第七章 本·佐夫认为自己应该抗议

十分钟后，阿尔及利亚总督和他唯一的居民便在他们的石头房子里酣睡起来，正像茅屋没有倒塌的时候一样。但是，上尉刚刚睡了一会儿就醒了过来，也就是说那些莫名其妙的问题始终干扰着他的神经。最近发生了这么多不可思议的事情，而其中的原因，他却一无所知。对于天文学，他实在是不甚精通，不过如果认真回忆一下，他还是能够回想起一些有关天文学方面的常识。他不敢确定，地球如果向黄道方向倾斜，会不会产生这些奇异的现象。可是，地轴的倾斜或许能够解释大海为什么会改变位置，或者也可以说明东西方向颠倒的原因，但是昼夜大大缩短的原因到底是什么呢？还有，地球表面的重力为什么会突然减小呢？

赫克托·塞尔瓦达克虽然迅速地否定了自己的推论，但是心里却感到相当地苦闷，因为以他所了解的这一点点可怜的知识，正像人们常说的那样已经到了山穷水尽的地步，因此他再也没有能力找出其他有力的论据，来解释这些神秘的现象了，可是这些接二连三不断出现的怪事，还有待他去探索。他想，或许有一天，他会因为发现了某种奇异的现象而一下子茅塞顿开，所有这些疑问自然就清楚明白了。他期待着这一天能够早日到来。

第二天，本·佐夫一起床就开始忙碌着准备可口的早餐。他要尽可能让自己坚强得足以适应新环境！他要像千百万的阿尔及利亚人！他感到饥饿难耐，简直可以一下子吞下十几个鸡蛋。这场灾难虽然使这个地区变得荒无人迹，但是本·佐夫的胃口却仍然好得出奇，丝毫没有受到任何影响。他将自己精心制作的“康思克萨”(1)放到一个漂亮的盘子里，这将使他们愉快地享受一顿早餐。

现在，炉子就放在石屋中，炖菜的锅被一双勤快的手刷洗得闪闪发光。水桶里装满了清水，水面上隐隐约约飘浮着一团水汽。只等水一沸腾，把鸡蛋往锅子里一放，三分钟就可以吃了。

炉火很快点起来了。本·佐夫根据自己的习惯，哼着一支军歌的副歌：

装盐的碗在哪里？

要炖的小牛肉在哪里？

塞尔瓦达克上尉在一旁踱来踱去，他好奇地看着本·佐夫准备早餐，期待能够从中发现一些新奇变化，从而使所有的问题都能够找到合理的答案。他想要知道，在这些日常司空见惯的事物中是否会发生什么新奇现象。炉火会像平常一样燃烧吗？在空气如此稀薄的情况下，有没有充足的氧气使火焰旺盛地燃烧呢？

炉火顺利地点燃了，本·佐夫轻轻地吹了吹气，煤块下面的干柴便冒出通红的火焰。没有任何异常发生。

炉火上很快便放好了锅，锅里填满了水。只要水一煮沸，就可以把鸡蛋放到锅里了。本·佐夫手中拿着鸡蛋，感觉就像一个空壳一样，轻得似乎没有重量。

奇怪的是，还不到两分钟，水就煮开了。

“真是怪事！火怎么烧得这么快？”本·佐夫惊讶地喊道。

“不是火烧得快，”塞尔瓦达克上尉想了想，说道，“是水开得快！”

沸水的温度只有66度

说着，上尉取下墙上的温度计，放入了沸水中，他发现水的温度只有66度。

“简直是不可思议！”他说道，“现在，水沸腾的温度已经不是100度，而是66度。”

“哦，怎么办，上尉？”

“本·佐夫，你应该让鸡蛋在锅里煮上十五分钟，不过那样也只不过是刚刚煮熟而已！”

“如果煮得过了火候怎么办？”

“不会的，本·佐夫。那样仍然会很嫩，正好可以蘸着面包吃。”

塞尔瓦达克上尉这样说不是没有道理的。大家都明白，造成这种情况的原因显然是因为气压下降了，这同空气密度减小的原理相同。为什么水会在66度的时候沸腾起来呢？这说明地球表面的气压已经下降了大约三分之一。这和人们在海拔1100米的高原上发生的现象完全相同。这时，如果上尉手中有一支气压计，他就可以准确地测定气压到底下降了多少。正是因为这样，他们说话的声音才会变得很低，呼吸才会变得急促起来，而血管里的血液流速也变得很慢。不过，幸运的是他们已经逐渐适应了这种变化。

