第三章　暗处的嫌疑者们

我们站在那儿，无语地瞪大眼睛，时间仿佛停止了流动。门缝吹过来的风扇动着微弱的火苗。阴暗的微光下，尸体仿佛在地板上蠕动。最后，沃特鲁斯打破了这令人神经紧绷的沉默：

“萨巴特！”他刺耳的嗓音响起，双手颤抖。其他的人都紧闭着嘴。

我手掌紧擦着裤子，想要抹去手心的冷汗，同时抬头快速环视着这个房间。左侧萨巴特的脚边，是大理石制的壁炉架。壁炉上方，悬挂着反射出铜色暗光的圆形挂饰。壁炉边的右侧立着屏风，后面的工作台上隐约摆放着一些玻璃制品。

靠近我的地板上，长腿椅子的椅腿边，紧塞着一卷黑色的地毯。门的对面是一扇非常大的落地窗，占据了从屋顶到地板的全部墙面。房间的右半侧是齐肩高的书柜子。角落桌台上方悬挂的十几张面具，龇牙咧嘴的，空洞洞的眼神望着我们。铁橱子旁是凳子、低桌子、落地台灯，以及其他的家具。右侧中间是一扇拱顶的门，我估计这扇门通向里间，包括厨房、卧室和洗漱间。

沃特鲁斯仍然满腹狐疑：“他——真的——死了？”

塔罗特的视线从尸体移到上校的身上。他毫无感情的声音响了起来。“你认为呢？难道这个地方睡起来会很舒服吗？”

“但是，我——”沃特鲁斯抽搐了一下，“我不——明白，这儿根本就没有煤气啊？”

“煤气？”塔罗特看起来很困惑。

“是啊——堵住的锁孔。气味就是从壁炉那里传来的，”他指着壁炉架上方的青铜挂饰，“这不是——”

“用你的眼睛看清楚！”塔罗特吸了下鼻子，“看看这张脸，窒息而死没错，但决不是煤气。他是被扼死的！”

听到这个单词，某种想法瞬间侵袭我的大脑。但我的思维被拉波特的动作给打断了。我看见她弯下腰，眼睛圆睁，黑眼珠一动不动地瞄着尸体。

我开口：“那他的脖子上就应该有痕迹喽？”

塔罗特跨过粉笔画的圈子，低头观察了一下尸体，说：“确实本该有痕迹的……但是……却没有。而且，其他的，更奇怪……”他单膝下跪，仔细检查起来。

“你最好别碰他，”我警告，“警察们马上就到了。”

塔罗特起身，看起来有点恼怒。他的单片眼镜闪着寒光。

“就在我们砸门的时候，嗯？”

我点了点头，继续盯着他看。

“但是，”沃特鲁斯怀疑地说着，“你不是说萨巴特是——”

“是被谋杀的！”塔罗特说完了他的半句话，“而且对面的窗户下是条河，凶手很有可能——”他的声音渐低，停住了。他若有所思地面对着中厅的门，我见到一只手无声地伸进口袋，接着那手中寒光一闪，掏出一把自动手枪。“灯光！谁把灯打开，那儿，就是门旁边的开关！”

我跳过去，拇指按到了开关，一次……两次……只听到咔嗒声，但没有任何反应。塔罗特从地上扭下一根蜡烛捏在手里走进大厅，我立即也扭下了一根跟着他。他停了几秒钟，转过脸，用手枪对着我。

“你呆在原地别动！”

我继续走着，部分原因是我讨厌塔罗特这种自顾自、自以为是领导的嚣张作风，部分原因是他的行为看起来很假，像拍戏一样，他根本不会开枪。这些都是小事，关键是那个有可能还隐藏在黑暗中的凶手。

“好吧，笨蛋！”他说，“你来检查卧室！”

