第一部 高空遇险 第五章
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装饰“石窟”——点火——装火柴的盒子——在海岸上搜索——通讯记者和纳布归来——一根火柴——篝火——海滨的夜和晚餐
潘克洛夫卸下了木筏上的柴禾之后，首先迫切要做的事情就是堵上那些灌风的窟窿，这样山洞才能够住人。迎着南风的洞口是他用沙土、石头、弯枝、烂泥给封住的。他还在旁边留下了一道弯曲的细缝，可以用来通烟和拔火。他们把这个洞窟分成了三四间房——假如还称得上是房间的话，里面黑暗到只有野兽才愿意住进来。但是洞里相当干燥，在位于中央的主要房间里还可以站直身子。接着他们又在地上铺了一层细沙。这一切布置妥当了之后，他们认为在这个岛上再也找不到比这里更好的地方了。
“也许我们的伙伴找到了比这儿更好的地方。”赫伯特在帮着潘克洛夫工作时说。
“这个可能还是有的，”水手说，“但是既然我们还没有办法确定，工作就得照常进行下去。就算将来用不上，但是有所准备总比想用的时候没有要好。”
“是啊！”赫伯特大声说，“最好是他们能够把史密斯先生找回来！”
“你说得一点儿也不错，”潘克洛夫说，“史密斯曾经是个多么了不起的家伙。”
“‘曾经’是什么意思？”赫伯特大声说，“难道您认为我们再也见不到他了吗？”
“这可不是我说的。”水手说。
他们很快就结束了工作，潘克洛夫仔细瞧了瞧，感到很满意。
“现在，”他说，“我们的朋友要是回来，他们就有了一个不错的安身之地了。”
目前唯一差的就是个能够生火做饭的炉子，这事情对他们来说并不难，他们在保留下来的细缝口下面铺了几块平板石，只要热气不被烟带出去，里面就可以一直保持适当的温度。柴禾被他们贮存在另一个房间里，水手在生火的地方摆了一些木柴和树枝。赫伯特看到水手正忙得起劲，就凑过来问他有没有火柴。
“当然不能缺了那玩意儿，”潘克洛夫说，“你想想我们要是没有火柴和火绒，那可就束手无策了。”
“我们还是可以钻木取火的，就像土人那样。”赫伯特说。
“那好吧，孩子，我想你可以去试试！除了活动活动你的胳膊以外，看看能不能弄出火来。”
“哦，那不是什么复杂的事情，这个办法是太平洋海岛上的土人最常用的。”
“这一点我也知道，”潘克洛夫回答，“不过也许土人有什么不一样的法子，或者用的木头不同，说实话我试过好几次了，都没有弄出过火来。所以我觉得还是火柴管用。等一下，我的火柴在哪儿？我把它放在哪里了？”
潘克洛夫平常都把火柴放在坎肩的口袋里，因为他是个烟鬼，火柴和烟斗是他的命根子。他伸手去摸，没有摸到火柴，然后摸遍了裤子的所有口袋，哪儿都没有。他不禁大吃一惊。
“真是倒霉！”他看了看赫伯特，说，“口袋里的火柴盒一定是掉在哪里了！赫伯特，像火绒盒这样能生火的东西你总有吧？”
“真是抱歉，潘克洛夫，我没有那些东西。”
水手往外跑去，孩子在后面跟着他，他们在沙滩上、石缝里和河岸上仔细地寻找着。火柴盒是铜的，本来是很容易看见的，但是他们找遍了每一个地方，都没有找到。
“潘克洛夫，”赫伯特问，“在吊篮里的时候，你确定没有把它扔出去吗？”
“绝对没有扔掉，我记得明明白白，”水手回答，“不过那东西终归太小了，还是很容易在忙乱中丢掉的。其实真要丢的话，我宁可选择烟斗！真是太糟糕了！火柴盒能到哪里去呢？”
“你瞧，潮水已经退去了，”赫伯特说，“我们到着陆的地方去看看吧！”
恐怕已经不太可能找到火柴盒了，沙滩上的鹅卵石在涨潮的时候都被水浪卷走了，可他们还是想试一下。赫伯特和潘克洛夫急忙赶到离山洞大约二百步的地方，他们昨天正是在这里着陆的。他们找遍砾石堆和岩缝里的每一个角落，没有找到任何东西。如果是真的掉在这个地方，它一定是被海浪冲走了。退潮以后，他们徒劳地找遍了每一个缝隙。就此时的情景来看，丢掉火柴盒实在是无法弥补的莫大损失。潘克洛夫不安地皱着眉头，着急得说不出一句话来。赫伯特只好过来安慰他，就算是找到了掉在某个缝隙里的火柴，想必也已经被水浸湿，无法使用了。
“不是的，孩子，”水手说，“火柴盒的盖子总是盖得严严的，装在这样的铜盒子里不会有任何问题，可现在我们该如何是好呢？”
