第44章 四四章----第45章 四五章

苏晋听了沈奚的话， 愣了一愣， 垂眸又看了匕首一眼。

她的脸上浮起不知所措的神色，似乎不知当怎么处置这把匕首才好。

沈奚莞尔一笑，从杨知畏那里取回折扇甩手走了。

杨知畏捆好人， 过来唤了一声：“苏御史。”

苏晋这才反应过来， 将匕首收了， 揖道：“下官失礼，还未曾拜见杨大人。”说着就要跪地见礼。

杨知畏连忙将她拦了。

苏晋眼下的身份今非昔比，且不说都察院的御史本就可以越级弹劾，前一阵儿宫中更是盛传， 圣上突然招苏晋回京，是要擢升她为正四品佥都御史。

杨知畏十分有礼道：“人已捆好了， 明日一早本官就着人送往都察院， 也不知苏御史还有甚么旁的吩咐没？”

苏晋又是一揖：“没有， 劳杨大人夜里辛苦一趟，下官有愧。”

杨知畏说了句哪里哪里， 也带着衙差走了。

苏晋出了冯府，一下子无处可去， 本来想上接待寺， 官印却没带在身旁， 只好找了间简陋的客栈歇下， 隔日天不亮便起身， 跟客栈借了匹马， 往正阳门而去。

她昨日与覃照林约好， 五更天在城南正门口见。

得到城门，覃照林已自驿站取了寄放的行囊等在此处了，四周还是暗沉沉的，不远处忽然传来马蹄声，苏晋举目望去，借着月色，只能瞧见浩浩荡荡一群人策马而至，将腰间的令牌给城门护卫一看，出城而去。

苏晋觉得有些蹊跷，唤来近旁的巡城御史一问，那巡城御史道：“回苏大人，近几日正赶着各位殿下回京，这些人应当是养在王府的府兵，知道自家殿下已到应天城附近了，出城去接。”

苏晋“嗯”了一声。

覃照林凑上来道：“大人，您的官服官印俺都您备着哩。”又拿下巴指了指正阳门，“俺从前是这儿老大，俺去叫那群小兔崽子给您腾一间空房，您先将官服换了。”

覃照林去后不久，果有两个小守卫毕恭毕敬地来迎她。

苏晋随他们登上门楼，心思忽然一动，朝门楼外望去。

不远处的驿站已亮起灯火，借着火色，只见那群所谓的王府亲兵忽然在岔口分成了两队。

苏晋心中又生起疑虑——若是去接自家殿下的，难道还不知道殿下当从哪条路来？

苏晋沉然问道：“眼下都有哪几位殿下回京了？”

一旁的守卫道：“回御史大人，藩地在北边儿的几位殿下早已回了，因害怕再拖一阵子，大雪封路。眼下也就南面两三位殿下还未到，十三殿下是早已传过信，说回晚个几日，余下的好像还有十殿下和六殿下。”

苏晋想了想又问：“那方才出去的是哪个王府的亲兵？”

另一个守卫道：“回御史大人，是九殿下府上的。”

苏晋蹙眉看他一眼：“九殿下已在京师了，还派亲兵出去做甚么？”

那守卫立时半跪在地道：“回御史大人，小的不知，但王府亲兵之间时常会借来借去，又或是九殿下派人去接哪位要好的殿下也说不定。之前三王回京，便是十四殿下派亲兵卫相迎的。”

苏晋点了一下头，淡淡道：“你二人去吧。”等守卫一走，苏晋才唤了一声，“照林。”略一思索，冲驿站外的岔道处扬了扬下颌：“你带几个人，跟去看看。”

覃照林道：“好咧。”又一想，请教道：“大人，俺该咋看？”

苏晋沉了一口气道：“在何处落脚，可曾逗留，可曾说过甚么，可曾有异动。”然后她顿了顿，看了覃照林一眼：“最重要的是甚么？”

覃照林凑近道：“啥？”

苏晋微蹙眉头，轻斥道：“没长进。”

“我为何让你跟去？”

“去瞅瞅这些人在搞甚么明堂？”