他蹑手蹑脚地进入内厅，右转，拉开门，消失在厨房里。我向前走了几步，左转，停在卧室门前，一脚踢开了门，高举着蜡烛，摸到屋里的开关，同样没有反应。我犹豫了一下，迅速跨进最里面的一扇门，那黑暗如同让人走进冰冷的淋浴喷头。

在我的激烈动作下，蜡烛的光不稳定地闪烁着，差点熄灭了，于是我放慢了动作。卧室里有一张床、一个梳妆台和一把椅子，床是自制的。我仔细检查了床和小衣柜：不可能藏人。房间有两扇窗，一扇外面是三层楼高的石头地面，面对隔壁建筑光秃秃的墙壁，另一扇下面就是那条河，而且这两扇窗户都是自内插销的。

“塔罗特！”

我正用手晃着窗户，试试能否晃开，沃特鲁斯在外面大叫了一声。我急忙转过身，蜡烛不小心熄灭了。我摸索着回到了客厅，和塔罗特撞了个满怀。

沃特鲁斯跑向我们，激动得磕磕绊绊地喊着：“她晕过去了！把那个给我！”他抢过塔罗特手中居然还亮着的那根蜡烛，溜进了厨房。此时我注意到厨房传来稀里哗啦水龙头的声音。

剩下的两柄蜡烛也亮不了多久了，拉波特女士在地板上蜷成一团。我们把她抬到一张大躺椅上，她勾着头，嘴大张着。沃特鲁斯举着一杯水过来，塔罗特帮着抬高她的头，而上校把水杯移到女士的嘴边。水从她的嘴流到脖子上，她咳嗽了两下，缓了过来。

她轻轻地呻吟两声，嘴里咕哝着听不清的句子。她眼皮动了动，然后费力地睁开，看着上校。上校放下水杯，手紧握着她的手腕。

“我没事，缓一下就好了，”她有气无力地说，“等会你要送我回家啊。”

沃特鲁斯点了点头，张开嘴好像要说着什么。

塔罗特抢先开口。“哈特先生的朋友——警察们，不会允许的，你也明白的，沃特鲁斯。”

等他说完，我对沃特鲁斯说：“你可以把她带到我的房间，那里亮一些。而且那里也没有——”我看了看地上的尸体。

“也许这样最好，”他赞同，但没有行动。他皱了皱眉头，看着内厅问道：“你们，里面什么东西也没发现？”

我摇了摇头。

塔罗特把手枪放回口袋，也说了一句：“没有。”

沃特鲁斯点头。一手扶起拉波特的肩膀，看着地上的尸体。“那太让人失望了。你知道，这件事让我产生了很大的兴趣。那些权威人士都宣称，除非在招魂仪式中能够做出非常精确的预言，否则那些恶鬼会扭断降灵师的脖子。过去有过许多类似的记录，但我至今还没在现在的这个社会里发现一例。我怀疑，这些警察有得忙活了。”

“慢点下结论，上校，”塔罗特冷笑着，“你的想象力又飘上云霄了。也许那些招出来的鬼魂能够自己回到喇叭里或者降灵台里，尽管他们根本就不会傻到这么做。但如果你说是有恶鬼扭了萨巴特的脖子——那绝对是胡扯。你也知道的，这不可能。”

这句话看来没有驳倒上校，上校反击道：“但这里没有其他人了，门都是自内上锁并闩了门闩的，窗户——”

我走过去拉开落地窗的窗帘，外面是一轮明月悬挂在空中。我瞥了一眼窗户的插销。“房间里所有的窗户，”我宣布，“都是插上的。”

“那，我说吧，”沃特鲁斯说，“怎么可能有别的——？”

“我承认我不知道有别的什么——”塔罗特痛苦地说，“但一定有出去的方式，杜法罗也许有办法——”他停住，若有所思。

“杜法罗！”沃特鲁斯惊叫了一声，“我好奇他为什么迟到了，他应该跟我们一起到的。”

“是啊，很奇怪，”塔罗特看了看腕上的手表，“现在六点四十五。”

