第三部 第五章 临时水手

毫无疑问，哈雷和他的水手趁哥尼纳凡爵士等人安睡后，偷偷摸黑放下仅剩的一只小艇逃走了。按理说，船失事后，船长本应最后一个离开船。他倒好，竟然头一个弃船，溜之大吉。

“那些王八蛋早开溜了！”蒙格尔斯报告爵士说，“这样也好，爵士，我们省了不少麻烦。”

“我也这么想，”哥尼纳凡回答，“船总得有船长！您本来就是，约翰，弟兄们可以充当你的得力水手，虽说技术不咋地，但勇敢有余。你就下命令吧，一切听从你的指挥。”

少校、巴加内尔、罗伯特、威尔逊、穆拉第、连奥比内都为哥尼纳凡的这番话喝彩，都整整齐齐地在甲板上列好队，随时听候新船长的调遣。

“你就发话吧！”哥尼纳凡对新船长说。

那年轻的船长朝海面上望了一眼，又看了看那些损坏了的船桅，想了想说：

“我们现在有两个办法脱险：一是把船从礁石上弄下来，再开到深海上去；二是就地取材做个木筏划到岸边去。”

“依我看还是第一种办法好一些，如果能把船弄得下来，就把它弄下来。”哥尼纳凡建议道。

“是的，就近着陆的话，没有交通工具，上岸后也比较麻烦。”约翰回应道。

“我再强调下，千万要避免在荒僻的海岸上登陆呀，”巴加内尔补充一句说，“在新西兰还是提防点为妙。”

“船已被海流冲得太远了，”约翰又说，“我们现在的位置已经偏南了。都是哈雷这糊涂虫干的好事。正午时，我再测定一下，说不准我们已经离奥克兰以南很远了，还得往回开才行。”

“船还能开吗？”海伦娜夫人关切地问。

“应该不会损坏得太厉害，夫人，”约翰·蒙格尔斯回答说，“我再在船头装上一杆临时桅杆，作为前桅。只是那样会走得慢些，但还是可以到达奥克兰的。万一是船底撞裂了，或是船浮不起来，只好就近上陆，大家徒步前往奥克兰。”

“我看还是先检查一下船的损坏情况吧。”少校建议道。

哥尼纳凡、约翰和穆拉第忙将大舱盖掀开，下到货舱里去。货舱里装有约200吨硝过的皮革，横七竖八地堆放在那儿。舱柱上装有一个滑车，是用来搬移货物的，方便使用。约翰下令将那一捆捆皮革扔到海里去，以减轻船的负荷。大家忙乎3个多钟头后，便可以检查船底了。船底左侧有两个接缝开裂了，幸亏船是向右倾斜，左侧露出了水面，海水没有涌进舱内。威尔逊塞了一些麻绒，又钉了一块铜片，把裂缝堵住了。

还算幸运，底舱积水还不到两尺深。用抽水机很快就应该抽干，还可以减轻部分重量。

至于船身，经检查没有发现受到多大的损坏。威尔逊查完了船内部后，又潜到船下面查看船搁在高滩上的部位。原来船头触到了一片带泥的沙滩，滩边陡峭，船嘴的下部和近乎三分之二的龙骨都深深地嵌在泥沙里了，而大部分船身却浮在水上，水深约5英寻。舵没有嵌进去，依然能转动。由此看来，麦加利号还有可能开动起来。

约翰·蒙格尔斯本想利用涨潮把麦加利号开出去，但太平洋的潮头并不高。船是在满潮前约一小时搁浅的，潮水开始回落时，船向右倾侧得更加厉害。早晨6点低潮时，倾侧已达到极限，用不着再支撑它了。因此约翰想利用船上的帆架和其他木料在船头安装一杆临时桅杆。

现在必须想法子把船托起来，这事难度较大，需要花一天的时间。今天已来不及了，满潮时先做好一切准备工作，观察一下船减轻部分重量后，潮头来时可否推动它。等到明天满潮时大家再一齐动手把船弄浮起来。

“大家动手吧！”约翰·蒙格尔斯下达命令。

临时水手们接到命令后，一个个生龙活虎，立即行动起来。有的忙于卷帆，有的爬上大桅盘上去解索，有的忙于落下主帆和顶帆。虽说几位今天第一次当水手，经验不足，但干得起劲，克服了种种困难，终于将大顶帆落下来了。小罗伯特动作麻利，胆大，算得上一名见习水手，像猴儿一样上蹿下跳，忙得不可开交。