苏晋道：“他们自称是王府亲兵卫，是去接人。可接人的话，又怎么会分道而行？因此他们打着亲兵卫的名号，八成是要图谋不轨。”

她又问：“图谋不轨会怎么样？”

覃照林立刻答道：“俺知道，会动刀子，会见血！”

苏晋甚无言，默了默才说：“图谋不轨，就是要做见不得人的事。见不得人的事，要在见不得光的地方才能做，这么多人一起动手一定不可能，所以他们必然会化整为零。”

她吩咐道：“你带人去跟着，他们的人手一旦散开，立刻来回我。”

覃照林一巴掌拍向自己的后脑勺：“唉，俺这熊脑子！”朝苏晋拱了拱手，当即动身了。

苏晋自空屋里换好官服，看了眼天色，是该去都察院复命了。

下了正阳门，方才的巡城御史还在城门前等着，她想了想，道：“你着人去通政司取最新的邸报，看看还未进京的殿下都行至何处了，看过后，不必来回。几位殿下想必已离应天城十分近，你再着人根据脚程去四周看看，确定了殿下在何处，再来回本官。”

如此也可避免是虚惊一场。

 

巡城御史拱手称是。

苏晋往前走了几步，忽然又顿住：“对了。”

巡城御史道：“大人还有何吩咐。”

破晓的风扬起她的斗篷往后翻飞，苏晋抬目望向宫楼的方向：“帮本官备一匹快马。”

安然坐在前院的石桌上，以手托腮听阿留絮絮叨叨，想着他在苏晋处大约是憋坏了，已说了一夜还不停嘴。

府门忽然“吱嘎”一声，安然起身回过头去，诧异道：“大人怎么这个时辰回来了？”随柳朝明走进正堂，帮他脱下氅衣，又道：“大人听说了吗，苏御史已回京了。”

柳朝明淡淡道：“我知道。”目光一扫，看到跟在安然身后，且惊且喜盯着自己的阿留，眉头一蹙道：“你怎么在这？”再看向四周：“苏时雨呢？”

阿留知道柳朝明惯来一副寡言冷语的样子，除了早年间打死过一个婢女外，这些年对府里下人并不苛刻，何况这么多年主仆情谊，他还盼着他家大人见了自己能温和地陪自己说两句，岂知一上来就是问责的意思。

阿留一下子委屈得要哭出来：“大人您怎么能这么说？您不知道阿留这一年来有多想您。往常在府里，您最多让三哥堵阿留的嘴。可您知道苏公子他对我做了甚么吗？他每日给阿留下了两个时辰的禁言令，您知道如果阿留犯了禁令，他怎么治我吗？当时我们刚到武昌府外……”

他话未说完，被柳朝明一个冷寒的眼风扫过，当即吓得闭了嘴。

柳朝明又看向安然。

安然垂下目光，低声道：“听阿留说，昨日苏大人一回京师，便去了登闻鼓处查问究竟，后来又说有事，便命阿留与覃护卫先走了。小的想着苏大人大约会歇在接待寺，已命李护院去接了，谁知……”

柳朝明目光落在正堂门口的李护院身上，问：“人呢？”

李护院道：“回大人，苏大人不在接待寺。”

柳朝明的脸色一下变得十分难看。

苏晋本就没有自己的府邸，以前还有个京师衙门可住，眼下刚回京，只能歇在接待寺，接待寺又没人，那她能去哪里？客栈吗？

柳朝明寒声道：“那她这一夜宿在哪？”

安然与阿留一听柳朝明的语气，脸色顷刻变了，阿留嘴唇抖了抖，竟说不出话来。

安然一把拽住他的衣袖跪下，垂首道：“大人，此次是安然疏忽了，阿留他想得少，不懂事，大人若要责罚就罚我好了。”

柳朝明面无表情地看他二人一眼，径自迈出门槛，冷冰冰抛下一句：“备马车，回宫。”

都察院的小吏将苏晋引进公堂，赵衍与钱三儿正巧在里头议事，苏晋见了他二人，疾步上来刚要拜下，赵衍抬手一拦，笑道：“快起来，外头也就算了，咱们自己在都察院，可不讲究这些虚礼。”

