第八章

皇宫里的军议会结束之后，帝国子爵，冰龙海骑士团副军团长加拉米奥带着满腹怨气返回自己的官邸，自从他的直属部队全灭以后，加拉米奥明显感到朝中群臣对他的轻蔑之意，就连皇帝法兰也似乎对他失去了信心，近几次军议会连看都没朝他看一眼，甚至连有关冰龙海骑士团的问题都不向他质询——整个当他不存在的样子。

“一群势利眼的混蛋——以为我就这样完了么！”

加拉米奥怒气冲冲的踢翻了一张桌子，心中的愤懑却似乎越发膨胀了，他拔出腰间的银剑，在屋子里到处乱砍乱劈：

“没有！我还没完……决不会完！”

加拉米奥疯狂的发泄着，家中的仆人全都吓的远远躲开，没人敢走进这间屋子。然而，在房子的中间，却突然出现了一团黑色的迷雾，雾气渐渐浓厚，从雾气中出现了一张笑嘻嘻的丑陋脸庞。

“莫拉法尔？玩弄黑魔法的巫师？”

加拉米奥对这种属于黑魔法的转移术并不陌生——当年，他在科夫诺海域上败北的时候，莫拉法尔就是用这种法子直接逃回了天舞之城，而不必象加拉米奥那样一路辛苦的走回去。不过加拉米奥也知道这类黑魔法很消耗精力，即使是莫拉法尔也很少使用，万没料到他居然玩到自己家里来了。

“你来做什么——而且居然不经通报，就用这种可恶的邪术溜进来了！”

加拉米奥怒气冲冲的朝那团雾气举起银剑——在黑魔法完成以前，这种巫师都是很脆弱的。果然，莫拉法尔顿时吓得脸色苍白：

“别！千万别！加拉米奥大人，我是把您当作信得过的朋友才在您面前冒险的。”

加拉米奥冷笑一声，却也终究没劈下去——毕竟莫拉法尔是与他同级的官员，吓唬吓唬也就罢了，却不能当真伤他。那团黑烟迅速凝集，成为莫拉法尔披着黑袍的身体——黑魔法使用完成了。

“请恕下官僭越，加拉米奥大人……”

尽管自己其实与加拉米奥同等级别，但莫拉法尔故意使用了敬语。果然，这种奉承马上令加拉米奥的脸色好看了许多。

“为何不登门拜访，却要用这种手段！”

莫拉法尔笑了笑：

“抱歉——下官已经两次登门，不过贵管家一口咬定子爵大人不见客人，万般无奈之下，下官才采用这等下策……子爵大人也知道这类魔法最耗精神，而且万一在中途遇上麻烦就可能有性命之忧……若不是事情重大，下官也不会这样冒险。”

加拉米奥这才想起自己因为面貌伤损一直闭门谢客，特别嘱咐管家不见任何客人。不过他也不想向莫拉法尔解释，又冷冰冰的哼了一声，将银剑收回鞘中，也不招呼莫拉法尔，自顾自找了一张还没被踢倒的椅子坐下。不过莫拉法尔也一点没有拘谨的样子，立即把一张座椅扶起，大模大样的坐下了。

“你来找我，有什么事么？”

加拉米奥以前与莫拉法尔也算有些交往，特别是莫拉法尔那种奉承的语气让加拉米奥颇为受用。不过，自视甚高的加拉米奥也从来不掩饰自己对黑魔法师的轻蔑之意——尽管莫拉法尔不止一次的帮过他。

好在莫拉法尔从来也不计较别人对他的态度，无论加拉米奥如何倨傲无礼，黑魔法师依然是那副谄媚讨好的样子：

“嘿嘿……说实话，子爵阁下，下官此次前来，乃是专程前来帮助阁下的……”

“又是帮助？”

加拉米奥冷冷的说道：

“得了吧——你的‘帮助’从来都没给我带来什么好处……当年攻打新科夫诺城，你也说是来帮我，结果却迫使我提前出兵，最终导致惨败！”

“那个么……天下总有不如意的事情……”

