第三部 荒岛的秘密 第十四章

三年已过——新的船——居民们的决议——居民们的繁荣——造船场——寒冷的南半球——洗衣服——富兰克林山

俘虏们已逃出里士满三年。三年来他们曾无数次谈起自己无法忘怀的祖国。

他们深信内战已结束，北军的正义事业已取得胜利。但在这场可怕的战争中发生了哪些事情呢？有多少人付出了鲜血呢？他们的多少朋友在战争中失去了生命呢？他们常常谈起这些问题，但他们目前并不知道何时才能重返祖国。若能回去一趟，哪怕只是几天，只要能和文明世界的社会恢复联系，在故乡与林肯岛之间能建立往来，接着再回到岛上，也能满足。那时他们发现的这块土地已经属于他们的祖国，他们可以在这里度过生命中最漫长、也可能是最幸福的岁月，这个理想难道无法实现吗？

若想实现这个理想，眼下只有两种可能：或是有船只来到林肯岛附近，或是他们自己造一只船航行去最近的陆地。

“我们回国的工具看来只能等待那位好心的圣人来提供了。”潘克洛夫说。

确实，就算有人跟潘克洛夫和纳布说，有一只300吨重的大船正停在鲨鱼湾或者气球港等着他们，他们也丝毫不会感到惊讶。现在，他们的脑中，似乎没有什么事是不能发生的。

但赛勒斯·史密斯却没那么有信心，他奉劝他们要面对现实，尤其是在造船的问题上，更应该现实些，因为要尽快乘船把写明艾尔通新地址的信件送往达抱岛，这的确是一件紧急任务。

他们已失去了“乘风破浪号”，而现在再造一只新船至少需要六个月。现在冬天将近，开春前是无法航海的。

“我们有足够的时间在天气转暖之前把一切准备好，”工程师在和潘克洛夫商量这些问题时说，“朋友，我们既然需要重新造船，就最好把它造得大一些。等苏格兰游船去达抱岛根本靠不住。若能造一只大船，我们在必要时就能乘着它去波利尼西亚群岛或者新西兰，你觉得这样做是不是会更好呢？”

“史密斯先生，”水手回答，“我觉得你可以制造任何大船或者小船。现在我们并不缺少木料和工具，缺少的是时间。”

“要几个月才能造好一只250吨到300吨的船？”史密斯问。

“至少需要七八个月，”潘克洛夫回答，“而且冬天将近，在严寒封冻时是无法做木工活的。我们得做好要耽搁几周的准备，在明年十一月能造好一只船就不错了。”

“那时候正适合航海，”赛勒斯·史密斯说，“去达抱岛也好，去更远的地方也好，无论是哪一种性质的航海，任何季节都没有问题。”

“那就这样吧，史密斯先生，”水手说，“你去设计图样，工人有很多，艾尔通也是个好帮手。”

居民们商议之后，一致同意了工程师的计划。这的确是最好的办法。造一只两三百吨的大船固然需要很大劳力，但既然居民们此前有过成功，所以他们都很有信心。

赛勒斯·史密斯就去忙于设计船的图样和制造模型。这期间，伙伴们就去伐树，把做肋材、船骨和铺板的木料运回来。远西森林里的橡树和榆树都很好。上次远征时打开的通道被他们辟成了可以通行的道路，被称为“远西路”，砍伐下来的树木都被搬运到了被当作造船场的“石窟”。因为要选择树木，远西路开辟得弯弯曲曲，这样一来，去盘蛇半岛就方便多了。

因为无法使用湿木料，木料必须得经过一段时间才能干燥，所以必须得加快伐树和锯木料的工作。木工们在四月份的工作非常紧张，工作到秋分时节碰上了刮暴风才受到些影响。灵巧的杰普对他们帮助很大，它时而上树系绳子，时而用肩去扛刚被砍伐下的树干，忙得不亦乐乎。

他们在“石窟”附近修建了一个大棚子，把所有的木料都堆了进去，只等开工。

四月份的天气晴朗，和北半球十月份的天气相差无几。其他工作在这期间都没有停顿，都在积极进行。不久眺望岗高地上被摧残的遗迹都消失了。磨坊重新建立，家禽场里也建起新的建筑。这些建筑物因为鸟类的增多而必须扩建。厩房里现在的五头野驴，除了一头小驴，其余的四头都训练有素，既肯拉车子也肯让人骑。他们现在有一张用两头野驴能拉动的犁，野驴们跟约克州和肯特基的真正耕牛一样。居民们分工合作，从未感到劳累，正因如此，这些工人们的健康没有谁能够比得上。每晚他们都为了建设远景提出很多计划，“花岗石宫”里充满了欢乐。