钱三儿也弯着一双月牙眼笑道：“苏御史，你在一年来在外头办案，可为我都察院长脸了。”

虽说不讲究虚礼，苏晋仍对着二人揖了一揖，才问：“二位大人今日不上朝吗？”

赵衍道：“皇上为着登闻鼓的案子，招咱们一直从昨日傍晚议到今日四更天，实是乏了，停了今日的廷议。”说着又道，“早上回来，言脩还在值庐值夜，说是昨日碰见你了，已将这案子粗略与你提过了。”

苏晋点头道：“是，昨日下官还去冯府打听究竟，奈何遇上了户部的沈大人，话头没对上，不慎打草惊蛇，怕冯梦平跑了，只好让京师衙门的杨大人将人捆了，今日移交都察院审问。”

她往四周看去，不由又问：“既然不必廷议，为何不见柳大人？”

此言方出，却听外头的护卫道：“参见柳大人。”

赵衍往外一指，笑道：“这不，来了。”说着便往公堂外走去。

钱三儿也弯眼对苏晋一笑，点了一下头道：“来。”

两人一前一后走出公堂，苏晋跟在他二人身后，一抬目，就瞧见柳朝明迈过都察院正门走来。

他还是从前的样子，人如冷玉不苟言笑，只是不知为何，眸色有些发寒，垂着眼帘也不知在想甚么。

赵衍高声道：“柳昀，你看看是谁回来了。”

这个冬已淫雨霏霏了好些日子，这一日难得天晴，阳光格外耀目。

柳朝明抬起眼就看到站在堂门口的苏晋，慢慢顿住脚步。

她像是瘦了些，脸色依旧十分苍白，却称得眉目愈发清隽，看到自己，她的眼里露出一丝颇难得的笑意。

柳朝明怔了怔，方才眸光里的寒色渐次褪去，取而代之的竟是些许柔和。

苏晋快步迎上去，提了官袍要跪下跟他见礼。双膝就要落地，手肘忽然被柳朝明一扶。

苏晋抬目看他，柳朝明的指尖忽然自她肘间一缩，移开目光，淡淡道：“不必跪。”

苏晋称是，直起身，刚要开口，府门外忽然有人喜极地唤了一声：“柳大人。”

 

第45章 四五章

 

是奉天殿的管事牌子吴敞来了。

他的目光落到苏晋身上， 将浮尘往左手腕一搭， 喜极的语气更添三分恭敬：“哟， 苏大人也在。”

内侍中稍有品级的一向管监察御史称作御史，只有四品以上才称作大人。

钱三儿一双笑眼如新月：“听吴公公的意思，是我都察院有喜事了？”

吴敞笑道：“八成是了，左右不是坏事， 杂家先给苏大人道贺，给柳大人与都察院道贺。”说着看向苏晋，弯身作了个恭请之姿道：“苏大人， 皇上招您去奉天殿见驾， 这便有请罢。”

苏晋点了一下头，再跟柳朝明三人一揖别过， 随吴敞去了。

得到奉天殿，除了景元帝高坐于龙椅之上，右下首还立着大理寺卿张石山， 吏部尚书曾友谅， 以及中书舍人舒桓。

苏晋大拜而下，跪地俯首：“微臣都察院监察御史苏晋， 参见陛下。”

然而景元帝却没有应声。

奉天殿一时寂寂，苏晋只得以面贴地跪着， 一动不能动。

大约过了一盏茶的功夫，上头才有声音悠悠传来：“苏卿去苏州府办”御宝文书作假“案，好像上过一封奏疏为苏州知府知事求情？”

苏晋心下凝然：“回陛下，是。”

景元帝一边提笔圈画票拟， 一边道：“你的奏疏路上耽搁了，递到朕的皇案，人已死了。”他一顿，“但朕记得，你的奏疏上仿佛提了一句‘罪证所指，造事者乃吴姓人极其同党，苏州知府知事慑于其威，不敢妄言，实属牵连’，还请朕从轻责罚？”

他说着，搁下笔，语气仍是慢悠悠的：“苏卿这句‘慑于其威’，慑的是甚么威？”

