第三部 第七章 落入本该避开的地方

巴加内尔所说的，一点不假，一点也不夸张。新西兰土著人的确残酷无情，心狠手辣。所以，就近上陆，危险太大。但即使有天大的危险，终究是要面对的。海上风急浪大，麦加利号恐怕支撑不了多久了，非赶快离开不可。众人现在面对两个危险，一个是必然的，一个只是可能的，两者之间，毋庸置疑。约翰认为立即上岸是唯一的出路。

若期待过往的船只前来搭救，那纯属痴心妄想。麦加利号目前根本不在航道上。所有来往新西兰靠岸的船只不是在奥克兰的上一点，就是在新普利茅斯的下一点，而麦加利号搁浅在二者之间，在伊卡那马威海岸杳无人迹的地带。这带海岸危机四伏，困难重重，常有恶人出没，是土著人活动最猖獗的地方。所有来往船只避之犹恐不及，哪里敢贸然上岸，万一被风打到岸边，就得设法立即走开，越快越好。

“我们什么时候动身？”哥尼纳凡问。

“明天早晨10点钟，”约翰·蒙格尔斯回答，“到时会涨潮，我们可以借潮水送我们上岸。”

第二天，2月5日，上午8点，木筏终于造好了。蒙格尔斯费了全部的心思在这只木筏上。前桅桅盘放锚挺合适的，但载乘客和装粮食就太小了一点。他们需要一个结实的，易于操控的木筏，能经受住9海里航程的风吹浪打。可供造筏的材料只有桅杆了。

威尔逊和穆拉第两人开工了。砍断了支桅索齐帆脚，不一会儿，大桅也倒下来，从右舷栏杆上倒进海里，打得栏杆嘎啦一声巨响。大桅砍倒后，麦加利号船面光秃秃的，就像条趸船。

大桅被锯成了3段，造木筏的主要材料准备好了。将3段木料与前桅的断料捆绑在一起，把各个部位都牢牢地固定起来。约翰很细心，为了保险起见，木筏下面还加了6只空桶，以增加木筏的浮力。威尔逊把舱口格子卸下来装在木筏的底部，以减少木筏上的海水。同时，在木筏的周围还钉上了挡水板，以防海浪打到木筏上来，乘客们也不至于被溅湿。

这天早晨，约翰见风向有利于航行，就叫人把小顶帆的架子拆下来立在木筏中央，作为木筏的临时桅杆。桅杆四周用支帆索绷牢、固定。桅杆上再挂起一面便帆。木筏后部安装了一个宽掌桡，以便在激烈的海浪中掌控方向。蒙格尔斯已将木筏打造得既结实又完美了。能否好使，只有在大风大浪中接受考验才能知道。

9点光景，大伙儿一齐动手，开始装船。先装够走奥克兰的食物，那地方贫瘠荒芜，别指望能在那里找到吃的。

奥比内的食品贮藏室里还有些剩余的肉罐头、粗制饼干、两桶咸鱼及其他部分食品。食品质量不高，大家凑合着吧。司务长勉为其难地将这些食品装进木箱里密封起来，以防漏水透湿。然后，用绳子将木箱绑在木筏上的便桅脚旁边。枪支弹药是必不可少的，也搁在安全干燥的地方。很侥幸，一行人长枪短枪都有。

此外，木筏上还备有一个小锚，因为怕凭一次涨潮还靠不了海岸，如果是那样就必须在海上抛锚泊船，等候下一次涨潮。

10点时分，开始涨潮了。风儿从西北面轻轻吹来，海面上滚动着层层浪花，木筏在海面上轻轻地晃动着。

“都准备好了吗？”约翰问。

“准备好了，船长。”威尔逊回答说。

“上筏！”蒙格尔斯命令道。

海伦娜夫人和玛丽·格兰特打头，顺着一道粗糙的软梯下到筏子上，坐在桅杆下面的木箱上。男士们从大船下来后，坐在她们旁边。威尔逊掌舵。约翰站在帆索旁，穆拉第砍断了船腰上系木筏的绳索。

帆张起来了，木筏在风力和潮势的推送下，开始向陆地进发。9海里并不远，若是一只小艇，加上几把好桨，划上3个小时就可以划到岸边。可是，木筏要慢一些。如果风不停，一次涨潮有可能把木筏送到岸边；如果风息了，落潮回落，又会把筏子带回到海上。如果那样就非泊下来不可，再等到第二次海潮来临。想到这里，叫约翰·蒙格尔斯忧心不已。他当然希望能一次成功。

