第三部 第二十章 黑夜里的呼唤

艾尔顿的招供并没有给寻找格兰特船长的人们带来多大的帮助，大家无不感到大失所望，个个惘然若失。格兰特船长究竟在何方，那水手长也一无所知，哥尼纳凡是一筹莫展，邓肯号将何去何从，已经没了方向。

游轮只好按原计划行驶，顺便找个荒岛把艾尔顿先丢在那儿。

巴加内尔和蒙格尔斯从船上的航海图上查到37度线上正好有一个名叫玛丽亚·特里萨礁的孤岛，该岛是太平洋中间的一座暗礁，距美洲3500海里，距新西兰1500海里。离岛最近的陆地是北边的法国保护地波利尼西亚群岛的土阿莫土（波莫土）岛；南面，一直到南极都是一片浩瀚的大海，空空如也。不会有船跑来这座孤岛探察，外界的任何消息也不会传到这个岛上来，只有长途飞行的海燕会在那上面歇歇脚。许多海图上甚至都没有注明它的名字。

如果世界上真有完全与世隔绝的地方，那一定是这座僻远的小岛。他们把这个岛的位置告诉了艾尔顿，他表示愿意独自生活在那个岛上。于是，邓肯号就朝着玛丽亚·特里萨礁岛驶去。

两天后的下午两点，值班的水手报告说看见了出现在天边的陆地。那就是玛丽亚·特里萨礁岛，岛呈狭长状，没有高出海面多少，在波浪里时隐时现，看上去像头巨鲸。他们此时离岛还有30海里，船正以每小时16海里的航速快速前行。

慢慢地，岛的形状越来越清晰。金乌西坠，将它独特的轮廓映衬得十分醒目。几座不高的山稀稀拉拉地分布在岛上，夕阳给它们镀上了一层金边。

5点时分，蒙格尔斯仿佛看见岛上冒出一股轻烟。

“那会不会是一座火山呀？”他问正拿着望远镜观察那片陆地的巴加内尔。

“不清楚，”地理学家回答，“没有人知道那是什么岛。不过，如果它是由海底隆起造成的，那就有可能是火山喷发形成的小岛，就算是那样，也没有什么奇怪的。”

“如果因为是火山喷发而形成的岛，”哥尼纳凡不解地问，“那么，火山再喷发时会不会将它吞没下去啊？”

“那不可能，”巴加内尔回答说，“据我所知，几百年前它就形成了，这我们不必担心。它绝不会像朱丽亚岛那样，从地中海冒出来，没多久又从海面上消失了。”

“那就好，”哥尼纳凡爵士问，“约翰，你认为天黑之前我们能到达那里吗？”

“到不了，阁下，那一带的海况我不熟悉，天色又暗，很危险，不能让邓肯号在夜里冒险。我们只能减速行驶，慢慢飘荡。等到明天天亮，放下一只小艇靠上岸去。”

晚上8点钟，玛丽亚·特里萨礁岛虽然就在下风方向5海里处，但夜色茫茫，只能看见一条模模糊糊的长影，不仔细看都看不见。邓肯号缓缓地向它靠近。

一个钟头后，岛上突然出现一团亮光，透过黑夜还能看清是一团红火。它持续不断地闪烁。

“还真是座火山。”巴加内尔聚精会神地观察了一番后说。

“不会吧？”蒙格尔斯提出质疑，“火山爆发应该会发出巨大的声响，离咱们这么近，应该可以听得见啊。而且这边又是顺风，怎么没有一点动静呢。”

“对呀，”巴加内尔挺纳闷儿的，“火山喷发不应该只发光没声响呀？而那团火光好像忽明忽暗，有时候就像灯塔的明灭光。”

“您说得对，巴加内尔先生，”蒙格尔斯说，“这可是太平洋上的一个孤岛啊，哪有什么灯塔呀！”

“啊！”约翰忽然又惊叫起来，“又出现了一团火光。在海滩上，瞧！火光还在不停地移动呢，啊！又挪动位置了！”

蒙格尔斯没有看错。确实又出现了一团火，火光明灭不定。

“这样看来，岛上一定住有人？”哥尼纳凡自言自语地说。

“住的肯定是些土著人。”巴加内尔回答道。

“那还是别把那家伙丢在这儿了。”

“是不合适，”少校插话说，“就算是送给土著人，也是份劣质礼品，不配让土著人啃吃。”

“那得另外找一个荒岛才行，”哥尼纳凡微笑着说，“还是少校想得周全，我答应保他性命无虞，我要信守承诺。”