“杜法罗也被邀约了么？”我大声地问了一句。

沃特鲁斯点了点头：“他本该和我们一起的。”

这件事情真是让人“好奇又好奇”。这些美国的知名魔术师足以组成一个剧团了。

在沃特鲁斯的帮助下，拉波特站立起来。他扶着她走向门口，突然一个声音响起：“哈罗！伙计们！发生什么事了？为什么只点亮了象征宗教的蜡烛微光啊？萨巴特又在降灵？”

一个身着晚礼服的男人站在门边，手里持着大礼帽。他的身后站着一个女人。她穿着晚宴的长裙，白色皮革的高领外套。脸上傻乎乎的笑容昭示着他们多半都是海外来的人。那女人紧紧地依偎着男人，抓紧了他的臂膀。

“拉克莱尔！”沃特鲁斯尖叫了一声，“你到这儿来干吗？”

“嗯，为什么不？我们以为今晚这里会有鸡尾酒会呢！”他的眼睛环视着房间，带着不确定。“萨巴特人呢？”然后他看到了地上那一团人形的东西，两眼一片茫然，脸上居然挂着喝醉酒的那种笑容。那女人低吼了一声：“哦！”我能听到她刻意压抑在喉咙里的声音。

“扼死的！”沃特鲁斯解释着。趁着他们两个在门口呆立着的时间，沃特鲁斯简略地把我们从撞门开始的事情都讲了一遍。塔罗特走到窗户旁边，向外张望着，他的手指不耐烦地敲打着窗棂。拉波特瘫软在椅子上。一种莫名而含糊的情绪，来自空气中某些新的暗示，在我心中引发不安的颤栗——一种等待危险临近的寒冷。

我打量着两个新来者，目光停留在那个皮肤白皙的金发妞身上。她很漂亮，拥有一双深色的眼睛和长长的睫毛。而那个男人则是绿眼金发的奇怪组合，他的右手摸着下巴，我才发现他这只手的食指不见了，其余的手指奇怪地扭曲着。他转过身，仿佛下定决心。

“泽尔玛，我们离开这鬼地方！”

泽尔玛对于这个场景非常不适应。她捂着嘴，快速地跑向洗手间。她的脸色铅白。

拉克莱尔紧跟着她，一脸“我能理解你”的神情。但他马上折回，问了一句：“这里难道就没有一点灯光吗？”

“灯都不管用了，”沃特鲁斯解释道。我听到他们打开洗漱间的门，然后关上门。

“最好在附近待着别离开，阿尔弗雷德，”沃特鲁斯说，这时拉克莱尔已经回到了客厅，“哈特已经通知了警察。”

“哈特？”拉克莱尔狐疑地看着我。

“哈特先生，这是拉克莱尔先生，”上校给我们做了介绍。他可真是个礼仪狂人，我觉得就算火烧眉毛，他也忘不了相互引见。“哈特就住对面。”然后向着我说：“拉克莱尔一家都是有趣的精神能力表演者。拉克莱尔夫人是著名的‘拥有无线电脑波的女人’，我怕无论是谁，就算是赞西格斯，在预见未来的把戏方面也不会做得更高端啦！”

上校是个天生的社交家，但我愈发无语了。天哪，又是魔术师！如果那个杜法罗也来了，再带来两个玩杂耍的、一位乱弹琴的。我们目睹的节目可就尽兴啦。我还得变我的火柴戏法呢。

“听着，”拉克莱尔对沃特鲁斯说，“我们才不管这一套呢。我们今晚还有别的约会，警察们很啰唆的——”

这时，我们都听到了楼下传来警笛的声音。

“好吧，好——吧——”拉克莱尔说了一句，就不讲话了。不久，传来上楼的脚步声，我们看着房间的门，两个红脸膛的警察冲了进来，他们的制服还带着冷空气的气味。他们站在门口盯着我们看，徽章和纽扣闪闪发亮，宛如黄昏时的星光。

接着，楼下再度传来警笛声，越来越高，越来越近。