风越来越大，10点钟开始涨潮。预计下午3点前可以靠岸，否则就要抛锚停泊，说不准还会随落潮退回到海上去。

风力渐渐加大，木筏一开始航行得比较顺利。黑色的礁石、黄色的沙岸慢慢消失在不断上涨的浪涛中。尽管这一带海域礁石环生，木筏不易掌控，总是摇摇晃晃，偏来偏去的，但凭借几位海员的经验和娴熟的技术，倒也还顺利。

到中午，距海岸就只有5海里了。天气晴朗，极目远望，就能看清陆地上的大体地形。一座2500英尺的高峰耸立在东北部海岸，影影绰绰，突兀的轮廓，活像是呲牙噘嘴、仰着脖子的猴头。那就是皮隆亚山，从地图上看，正好位于南纬38度线上。

12点30分，巴加内尔告诉大家所有的礁石都没入波涛之下了。

“还有一个没消失！”海伦娜夫人说。

“哪儿？”巴加内尔忙问。

“那儿。”海伦娜夫人指着前方一海里远处的一个黑点说。

“真的！注意！看清楚点，别撞上了，潮水很快就会把它淹没掉的。”巴加内尔说。

“好像它正对着皮隆亚山的北坡，”蒙格尔斯仔细观察后说，“威尔逊，当心！离它远一点儿。”

“是，船长。”那水手用尽全力紧压木筏舵柄，以控制航向。

半小时后，木筏又走了半海里远了。好生奇怪，那黑点还浮在海面上。

蒙格尔斯觉得很蹊跷，忙拿过巴加内尔的望远镜仔细地观察，探个究竟。

“那不是礁石，”他看了一会儿之后说，“是个漂浮物，能随波上下浮动。”“莫不是麦加利号断的桅杆吧？”海伦娜夫人问。

“不是，船上的断料不可能漂这么远。”哥尼纳凡回答道。

“啊，我看清楚了，是只小划子！”蒙格尔斯喊叫道。

“是麦加利号船上的小划子吗？”哥尼纳凡问。

“正是，那小划子扣过来了！”约翰喊叫道。

“怎么，难道那帮人都淹死了？真可怜！”海伦娜夫人叹息道。

“肯定是，夫人，”蒙格尔斯回答，“应该是他们被葬身大海了。天黑、浪大、暗礁又多，不出事才怪呢！简直是找死！”

“愿上帝可怜他们吧！”玛丽·格兰特喃喃地说。

大伙儿沉默了片刻。小划子越漂越近了，他们都盯着那脆弱的划子。显然，它是在距陆地4英里远的海面上翻船的，划子上的人，无一幸免于难。

“我们可以用得着那小艇吧？”哥尼纳凡灵机一动，突然问。

“当然可以，”约翰回答说，“划过去，威尔逊。”

木筏的航向稍微改变了一下，可是风势在缓缓减弱，两小时后才靠近小艇旁。

穆拉第站在木筏前面，挡住小艇，避免撞到木筏，那小艇慢慢漂了过来。

“空的吗？”蒙格尔斯问。

“是空的，船长，”那水手回答道，“船是空的，不过，舷都裂开了，不能用了。”

“完全不能用了吗？”麦克纳布斯问。

“不能用了，都散架了，只有当柴火烧了。”蒙格尔斯说。

“太可惜了，”巴加内尔叹气道，“不然的话，我们就可以乘它去奥克兰了。”

“别做梦了，巴加内尔先生，”约翰说道，“依我说，浪这么大，我倒宁愿坐木筏，它比那小艇更靠谱些！那小艇轻轻一撞就撞坏了。所以，爵士，不必在这里耽误时间了吧。”

“约翰，你是船长，听你指挥。”爵士说。

“继续前进，威尔逊，”约翰说，“对着海岸直行。”

离退潮还有1个钟头。木筏趁潮势又行驶了两海里。风很快就会完全停息，木筏几乎不动了。用不着多久会开始落潮，木筏很可能又漂回海上去。

蒙格尔斯不敢迟疑半刻。

“抛锚！”他命令道。

穆拉第立即执行命令，将锚抛下5英寻深的海里。木筏后退了两英寻，锚缆拉得绷紧，帆也被卷起来了，只好等候下一次潮水了，先歇息一段时间吧。

晚上9点之前是不会再涨潮了。蒙格尔斯也不想在夜间航行，必须等到第二天凌晨5点。其实，陆地已经看得见了，顶多还有3海里远。

此时，海水正掀起浪头，不断向海岸涌去。见状，哥尼纳凡问蒙格尔斯为何不趁势继续向陆地靠近。

“阁下，您被一种光学幻象迷惑了，”年轻的船长回答说，“看上去海浪在往陆地的方向走，但实际上它并没有动。不信，您丢块木板在海里，就会发现它只会在水上漂来漂去，不会往前走。我们还是耐心等等吧！”