艾尔通如今和大家在一起工作，再没有回畜栏去住。他依然愁眉不展，沉默寡言，常和伙伴们一起工作，很少跟大家说笑，但紧张时，他却强壮、敏捷、灵巧、聪明，是个非常难得的工人。他可以感觉到，他们对他的器重和爱护。

在这期间他们并未忽视畜栏，每隔一天就会有一个居民驾车或骑驴去照料摩弗仑羊和山羊，并且带回纳布所需的羊奶。一路上还有打猎的机会，所以，赫伯特和吉丁·史佩莱是最常去畜栏的人。托普带着路，他们带上了上好的猎枪。“花岗石宫”再也没有断过野味，大到水豚、刺鼠、袋鼠和野猪，小到野鸭、山鸡、松鸡、啄木鸟和鹬。另外，兔场和蛤蜊场的产品、捕捉到的海龟、游到慈悲河来的美味鲑鱼、高地上的蔬菜和森林里的野果，种类繁多，大厨师纳布一个人几乎要忙不过来了。

畜栏和“花岗石宫”之间的电报线已恢复。若某个到达畜栏的居民觉得需要在那里过夜，他们就会通过电报联系。现在，荒岛上已安全，居民们不再担心遭到陌生人的攻击。

但是已经发生的事，还有可能重新发生。随时都可能有海盗或者逃犯来侵犯荒岛。或许还有别的伙伴和党羽知道鲍勃·哈维的秘密计划，他们可能会效仿他作同样的尝试。所以，居民们细心留意着荒岛周围的海面，每日用望远镜扫视联合湾和华盛顿湾之间的水平线。当他们去畜栏时，同样仔细注意西边的海面。他们在支脉上能看到很大一部分西方的水平线。

小心戒备是必要的，即便他们并未发现可疑的东西。

工程师在一天晚上向伙伴们宣布了为畜栏设防的计划。出于谨慎，他认为要加高栅栏，并在侧面建木堡。必要时，居民们可以凭借着它防御外敌。“花岗石宫”所在之处地势很好，可说是无法攻破的，所以无论是什么海盗，一旦登陆，畜栏以及它的建筑物、贮藏物资和牲畜就会成为攻击的目标。若居民们被迫退守其中，他们也该能够自卫，以免受到任何不利的威胁。这个计划值得考虑，但他们必须得等到明年春天才能够实行。

新船的龙骨在5月15日前后搁在了造船场里，没多久，龙骨的两头用榫头接上了船首材和船尾材，几乎直立了起来。龙骨由优良的橡木制成，110英尺长，上面能横架一根25英尺宽的中央船辐。但这些工作刚刚结束，严寒和坏天气就来了。以后的几周，他们把第一批船尾的肋材安了上去，然后就暂时停止了工作。

这个月的最后几天，天气转坏。东风有时会变得和暴风一样猛烈。工程师有些担心造船场的棚屋，然而，他无法把它盖在其他靠近“花岗石宫”的地方，小岛只能挡住从大海冲向海岸的部分怒潮，暴风雨猛烈时，波涛甚至可以冲到花岗石壁的脚下。

所幸这些顾虑并未成为事实。风向转为东南风后，遗物角挡住了吹往“花岗石宫”海滩的风。

造船工作里最热心的工人是潘克洛夫和纳布，他们尽量坚持劳动。他们不惧风雨，无论天气好坏，抡起锤子就干。但下过雨之后接着就是严寒，木质纤维变得像铁一般坚硬，很难工作下去。造船工作只能在6月10日前后全部停了下来。

赛勒斯·史密斯和他的伙伴们都感觉到林肯岛冬季的气候相当寒冷，和新英格兰各州(1)的寒冷程度相差无几。在北半球，至少在美洲的英国属地和美国北部，是因为北极附近地势平坦，北方没有受到高山的阻挡，所以才会寒冷，但在林肯岛，不能这样解释。

“史密斯先生，”赫伯特问，“为什么林肯岛不符合一般规律呢？”

“这难以理解，”工程师回答，“但是我猜这是因为林肯岛位于南半球，这里比北半球要冷，当然，你是知道这一点的，孩子。”

“当然，”赫伯特说，“南太平洋纬度较低的地方冰山比北太平洋纬度较低的地方要多。”

“是啊！”潘克洛夫说，“我在捕鲸船上当水手时，就曾在合恩角附近看到过冰山。”

“那么，”吉丁·史佩莱说，“林肯岛之所以这么冷，或是因为不远之处有浮冰或是冰山。”

“你说得有道理，亲爱的史佩莱，”赛勒斯·史密斯说，“虽然严寒是因为靠近冰山，我还是要请你们留意一个自然规律。它足以说明为何南半球比北半球冷。事实上，太阳夏天跟南半球的距离比北半球要近，所以在冬天必然要远些。这就是为什么寒暑两极温度悬殊。若我们觉得林肯岛的冬天尤其冷，那我们也该记得，这里的夏天也尤其热。”

