83、第 83 章

秦贵出事之后, 白临一开始也觉得心中惶惶，生怕容家那把火给烧到自己的身上，但过了一段时间发现没什么动静, 又觉得自己占了个大便宜，货源自动送上门不说, 而且还有一半的钱不用自己出。

倒是秦贵, 成了一个十足的冤大头。

熟练技工的加入，白家的作坊也比之前提早一个月进入生产期, 白临整个人心情都是起飞的, 连走路都带风。

白福鸿早在七月份的时候就提前出发去永和洲参加乡试，如今已有一个多月, 看日子也快回来了。

白临其实也可以预测到自己这个儿子能中举的机会不高，心中颇有些遗憾，而且自从去了刘家，看到刘亨的女儿刘念念，现在已经能独当一面，可自己的儿子还自持清高, 不知人间疾苦的样子, 白家未来的担子还不知道要如何交到他手上。

越想越来气, 只想等人回来后再好好说上一顿。

八月下旬, 去永和洲参加乡试的白福鸿终于回到家中。

面对父亲凌厉的眼神, 一句话都不敢说, 低着头，下巴快戳到胸膛处。

“废物, 简直是废物，念了那么多年书，请了那么多的先生, 连个尾巴都摸不上。”一向温文尔雅的白临变得异常暴躁。

这段时间以来，白家的事业进展异常顺利，只是从秦贵手中接手过来的那些棉织品产业还没有能进入生产阶段，同时在这背后也隐藏着巨大的隐患，就是前期投入过大，一下子启动四家大规模的作坊，单是房屋建设和工具设备的安装已经花费很大一笔银子，加上工人入驻后要结算的人工费用，这是也一笔不小的数目。

情况尤为突出的是从秦家挖过来的那些熟手，除了秦老爷的授意，同时还允诺了更高的工钱，先前对方答应的那部分钱，也只够撑到月底，如今秦府已经变天，秦家的招牌不复存在，秦贵也不知所踪，如果生产出来的货没有能够及时销出去，那将面临着极大的危机。

北流城的第二批货马上就要到了，光是货款就是好大一笔，可如今棉纺织品的作坊还没建成，现在只能先将人工转移到自己的蚕织品作坊里面帮忙。

当时能爽快地答应秦贵是因为他们二人预计两个月内能搞定容媗，一旦容媗从秦家除名，秦家的棉织品产业又悉数回到秦贵手中，先前挖过来的人工也可以重新调回秦家的棉纺织作坊，还有从北流城那边截过来的货最后也会重新回归秦家。

白临当时打的主意不是图秦家后续的利润和报酬，他根本就是想一口把秦贵的产业给吞下，变成自己的产业，再慢慢将秦贵给踢出局。

现在秦贵是出局了，但这后续的钱跟不上，相当于留下了一个烂摊子。

白临也意识到自己过于鲁莽冲动，前期投入太大，拉跨了整个进度。

开弓没有回头箭，只能咬咬牙干下去，只要能把这些全都吞下消化掉，那整个乐山县，乃至整个永和州，上至整个大周，都将会有自己的一席之地。

想到这里，又变得斗志昂扬。

只是看着自己儿子一副不思进取的样子，忍不住犯难，到底还要不要走科举之路，还是让他回来跟自己处理家中的产业算了。

在没想好之前，仍不妨碍他对白福鸿横眉竖眼地挑刺。

白福鸿这一训就被训了一个上午，白临的嘴中根本就没有一句认同或夸赞的话，让他觉得有如废物一般，一无是处。

越想越觉得心中憋屈，从小到大他就没怎么挨骂过，这次白临让他滚的时候，他也难得地倔起了脾气，二话不说摔门而去。

白临看着他这样的态度，更是气得浑身发抖。

白福鸿出了家门之后，一时之间却不知道该往哪去，从永和州回来的时候，身上的盘缠早就被用完，问母亲拿银子，却被告知所有现银都让父亲收了去，说是家中产业这段时间正好是投入期，开支较大，让他没事就不要往外跑乱花钱。

没钱又没自尊，走在街道上觉得自己就像一只丧家犬，没人将自己放在眼里，就在这时，听到有人在叫他，转身一看，是同个书院的司马良才。

两人同时富家子弟，平时也没少一起玩，算得上熟悉。

看着司马良才一手搂着个小娇娘一手摇着薄扇，好不快活。

“白兄，这是上哪去啊，无精打采的样子？”司马良才今年没去乡试，他知道自己去了也没戏，跟家里人谎报已经参加乡试，其实一直在城里逍遥快活。

白福鸿双眼无神眼皮也懒得翻一下，司马良才见状让小娇娘自己去逛，把手搭在白福鸿肩上道：“咋啦兄弟，你爹最近在咱乐山县闹出的动静挺大的，四处开花，不知多少人羡慕你，你还这副丧气的样子。”