“这种情况好像是在1100多米的高山上，可是，呼啸的海水就在我们面前。”塞尔瓦达克上尉自言自语着。

赫克托·塞尔瓦达克的判断尽管完全正确，不过他此刻仍没有找出问题发生的根本原因。

鸡蛋多煮了一会儿，终于可以吃了，“康思克萨”也已经准备好了。本·佐夫心想，以后给上尉做饭的时候，看来提前一个小时便要动手准备。

参谋官狼吞虎咽地吃着，可是他的脑子里仍然萦绕着一大堆解不开的问题。

“我们该怎么办，上尉？”本·佐夫问道。这是他的习惯用语，每次在同上尉谈论问题时候，他总以这句话开头。

“什么事，本·佐夫？”上尉答道。当然，这也是他对勤务兵的习惯回答。

“我们现在该怎么办？”

“我们要等待。”

“等待？”

“等到有人来接我们。”

“他们会走海路吗？”

“他们必须走海路，因为我们现在是在一座孤岛上。”

“那么，上尉，你认为你的同事们……”

“我认为，或者说这至少是我的希望，我希望这次灾难只是使阿尔及利亚的少数地区遭受到危难，我的同事们都安然无恙。”

“是的，上尉，我们只有等他们来援救我们了。”

“总督看到这场灾难，是不会无动于衷的。他一定会从阿尔及利亚派船到这里来寻找我们。我敢肯定，他是不会忘记我们的。所以，你要注意观察海面的情况，本·佐夫，如果有船开过来，就向它发信号。”

“如果没有船开过来呢？”

“那我们就自己来造一只船，去那里寻找他们。在这种时候，我们只能依靠我们自己了。”

“好吧，上尉，可是你会划船吗？”

“到了必要的时候，一定可以学会。”上尉冷静地回答。

在以后的几天里，本·佐夫一直举着望远镜，站在海边眺望着四周的海面，可是他连一条船的影子也没有看到。

“可恶，”他终于失去了耐心，气愤地大叫起来，“这位总督大人一定忘了我们的处境！”

一直到1月6日，他们都没有发现任何新的变化。当然，这里所说的1月6日指的是旧历，是按照一昼夜二十四小时来计算的。此刻，塞尔瓦达克上尉仍然沿用旧历计算日期，他这样做不是没有道理的，因为他不希望自己在思想上变得与世隔绝，所以尽管太阳在这个孤岛的上空已经往复了十二次，但是他依然按照原来的历法来计算时间，那就是认为自从那天晚上发生重大变故以来，只过去了六天。他的表一直没有受到任何影响，这为他继续沿用旧历计算时间提供了很大方便。当然，如果是时钟，那么在这种情况下，钟摆的走动就会因重力作用的减弱而出现紊乱，计时当然也就不准确了。可是，塞尔瓦达克上尉的表是由发条带动的怀表，质地非常优良，因此地心引力不会对它的运动规律造成影响。

事实正是如此。

“哼，上尉，”本·佐夫的想象力总是非常丰富，他突然说道，“我觉得以我们现在的处境，你就像是那个鲁滨逊·克鲁索，而我就像是那个星期五！我已经变成那个黑人了吗？”

“不，本·佐夫，”上尉答道，“你仍是一个相貌英俊的白人，只不过是肤色有点儿发黑。”

“一个白肤色的星期五！”本·佐夫说，“这真是有些滑稽，不过我觉得这样也很有趣。”

现在，已经是1月6日了，还是没有人来营救他们，参谋官认为，他们应该像鲁滨逊那样，对这个孤岛上的动植物进行一番考察。

古尔比岛——这是他们给这个孤岛取的名字——大约有三千平方公里，也就是大约三万公顷。在这个孤岛上，牛羊成群，而且还有各种各样的动物。关于食物的问题是用不着担心的，这里的田野生长了各种农作物，有小麦、玉米和稻米，三个月后，这些农作物就可以收割了，因此供应他们的粮食以及两匹马的饲料是足够的，甚至即便再来一批新居民，这里的粮食供应仍绰绰有余。

从1月6日到13日，雨一直在下个不停，乌云覆盖着整个天空，不但丝毫看不出放晴的迹象，而且还下了几场暴雨。这在1月实在是罕见的现象。

此外，塞尔瓦达克上尉还发现，气温在明显升高。按理说，这个季节还属于冬季，可是这时的气温倒像是到了炎热的盛夏。更令人惊奇的是，气温不但一直在持续升高，而且似乎地球也在逐渐向太阳靠近。与此同时，炙热的阳光变得更为强烈，在这个孤岛的上空，如果不是一直覆盖着一层厚厚的乌云，岛上的景物一定会另有一番新面貌。

太阳因核聚变而发射巨大的能量，并将继续发射几十亿年

赫克托·塞尔瓦达克感到苦恼的是，他无法看见太阳、月亮以及其他那些天体到底变成了什么样子，否则他或许还能从中寻到一些蛛丝马迹，或许能够为这些令人困惑的问题找到一个答案。然而，天空一直是乌云密布，因此他整天愁容满面，心中烦闷不堪。本·佐夫曾经试着安慰他，叫他不要自讨苦吃，像他一样顺其自然就好了，但是他的安慰却被上尉毫不留情地拒绝了。

