。”

“我知道得并不比你更多，”铁马斯彻夫伯爵答道，“首先，我要说明的只有一点，那就是前一年的12月31日那天夜间，我通过海路前来同你赴约，没想到海上忽然波浪汹涌，我的船只开始在惊涛骇浪中剧烈地颠簸。这种突发现象使我们感到手足无措，谁也不知道到底发生了什么事情。后来，轮船的机器出现了故障，又连续遭遇了几天的暴风雨，我们只能在海上随风飘荡。不过，‘多布里纳号’竟然能够经受这样的狂风巨浪也算是奇迹了。其中的原因，或许是它当时所处的位置正是风浪的中心，因此受海浪的袭击较小。我们至今还没有见过一块陆地，你们这座小岛才是我们见到的第一片陆地。”

“伯爵，”塞尔瓦达克上尉说道，“看来，我们应该返回海上去看个明白，了解一下这次灾难的范围究竟有多大。”

“这也正是我的意思。”

“我可以乘坐你的船吗，伯爵？”

“当然可以，上尉。如果我们必须进行一番研究，我们可以去周游整个世界。”

“啊！只要在地中海转一圈就够了。”

“谁知道呢？”铁马斯彻夫伯爵摇了摇头，说道，“谁能说得清周游地中海与周游世界有什么区别？”

塞尔瓦达克上尉没有回答，他陷入了沉思。

可是，他们没有更好的选择！这也就是说，他们应该先去查看一下非洲沿岸的情况，然后前往阿尔及尔探听一下世界各地的消息。如果地中海南岸已经消失了，那就前往北方去观察一下欧洲各国的情况。

不过，他们要等“多布里纳号”修好之后才能出发。这时，轮船的锅炉有几根管道破裂，不断向锅炉内漏水，因此不能点火。显然，只靠船帆带动轮船前进是不够的，万一天气发生变故，赶上逆风行驶，轮船的行进速度就会变慢，而且行驶起来非常艰难。“多布里纳号”是一艘较大的纵帆船，设备齐全，完全可以直达中东地区。另外，燃煤的储量还足以燃烧两个月，因此进行一次较远的航行没有任何问题，中途也不必寻找港口添加燃料。

现在，他们首先要做的是把锅炉修好，以发挥机器的最大功效。

幸运的是，轮船上还有一些备用的钢管，因此把损坏的管道替换下来，很快就可以排除故障。

在他们到达小岛后的第三天，锅炉便能正常运转了。

在伯爵逗留孤岛期间，塞尔瓦达克上尉将岛上的情况详细地向伯爵做了介绍。他们两个人骑着马，沿着海岸转了一圈。现在，他们最大的愿望就是离开这个小岛，然后去探寻引起非洲大陆北部发生巨变的根本原因。

他们准备在1月31日动身。在此期间，天地之间再也没有发生任何新变化，只是持续了整整一个月的高温天气，这时开始缓缓下降。难道围绕太阳旋转的地球此时又步入了新的轨道？看样子，这件事要几天之后才能明白。

天气一直不错，虽然天空时常笼罩着乌云，气压略微有些下降，不过这没有什么大碍，并不影响“多布里纳号”按时启程。

目前最重要的问题是，本·佐夫是否应该陪同他的上尉一起离开小岛。然而，让人感到有些遗憾的是，由于种种原因他必须留在这里，其中一个问题是两匹马不能上船，因为船上没有专用的马厩，而本·佐夫无论如何都不愿和他的马分开。除此之外，他要看管这个小岛，因为说不定什么时候会有陌生人到岛上来。还有那些牛羊，他们总不能丢弃它们，因为一旦发生重大灾难，它们将成为幸存者不可缺少的食物。由于以上种种原因，本·佐夫决定独自留在小岛上。上尉虽然同意了勤务兵的决定，但是他的心中却有些不情愿。不过，本·佐夫留在岛上似乎也不会有什么危险，那么等上尉他们弄清了外界的情况，可以立刻返回来接他。

1月31日，本·佐夫恋恋不舍地向他的上尉告别。临行前，上尉叮嘱了他几句，他也请求上尉，如果有机会路过蒙马特，代他去看一看他的家乡是否安然无恙。

在他们告别的时候，“多布里纳号”开动螺旋桨，离开了狭小的港湾，很快便消失在苍茫的大海上。