“不管怎样，我们得小心为妙，”巴加内尔补充道，“新西兰土著诡计多端，他们常常会四处点火，引诱过往的船只，像以前康瓦尔的那些恶人一样。依我看，这玛丽亚·特里萨礁岛上的土著人可能也听说过那种把戏。”

“横向转头，别离岛太近！”蒙格尔斯对掌舵的水手喊道，“明天清早就知道是怎么一回事了。”

晚上11点，蒙格尔斯等人都各自回舱房歇息去了。船头上只有几名值班的水手在甲板上走来走去，船尾有一名水手掌舵。

这时候，格兰特船长的两个孩子爬上了艉楼。

姐弟俩倚在栏杆上，悲戚地望着微光泛影的海面和邓肯号留下的亮晃晃的尾槽。两人都在想着对方的前程。不过，最让他们揪心的还是他们的父亲。他们受人崇拜的父亲还在人世吗？就这样要放弃寻找父亲吗？不能呀！没有父亲，他们怎么活呀！没了父亲，他们会是什么样子呢？要不是有爵士夫妇的关怀和帮助，真不知道姐弟俩早已变成什么样了。

现在，小男孩已在这艰苦的磨炼中变得成熟了，他猜得出姐姐的心情。此刻，他紧紧地攥住姐姐的手说：“姐姐，我们永远也不要绝望，千万记住爸爸的教诲：‘人只要有勇气就能战胜一切！’爸爸是多么的英勇呀！不管发生了什么，我们都要鼓足勇气，像爸爸那样百折不挠，是一定能战胜一切的。姐姐，一直都是你在照顾我，现在轮到我来照顾你了。”

“嗯，我的好弟弟！”年轻的女孩激动地回应道。

“我有件事想告诉你，”小罗伯特接着说，“你听了后，可不许生气呀！”

“我不会生气的，我的弟弟！”

“那你会答应我吗？”

“你说吧！”玛丽说，心里不安起来。

“姐姐，我想当一名水手！”

“那你得离开我了！”年轻的姑娘惊叫道，紧紧地握住弟弟的手。

“是的，姐姐。我想成为一名像爸爸那样的水手，像约翰一样出海远航。玛丽，我亲爱的姐姐，约翰船长说他从来没有放弃寻找父亲的希望。他！他很仗义，为我们做了很多很多。你和我一样，都很信任他！他答应过我，将来要把我造就成一个优秀的、出色的海员。约翰船长是个生性坚强的人，不达目的是不甘罢休的。那样，我们可以一同去继续寻找爸爸。我的好姐姐，快说，你愿意呀！要是我们跑丢了，爸爸一定会走遍全世界把我们找回来的。现在爸爸不见了，我也一定要把他找回来！我是他儿子，我有责任。就是豁出命来，我也要把爸爸找回来，寻找父亲已成了我毕生的事业，我永远不会放弃，永不停止！永不！我知道父亲也一定从未放弃我们。啊，玛丽，你不是也很想念爸爸吗？他可是世界上最好的爸爸啊！”

“而且，爸爸是那么高尚，那么慷慨！”玛丽补充道，“罗伯特，他已经是我们祖国的光荣了。如果不是命运让他壮志未酬，他现在应该跻身伟人的行列了。”

“是呀，我当然知道啊！爸爸真了不起。”弟弟回答说。

玛丽伸出双臂，深情地搂住弟弟，泪水滴在弟弟的额头上。

“姐姐，姐姐，你别哭！”男孩大声说，“不管怎么说，我仍旧抱着很大的希望，永远也不会放弃。我不相信像我们父亲那样的人，还没完成自己的事业，怎么可能就撒手离开了呢？”

玛丽早已泣不成声，哪里还说得出话来。对父亲的思念，对弟弟的怜爱，对约翰·蒙格尔斯的侠肝义胆和爵士夫妇无私奉献的感激之情，全部涌上心头，百感交集。

“你说约翰船长依旧满怀信心？”玛丽深切地问。

“是的，”罗伯特回答，“他真是个好大哥，永远不会弃我们于不顾。答应我吧，姐姐，让我去当水手，和他一起去寻找爸爸，你一定很愿意吧。”

“是的，我愿意！”玛丽说，“只是我们就得分开了。”她呢喃道。

“玛丽，你不会孤单的，我知道。约翰告诉过我，海伦娜夫人不愿让你离开她的。你是个女孩子，需要别人的疼爱。你要是拒绝反倒显得我们不知恩图报。而我是男子汉，‘好男儿志在四方！’这话父亲对我说过无数遍。”

“若是那样，我们在敦提的家怎么办呢？那可是充满了温馨回忆的地方呀。”