莫拉法尔欠了欠身算是道歉，继续述说自己的目的：

“但是下官此次前来，确实对大人有百利而无一害。”

“哦？你会那么好心？”

加拉米奥没好气的说道，而莫拉法尔立刻显出满脸的委屈神情：

“天地良心……下官对大人的好意乃是千真万确——子爵大人日后必将成就大业，正是下官毕生竭尽心力寻找的栋梁之才……”

“又是在你那个水晶球里看到的？”

加拉米奥讪笑着，而莫拉法尔却一本正经的连连点头：

“正是——子爵大人日后必将统带大军，称雄天下……”

奉承话尚未说完，突见加拉米奥怒目圆睁，右手放在了腰间剑柄上：

“混蛋！竟敢讥讽我！”

莫拉法尔这才想起加拉米奥前些日子损兵折将，现在麾下连一名直属将兵都没有了。他连忙切入正题：

“大人息怒……请冷静听我说。下官此来，正是为了帮助大人重振军威的。”

“哦？”

加拉米奥斜眼看着他：

“什么意思？就凭你，能拿得出那么多钱么？”

要重新组织部队，大笔的金钱必不可少。当年索菲亚皇家骑士团的重建，科夫诺南十字军的建立，都是依赖在大批的金钱基础上。斯泰恩保克的铁甲骑士团在北陆原全军覆没以后，也是依仗青龙骑士雷昂从圣佛朗西斯城调拨的大量资金才得以恢复元气。加拉米奥的情况本来没那么惨——毕竟冰龙海骑士团的主力尚在，他本来可以从军团长伊美尔达那里获得一些部队。但是近几年来加拉米奥与伊美尔达的关系闹得很僵，所以这条路走不通，要想重新掌握军权，他只有完全依靠自己。然而，卡奥斯帝国本身的经济远不如索菲亚宽裕，再加上帝国军军律极严，官员稍有贪婪不轨之心即会遭致严惩，所以帝国的将官大都清贫。加拉米奥虽然是世家出身，却还并未取得对家族财产的控制权，所以也不可能拿出一笔足以组建部队的金钱来。

莫拉法尔当然知道这些，但他故意把话题往这方面引。

“下官当然没有这份财力……大人毕竟是法蒂诺世家的嫡传公子，难道凭法蒂诺家族的巨大力量还不能解决重建军团的资金么？”

莫拉法尔明知故问的笑道，果然听到加拉米奥气愤愤的抱怨起来：

“这话再也别提——家族里那帮老头子说什么也不肯让我调用哪怕一个铜子儿……”

莫拉法尔故意叹了一口气：

“这样一来大人岂不是很麻烦……伊美尔达将军总应该帮点忙吧？”

提起伊美尔达，加拉米奥自然愈发愤怒：

“呸！这个冷酷的女人——只顾自己前往袭击索菲亚王都立功，居然连一名士兵都没拨给我！”

全然不顾伊美尔达不久之前的救命之恩，加拉米奥只是一味指责上官的冷漠。莫拉法尔暗自冷笑，脸上却满是同情之色：

“唉……那就只能希望陛下御赐一笔资金让大人重建部队了……”

加拉米奥也耷拉下脑袋：

“……也只能这样希望了……但愿陛下能象当年对待斯泰恩保克那样给予恩赏……”

莫拉法尔却摇摇头：

“唉……这恐怕很难哪……下官忝为宰相大人的副手，对于国库的情况多多少少有些了解……自从米兰背叛以后，国力日蹙，仅靠各地赋税是很难维持十大军团开支的……而且最近塔利亚斯人大举入侵，一下子把我们最后的财源也掐断了……在这种情况下，恐怕国库之门很难再为子爵大人而开了……”

加拉米奥恼怒的哼了一声——他当然也知道莫拉法尔说的都是事实，但以他的骄横性格，又如何能承受这种揶揄。

“既然这样你还说什么前来帮忙……快滚吧！”

加拉米奥怒气冲冲的起身逐客，而莫拉法尔却不慌不忙的摆摆手：

“大人不必着急——下官此来，正是为了帮助子爵阁下获得重建军团所需的经费……”