为了让船头在涨潮时翘起来，必须先在船尾抛下两个锚，潮水来临时它可以拖住船，使船不至于随意漂走。如果有小艇，抛锚就不难，因为小艇上载有一个便锚，可向预先测定的地点抛下去。现在小艇没了，得另想办法。

哥尼纳凡也算是航海家了，知道船舶在低潮时搁了浅就应抛下锚，才能使船头翘起来。

“小艇没有了，我们该怎么办？”哥尼纳凡爵士问约翰。

“现在只有想办法用断桅和空酒桶扎个木筏了，”青年船长若有所思地回答说，“不过抛锚比较困难，还好，麦加利号船的锚不大。只要锚能吃上劲儿，就有希望了。”

“好的，说干就干，不要浪费时间，约翰。”

不论是水手还是乘客都被叫到甲板上来了。枯木朽株齐努力，人人动手，斩断绳索，劈开残桅，脱下桅盘。约翰用桅盘做筏，盘底下扎起空桶，以增大浮力。筏上还装上了船橹，这样更易于操纵。落潮时筏正好淌到船尾，下锚和起锚都非常方便。

太阳已接近正中天，造筏的工作才完成一半。蒙格尔斯让哥尼纳凡指挥继续造筏，自己去测算地理方位。

测算工作至关重要。很侥幸，约翰在威尔·哈雷的房间里找到了一本格林威治天文台的年鉴和一个六分仪，虽然那六分仪脏兮兮的，但并不影响用它来测定方位。约翰将那玩意擦干净后，拿到甲板上来开始测算起来。

我们知道，要透过六分仪上的望远镜才能看到真实的地平线，即水天相接的那条线，才可以测算。不凑巧，北面的礁石正好挡住了望远镜的视线，无法测算。在这种情况下，航海家通常用一个装满水银的平盘来替代，可此刻上哪儿去找水银呢？约翰灵机一动，想到用流质柏油，因为柏油也能反射阳光。

蒙格尔斯已经知道新西兰西岸的经度了，现在需要测定的是纬度。

约翰利用六分仪，先测定太阳在子午线上距地平线的高度，其结果为68分30秒。由此可测出太阳距天心为21分30秒，因为两数相加正好是90度。当天是2月3日，查格林威治年鉴，日仄为16分30秒。这个度数与天心距离相加，就得出38度，就是所求的纬度。

可以确定，麦加利号的方位为东经171度13秒，南纬38度，虽然仪器不很准确，但误差应该不会太大。

约翰·蒙格尔斯又查看了下巴加内尔在伊登买的那张地图，发现麦加利号出事地点是在奥地湾口，卡法尖角以北，奥克兰省近海。奥克兰城就位于南纬37度线上，麦加利号已被打到偏南一个纬度了。因此，必须向北航行一纬度才能驶达奥克兰。

“顶多也就多走25海里，算不得什么。”哥尼纳凡说。

“在海上走25海里算不了什么，在陆地上走就难了。”巴加内尔附和道。

“所以一定得把麦加利号弄到海上去。”约翰·蒙格尔斯接着说。

方位已经测定，木筏尚未完工。12点1刻，开始涨潮了，但约翰不能利用这次潮水，锚还没有抛下去。他仍然十分关切这次海潮，带着焦急的心情仔细观察着麦加利号，不知它在满潮时能否浮动起来。一会儿后，他发现船身倒是摇晃了一阵，船下发出了嘎啦嘎啦的响声，但船却没有移动，只看下一次怎么样了。

下午两点，木筏终于造好了，锚被搬到了筏上，蒙格尔斯和威尔逊在船尾系了一条细铁链后，登上了木筏。落潮正好将他们漂到船尾，在距船100米，水深10英寻处将锚抛下去了。锚扒住海底很紧，木筏返回大船，接着又抛下主锚，那里水深为10英寻。

约翰和威尔逊沿着铁链返回到麦加利号上。粗链和细链都卷在绞盘上，大家耐心地等待下次满潮。下次涨潮在后半夜1点，现在是下午6点，还有7个小时。

约翰·蒙格尔斯对各位临时水手大加赞赏，特别称赞巴加内尔，说他再加把劲儿，将来一定能成为一位出色的水手长。

奥比内先生帮完忙后，又回到厨房里去了，开始准备晚饭。船员们忙乎半天都已经饿慌了，大家该好好吃上一顿，艰巨的任务还在后头呢，得恢复一下精神。

晚饭后，约翰·蒙格尔斯又最后检查了一遍准备工作，以保证起船万无一失。要将一条搁浅的船再开动起来并非易事，来不得半点粗心大意。稍有疏忽，便会前功尽弃。

为了减轻船上的负荷，蒙格尔斯命令再次将部分货物扔到海里去。剩下的皮捆子、备用的帆架和几吨生铁，一律搬到后面压住船尾，帮助船头翘出沙坑。另外，还有许多酒桶也装满水滚到船后去，以加强前半部的上浮力。