白福鸿有气无力地道：“就是他把规模搞那么大，家里所有的钱都投进去，连我的月钱都没了，现在茶都喝不起，只能回家喝白水。”

司马良才乐呵呵地道：“我当时什么事呢，投钱是好事啊，到时候货卖出去，财源滚滚来，你钱多到没地方花。”

“那也得等货卖出去，还不知道要等多久，哎——”

司马良才一听笑了：“实话告诉你，哥家里最近也没给什么钱，你看我不也是还活得好好的么！”

白福鸿转过头看了他一眼疑惑道：“莫非你有什么好秘诀？”

司马良才神秘兮兮地冲着他道：“告诉你，我认识一个好哥们，没钱的时候他就接济我一些，等我有钱了再还他，到时候多给点就行，不用欠人情面，又能救急。”

白福鸿大吃一惊：“这不是印子钱么？”

“说那么难听，是哥们的钱临时调用一下，又不是欠个三年五年的，你爹不就这几个月能成事嘛，到时候你按时还钱就行了，十两银子一个月也才五百文的息钱，算不得多吧。”

白福鸿一听倒也还好，五百文的息钱没多少，能借上一个月呢。

看到白福鸿意动，司马良才趁热打铁道：“还犹豫啥呢，你要是去跟朋友借个一两银子现在谁愿意搭理你，还不如找这些人更实在。”

白福鸿转眼看了下西周，压低声音道：“不然你带我去见你那位哥们？”

“行，现在就去。”

两人勾肩搭背地朝华儒书院附近走去。

等再回来的时候，白福鸿整个人轻飘飘别提有多开心，之前白临还没苏醒的时候，白夫人每个月给他月钱也不过一两银子，如今十两银子拿在手上沉甸甸的，心里就是踏实。

“怎么样，我没说错吧，我那朋友是不是够仗义，主要是你这白家大少爷的名头响亮，别人都是要将些值钱的物件抵押在他那里才能拿到钱，你倒好，人家一听你名头就直接放钱了，我都没这么顺利过。”司马良才啧啧啧道。

“口袋有银子了，哥带你去个好地方玩玩。”

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自从容家崛起之后，容媗重新买了个五进的大院子，稍作修整就搬了进去，再将原来的旧房子也进行出售，毕竟原先的老房子曾今住进去那么多讨厌的人。

消息传出去没过几日就有好多人上门来看房子，躲在角落里的秦贵看着来来往往好几拨人，一口碎牙咬得咯咯响。

如今他被容媗赶了出来，幸好口袋里还剩一些银两，租了个院子，还有两个妾室愿意跟着他，但容府他是进不去了，只能将目光投放到白临的身上。

容媗将以前的产业一分为二，一半做蚕丝产业，一半继续以前的棉纺织品，同时对产品的样式、布料挑染以及绣工方面也极其重视，产出来的货针对各郡县的富人们进行售卖，走的是精品路线，如此定位之后，整个效益以肉眼可见的速度上涨，容媗见状更是干劲十足。

九月初的第一天，房子终于卖出去了，容媗和木白芷两人坐着马车回去签订协议。

待卖房子的协议签好，银票也悉数入手，二人才与新的主家告辞。

刚出到门外，就看到有一个乞丐婆子跪在门边拿着碗在乞讨，披头散发的看不出模样，两人没有理会径直上了马车离开，乞丐抬起头看着二人远去的背影，脸上看不出喜怒。

而乞丐婆子，正是芙蓉村的木母。

自从被木老汉赶出家门后，口袋里仅剩几个铜板，木母只得带着残了的木空青进破庙，每日靠乞讨为生，破庙里还住着其他人，那些人一听说那个废了腿的是秀才，不怜惜他，反而当着面嗤笑他。

“秀才又怎么样，还不是跟我一样，晚上睡破庙，白天再跟狗一般地去讨饭。”

“照我看秀才可是连我也不如，至少我还有两条腿能走路，他只能爬哈哈哈哈哈哈——”

“听说这秀才可不得了，家里就六亩地，父母兄弟均是泥腿子，却还能学着别人租廊坊养小情人，可真是快活呀。”

“我还听说这秀才家里也没什么钱，父母将其姐妹卖了再把得来的钱供他读书，也不知他怎么能用得那么心安理得。”

“你还别说，要是真让我享受那样的日子再回来做乞丐我也是愿意的。”

“还要打断你的腿你也愿意吗？”

……

躺在草堆里的木空青满脸胡子拉碴，想把耳朵堵住，但那些声音还是陆陆续续地传了进来，他恨恨地在地上锤了捶，最终还是因为手疼又停了下来，整个周边的环境很糟糕，空气里散发出难闻的气味，令人作呕。

