第四章

此后，龙骑兵们又休息了一两天，便准备返回托契亚本国去。在法娜的要求下，阿里昂答应带着玛妮雅他们一起行动，将他们送到与托契亚相邻的西里西亚领地去。正在他们准备回去的那天早晨，另有一支部队出现在火龙山的上空，打乱了阿里昂的部署。

首先发现这支部队的，竟然不是在周围巡逻的托契亚龙骑兵斥侯，而是待在树林里的玛妮雅——她突然冲出树林，跑到外面空地上兴奋的大喊大叫：

“帕格索斯！我的帕格索斯回来了！”

法娜等人都被惊醒，大家吃惊的向天空中张望，但什么都看不见。

“玛妮雅……是不是听错了？”

法娜有些同情地看着后者，她以为玛妮雅是由于过份想念自己的飞马伙伴而产生了幻觉，然而，玛妮雅对此却非常有把握：

“没错——我可以听见他在叫我。”

法娜将信将疑，西里西亚是个存在很多不可思议之奇迹的国家。很多天马骑士和她们的坐骑之间确实有着外人无法理解的沟通和默契——玛妮雅乃是天骑士长，也许真有这种能力。

果然，过了片刻，在天空中巡视的龙骑兵斥侯发出警报。一个白点出现在西方深蓝色的天幕上——正是玛妮雅那带翅膀的忠实伙伴，天马帕格索斯。

不过帕格索斯并不是单独前来的——在它的身后还有许多白点——有一支飞马军团正在快速接近。

“是西里西亚的天骑士团……全军戒备！”

法娜立即发出指令，这边的龙骑兵团也马上全部飞上了天，两支飞行部队在空中形成了对峙之势。

从数量上来说，西里西亚的飞马骑兵占有优势——她们是整整一支天骑士军团开了过来，而托契亚这边只有相当于一支中队的兵力。不过，托契亚这边拥有阿里昂和奥利佛这两位无敌之将，而阿里昂新近收得的那匹坐骑——火龙流星更是足以让西里西亚军的任何优势都化为乌有。

火龙的出现果然令对方大为惊惧，那些飞马骑兵只能远远列阵相对，却不敢靠近这边。当流星不甘寂寞的发出一声嘶吼时，西里西亚方面顿时阵脚大乱，天骑士们好不容易才控制住受惊的坐骑，阵形马上又退开一些。

只有帕格索斯不顾一切地扑到主人身边，而玛妮雅也抱着爱马的脖子又哭又笑，好不容易，等情绪平静下来，玛妮雅这才发现两军处在对峙状态。

“呀……法娜，请你们别打——她们是来找我的。”

玛妮雅哀求道，法娜回头看了看阿里昂，后者朝她点点头。于是，法娜笑着回答道：

“我们此次前来，本就无意发起战争。玛妮雅，既然西里西亚国已经有飞行部队来到，我们也不用再带你们一起走了——让我们各自返回，互不影响好了。”

玛妮雅连连点头：

“那样最好了……等我先去见同伴们，让他们不要拦阻。”

阿里昂满不在乎的淡然一笑，自傲之意非常明显——就算西里西亚军全力拦阻，又岂能斗得过拥有天枪阿里昂和火龙流星这对超强组合的托契亚军？玛妮雅要阻止西里西亚军贸然开战，主要还是为了本国同胞着想。

玛妮雅乘着飞马朝本军方向飞过去，这边阿里昂也没耐心等她们，直接下令出发归国。然而，他的挚友奥利佛却在此时来到他面前。

“阿里昂兄长，我也在此向您告辞了。”

“告辞？”

阿里昂极为吃惊的看着奥利佛：

“贤弟为何突然说出这种话来？”

奥利佛骑在飞龙背上，向着阿里昂深施一礼：

“我打算立即回到卡奥斯去，就不再追随兄长返回托契亚了。”

“这……这也太匆忙了吧。”

阿里昂惊异万分：

“贤弟要返回故国，这我早就知道，也决不会阻拦——只是贤弟也没必要这样匆匆忙忙就走吧。”

奥利佛轻轻苦笑了一声：

“自从当年奉父皇之命来到托契亚以后，承蒙兄长将我当作亲兄弟一般的看待。共同切磋武艺……传授控制飞龙的技巧，甚至还赠送了一柄圣兵器给我……阿里昂兄长的恩德，小弟永志不忘。只是——”