全部工作做完已是午夜12点了。这时，风向已开始改变，威尔逊和穆拉第发现此刻风向正由西南转为西北。于是，约翰·蒙格尔斯就把这情况报告给哥尼纳凡，并且建议延续到第二天再起船。

“现在大家都已精疲力竭，不可能把船弄浮起来了。即使能把船弄起来，在这样的险滩之中，这样的黑夜里，也是不可能驾驶的。还是等到明天白天再做打算吧。而且，看起来，明天风向会变，我们还可以借助风力。西北风刮起来后，风力可压下船尾，海潮会抬起船头。我们明天把主桅上的各种帆张起来，逆着风，帆力一定能帮着把这只船拖起来。”

哥尼纳凡和巴加内尔都心急如焚，但蒙格尔斯对眼前的形势把握得很准，分析得透彻，解释得清楚。大家都只好欣然同意他的决定，延迟到第二天再起船。

夜里，为了看护船锚，大家轮番值班。

天亮了，西北风果然“呼呼”地吹起来了，而且风越刮越大，真是天从人愿！蒙格尔斯立即将水手们集合起来。罗伯特、威尔逊、穆拉第上大桅，少校、哥尼纳凡、巴加内尔留在甲板上待命。一切准备就绪，随时可以把帆张起来。

主帆架子整个儿扯了上去，大帆和主帆都上好了升帆索。

这时已是上午9时许，距满潮还有4个小时。约翰利用这个时间在船头上装了一个便桅，以替代前桅。有了便桅，船一漂上来就可以驶离这片礁石。午前就造了一个桅杆，已把前桅的帆架牢牢地固定在上面了。海伦娜夫人和玛丽·格兰特此时也前来帮忙，她们俩干劲十足，很认真地把一张备用的帆装置在小顶帆的帆架上了。

经过一番艰辛的努力，桅和帆都安置好了。现在的麦加利号虽说看上去不算雅观，但在性能上，只要不远离海岸，还是可以行驶的。

涨潮了。放眼望去，海面上波涛翻滚，一浪高过一浪。礁石渐渐消失，犹如一个个海怪先后钻回到它们的海底巢窝里去了。检验大家辛勤工作的时间到了，此时众人的心情既激动又紧张。大家眼巴巴地望着约翰，谁也不说话，都急切地等候他的号令。约翰·蒙格尔斯把身子俯在后甲板末端的栏杆外，密切地注视着潮势。他查看这，查看那，让他最担忧的就是那两条伸得长、拉得紧的铁链。午后1点，海潮已达到了最高点，很快潮水就会回落，那只是一刹那的事。赶快动手吧，机不可失，时不再来。大帆、主帆一齐飞快拉起，兜住了强风，被吹得鼓鼓的了。

“快！转绞盘！”约翰叫道。

哥尼纳凡、穆拉第、罗伯特在一边，巴加内尔、少校、奥比内在另一边，拼命地推着杠杆转动绞盘。与此同时，约翰和威尔逊转动着侧杠杆，大家齐心协力，劲往一处使。

“一，二，三，使劲儿！使劲呀！”约翰船长叫着，“一齐使劲儿！”

两条铁链在绞盘的强力转动下拉得笔直。锚死死地扒住海底，丝毫不会滑走。成功与否在此一举，动作要快。满潮一过，潮水即便回落，这可是千钧一发的时刻，不然会前功尽弃。大家必须加倍用力绞锚，压低船尾。风刮得正猛，帆腹紧贴桅杆，胀得鼓鼓的，将船往后推。船身不停地晃动，整条船似乎正要浮起来。也许此刻再加个把人手就可以把船拔出沙滩了。

“海伦娜！玛丽！快来呀！”哥尼纳凡呼唤道。

两位女士立即冲了过来，帮着推动杠杆。只听见绞盘齿轮咔嚓一声，掣子最后响了一下，不动了。绞盘再也转不了了，双桅船在沙坑里依然纹丝不动。

全部努力都白费了。潮水已开始回落。看来，即使有风吹潮推，人手不足，还是不可能把船弄浮起来。