“这你就不用操心了，好姐姐。约翰船长和哥尼纳凡爵士都已经妥善安排好一切了。爵士想把你留在玛考姆府上，认你作干女儿。这是爵士亲口对约翰船长说的，之后约翰又把这话告诉了我。你就把那里当做自己的家吧，不会感到不自在的。我和约翰总有一天会把父亲带到你面前。啊！那将是多么美妙的一天啊！”罗伯特激动地说道，脸上激情洋溢，两眼发光，兴奋不已。

“好孩子，我的好弟弟，”玛丽说，“要是爸爸听到你这番话，他该会有多么开心啊！你真是咱爸爸的好儿子，太像我们最最亲爱的父亲了，长大后一定会像他那样。”

“希望如此吧，有其父必有其子嘛！”罗伯特笑着答道，一种神圣而充满孝心的骄傲让他面庞通红。

“爵士夫妇对我们恩重如山，我们如何才能报答他们的大恩大德呢？”玛丽说。

“噢！这不难！”罗伯特回答说，充满了男子汉的自信，“我们一定会永远尊敬他们，热爱他们。我们还会经常亲吻他们，愿为他们赴汤蹈火，愿为他们而去死。”

“什么死不死的，别瞎说！我们不要为他们死，而要为他们活着，”玛丽不停地亲吻着弟弟的额头，反驳说，“他们也宁愿你为他们活着，我也希望你为我而好好活着。”

夜色苍茫，两个孩子沉默了很长一段时间没说话，各自沉浸在幻想之中，心潮起伏，彼此偶尔才交流几句。平静的海面泛起长长的波条，一浪接着一浪，不停地滚动。螺旋桨在黑夜里搅起一道闪闪发亮的浪槽。这时，一件奇怪的事情发生了。姐弟俩仿佛有神明在操控似的，让他们心神相通，竟然同时听到一声声呼救声。冥冥之中，突然觉得传来了一声声呼救声。该不是在做梦吧？两个孩子又屏声敛息，竖起耳朵，仔细聆听一会，只觉得那个声音无比凄惨，让人毛骨悚然。

“救救我！过来救救我啊！”那呼救声隐隐约约地传来。

“玛丽，你听见了吗？好像有人在呼唤呀！”罗伯特问。

他们俩迅速站起来，将身子探过栏杆，在黑夜中四处寻找。可是，除了眼前的一道狭长的黑影，什么也看不见，只有那波涛翻起的点点白光。

“罗伯特，”玛丽心跳得厉害，面色发白，她扭过头去对弟弟说：“我想……是的，我想我也听到了……该不是咱们心情太紧张了意识不清吧，弟弟？”

呼救声再一次传来，二人听得十分真切，不禁同时呼喊道：“爸爸！爸爸！”

玛丽太激动了，一下子承受不住，晕倒在罗伯特怀里。

“快来人啊！”罗伯特急得拉开嗓门大喊道，“我姐姐！我父亲！救命啊！救命啊！”

掌舵的水手一个箭步冲了过来，扶起玛丽。值班的水手们也跑过来帮忙。蒙格尔斯、海伦娜夫人、哥尼纳凡也都从睡梦中惊醒，匆匆赶来。

“姐姐不行了，啊！我父亲在那边！”罗伯特一边说一边指着海浪。

听了他的话，大伙儿完全成了丈二的和尚。

“是真的啊！”他又说，“我父亲在那儿，我听见他在大声呼喊，玛丽也听见了！”

就在这时，玛丽醒过来了，她直立起身子，瞪大眼睛，神志有些恍惚，但依然激动地喊叫：“爸爸！我爸爸在那儿！”

说着那可怜的女孩便爬上栏杆，身子一倾，想跳到海里去。

“爵士，夫人！”她激动得不停地搓捏着自己的双手，喊道，“我说我爸爸就在那边！我发誓我听到他的呼救声了，像是在哭号一样，怕是不行了。”

少女由于过度激动，全身痉挛抽搐起来，又晕厥过去了。她的情况越来越糟，大伙儿不得不把她抬回房间，海伦娜夫人陪在那里悉心照料。而罗伯特嘴里一直在念叨：“爸爸！我爸爸就在那儿！我没有听错，爵士。”

目睹这令人心痛的一幕，他们都认为船长的这两个孩子是被幻象蒙蔽了。但是怎么样才能弄清事情的真相呢？

哥尼纳凡还是决定要尝试一下。他握着罗伯特的手问：“我的好孩子，你说你听到你父亲的声音了？”