奥利佛望着大陆东边的方向，悠然长叹：

“这些年来，我心中没有一天不是在想着故国卡奥斯……我们卡奥斯国在大陆东边，也是位于地图的北方，情况与你们托契亚差不多——亦是为了人民的生存而不得不向富饶的南方国家发动战争。可是战端一开，难免兵连祸结，卷入大量无辜百姓……父皇当年起兵的时候，曾经向国中人民保证过：一定在最短的时间内结束战争，还给人民一个和平安宁的帝国……”

提起过去的往事，奥利佛眼角微微有些湿润起来：

“我们卡奥斯虽然没有飞龙骑士，却拥有全大陆最勇敢善战的骑兵和将领……我离开祖国前来托契亚的时候，南征战事也确实很顺利——南方诸国中最强大的索菲亚王国全军覆没，君主被杀，就连国都圣佛朗西斯城都已经被我们攻陷，几乎可以说是被灭亡了。然而——”

奥利佛指了指下面的树林——里面藏着那两个索菲亚人。

“前几天兄长也听到了，那个索菲亚吟游者说他们的王太子不但没死，而且竟然已经成为索菲亚国的新君主——可见这几年来形势又有变化，我们卡奥斯并没有能保持住当年的优势……在这种情况下，小弟我怎么还能安心待在托契亚！——恨不能马上飞回到卡奥斯去，担负起自己的责任来。”

阿里昂深为感动，因为是骑在火龙背上够不着，否则，他定要拍拍奥利佛的肩膀以示鼓励。

“贤弟一片为国之心，我完全能够理解。只是，这里距离那东方王国仍有万里之遥，且全是大沙漠阻隔，路途艰险无比。贤弟为何不等到准备充足之后再走，这样更有把握一些。”

奥利佛却坚定地摇摇头：

“这里距离托契亚国已经极远，小弟若先返回托契亚再动身归国，又要耽搁一两个月的时间。直接从这里走，路程就近一些……所幸兄长降服魔龙的任务已经达成，小弟不回去，也不会被人说成是懦弱潜逃。”

奥利佛又拍了拍坐下飞龙的脑袋：

“这老伙计虽然不象流星那样是高等的魔龙，但也是小弟从小驯养大的，相信它能够载着我穿越大沙漠，一路上需要的食物和饮水也都准备足了，兄长尽管放心就是。”

“奥利佛贤弟……”

阿里昂的声音也有些哽咽了，不过他毕竟是勇士，不会象女人那样婆婆妈妈的罗嗦，见奥利佛心意已决，便毅然挥了挥手：

“那贤弟就去吧……保重。”

“兄长保重。”

奥利佛拨转坐下飞龙，正要向东而去，阿里昂突然想起一事，连忙上前拦住：

“奥利佛贤弟……你孤身一人返回，那你留在托契亚的直属军团怎么办？你辛苦建立起这支龙骑士军团，不就是为了将他们带回卡奥斯的协助作战的么！”

奥利佛胸有成竹的笑了笑：

“关于他们……就麻烦兄长帮我将消息带给席斯队长，让他率领大军到卡奥斯来和我会合。”

龙骑兵队长席斯正是当年护送奥利佛前来托契亚的军官，这些年来他一直为奥利佛办事，算是他的副官。当奥利佛建立自己的龙骑兵军团以后，席斯就理所当然的成为了副军团长。

阿里昂点点头，挥手：

“我会的。”

“那么小弟就告辞了。”

奥利佛挥手道别，随后便操控坐下飞龙迎着太阳的方向飞去，越飞越远，很快化作天空中一个黑点，消失了。

阿里昂目送朋友离去，随后亦举起一只手：

“龙骑士们，我们也出发——归国！”

随着阿里昂的号令，龙骑兵们浩浩荡荡的跟着火龙流星，朝西面托契亚国的方向飞去，前方的西里西亚天骑兵们排列着密密麻麻的攻击阵形。但阿里昂根本不在乎她们，他率领龙骑士部队径直从西里西亚军阵前掠过，一点都不担心对方敢动手——真要打起来，光是火龙流星就足够收拾对手了。西里西亚军果然立即四下散开——不知道是她们是听从了玛妮雅的劝阻，还是害怕那条身躯巨大，能够吐出致命火焰的恐怖魔龙。