从此，本·佐夫一直一声不响地守卫在山岩上，观察着海面上的情况。每天，除了几小时的睡眠时间，无论是刮风还是下雨，勤务兵昼夜守护在那里，可是几天的观望一无所获。当然，天气如此恶劣，这么糟糕的雨天，怎么会有轮船开过来呢？在暴风雨中，海面上波涛汹涌，那些巨浪达到的高度实在是令人难以想象。在地球形成之初，当地表上的积水最初由于地热而蒸发到空中，然后再凝聚成雨水降落到地面上的时候，那时的狂风暴雨或许与现在相差无几。

直到1月18日，暴风雨终于平息了，天空的乌云也被当天晚上的大风吹散了。这六天来，塞尔瓦达克上尉在小石屋中感到异常烦闷。当风雨一停，他立刻走出小石屋，来到了山岩上。这时，天空将以怎样的面貌出现在他的眼前呢？12月31日晚间，那个只是在瞬间出现的巨大星球是否会再次出现在地平线上呢？这些天来，他们所见过的种种难以解释的神秘现象，其中隐藏的全部奥秘会不会在这一刻展现在他的眼前呢？

这时，天气晴朗无云。夜空悬挂着无数星辰，仿佛一张巨大的天象图，一览无余地展现在人的眼前。过去，天文学家不借助望远镜便无法看清的一些星云，此刻也露出了它们的真面目。

首先，参谋官想到的是要看一看北极星是否还在原来的位置，因为他对此还比较清楚。

北极星仍在那里，但是它的位置已经向地平线方向下降了很多。看来，它已经不再是各个天体的轴心了，也就是说如果把地轴无限延长，那么这条延长线已经再也不能穿过北极星通常在天空所占的固定位置。事实上，一个小时之后，北极星明显地向地平线方向移动了很多，它此刻似乎只是黄道星座的某个天体。

究竟是哪一颗星星取代了它的位置呢，这是目前最需要弄清楚的事情。换句话说，也就是地轴的延长线穿过天空的哪一颗星星呢？

塞尔瓦达克上尉目不转睛地观察了很长时间。这颗星星应该是纹丝不动，像原来的北极星一样，其他星星则围着它昼夜不停地运转。

后来，上尉终于发现，在北部的天际有一颗星一动不动，所有的星星看起来都在围绕着它运转。这颗星是天琴星座的α星(2)。由于时差的关系，这颗星本来应该在一千二百年后才能到达北极星原来的位置，可是自从那天晚上的大变动发生之后，到今天才刚刚过去十四天啊！因此，完全可以认定地轴的倾斜度已经发生了改变。

“如此说来，”塞尔瓦达克心想，“不仅地球的倾斜度已经发生改变，而且由于地轴的延长线如今是指向距离地平线不远的地方，那么地中海大概已经移到了赤道附近。”

参谋官陷入了沉思之中，可是他的眼睛却仍然注视着夜空，而且视线逐渐由大熊星座——这时，大熊星座已经转移到黄道区域，只有它的尾部出现在云水苍茫的地平线上——转移到南部地区新出现的一些星星。自从有生以来，他还是第一次看到这些星星。

本·佐夫突然发出了一声惊叫：“上尉，月亮！”

“月亮？”

“是的，月亮！”因为又能见到诗歌中所赞美的这个“黑夜的伴侣”，本·佐夫感到无比快乐。他指着挂在夜空的那个银盘，它所占据的位置同月亮在这个时刻本应占据的位置正好相反。

这个圆盘，究竟是由于距离缩短而突然显得很大的小星球呢，还是真正的月亮呢？塞尔瓦达克上尉无法判断：他举起一个平时用以地面测量的大望远镜，观察着这颗著名的恒星。

“如果这真是月亮，”上尉说道，“那么它现在与我们相距已经是非常远了，已经不再是几十万公里，而是千万公里。”

经过反复观察，上尉认为这绝对不是月亮，因为它的光线没有一丝明媚、柔和的样子。在这个星球的表面，不仅见不到平原和大海的影子，而且连雄伟的大山所造成的明暗相见的线条也全都消失不见了。

“不，这不可能是月亮！”他说。

“为什么不是月亮？”本·佐夫问道，他显然毫不怀疑自己的发现。

“因为这个星球的周围有一颗很小的卫星在围绕它旋转。”

事实正是如此，一个明亮的光点仿佛围绕着木星旋转的几颗卫星，在望远镜中明晰可见。

“如果不是月亮，它又是什么星呢？”塞尔瓦达克叫道，“它不可能是金星或者水星，因为这两颗星星都没有卫星！可是它的轨道又位于地球轨道的内侧，并且在围绕太阳运转。我的上帝！既然不是金星或者水星，那就只能是月亮了，但是这颗卫星是从哪儿来的呢？”

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(1) 康思克萨，北非一种用面粉加各种佐料制作的杂烩。

(2) 天琴星座的α星，即织女星。