锦衣卫听命于圣上，那吴姓人士假作锦衣卫千户，那他狐假虎威的背后，不正是当今圣上？

苏晋记得，当时她查出“御宝文书作假”一案，曾上过两封奏疏，第一封便已说明实情，涉事者只有吴姓人士极其同党，苏州一干大小官员被蒙蔽其中。

没想到宫中的旨意下来，仍是要将苏州知府知事一并枭首示众，她内疚不已，这才上了第二封奏疏为其请命，然而石沉大海。

半个月后，她忽然接到柳朝明的来信，语气严苛至极，斥她有扰圣听，罪当论死。

苏晋出巡年余，柳朝明只给她去过两回信，第一封是她在湖广道，为取布政使贪墨罪证，以身犯险后，发信来问伤，斥她鲁莽行事，语气尚算温和。

然而这第二封，字里行间全是责难。末了，还提了一段——

不会退而求其次者，死；不会忍常人所不能忍者，死；不会三思而后行者，死。

道之不行也，知者过之，愚者不及。（注1）

苏晋将这两句话放在心中咂摸了一遍，这才拜道：“回陛下，是微臣鲁莽了，微臣不解圣意，不明圣心，后来见勘合施行顺利，各地官员一改往日风气，才知陛下处决苏州知府知事，是为天下官员做表率，他二人——”苏晋脸贴着地，将目色中一丝伤色强忍下去，平静道，“死得其所。陛下目光之远，下官犹不及也。”

景元帝深深地看了她一眼，漫不经心道：“行了，起来回话罢。”

遂又问了一些年来案情之事，以及湖广河道修筑工程，苏晋一一道来，无处不妥。

待苏晋离开奉天殿，景元帝才道：“张卿，朕听闻苏晋当年中进士，跟着你在翰林修过一阵书，算你半个学生，你怎么看？”

张石山合手一拜：“回陛下，此子比起往日，持重沉稳，光华内敛又不失慧气，堪称大才已成。”说着，又道，“竟不禁让臣想起入仕时的柳大人。”

景元帝看他一眼，摇了摇头：“柳昀不一样，他是柳家长大的，柳家怎么教子的？存天理，灭人欲，自小将人打磨平滑。若是资质平凡的，一辈子也就这么过去了。偶有那么一个天纵奇才，锋芒太盛却不能往外长，怎么办？只能往心里头长，面上好好的，像块水中温玉，倘一剥开，心里头全长着倒刺。”

中书舍人舒桓道：“那依皇上看，柳昀是平凡的，还是不平凡的？”

景元帝冷笑一声：“你说呢？”继而将话头一转：“这个苏时雨，一身傲骨，当初朕就在想，他若肯收敛锋芒，磨心磨情，前途必然可观。而今大才初成，舒卿，你这就拟旨，擢他为正四品佥都御史罢。”

舒桓应是，当即退到一旁的桌案上拟写。

曾友谅道：“皇上，这苏晋自从八品知事提为七品御史，才不到两年，眼下又连升三级，恐怕不大合适罢？再者说，这御史的品级，本就不同于旁的大员。”

此言不假，御史掌监察之职，七品可弹劾府一级官员，而这四品佥都御史已可弹劾各部堂官。（注2）

谁知景元帝听了这话，自案头拿起一本奏疏，“哼”着笑了一声：“你还有脸提这话，五年前发生过甚么，当朕不知道？”

曾友谅吓得跪在地上：“回皇上，若皇上责问的是苏御史当年被贬一事，臣彼时在病中，被蒙在鼓里，后来得知此事也是痛惜不已。”

 

景元帝又将奏折翻了一页，忽又不以为然道：“不过，曾卿说得也有理。”

舒桓听了这话，拿着拟好的圣旨问：“陛下，那这旨意是宣还是不宣？”

景元帝自他案头扫了一眼：“吴敞，拿去都察院。”

吴敞高举着圣旨退了出去。

景元帝放下手里的奏疏：“柳昀慧极，进退有度，且看似有情，实则无情，朝堂上不能没有这样的人。”

他说着又长叹一声：“可惜，朕老矣，再过几年，你们也该老了，快死了，新皇登基，日后的朝堂该由谁做主？这煌煌大殿，终归不能只有一个柳卿。”