“当真！”

加拉米奥立即重又坐下，脸上的急切神情溢于言表：

“有什么办法？快说！”

莫拉法尔嘿嘿一笑，低声笑道：

“此事么……下官带来一个朋友，对子爵大人的未来大有帮助，倘若子爵大人愿意请他进来好好谈谈，我们三个同心协力……嘿嘿，不愁大事不成。”

“还有个人等在外面？”

加拉米奥不大愿意与莫拉法尔带来的人打交道，但是为了获得重建军团所需的金钱，他也顾不得那么多了：

“好吧——你去把他带进来看看。”

莫拉法尔笑着走出去，过了片刻，果然带了一个人进来，微笑着介绍道：

“喏，子爵大人，这位是鲁伯特子爵——此次能给予大人最直接帮助的米兰公国参事官。”

“是米兰人？”

加拉米奥对米兰人绝无好感，当年自新科夫诺城败回，经过米兰时被拒绝停留补给的场景仍历历在目，但他也知道米兰是大陆上最不乏金钱的国家，而眼下他最缺的就是金钱。所以，虽然心中很不痛快，加拉米奥还是勉强做手势邀请鲁伯特坐下。

鲁伯特却并不领情，带着冷笑的神情看着四周——周围几乎没有一张能坐的椅子——全被加拉米奥劈烂了。

“啧啧啧……在我们米兰那边，有一句俗语——‘生气砸自己东西的人’——指的是不顾后果的傻瓜……呵呵，看来天下还真有这种人哪……”

“你！”

加拉米奥大怒跳起，莫拉法尔连忙拉住：

“冷静，冷静……”

莫拉法尔凑在加拉米奥耳边，低声咕哝着：

“从他身上可以榨到大笔金钱……大人您何必与米兰商人一般见识。”

看在金钱的份上，加拉米奥强忍怒火勉强坐下了，莫拉法尔连忙把自己的椅子让给鲁伯特，而自己却在一张三脚椅子上勉强坐下，看上去颇为滑稽。

“哪，两位都是明白人，我也不兜圈子了——此次我奉宰相大人之命，雇佣部队袭击塔利亚斯的牧场村庄，这可是一笔无本万利的好买卖！”

鲁伯特得意洋洋的点头，而加拉米奥却很是不屑的哼了一声：

“什么无本万利——最多抢到几头牲畜，一堆烂皮毛……”

猛然抬头看见鲁伯特那讥笑的目光，加拉米奥突然清醒过来：

“你们……你们是要贩卖奴隶！”

早在当年兽人族统治时期，兽人是把人类当作奴隶来使用的，在“英雄王建国战争”之后，古代阿伦西亚王朝时期，人类出于报复而反过来把俘虏的兽人作为奴隶，并很快发现了奴隶制的好处。于是，不仅仅是兽人，人类自身也被作为奴隶使用，奴隶贸易整个大陆上轰轰烈烈的展开了。

作为一种“会说话的牲畜”，奴隶的价格远比牛羊，甚至马匹还要昂贵，奴隶的来源主要是战争俘虏，欠债无力偿还的平民，以及被赦免死罪的罪犯等，都是无需本钱的。而将奴隶卖出却可获得大量利益，因此那时候上至国家，下至商旅都是通过奴隶贸易来聚敛钱财，而整个古阿伦西亚王朝的繁荣，也是建立在奴隶制大帝国的基础上。

然而，随着时间的推移，奴隶制的繁荣终于也逐渐消退，特别是在当年“人兽争霸战争”中，人类与兽人族的殊死决战之时，大量奴隶士兵与普通士兵一样在战争中奋不顾身的勇敢战斗，也一样建立功勋。在生与死的战斗中，无论是贵族还是平民阶层，都逐渐体认到众生平等的观念。为了报答他们的牺牲，战争结束之后，大陆上绝大多数的奴隶都重新获得了自由。而这种众生平等的观念随着米尔斯教派的传播愈发深入人心，渐渐的，贩卖奴隶被普遍当作了可耻的行为。大陆上奴隶的数目越来越少，雇工的形式渐渐取代了奴隶制。

