第三部 第十七章 邓肯号出现在新西兰

哥尼纳凡和朋友们刚一踏上邓肯号，便响起了古老的苏格兰民歌，风笛手也吹奏起玛考姆府的传统族歌。甲板上欢呼一片，欢呼声不停地在空中回荡，响彻云霄，欢迎船主一行人登船，众人百感交集。

哥尼纳凡及其同伴热泪盈眶，甚至连少校也忍不住内心的激动，喜极而泣。人们情不自禁地抱作一团，欣喜若狂。那地理学家更是乐不可支，手舞足蹈，不知道如何发泄出那股大难不死、绝处逢生的高兴劲儿才好。他还举起望远镜当枪使，瞄准那仓皇逃窜的几只独木舟。

但是，船上的人一看到爵士一行个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，形容槁枯，就知道他们一定吃了不少苦，遭了不少罪。现在的他们就像一群幽灵，全然不是3个月前离开游艇时信心满满、豪情万丈的他们了。他们自己也没有想过还能再回到邓肯号上来，但此刻居然已站在甲板上了，而且是那样的狼狈不堪！这太出人意料了。哥尼纳凡还没有顾得上坐下，吃口饭，喝口水，就忙问奥斯丁他们为什么会出现在这里的。

这群逃亡者实在搞不懂邓肯号怎么会出现在新西兰的东海岸？它不是已落到本·乔伊斯等人手中，成了海盗船了吗？难道真是上帝在庇佑他们不成？将它送到这些身陷绝境的逃亡者面前？为什么？怎么会呢？目的何在？众人七嘴八舌，这突如其来的问题团团围住奥斯丁，问得他一头雾水，不知道听谁的是好。最后，还是先回答爵士的提问吧。

“那帮流窜犯呢？”哥尼纳凡问，“你是怎么对付他们的？”

“流窜犯？”奥斯丁被问得莫名其妙，好像全然没有听明白爵士的意思。

“是的，那帮劫持游轮的混蛋呀。”

“劫什么游轮啊？劫阁下的游轮吗？”

“对啊，汤姆。就是我这艘啊！劫贼就是本·乔伊斯呀。”

“谁是本·乔伊斯？我从未见过呀。”

“没见过他？”哥尼纳凡十分诧异，被这位老水手的话弄糊涂了。

“那么，你告诉我，汤姆，邓肯号为什么会出现在新西兰的东海岸？”

奥斯丁的回答已经让哥尼纳凡和朋友们听得一头雾水，等听到他从容的回话时，他们更是惊愕不已。

“邓肯号是遵照您的命令才来这里的啊！”

“我的命令？”哥尼纳凡惊道。

“是呀，爵士。我是谨依您在1月14日信上的指示行事的。”

“信呢，我的信呢！”哥尼纳凡再一次叫了起来。

听到这里，这10位旅行者将奥斯丁围得更紧了，都殷切地望着他。原来在雪河写的那封信送到邓肯号上来了！

“你讲明白些，我感觉好像在做梦一样。你的确收到过我的信吗，汤姆？”

“是的，收到的正是阁下您的信。”

“在墨尔本时收到的？”

“没错，是在墨尔本时收到的，那时船刚刚修好。”

“信呢？”

“信不是您亲笔写的，但有您的亲手签名，阁下。”

“对的，那信是我让一个名叫本·乔伊斯的流窜犯送来的。”

“不，是个水手送来的，他叫艾尔顿，在不列颠尼亚号做过水手长。”

“对，艾尔顿和本·乔伊斯是同一个人。那么，信上说了些什么？”

“您命令我立即离开墨尔本，去……”

“去澳大利亚的东海岸！”哥尼纳凡言辞激烈，把汤姆弄得糊涂不安。

“澳大利亚的东海岸？”奥斯丁发愣了，“不是，信上说的是新西兰呀。”

“是让你去澳大利亚，汤姆，是去澳大利亚。”他们异口同声地说道。

奥斯丁顿时感到脑子里乱哄哄的。哥尼纳凡说得那样肯定，他想一定是自己看错了。像他这样忠实、严谨的老水手，怎么能犯这样的错误呢？他脸涨得通红，十分紧张。

“没事了，汤姆，”海伦娜夫人说，“这是上帝的旨意。”