“是啊，爵士。就在那边，在海浪中，他在呼唤‘救救我！过来救救我啊！’”

“你真的听清楚是他的声音了吗？”

“真的听清楚了，爵士！我一听就知道。是他，绝对是他。我可以发誓。姐姐也听见了，她也听出是父亲在呼救。您想想，怎么可能我们两个人都听错了呢？爵士，求求您，放下一条小艇去救他吧！小艇呢？”

小罗伯特急得直跳，哭也哭不出声来了。

哥尼纳凡知道两个可怜的孩子迷糊得厉害，一时半会儿醒不过来，他还想进一步弄清一下，便唤来那个掌舵的水手，问道：

“霍金斯，玛丽小姐晕倒时，你是在掌舵吗？”

“是的，阁下。”舵手回答。

“那你有没有听见什么或是看见什么？”

“没有哇，阁下。”

“你瞧，罗伯特，你是不是弄错了呀？”

“如果是霍金斯的父亲在喊，他就不会说什么也没听见的。那是我的父亲，爵士，是我的父亲啊！”男孩不依不饶地反驳道。

他声音哽咽，脸色惨白，不再说话了，没一会儿也倒了下去，和他姐姐一样，不省人事。哥尼纳凡让人把他抬到床上，那孩子一直处于昏迷不醒的状态。

“唉！两个苦命的孩子啊，真够可怜的了，”蒙格尔斯说，“他们这是遭的哪份罪呀？上帝对他们俩也太严酷了。”

“是呀，他们俩悲伤过度，竟然伤心得同一时间产生了幻觉。”哥尼纳凡感叹道。

“姐弟俩同时产生幻觉？”巴加内尔喃喃自语，“那就怪了，科学上根本解释不通啊。”

随后，巴加内尔对着海面弯下身子，侧耳聆听，并让其他人别出声。他聚精会神地听了一会，周围除了恢复死一般的寂静，别无他般。继而他又放开嗓门使劲大喊了几声，也不见任何回应。

“这就奇了怪了，难道真是心有灵犀不成，亲人之间的感应真是相通的吗？”地理学家不得其解，边寻思边朝房间走去了。

次日，3月8号，凌晨5点，天刚蒙蒙亮，邓肯号上的乘客，坚强的格兰特姐弟也在内，都聚在艉楼上，要好好地看看昨晚只能隐约可辨的荒岛，急着想探个究竟。

此刻，游轮离岛只有一海里，现在正缓缓沿着小岛环行，大家肉眼也可以看清岛上的情景。突然罗伯特大喊一声，说他看见岛上有两个人在边跑边打手势，还有一个人在挥动着一面旗子。

“是面英国国旗！”蒙格尔斯抓起望远镜对准小岛望过去并叫道。

“是的，真是面英国国旗。”巴加内尔说着，倏地回过头望了罗伯特一眼。

“爵士，爵士！”罗伯特颤抖的声音叫嚷道，“请赶紧放下一条小艇吧，不然我就跳下水，游到岛上去。我要第一个冲上岛去！”

船上的人都没有说话，大家疑惑不解，这究竟是怎么回事啊？37度线上的这个芝麻小岛上竟然有3个人，而且还是3个英国人！于是，众人立刻想到了昨晚罗伯特和玛丽听到的那个呼喊声。或许他们确实听见了求救声，可那是他们因幻觉而错以为那个声音是自己的父亲在呼救啊。哈利·格兰特船长不可能到这里来呀！这不可能！怎么会呢？毋庸置疑，摆在两个孩子面前的一定是令人心碎的失望。他们现在身体已很虚弱，再受打击，他们真会彻底崩溃。可是谁又能阻止他们上岸去呢？哥尼纳凡可不忍心这样做。

“放只小艇下去！”他命令道。

只消片刻，小艇就准备好了。格兰特船长的两个孩子、哥尼纳凡、蒙格尔斯、巴加内尔都冲了上去。6位水手奋力猛划，小艇像离弦之箭飞也似的奔向小岛，不一会儿就到了岸边。

在离岸10英寻的时候，玛丽惊叫了一声：

“爸爸！”

果然，海滩上有一个人，站在另外两人之间。他身材高大，威武有力，面相既有儿子的英武，又有女儿的和善。那正是两个孩子经常描述的那个人啊！姐弟俩的心灵感应没有错，昨晚确实是他们的父亲在向他们呼救。眼前的这个人正是他们的父亲——格兰特船长！

格兰特船长听见了女儿的呼叫，心中不知道有多高兴，他万分惊喜，只见他展开双臂，“噗咚”一声，直挺挺地倒在了沙滩上。