然而奴隶制本身的方便和便宜毕竟有其不可取代的地位——奴隶不象雇工那样可以选择工作，当然也无需支付工钱，对于使用的主人来说自然要比雇工好。所以大陆各国虽然都鄙视奴隶贸易，却还没有哪个国家正式宣布废止奴隶制，使用奴隶依然是被允许的，就连国家本身，也不能完全避免使用到这种劳力——比如说军事上制造火箭必须的硫磺，必须深入火山口矿井深处去挖掘，而矿工在有毒的硫磺气里往往干不了几年就中毒而死，这种事情就算出再多的钱也雇不到平民去做，所以大陆各国都用罪犯和奴隶来挖掘，就连最标榜平等仁慈的圣城卡达印总教团，也强迫囚犯去挖掘矿石。而索菲亚王国和卡奥斯帝国各自的金矿中，每年都有无数囚犯死在恶劣的生存环境和繁重的采矿劳动之下——但他们的血汗却化作了国家实际的收益。

除了囚犯以外，战俘也是一种类似于奴隶使用的好工具——当年青龙骑士雷昂将索菲亚的投降军人编组成“劳力军团”，开始时是为了抢修水渠以确保粮食产量，但是后来却也终究不能抗拒“劳力军团”花费低廉且使用方便的诱惑而拖延解散这支部队，虽然这中间有克劳德故意诱导的因素，但奴隶般的劳力军团确实远比雇工方便，却也是不争的事实——就连青龙骑士雷昂这样正直高尚的人尚且不能拒绝这种诱惑，其他人自然更不能免俗了。

这样，在大陆上形成了这样一种奇特的观念——贩卖奴隶和强迫他人作奴隶是可耻的，但使用奴隶却情有可原，这样一来，奴隶贸易也就绝不可能停止——那些急切发财的商人，心狠手黑的佣兵，还有贪婪无耻的将军，为了实际的利益可以将虚名放在一边，大肆干起贩卖奴隶的勾当。虽然遭到道德上的谴责，但只要脸皮厚一点，就可以从中获得巨大的利益——新科夫诺城商人议会中的那个奴隶贩子暴发户卡西莫就是其一：虽说他被当作过街老鼠，人人都瞧不起他，但他毕竟挤进了商人议会，成为十二位议会团成员之一，执掌实际的权力。

科夫诺如此，米兰更是如此——米兰大公阿尔伯特当年就是一个最大的奴隶贩子，虽然成为公爵和国主之后为了面子有所收敛，但他从来都不曾放弃对这奴隶交易的控制——按照米兰城的法律，只有大公阿尔伯特才有权委任进行奴隶贸易的商团，其他所有商团进行此等交易均为僭越，必将受到严惩。

不过在卡奥斯帝国，情况又有所不同——卡奥斯以骑士立国，帝国骑士极重视尊严名誉，自然决不会涉足此类事件。而且，若是帝国内部有这类事情被诸如四将军之类的将官发现，必然会严厉追查惩处罪犯。就连极讲究实际的宰相夫利斯，即使在国内财政极为紧张的情况下，也从没想过要通过这种贸易获利。

可以想象，当帝国子爵加拉米奥了解到莫拉法尔和鲁伯特真正的意图之后，他所受到的冲击有多么大——无论性格如何刚愎自大，加拉米奥毕竟是名门望族出身，对于家族荣誉和骑士守则还保留有一分尊重，决不似巫师莫拉法尔和商人鲁伯特那么全然不顾。

“贩卖奴隶……不！不……这种事情我不能做！”

加拉米奥颤抖着声音拒绝道，脸色煞白。莫拉法尔和鲁伯特对望了一眼，莫拉法尔轻轻笑起来：

“这么说大人是不打算重新建立属于自己的军团了？”

而鲁伯特则冷笑了一声：

“得了吧——别以为没有你我们就干不了！”

莫拉法尔也故作惋惜的咂着嘴：

“啧啧……太可惜了，加拉米奥子爵，本来下官是专程前来与阁下合作的——其实我们随便雇一支部队也能解决，只是下官考虑到与子爵大人向来交情深厚，才特意将这机会留给大人，万万没有想到……啧啧啧……原来大人终究还是不能摆脱那些陈腐的观念……”