“可是，不对啊，夫人，请您原谅我，”汤姆说道，“不，这不可能，我没有看错。艾尔顿看到的也是去新西兰啊。而且他倒是想把我领到澳大利亚东海岸去。”

“艾尔顿！”哥尼纳凡大叫道。

“没错，就是他。他当时坚持说信上一定是写错了，说您是让我去图福尔德跟大家会合。”

“那信还在吗，汤姆？”少校问，他特别想知道这件事的来龙去脉。

“在，在，麦克纳布斯先生，”奥斯汀回答说，“我这就去拿来。”

他立刻跑回前甲板上自己的房间。他离开后，大伙儿面面相觑，不知说什么好，唯有少校双臂交叉抱在胸前，对着巴加内尔说道：

“哼哼，巴加内尔，你现在该意识到自己犯了多大的错了吧！”

人们情不自禁地抱作一团，欣喜若狂

“什么啊？”巴加内尔耷拉着脑袋，弯着腰，额上架着一副眼镜，看上去像个巨大的问号。

奥斯丁很快就回来了，手里拿着由巴加内尔代笔、哥尼纳凡签署的信。

“请阁下您过目。”他把信递给哥尼纳凡说。

哥尼纳凡接过信，念道：

“兹命汤姆·奥斯丁速将邓肯号从南纬37°开到新西兰东海岸！……”

“新西兰！”巴加内尔大叫着，一下子弹了起来。

他从哥尼纳凡手中抢过信，揉了揉眼睛，把眼镜拉下来，放在鼻梁上，想亲眼确认一下。

“果真写的是新西兰！”他怅然若失地说道，信也从指缝中滑落。

就在此时，他感到有只手落在他肩上，一转头，正好见到少校。

“行啦，我的好巴加内尔，幸好你没有写将邓肯号开到交趾支那去！”少校的话让巴加内尔无地自容。

这个玩笑着实吓坏了巴加内尔。船员们哈哈大笑。巴加内尔两手抱着脑袋，揪住自己的头发，像个疯子似的到处乱跑，恨不得找个缝儿钻进去。他不知道自己在做什么，想什么。他呆头呆脑地冲下艏楼的梯子，在甲板上大步走来踱去，边走边摇头晃脑，漫无目的。走到前甲板时，他被一卷绳索绊住，险些摔倒，随手抓住了那条绳子。

突然，爆发了一声巨响，吓得大家张皇失措。原来，前甲板上的那尊炮走火了。一发炮弹落在那平静的海面上，海水顿时沸腾起来。是巴加内尔不小心绊了一下，正好抓住系在炮上的引火装置，炮是装有炮弹的，绳子一拉，炮弹就飞出去。那地理学家被炮声一震，从船梯上滚落下去，滚到水手们居住的大舱房边。

舱房里的十来位水手听到一声惊叫，知道出事了，马上从两侧赶来，将那吓得半死的地理学家抬上了甲板。只见他长长的身躯躺在前甲板上软塌塌的，众人都以为他折成了两段。同伴们急得像热锅上的蚂蚁，连忙呼唤他，但不见他应声，都还以为他就这样过去了。一到危急关头，少校总是救死扶伤的第一人。他正准备脱掉巴加内尔的衣服为他包扎伤口。可是，少校的手还没碰到他，他突然就像触了电似的坐了起来。

“不能脱！决不能脱！”他叫嚷道，紧紧地护着自己的破衣裳，手忙脚乱地把衣服扣上了。

“这样不行啊，巴加内尔！”少校说。

“我说了不能脱啊！”

“让我给你看看伤哪儿了……”

“不用看。”

“要是摔断了骨头……”麦克纳布斯接着说。

“那又怎么样，”巴加内尔说着，立即站了起来，“让木匠接一接不就行了。”

“木匠接一接？接什么啊？”

“接中舱的支柱呀！”他用手一指被他撞断的支柱说道。

众人一听又乐得哈哈大笑，朋友们听到他这么说也就放心了，知道他并无大碍。

“不管怎么说，”少校心里想，“这个地理学家也太女人气了。”

“现在，巴加内尔，您实话告诉我，这究竟是怎么回事？”哥尼纳凡开口说道，“我相信是上帝有意让您犯这个错误的。而且可以肯定，如果不是您，邓肯号也许就落到那些流窜犯手中了。也多亏您，我们才没有再次被毛利人掳去。但是，看在上帝的份上，请您告诉我，究竟是什么让您鬼使神差地把‘澳大利亚’写成‘新西兰’了呢？”