“先吃晚饭再说吧。”少校说。

奥比内拿出几块干肉和十几块硬饼干分发给大家。这样粗劣的伙食，真让司务长感到有点儿过意不去，窘得满脸通红，不过，大伙儿还是吃得有滋有味。两位女士也如此，只是木筏颠簸得厉害，害得她们没胃口。

那翻了的划子漂到木筏旁边来了

海水翻滚，浪头急促。木筏在海浪中剧烈摇晃，上下颠簸。锚链绷得很紧，发出嘎吱嘎吱的响声，很是吓人。蒙格尔斯担心锚链被拉断，命令每隔半小时放松一英寻缆绳。不然的话，缆绳一断，木筏就会顺海流漂回到大海中去，到时候麻烦就大了。

蒙格尔斯的担忧不是没有道理的。不管是缆绳断了，还是锚滑了，都是人命关天的大事。

夜色降临，残阳如血。一轮圆晕，把大海染成一片深红，渐渐沉入地平线下。浩瀚的大海，碧波万顷，金光闪烁。放眼望去，苍茫的水天相连处突出一个小小的黑点，那就是搁浅的麦加利号船，一动也不动地躺在那儿沉睡了。

转眼间，黑幕笼垂，遮盖了黄昏的余光。环绕在东面和北面的陆地随即消失在茫茫黑夜之中。

这群遭遇海难的人们挤在这个狭小的木筏上，苦不堪言。夜影笼罩在他们身上，有的迷迷糊糊地进入了梦魇，但不能沉睡；有的心急如焚，虽说合着眼睛，但根本无法入睡。好不容易挨到了天明，个个由于夜来的疲惫而困顿不堪。

东方吐白，晨曦初露。海潮开始回涨，海风又吹拂起来。清晨6点，蒙格尔斯赶紧起锚，准备再次启航。可是，因为反复拉扯缆绳，锚被死死地嵌在沙里了，抓得很紧。没有绞盘，威尔逊临时拼凑了一组滑轮，绞动半天还是绞不上来。半个钟头过去了，约翰急着启航，命令立即砍断缆绳，不得已，只好扔掉便锚。如果不能把握好这次涨潮，将木筏驶到岸边，就没有再次泊船的机会了。不管怎样不能再耽搁了，一斧子砍断缆绳，木筏开始顺风前行，海潮以每小时两节的速度向岸边涌去。

帆又展开了，木筏慢慢漂向陆地。在霞光笼罩下，陆地上一片朦胧。灵活地绕过了一片片礁石。海风时起时息，木筏似乎很难靠岸。那片新西兰海岸就在眼前，可要到达那里，危险重重，简直比登天还难啊！

到9点钟时，距陆地不到一海里远了。海滩很陡，暗礁密布，很难靠近。必须要找个可靠的登陆点才行。风越来越小，最后完全停息了。帆懒洋洋地垂下来，拍着桅杆。蒙格尔斯嫌它碍事，干脆叫人把它取了下来。现在，只有靠潮水把木筏推上岸了，而且无法控制航向。此外，海边还有大片的海藻，牵扯着木筏，减缓了前行的速度。

10点钟的样子，木筏完全不动了。这时，离岸已不足3链(1)远了。没有锚，无法泊船。一旦退潮，木筏就会随海流退回到海里去。该如何是好呢？蒙格尔斯这下真的急得没魂了。但见他紧攥着双手，呆呆地望着那片无法登上的海岸，不由自主地哆嗦起来。

就在这左右为难的紧急关头，木筏不知被什么撞了一下，冲向岸边，在离岸200米处的沙滩上搁浅了。真乃是老天不灭绝路人呀！

哥尼纳凡、罗伯特、威尔逊和穆拉第跳到水里，将木筏用缆索牢牢地系在近处的礁石上。男士们把两位女士安然无恙地抱上了岸。接着，大伙儿扛的扛、背的背，将枪支弹药、干粮食物一齐搬到了岸上。

一行人总算踏上了新西兰陆地，尽管这是片让人惧怕的海岸。

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(1) 一链为十分之一海里，合185.2米。