“但是很抱歉，史密斯先生，”潘克洛夫皱着眉头，“为什么我们的南半球要划分得如你所说的那么糟呢？这太不公平了！”

“潘克洛夫先生，”工程师笑着说，“不管是否公平，我们也只好顺从它。之所以会划分得这么特别，原因是这样的：按照合理的力学定律，地球环绕太阳的轨道只能是椭圆形，而不大可能是圆的。地球运转过程中，通过椭圆形中距离太阳比较远的极点时，它就处于远日点；而它在距离太阳比较近时，就是在近日点。现在是南半球的冬季，正是我们距离太阳最远时，所以这一带地区就最冷。这是无法阻止的。潘克洛夫，无论人类多么学识丰富，也不能改变宇宙规律。”

“但是，”潘克罗夫坚持说下去，“人类的知识何其丰富。史密斯先生，若是把人们所知的一切写成一本书，这本书得有多大啊！”

“但是，若把人们所不知道的一切也写成一本书，那本书还会更大呢！”史密斯说。

无论什么原因，严寒在六月份照例来到，居民们只好每天都坐守在“花岗石宫”里。居民们，尤其是吉丁·史佩莱，对这种监禁生活很腻烦。

“喂，”有一天，通讯记者对纳布说，“无论你去哪里，你要是能大发慈悲给我订一份报，我一定会把我将来所能得到的全部财产都给你，我说的是算话！真的，对我来说人生最大的享受就是每天早上能知道前一天各地发生了什么事！”

纳布笑起来。

“老实说，”他说，“我所想的就只有我的日常工作！”

其实室内跟室外一样，都有很多工作需要去做。

经过三年的艰苦劳动，林肯岛居民们的繁荣现在终于达到了全盛时代。双桅船的毁坏是新的富源。除了整套的索具能装备正在建造的新船之外，还有各种式样的器皿和工具、枪枝和弹药、衣服和用具，都储藏在“花岗石宫”仓库里。甚至也不再需要制造粗糙的“林肯毡”。居民们在林肯岛过第一个冬天时曾挨冻，但现在无论天气多糟糕，他们都没有必要再害怕。他们有很多亚麻布制品，但还是省着用。赛勒斯·史密斯用氯化钠，也就是海盐，轻易取得了小苏打和氯。把小苏打变成碳酸钠，把氯做成氯化钙并不难，就这样工程师把它们用到了家庭用途上，特别是可以用它们漂白亚麻布。另外，他们还和古老的家庭差不多，一年最多洗四次衣服。而吉丁·史佩莱在等着邮差给他送报的同时，还和潘克洛夫当起优秀的洗衣工。

冬天的六月、七月、八月就这样过去。这个月的天气寒冷，平均温度只有华氏8度，比去年还冷。但“花岗石宫”里的炉火烧得非常旺盛！花岗石壁被熏得如同斑马身上的花纹。出产木柴的地方就离他们不远，所以他们能大量添加燃料。不过煤炭运输起来比较困难，但在造船时，剩了很多零碎的木头，可以让他们省下一些煤。

岛上人畜平安。必须得承认，有些怕冷是小杰普唯一的弱点。居民们只好给它穿上了一件厚厚的睡衣。它聪明、热心、慎重、不知疲倦，话也不多，是一个很好的仆人，完全可以当选为新旧大陆猿猴类中的模范！

“说到它啊！”潘克洛夫说，“它有四只手干活，当然能把工作做得更好！”这个机灵的畜生事实上确实做得相当不错。

自从上次在山周围进行了搜查之后，已经过去了七个月。这期间，包括天气转暖的九月份，荒岛上的圣人依然毫无音信。他没有用任何方式以显示自己的力量。事实上，就算是发挥了力量，也无法显示，因为居民们并未遇到让人头痛的困难。

赛勒斯·史密斯还注意到，虽然陌生人偶尔曾通过花岗石联系居民们，而且托普的直觉也曾感觉到这一点，但在这期间，却并未有任何迹象说明这个事实。托普不再咆哮，猩猩也不再不安。这两个朋友既不到地下井的井沿上去守望，也不再像工程师初次看到的那样莫名其妙地叫喊。他能认定这些谜的答案是永远也无法得到了吗？他能肯定以后不会再有什么紧急场合让这个神秘人出现了吗？谁能知道将来的事情呢？

寒冬毕竟已经过去。然而，就在大地刚刚回春的几天，有一件事发生了。这件事可能会造成严重后果。

赛勒斯·史密斯在9月7日对火山口进行了观察，他看到山顶上烟雾缭绕，第一缕蒸汽升上了天空。

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(1) 这几州和赤道之间的距离几乎和林肯岛和赤道之间的距离完全一样。