“哎，我发誓，那是……”巴加内尔支支吾吾地说。

说到这里，他的目光落在格兰特俩姐弟身上，顿了顿，又接着说：

“您让我怎么说呢，我亲爱的哥尼纳凡？我本来就是一个颠三倒四又爱犯傻的人，已经无可救药了，到死都改不了了。我也没办法。”

“除非扒了您的皮。”少校打断他说。

“扒我的皮！”巴加内尔气鼓鼓地嚷道，“您是另有所指吧？”

“指什么呀？”麦克纳布斯语气平静地反诘一句。谈话就这样结束了。

邓肯号为何出现在新西兰东海岸的疑团已经解开，那些历尽艰辛的人们只想快点回到自己舒适的房间休息一下，然后去吃早餐。

这时，海伦娜夫人、玛丽·格兰特、少校、巴加内尔、罗伯特等都进了楼舱，但是，哥尼纳凡和蒙格尔斯让奥斯丁单独留下，他们还有些话要问。

“汤姆，”哥尼纳凡爵士说，“当你接到命令时，让你去新西兰海岸你不觉得奇怪吗？”

“当时的确不理解，阁下，”汤姆说，“我很纳闷儿，可我天生以服从命令为天职，从不说长论短。所以我就照令行事了，不然要我怎么做呢？万一我没奉命行事，到时出了什么大事，我可担当不起呀！难道您会违命不从吗，船长？”

“当然不会，汤姆。”船长回答说。

“那你当时心里是怎么想的呢？”哥尼纳凡又问。

“爵士，我当时想一定是为了哈利·格兰特船长的缘故，我想您一定另有安排，准备前往新西兰，所以才让我来这儿等您。而且，在离开墨尔本的时候，我也没说要去新西兰。船驶入了大海，澳洲大陆看不见了，我才让船员们知道。不过，当时船上发生的一件事情让我颇为不解。”

“是什么事啊，汤姆？”哥尼纳凡问道。

“我是说，”汤姆·奥斯丁回答，“开船的第二天，那位不列颠尼亚号上的水手长听到邓肯号要去的目的地……”

“艾尔顿！”哥尼纳凡忍不住叫了起来，“他还在船上？”

“在呀，爵士。”

“艾尔顿还在这里？”哥尼纳凡望着蒙格尔斯，又说了一遍。

“天意呀。”年轻的船长说。

很快，艾尔顿的所作所为，他蓄谋已久的诡计，哥尼纳凡的枪伤，穆拉第的遇袭，他们在雪河那一带沼泽地所受的种种苦难，总之，那个不法之徒从前的种种劣迹，就像闪电一样在他们眼前一晃而过。如今，世事颠倒，那坏蛋竟落到了他们手上。

“他现在在哪儿？”哥尼纳凡急忙问道。

“关在前甲板下面的一个房间里，有人看着。”

“他为什么被关起来了呢？”

“因为他听说船要去新西兰，十分恼火。他想迫使我改航，还威胁我，最后还煽动水手们造反。我知道他是个危险分子，我这么做是为了防患于未然。”

“那之后呢？”

“之后，他就一直呆在他的房间里，不愿意出来。”

“你做得很好，汤姆。”

这时，有人来请哥尼纳凡和蒙格尔斯去船舱用餐，在桌子上他们闭口不提艾尔顿的事。

吃完早餐，大家精神焕发，都来到甲板上放松放松。此刻，哥尼纳凡把艾尔顿被关押在船上的事给大伙儿通报了一下并命令人将那王八蛋押到甲板上来。

“我可以不参加这次审问吗，亲爱的爱德华？”海伦娜夫人恳求道，“坦白地说，我看见那混蛋就恶心，会勾起我对那场噩梦的回忆。”

“他一定要接受我们的审问，海伦娜，”哥尼纳凡说，“你还是留下吧。必须要让本·乔伊斯这畜生看看我们还活得好好的，他的阴谋是不可能得逞的。”

海伦娜夫人答应留下来。玛丽和她就坐在哥尼纳凡身旁，其他所有被艾尔顿害得苦不堪言的人都围在他们身边。船员们不清楚究竟发生了什么，都安安静静地站在周围听着。

“带艾尔顿。”哥尼纳凡爵士大声喊道。