法娜最后一个离去，走时还朝玛妮雅那边挥了挥手。随后，托契亚的龙骑兵便沿着西里西亚军出现的方向，重又在天幕之中远去了。

等到龙骑兵团离去之后，西里西亚的飞马骑兵们在这片绿洲树林前降落下来——玛妮雅来找阿斯尔和克瑞斯两人。

她带着另一位与她一样身穿天骑士长服色，但是比她年长一些的女子走进树林，来到阿斯尔与克瑞斯面前，向他们介绍道：

“这位是菲妮迪丝姐姐，四位天骑士长的领袖，也是我们西里西亚王国的首席天骑士。”

阿斯尔连忙上前见礼，但菲妮迪丝对他只是略一招呼，反而仔仔细细的注视起躺在一边的克瑞斯来——显然是因为玛妮雅的缘故。后者站在一旁，脸上的神色颇为忸怩不安——不知道她对菲妮迪丝说了些什么，才会让菲妮迪丝如此的在意克瑞斯。

克瑞斯原本是斜倚着一颗老树根半躺半坐，不过见玛妮雅对这位西里西亚首席天骑士极为尊敬，便也打算站起来施礼，菲妮迪丝马上摆手阻止，同时连声说道：

“不必多礼……你身体不好，还是静养要紧。”

一边示意玛妮雅上去照料克瑞斯重又躺下，而她自己则在一旁的小树根上坐下，继续细细观察克瑞斯的一举一动，特别是他对玛妮雅照料他时所表现出的反应，嘴角渐渐显出笑容。

就在菲妮迪丝观察克瑞斯他们的同时，阿斯尔也在一旁悄悄的注意这个女子。虽然年纪比玛妮雅略大一些，但这位“西里西亚首席天骑士”看上去也就是个二十多岁的年轻女子罢了。相貌很秀丽，但并没有玛妮雅的尖耳朵——显然，她身上没有精灵族血统。作为一个普通的人类女孩，能够在精灵族战士众多的西里西亚军中脱颖而出，成为首席天骑士长，必然有其过人之处。

菲妮迪丝很快也注意到了阿斯尔在悄悄观察她，不过她并不在意——她对于这两个人的印象完全来自于刚才玛妮雅的描述。玛妮雅从来没把阿斯尔当回事——在她印象中这个傻男人除了能捉几条鱼之外什么都不会。而菲妮迪丝自然也接受了她的这种观点，并不把阿斯尔放在心上——刚才见面以后的观察，更坚定了她这种看法。

此时，外面的天骑士们也纷纷走进树林来看热闹——看来西里西亚天骑士团的纪律可远不及托契亚龙骑士军的严格。不过阿斯尔很快就明白原委——走进来的竟然全都是年青女孩子——风之王国西里西亚的天骑士团，竟然全都是女子组成的！

树林中一时间莺声燕语络绎不绝，那都是些好奇的女孩子，很快便跑来对阿斯尔和克瑞斯两人评头论足。克瑞斯昏昏沉沉地听不清倒也罢了，阿斯尔可尴尬的要死，却偏偏又被那些女孩子把他拿来和克瑞斯作比较，索菲亚的皇帝这一生中还从没听过那么多瞧不起自己的言论——倒也未必就是侮辱。但那些女孩子说话全无顾忌，再加上旁边克瑞斯已经占尽了她们的赞美言辞，又有玛妮雅前面述说造成的印象……可怜阿斯尔只得承受她们的轻视。很快，这位多年来一直听惯了宫中女子百般讨好的索菲亚皇帝就自卑的恨不能找条地缝钻下去。

万般无奈之下，阿斯尔只好设法同菲妮迪丝攀谈，以此转移注意力。

“为什么你们只用女人组成军队呢？……难怪打不过托契亚的龙骑兵了。”

菲妮迪丝虽然对阿斯尔不怎么在意，却也并不轻慢他，当下便回答道：

“我们西里西亚虽然拥有长翅膀的天马，但它们却都是些既聪明又懒惰的家伙——坚决不肯背负沉重的男性军卒，若男子硬要骑上去他们就会发脾气闹别扭……可对于年青女孩儿倒还顺从。为了建立起能够与托契亚相对抗的飞行部队，我们只好让女孩子们上阵了。”