“心里头长着倒刺的人，心都被蚀空了，可怖啊。”

苏晋前脚回了都察院，不一会儿，奉天殿的旨意也来了，连带着还赏赐了三百两白银。

吴敞打趣道：“这赏赐是连着年来的三桩案子与这回擢升一起拨的，苏大人莫要嫌少。”

苏晋回礼道：“吴公公说笑了。”

柳朝明扫了苏晋一眼，淡淡道：“既已升为佥都御史，先去将官服换了。”又吩咐道，“赵衍，你先带她至都察院各处看看，随后一起来公堂见我。”

都察院跟各部衙门差不多，除了几间公堂，还设有供官员值宿的值庐，四位堂官（注3）的值事房在值庐旁边，另还有卷宗阁，刑讯房，审讯房。

苏晋走到一扇近似牢狱的屋门前，不由停住脚步。

门前站着两名狱卒一样的守卫，檐上没有悬匾，门扉左侧悬了一个牌子，“暗室”。

苏晋疑道：“赵大人，此处是做甚么用的？”

赵衍面色有些难看，顿了顿才道：“也是审讯犯人的。”

他一直以来都有一种莫名的感觉——自己虽说是都察院的二当家，却从不曾接触到院务的核心，而这座暗室，就给了他最直观的感受，平日除了柳朝明，偶尔只有钱三儿能进去。

苏晋有些诧异：“不是已有数间刑讯房与审讯房了么？”

赵衍别开目光，只道：“这……我也不知。总有些案子，是要柳大人亲自审的。”

可他亲自审的，到底是甚么呢？

赵衍还记得，曾凭的尸体被抬出来后，他去看过一眼，十根脚趾只余了一根，左手没了，眼被剜了，胳膊与腿虽在，里头的骨头全敲碎了。

这是要审甚么，才用如斯重刑？他分明记得曾凭早已认罪画押了。

然而这还不是最惨的。

他记得不久前还有一个，被抬出来时，就是一个罐子，原来是手脚全砍了，被腌成了人彘。

这些被送进去的人，出来的时候，只有一个共同点——舌头还在。

赵衍一时竟不知倘若苏晋再问，自己当如何作答，恰巧府门外传来拜谒之声，苏晋听声音有些耳熟，心中一喜，不由与赵衍揖道：“大人，来人像是下官故友，下官想去看看。”

赵衍松了口气，点了一下头道：“去吧。”

苏晋行至前堂，原来是周萍将冯梦平送来都察院了。

她离京以后，原京师衙门府丞孙印德调任工部郎中，随后，杨知畏便向宫中请旨，令周萍接任府丞一职。

苏晋快步走上前去，站在院中，笑着唤了一声：“皋言。”

周萍正与御史言脩交涉，闻声转过脸来，一见苏晋目色里也是喜极之色，几步走上前来握住她的手道：“时雨，你不知道，我昨日从杨大人那里听说你已回京，欢喜得一整夜睡不着，今日天不亮就提了冯梦平送来都察院，奈何在承天门耽搁了一会儿，险些急死了。”

苏晋的眼里也有雀跃之色，说道：“我也是，我本一回京师就想去见你，奈何撞上案子，皋言，你这一年来可过得遂意？”

周萍正要答，柳朝明不知何时已从公堂踱出来了，看了一眼被捆来的冯梦平，又看了眼苏晋二人，倏然冷声道：“跪下。”

作者有话要说：注1：取自《中庸》，原句为“道之不行也，我知之矣，知者过之，愚者不及也”，意思是“中庸之道不能实行的原因，我知道了：聪明的人自以为是，认识过了头；愚蠢的人智力不及，不能理解它。”

柳朝明说这句话，是告诉苏晋，凡事不要自作聪明，适可而止。

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注2：明初七品御史是可以弹劾高|官的，我这文为了限制都察院的权力，所以只有四品才能弹劾堂官，纯属瞎规定。

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注3：四位堂官，即左右都御史，左右副都御史，目前四位堂官，右副都御史出缺。

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13明天出来～