他不知道自己怎会弄到这步田地。

上次好不容易想出办法去讹白福鸿得了二两银子，却被另外一个乞丐给抢走了，自己还被丢在茶馆附近回不来，后来木母不知道如何找到了他，找了块床板给拉了回来。

于是又回到这种不见天日的日子，木空青眼神空洞整个人已经变得麻木不仁，他不知道该恨谁，是恨他爹吗，可若不是自己让他一次次失望，木老汉应该也不会做出这样的事情；恨牛三打折他的腿吗，若不是他娘到处去说人家妹子不是，牛三也不会打上门来；还是他娘，若是他娘没有手脚不干净，卖三丫的钱就还在，若他娘没有到处嚷嚷诋毁人，木家也不会因此被拆家，自己的腿也不会断。

可他娘做的这一切都是为了他啊！

木空青又一次走进了死胡同，他死抓着头发不放，泪涕直流。

现在，连那些卑微的乞丐都来欺负他。

木母若是在，还能拦着一点，若是不在，这些乞丐更加肆无忌惮。

木空青不知道自己活下去还有什么意义？以前还梦想着有朝一日能够一举中第，胸前挂着大红花信马游街。

可如今竟然连读书这个事情都没办法继续下去，成为了这样一个废人，连生活都无法自理，更不用说要吃饱饭了。

直到晚上，木母回来了。

两人躺在破庙一偶的草堆上，只听身边的妇人嘴里絮叨着，今日去了秦府附近，那里人来人往的，可二丫似乎变了个人，看起来不傻了。

木空青突然问到：“娘你后悔吗？”

“后悔什么？”躺在草堆另一边的木母问道。

“后悔大姐嫁出去后还要三天两头去他们家打秋风，搜刮东西，弄得后面木匠一家人对咱家再也没有什么好脸色。”

木母冷哼一声道：“她是我身上掉下来的一块肉，我养她那么大，拿她换点东西怎么了，若不是我把大丫嫁给他们何家，他们的大林子怕是连老婆都娶不上。”

木空青没有再继续追问大丫的事情，又问道：“那你后悔当时摁着二姐的手脚让爹打的那一棍吗？”

木母瞬间不说话了，须臾之后又喃喃地道：“她若是乖乖听话，我何需要那么做，我原以为木奎只是在她身上痛打一顿让她长点记性就行，谁知道他一棍子就打到了她的天灵盖上，我也不想的……”

“她若是能乖乖听话嫁给秦老爷，平时还能扶你一把，就不会有这种事情发生……”木母不住地重复着道。

“可最终钱也拿到手了，咱们家也没有好起来过。”木空青道。

“青儿，你让娘说什么呢？这些钱可都是一分一毫都往你手里送，你现在是在怨娘吧，可娘又该去怨谁。”

木空青摇了摇头道：“不，我没有怨谁，我只是突然想问问而已。”

木母被这么一搅和，当天晚上就没怎么睡得着，第二天一大早又摸着起来去讨饭。

等她回来的时候，见到破庙那里聚着一群人，一股强烈的不安涌上心头，待她扒开人群挤进去一看，脑袋里顿时轰的一声炸开了。

她的好大儿木空青躺在地上，头上一个好大的血包子，此时已经凝固，看样子已经死了好长一段时间了。

而他身边的墙上，一滩晕开的血污，似乎在告诉人们，木空青就是撞在这片墙上死的。

先前在衙门被打了二十大板关了一个多月，家里的稻谷被烧了一大片，直至后来吃了毒猪肉躺了好些天，再到牛三带人上门将家里搅了个天翻地覆，木母都没有崩溃过，就在此时，她整个天都塌了下来。

她一直以来视之为珍宝的儿子，生命中的倚靠，居然以这种方式结束了生命，她扯着嗓子叫也叫不出，哭也哭不动，仿佛被人捂住了鼻口。

衙门收到信息，袁凤华带人过来勘察现场，最后排除他杀嫌疑，让她自行处理后事。

木母整个人变得痴痴呆呆，同行有几个乞丐动了恻隐之心，想要帮她把尸体给埋了，但她却抱着木空青的尸身紧紧不放，谁都不能近身，一旦靠近她就如一条疯狗一般见人就咬。

那几个乞丐也只能就此作罢，但这么大一个尸体摆在庙中，天气炎热没两天就发出阵阵的恶臭味，同个庙的人都住不下去，于是也再没了什么同情心，将她赶出了破庙，并将木空青的尸体也跟着一起丢了出来。

芙蓉村的木家，木老汉和往时一样，每日按时去码头做帮工，只是和以往不同的是，如今得来的钱他能自己攒着，他终于开始一点一点地把房子重新修葺起来，如今看起来算是能住人了。

年初的时候他就让人帮写了一份休书，把木母和木空青两人给赶出了木家，木决明也跟着消失了，如今他一人住着这屋里，一人吃饱全家不饿，有时候竟然生出后悔之心，当初直接当个光棍不就好了，为何要结婚生子？