“算了吧，莫拉法尔大人，这位子爵手下没兵没将，若是找他我们首先还要拿出一笔钱来让他补充实力呢……还不如直接雇一支佣兵团来得简单，见效也快……”

莫拉法尔与鲁伯特两人一搭一档，褒贬并用，将加拉米奥逼得脸都绿了。看到加拉米奥依然犹豫不决，莫拉法尔装腔作势的站起来：

“唉……看来我那水晶球也有出错的时候呢……那就算了吧，鲁伯特子爵，阁下这次带来的金币也可以省下了……”

配合莫拉法尔的语调，鲁伯特立刻从怀中取出一个沉甸甸的钱袋子晃了晃，然后，不顾加拉米奥那刺眼的目光又将钱袋收回怀中，跟在莫拉法尔身后站起来。

“既然子爵阁下不感兴趣，我们就不再打搅了……”

莫拉法尔起身朝门外走去，加拉米奥脸色变了又变，终于跳起来拦在两人面前：

“等一等……请让我再考虑一下……”

然而莫拉法尔却一反以前和善随意的样子，一脸孔的凶狠神情：

“堂堂帝国将军，哪有这么婆婆妈妈的——做还是不做！”

莫拉法尔的语调中带着一种说不出的震慑力量，加拉米奥抹了抹额头上的汗珠，他第一次发现这个以前自己从来都看不起的巫师居然如此可怕，在精神和贪欲的双重压迫下，加拉米奥终于屈服了——他咬咬牙，叫道：

“好吧！我干！”

如同变魔术一般，和善的笑容一下子又回到莫拉法尔脸上。

“好极了，有气魄！有决断！不愧是加拉米奥将军！”

一边送上一顶顶高帽，莫拉法尔从鲁伯特手中拿过钱袋，递到加拉米奥手上：

“您瞧——只要点点头，马上就可以得到实际的利益……我莫拉法尔做事情，向来是很爽快的。”

加拉米奥接过钱袋掂了掂，脸上立刻显出失望的神色——不知道为何，钱袋在别人手中的时候往往显得重些，而到了自己手里则完全不一样了。

“就这么点儿？”

“知足吧……比起子爵大人一年的俸禄，可要高出好几倍呢！”

鲁伯特冷冰冰的说道——钱是从他手中出去的，虽然早知道如此，但还是忍不住心痛。

“这些金币是不算少……可若是用来组建军团，那可差得太远了！”

加拉米奥毕竟是统兵官，深知军费开销之大，更何况是重新建立新军。

“这点钱……最多招募几个小队，连一个中队都不够啊！”

加拉米奥有受骗上当的感觉，但莫拉法尔立刻好言安抚：

“不必着急，加拉米奥子爵，我们当然没有能力一下子拿出足够组建一个军团的钱来——主要的款项还是要阁下自己去挣。这边的钱么……阁下可以先雇佣一些流民……不用原先冰龙海骑士团那么高的素质，反正我们不是去同正规军较量。相信这样就可以雇到一个中队数量的士兵了。至于接下来的钱么……嘿嘿，就要依靠大人的统兵能力了——虽然对付南十字军有点吃力，但对付一些普通游牧民，总还是可以的吧……嘿嘿……”

加拉米奥对莫拉法尔的讽刺性语调极为愤怒，却也无可奈何——现在他手里攥着人家的钱袋呢。好在莫拉法尔也很知趣，见目地已经达到，便和鲁伯特一起告辞了。

两人离开加拉米奥的府邸，鲁伯特在路上就禁不住冷笑起来：

“果然是个纨绔子弟，三两下就被唬住了。”

莫拉法尔也跟着冷笑一声：

“嘿嘿，若不是看他还有点统兵能力，根本用不着这么笼络他……”

鲁伯特抬起头来：

“说实话，莫拉法尔大人，阁下认为就凭这么一块料当真能与那塔利亚斯之王互相抗衡？”