“我们一定会有生火的办法的！”赫伯特说，“我想史密斯先生和史佩莱先生那里也肯定会有火柴。”
“你说得很对，”潘克洛夫回答，“可是远水解不了近渴啊，如果那样的话，等到他们回来就吃不到什么好东西了。”“既然如此，”赫伯特说，“你觉得他们是否带着火柴或者火绒呢？”
“这个可说不清楚，”水手摇着头回答，“史密斯和纳布从来不抽烟，史佩莱更爱护他的笔记本，相比之下，他宁愿扔掉火柴盒。”
说到这里，赫伯特也无话可说了。丢掉火柴盒的确让人感到非常遗憾，但是少年相信生出火来的方法有很多，他还是相信有别的法子。潘克洛夫有着丰富的经历，虽说他也不自寻烦恼，但是他的想法却和少年的不一样，无论如何，他们只好暂且放弃煮蛋的计划。但是生吞活咽不论对他们还是对别人来说，都绝对不能算是一件让人舒服的事情。
肯定是弄不到火了，水手和赫伯特只好默默地走回“石窟”，在路上又顺便捡了些蛤蜊。
潘克洛夫还在想着他的火柴盒，在回去的路上他的目光始终紧盯着地面。他甚至还爬上了河的左岸，顺着河口一直找到停靠木筏的河湾。然后他又回到高地上，一直搜索到森林边缘的深草丛中，还是一无所获。
他和赫伯特在傍晚五点回到“石窟”里，他们把洞里最黑暗的角落都摸索了个遍，才算是死了心不再找下去。在六点钟左右太阳落山的时候，赫伯特从海滨漫步回来后报告：纳布和史佩莱回来了。
史密斯没有出现在他们的身边，这让少年非常失望。可这正如水手所料想到的一样，他们并没有找到工程师赛勒斯·史密斯！
通讯记者回来以后什么也没有说，跌坐在石头上的他已经筋疲力尽，饥饿难耐，早就没有了说话的力气。
哭得双眼发红的纳布仍然在不断地往下掉眼泪，绝望让他肝肠寸断。
通讯记者跟纳布沿着海岸一直找，大概走到了8英里以外，他们走过了气球最后一次降落的地方，就是在那次降落之后，工程师和托普消失不见了。此时的海岸上非常冷清，一个人都没有，鹅卵石完全没有动过，沙滩上也没有什么痕迹，那一带的海滨连一个脚印也没有。显而易见，从来没有人到过那段海岸。荒凉的大海和陆地袒露在他们面前，工程师一定是在距离海岸几百英尺的地方淹死了。以上就是由通讯记者讲述的他和纳布寻找赛勒斯·史密斯的全部经过。
通讯记者沮丧地坐在石头上
史佩莱话音刚落，还怀抱着希望的纳布一跃而起，他大声地说：“不！他还没有死！他是绝对不可能死的！碰到这种事，别人也许会死去，但是他肯定有办法，没有什么灾难可以夺走他的生命！”接下来，他喃喃地说，“啊！我真的受不了了！”
“纳布，”赫伯特跑到纳布身边对他说，“我们肯定能够找到史密斯！上天会把他送回到我们身边的！你现在肯定饿坏了，快先吃点东西吧！”
他说着就给这个可怜的黑人递了几把蛤蜊。这些难吃的食物实在无法让人填饱肚子。已经饿了好几个小时的纳布还是不肯吃。失去了主人令他悲痛欲绝，现在他已经没有办法接受即将一个人活下去的事实。
吉丁·史佩莱的情绪还算稳定，他狼吞虎咽地吃了些蛤蜊肉，因为身体很疲惫，就倒在岩石脚下的沙土上睡着了。赫伯特赶紧走到他身边把他唤醒：“先生，我们已经找到住的地方了，比躺在这里要强很多。天色已晚，我们去那里睡吧！等到明天，我们再到更远的地方去找找看。”
通讯记者爬起来，跟在孩子身后往“石窟”走去。在路上潘克洛夫非常自然地问他身上是否带有火柴，就算是一两根也可以。
通讯记者停住脚步，摸了摸他的口袋，什么也没有找到，他说：“我原来是有些的，可能是被扔掉了。”
水手又转身问纳布，他身上也没有。
“该死！”水手喊叫道。
通讯记者走过去一把抓住了潘克洛夫的手臂，“难道你身上没有带着火柴？”
“我找不到火柴盒了，所以现在没有办法生火！”
“唉，”纳布叹了口气，“主人要是在这里的话肯定会有办法。”
于是通讯记者又赶紧搜寻了一遍自己的裤子、大衣和坎肩的口袋，意想不到的是竟然在坎肩的里层摸到了一根小木棒。大喜过望的潘克洛夫隔着里衫捏住了它，可是怎么也拿不出来。如果这真的是唯一的一根火柴，那么必须得非常小心，如果碰掉火柴头那就前功尽弃了。