“可那在战场上会吃大亏呀——女子在气力上说什么也无法与男性直接对抗的。而且战场上那种血淋淋的残暴景象……女孩子们怎么受得了！”

阿斯尔大惊小怪的叫道，菲妮迪丝淡然一笑：

“这么多年来也习惯了……其实飞行部队之间作战，很少有面对面格斗的机会，大多数情况下都是用弓箭，投枪等远程武器互攻。气力大小关系并不很大……都是远远交手，伤亡的人就坠落下去，不会象地面交战那样尸山血海的堆积起来。”

阿斯尔这才注意到——走进树林的女骑士们都象玛妮雅一样只佩带轻型细剑，但人人身上都背负长弓，腰间挂着箭袋——弓箭才是她们最主要的武器。

不过菲妮迪丝随后也承认，女性从军毕竟比男性吃亏许多——由于气力的影响，她们在弓箭和投枪的射程上根本无法和托契亚龙骑兵相比，每次作战只能尽量抢占上风或高处以弥补不足。此外，天马的负重能力也不及飞龙，作战时无法配备厚重的护甲。托契亚军有时甚至在飞龙背上安置弩弓，那就更可怕了。幸好能够承担起大型弩弓重量的强壮飞龙也不多，否则西里西亚军可更吃亏了。

最可恶的一点，那些飞马都太聪明——它们不肯承受过多的负担，一旦要它们背负太多的重量，它们就说什么也不肯飞行了——说尽好话也没用。

“应该用鞭子啊——骑马总要有马鞭的。”

阿斯尔随口建议道，但马上就被周围所有的天骑士们七嘴八舌的斥责了一顿——西里西亚人把飞马视作神物，平时加意爱护还来不及，怎么舍得鞭打呢。无意中触犯了人家的忌讳，又碰到这么一大群叽叽喳喳的女孩子，阿斯尔只得自认倒霉，被人结结实实地教训了一番。

挨骂之余，阿斯尔也终于领悟到一点——女孩子组成的天骑士团有一个最大弱点——那就是无法保证纪律。要指望这么一群叽叽喳喳的小丫头如同铁人一般奉行军纪那是不可能的——比方说这一次，菲妮迪丝先前明明下令说让她们在林外等候，可这群姑娘还是闯了进来，就为了亲眼目睹一下玛妮雅的“情郎”。而现在，身为上官的菲妮迪丝已经连续几次要姑娘们停止，可却毫无效果——那帮女孩子依然叽叽咕咕的评论着。这在索菲亚或大陆上其他国家的任何一支军队中都是不可想象的事情，但西里西亚的天骑士团正是如此。

而这时候菲妮迪丝竟然还在说什么“我们天骑士团也有长处——那就是飞马和主人之间的联系很紧密，在行动的灵活性和应变能力上远远强于笨头笨脑的飞龙……”

阿斯尔再也忍俊不住，不由得大笑起来。这下子可让菲妮迪丝有些恼火，而那些女孩子则个个恼怒的瞪着他，眼看又要发动第二次“围剿”，阿斯尔却在此时站起身，冷笑道：

“为将者无威，为卒者无纪，而妄言胜者，稀矣！”

这是克劳德主教当年教授他的中京国兵法书中一段话，阿斯尔其实并不是很理解，但此时沉声道出，倒也颇有几分威严气度——他毕竟已在皇帝宝座上坐了一两年，多多少少也有了些帝王之威。一下子，居然把那些女孩全都镇住了。菲妮迪丝聪明伶俐，已经理解了那句话的意思，心有所感，脸上微微地泛出红晕来。

有几个女孩儿仍要责难他，但这回菲妮迪丝态度大变，以极为坚决的态度命令她们保持安静。菲妮迪丝毕竟拥有首席天骑士的地位，又是这支部队的直属上官，那些女兵见她严肃，也不敢再放肆，都老老实实地闭上了嘴。树林里总算安静下来，而从此以后菲妮迪丝对阿斯尔的态度，也改善了许多。

很自然的，菲妮迪丝也向阿斯尔问起他们的来历。虽然玛妮雅先前已经介绍过，但菲妮迪丝却依然仔仔细细地又询问了许多问题——她生性谨慎，很多事情要亲自证实才算数。

阿斯尔也一一据实回答，不过在涉及到自己身份的问题上，难免就含糊了些——阿斯尔现在愈发不敢暴露自己的索菲亚皇帝身份，唯恐再让那些女人嘲笑。幸好菲妮迪丝很有淑女风度——很多问题，阿斯尔不想说的，她也就不再追问。