如今这么多年辛苦过来，日日在外头扛货，老背都给压弯了，到头来却一天的好日子都没有享受过，到底图的是什么？

这天，他和往时一样，收工之后打了两斤牛肉，回家开火炒熟，就着二两酒吃得津津有味。

刚吃到一半却听到屋外头有人在扯着嗓子叫了他的名字，一声接着一声，声音嘶哑如乌鸦一般，听起来十分渗人。

木老汉皱了皱眉头，把筷子一扔，走出门一看，发现居然是先前被赶出门的周氏，弓着背拉着一条席子，席子上面赫然躺着一个尸体，臭气冲天，一看就是死了好些天。

顿时觉得晦气，大声骂道：“你这个疯婆子，你已经不是我木家人，还拉了个死人来我家门口做什么！”

木母咧着嘴阴森森的笑了：“没错，我已经不是你婆娘了，可你儿子还是你儿子。”

周围围着一堆邻居，对着席子上已经腐烂的尸体指指点点，有人惊呼出声：“这不是木家老大木空青吗——”

这句话顿时像在油锅里泼了水一般炸开了，木老汉定睛一看，那席子上躺着可不就是自己的大儿子吗？

他脸上阴晴不定，没有人知道他心里想着什么，但却在下一秒听到他出声：“我把你休了的当日就说了，两个儿子你一个我一个，如今你的那一个死了，你拉来我这里有什么用？”

众邻居一听背过身子，议论纷纷，木老汉懒得理这些人，黑着脸将门给关起来，把所有人都隔绝在外。

木母不哭也不闹，却把席子拖到正大门口，就坐在尸体的旁边，看这样子是打算在这里驻扎下来了。

就这样又连续过了三天，木家的门口臭气冲天，那尸体上甚至都长了虫，邻居们连续围观，觉得晦气，就再也不出门了，生怕一打开门，那股臭味就钻进屋子里。

直到第五天，木老汉终于忍不住，这才推门出来问她想怎么样？

“把青儿埋到你父母旁边的墓地里，墓碑上刻上木家家谱，别人家有的那些他也要有。”

木老汉没有办法只得照做，和这个女人一起过了几十年，他太了解她的性子了，如果不答应，她能拿命来相逼，索性那也是自己的亲生儿子，埋一处就埋一处吧。

木空青下葬之后，木母就消失不见了，没人知道她去了哪里。

木空青撞墙而死的这件事，是袁凤华带人去勘察现场的，所以楚虞还有刘家人也第一时间都知道了，而后续发生在木家的事情，也到处闹得沸沸扬扬，木丁香一去到季老太那就能把整个前因后果都听了个一清二楚。

木丁香知道消息的时候，有一瞬间觉得以前发生在木家的那些事情突然变得很遥远，甚至有些记已经开始变得模糊。

她没有办法评判木空青该不该死，这是是他自己选择的路，没有人逼着他这么做。

当然他也绝对不是什么好人。

毕竟二姐出事的前几日，他从书院回来，告诉木老汉书院需要缴纳私教费一两银子

而出事当日，他和木决明二人围观木老汉动手无动于衷，并美滋滋地将拿二姐换回来的钱纳入囊中。

木丁香从小到大一直被赶到田里干活，大姐二姐尚知道帮忙，他作为一个大哥却从未怜惜过妹妹。

木丁香不知道如果木空青没有扯慌问家里要这么多银子，木氏夫妇还会不会还像待猪狗一般对待女儿们，

总之这一切疑问都随着木空青的死也失去了答案，木丁香的心情没有太大的波动，只是觉得走到这一步也绝对不是偶然，而且这人自小丰衣足食心高气傲，如今变成一个无法行动生活不能自理的废人，巨大地落差和强烈自尊心也是逼他走向绝路推力之一。

生活还在继续，木丁香也没有把太多的心思放在旁的事情上，只一心专注自己的小日子。

大舅妈何氏在五月份的时候生下了一个大胖小子，季老太高兴得合不拢嘴，每天在家含饴弄孙也没什么糟心事。

何氏生了这一胎后，身子骨却愈发的好了，看样子夫妻二人似乎还想再要个女儿。

虽然不能确定是不是竹儿送的果子改变了她的体质，但何氏犹记得孕期的那些难受的日子，全是靠这几个果子给撑下来的，因此对小家伙也尤为喜爱，有啥好吃的都能第一时间想到这个可爱的小姑娘。

木丁香还是和往时一样，带着竹儿在家种种田放放羊，楚虞自从调查完了父亲的事情后没有别的事情可做，和时满又把肉铺子给开起来，日子恢复了以前的节奏，唯一变化的是，她时刻紧盯着城西白家和丁家的一举一动，不错过分毫动静，只等着到了关键时期，就开始收网。