“可以让我试试看吗？”孩子说。于是他凑过去灵巧地把小木棒从里面拿了出来，而且还没有弄断它。天哪，这还是一根未被使用过的火柴！此时这根不值一文的火柴对这些可怜的落难者来说，简直是没有任何东西可以替代的宝贝。
“哈哈！”潘克洛夫喊叫着，“有一根就跟有一整船火柴一样！”潘克洛夫手里拿着火柴带着他的同伴们走向洞里。
在人群聚居的地方，人们总是随意浪费火柴，火柴也很便宜，值不了多少钱。但是在这样的地方这样的时刻，这一根火柴的价值却难以估量，所以要小心呵护它。
水手小心翼翼地摸了摸，确定它还是干燥的，然后对他的同伴说：“我们必须得准备好引火的纸。”
史佩莱拿出笔记本犹豫了一下，然后撕下一页来交给水手，“拿去吧！”
潘克洛夫接过通讯记者递过来的纸，跪在柴禾堆前面，将柴禾架了起来，垫了一些枯草、树叶和干燥的地苔在下面，让空气能够流通，这样就能很容易地点着干柴。
潘克洛夫于是把卷成了圆锥形筒的纸插到地苔里去，像是在有风吹着的地方抽烟，接着他捡了一块粗糙的小石头，认真地擦了擦，尽量屏住气，心头还是一阵乱跳，他轻轻地把火柴在石头上划了一下，火柴并没有着。潘克洛夫生怕火柴头会被碰掉，所以不敢用太大力气。
“这个活看来我干不了，”他擦了擦额头上的汗，“我的手老是发抖，没有办法划着火柴。这样子不成，我干不了这个！”他让赫伯特过来，把火柴和石头交给少年，他站了起来。
赫伯特有生以来也从没有像现在这样紧张过。他想就算普罗米修斯(1)去天上偷取火种的时候也不会比他更紧张。可是他很勇敢，并没有过多犹豫，拿过火柴以后立刻就划。
“哧”地一声响，火柴燃起了一团蓝色的火苗，一股呛人的烟冒了出来。赫伯特要让火柴烧得更旺，所以不慌不忙地向下倾斜着火柴。他慢慢地把火柴放在纸筒里，过了几秒钟，终于点着了纸筒和地苔。
水手使劲用嘴吹着气，过了一分钟，干柴发出爆炸的声响，黑暗中燃起一堆熊熊烈火。
“谢天谢地！”潘克洛夫站起来，高喊着，“你们知道吗？我还从来没有紧张成这样子。”
由平板石构成的火炉真是妙极了。烟囱拔着火，炉里的烟径直飘到狭缝的外边，不一会儿，“石窟”里就变得温暖舒适起来。
他们现在必须注意的事情是如何不让篝火熄灭，为此他们得十分小心，永远要保留一些红木炭。好在他们的柴禾准备充足，新的燃料也随时可以补充，所以只要随时记得多来照看就可以了。
潘克洛夫首先要做的事情，是用炉火做一顿比生蛤蜊更富于营养的晚餐。赫伯特拿来了两打蛋。通讯记者倚在一个角落里一言不发，瞧着他们如何做饭。此时在他的脑子里浮现出了三个疑问：赛勒斯是否还活着？要是他尚在人世，那么他现在在什么地方？如果他真的没有摔死，为什么到现在依然音讯全无？此时，失魂落魄的纳布正独自在海滩上徘徊。
在潘克洛夫的记忆里有五十种做蛋的方法，可是眼下却不可能让他自由选择了，他只有把蛋焖在火灰里这么一种方法。做这顿饭只花费了五六分钟的时间，水手喊通讯记者过来吃晚餐。这是落难者们在这无名的海滩上吃到的第一顿美味。焖蛋的味道着实不错，蛋里还含有人们不可或缺的各种营养，这些可怜的人因此感到非常满足，在晚餐之后也恢复了精神。可如果这是一顿团圆饭该多好啊！如果从里士满逃出来的五个人一个都不少，此刻都坐在“石窟”的干沙地上，围着噼啪作响的旺盛的篝火，他们该怎样去感谢上苍啊！然而造化弄人，他们一致公认最博学多才的领袖赛勒斯·史密斯竟然失踪了！甚至在他死后连个坟地都没有。
就这样，夜幕已经降临，3月25日过去了。洞外的声音很单调，狂风怒号，惊涛拍岸。沙石被波浪反复卷刷，巨响震耳欲聋。
通讯记者简短地记下了对这片新土地的最初印象、他们领袖的失踪、在海岸上的探索和如何点燃篝火的事情等等，这就是关于当天所有遭遇的记录。由于过度疲惫，也由于想用睡眠忘记心里的忧愁，于是他退到了一个黑暗的角落里。至于年轻的赫伯特，他一躺下去就酣然入梦。水手则毫不吝惜地将大量的燃料添加进篝火里，他整夜在睡梦中都惦记着这事。只有伤心欲绝的纳布没有睡在“石窟”里面，他不顾伙伴们的劝说，一整夜都在海滨徘徊着，呼唤着他的主人。
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