大致问清楚他们在此出现的原因后，菲妮迪丝低头默默思索。阿斯尔以为自己隐讳的态度让她起疑心了，勉强笑道：

“这段经历太过于离奇，若非我自己亲身体验，恐怕连我自己都不会相信的……”

但菲妮迪丝却摇了摇头：

“请别误会——我不是怀疑你们。你所述说的情景，确实是传说中的转移魔法……只是，这种魔法在我们西里西亚早已失传……却不料在你们东方大陆传承下来。”

阿斯尔这才想起来——阿伦西亚大陆西边的这几个国家本来就是有魔法存在的国度，他自己认为不可思议的事情，在这里却是司空见惯。难怪无论是玛妮雅还是法娜等人，对他用“魔法”来解释自己的古怪遭遇都不以为奇——倘若是大陆东方，恐怕早被人当作骗子看待了。

过了一阵子，菲妮迪丝又低下头去察看克瑞斯的病势——西里西亚人似乎个个都是医生。不过，菲妮迪丝很快就抬起头，脸上充满了无奈的表情。

“他的病情确实很沉重，我想普通的医疗术已经没用了。要想救他，只能前往贤者之塔中，请贤者长老们使用非常规的魔法……假如有这种魔法的话。”

玛妮雅站在一旁，神色惨然——身为西里西亚首席天骑士，菲妮迪丝的见识判断一向是最准确的，既然连她都这么说，那除了指望大贤者们以外，真的没有其他办法可想了。菲妮迪丝看着克瑞斯苍白的面额，低声说道：

“这件事情本来不宜拖延，我们应该尽快返回西里西亚才对。但是，玛妮雅，相信你也能理解——在临走之前，我有另一件事情必须要做……”

菲妮迪丝看了看前方那座犹自冒着黑烟的火山——没了火龙在内，火龙山的气势似乎也减弱了很多。

“我必须再到火龙的巢穴中去察看一下，玛妮雅，你带我去好么？”

玛妮雅应了一声，但眼神却关注着昏迷不醒的克瑞斯，显然是担心着克瑞斯的状况。阿斯尔见状，连忙主动站起来：

“我和菲妮迪丝小姐一同去好了——我也进入过龙穴洞窟的。”

菲妮迪丝看了看他，又瞧了瞧魂不守舍的玛妮雅，叹了口气，点头同意了。

很快，阿斯尔便带着菲妮迪丝再一次进入了那通向火龙巢穴的山洞。只有他们两个人进去——不少天骑士想要跟随，却都被菲妮迪丝拒绝了。阿斯尔心中有些害怕，但看到身为女子的菲妮迪丝都毫无惧色，也只得硬着头皮往里头走。

火龙离去后山洞里已经不象前两次热得那么厉害，但阿斯尔还是很快就汗流浃背。他不得不用预先准备好的水袋把身上浇湿，但菲妮迪丝却毫无动静，似乎一点都不怕热的样子。

两人一直深入地下，沿途也不曾交谈——阿斯尔倒是有心和菲妮迪丝说说话壮胆。但只要他一停步回头，便看见后面的菲妮迪丝蹙起眉头——显然是不愿意耽搁时间。虽然没有公开说出来，其态度却足以迫使阿斯尔不得不赶紧往前走，自然也就无暇开口了。

一路上他们也曾遇到过成群结队的蝙蝠，或是悉悉唆唆满地乱窜的大老鼠。倘若是玛妮雅在此少不得又是一阵尖叫，但菲妮迪丝却全无惧色，甚至拔剑将一只突然落到阿斯尔肩头的大老鼠挑开，就连阿斯尔都吓得面无人色了，可菲妮迪丝依然镇定如垣。

直到这时候，阿斯尔才明白为什么对方能够被称为是“西里西亚的首席天骑士”——光是这份胆色，就远远超出了一个年轻女孩的承受力。他原本看菲妮迪丝形貌娇美，言辞文雅，更兼先前对部下的胡闹失于管束，心中难免有些轻视的意思，此时也不由得暗自改正过来。