第四十三章 火山爆发

是的，我们的指南针已经不能再为我们指明方向！在一种疯狂的力量的推动下，指针从南极到北极，在表盘内疯狂地旋转着，仿佛得了晕眩症或者喝醉了酒一样。

我很清楚地知道，根据大家公认的理论，地球的磁力层从不会处于完全静止的状态。地球受到内部物质的分解、潮汐、磁力等影响，都会造成不断的变化和震动，虽然居住在地面上的生物感受不到这一切。因此，这种现象并没有使我惊慌不安，至少没有产生可怕的恐惧。

然而，另外一个事实，另外一个特殊的自然现象使我越来越明白我们目前的处境有多么危险。我只能把接连不断传来的声音比喻为仿佛无数排战车“咔嚓咔嚓”地在岩石中疾驰，或者“轰隆隆”连续不断的雷声滚过。

在电流影响下，疯狂摇摆的指南针更加坚定了我的看法。地球的岩石层可能会发生爆炸，花岗岩地基可能会咔嚓一声合在一起，岩层间的裂缝会闭拢，缝隙会被碎岩石填满，而我们这些可怜的凡人则会被埋葬在岩层中！

“叔叔！”我喊道，“这次我们完了，彻底完了！”

“是什么让你这么惊慌失措？”他用平静的声音问道，“你怎么了？”

“怎么了？你看震动的岩壁、断裂的岩层、炽热的高温，还有沸腾的水、一层层的蒸汽、失灵的指南针，这全都是要发生地震的征兆！”

勇敢的叔叔平静地摇了摇头。

“你认为要发生地震？”他说。

“是的！”

“孩子，我想你错了。”

“什么！你不承认眼前这些征兆吗？”

“地震？不，我期待比地震要好些！”

“你的话是什么意思？请解释一下。”

“这是一次爆发，阿克塞尔。”

“爆发！你的意思是说，我们现在正在火山喷发的通道中上升？”

“我想我们是这样，”教授带着全然的冷静坚定地说道，“在我们目前的处境下，这是我们所能希望的最好的事情了。”

最好的事情？叔叔完全疯了吗？他的话是什么意思？在这种时刻他竟然还有心情开玩笑？

“什么！”我大喊道，“我们正处在火山爆发中！命运已经把我们推进火热的岩浆、滚烫的岩石、沸腾的水和各种各样的喷发物中！我们要随着岩石、火山灰和火山岩碎块在大火里到处乱撞，被喷发、驱赶，最后抛向空中！这就是我们遇到的最好的事情？”

“是的，”教授答道，他从眼镜上方看着我继续说道，“我看不出，我们还有什么其他办法可以回到地面上去！”

上千个念头在我脑子里飞快地掠过。叔叔说的是对的，而且完全正确。此刻，他正平静地期待和计算着火山喷发的可能性，我还从来没有见过他什么时候比现在更勇敢和充满信心。

在此期间，我们在继续上升，而且持续了整整一夜。四周的声音变得越来越大，几乎使我窒息和晕厥。我想我们的最后时刻已经越来越近了，可是人的想象力竟然如此强大，甚至在这种危险时刻我的脑子里仍充满一些荒唐和幼稚的想法。不过，我仍受到思想的辖制，而无法主宰它们。

火山爆发

显然，我们被火山喷发的冲力推动着在继续上升，木筏下面是沸腾的热水，热水下面是包裹着岩石的岩浆，当这些岩浆到达火山口的时候，就会喷向四面八方。无疑，我们现在正在火山管中前进。

当然，我们这时不是在熄灭的斯奈费尔火山中，而是处于一座正在剧烈活动的火山中。我禁不住想这是哪座火山呢？我们又会被喷到世界什么地方呢？

无疑，我们会被喷到北部地区。指南针在狂乱转动之前，曾一直指向北方。自从离开萨克努塞姆海角，我们一直向北走了几百英里。现在，我们是不是已经回到了冰岛下面？我们到底将要被赫克拉火山喷出呢？还是被冰岛上其他七座火山喷出呢？在这个纬线上，我只知道美洲西北岸有一些不知名的火山。在东面只有一座埃斯克火山，它位于北纬80度的让·麦扬岛，距离斯匹兹堡(1)不远。事实上，这里并不缺乏火山，而且宽敞得足以喷出一只军队。可是，我很想知道我们最后会从哪个火山口喷出去。

接近黎明时分，上升的速度开始加快。当我们接近地面的时候，温度不但没有下降，反而在继续增加。这是局部爆炸造成的结果。至于我们的运动方式，无疑我的脑子里已经非常清楚。汇集在地球内部的水蒸汽产生了几百个大气压力，正是这股力量在推动我们快速上升，然而也使我们面临着难以预料的危险。

不久，随着我们的不断上升，垂直的火山管逐渐开阔起来，并开始出现火红的光亮。在这个火山管中，我的左侧和右侧都可以见到一些深深的通道，犹如巨大的隧道，正在向外喷着浓浓的蒸汽。这时，火舌舐着岩壁，发出清脆而又剧烈的“噼噼啪啪”的燃烧声。

“哦，你看到的不过是火山爆发的时候，硫磺燃烧的火焰和蒸汽。这是非常自然的现象。”

“可是，如果它们将我们包围起来怎么办？”

“可是，它们不会将我们包围的。”

“可是，我们会窒息的。”

“我们根本不会窒息，因为现在火山管越来越宽，而且必要的时候我们可以放弃木筏，躲进岩壁的裂缝里。”

“可是水——正在上涨的水呢？”

“不会有很多水，阿克塞尔，只有一种粘性的岩浆正在上升，并把我们带到火山口上去。”

水的确消失了，取代它的是黏稠的正在沸腾的岩浆。温度高得使人简直无法忍受，如果用一只温度计测量一下灼热的气温，一定会高达70度！我汗流如注，如果不是由于我们正在急速上升，我们肯定早就窒息了。

不过，教授并没有采取放弃木筏的主张，这样做非常正确，因为那几根随便拼在一起的树干为我们提供了一个坚实的立足之地，而在其他地方是找不到这样的立足地的。

大约早上八点钟的时候，出现了第一次意外变化。我们忽然停止了上升，木筏一动不动地停了下来。

“怎么了？”我问道，突然的停止使我的身体摇晃起来。

“一次暂停。”叔叔回答。

“爆炸结束了吗？”

“希望没有。”

我站在那里，环顾了一下四周。或许木筏被岩石挡住了，暂时抵抗住了火山喷发的冲力。如果是这样，我们应该尽快使它挣脱岩石的阻挡。

可是情况并不是那样，因为那些火山灰、碎石和其他喷发物也停止了上升。

“火山爆发已经停止了吗？”我大声问。

“哈！”叔叔咬紧牙关说道，“你害怕了。不要惊慌！这只是一种暂时的停歇。它已经持续了五分钟，不久我们就要继续向上，直到火山口。”

教授一边说着，一边继续观察着计时器。他的预测完全正确，木筏很快又开始重新迅速而又不规则地上升。大约两分钟后，木筏又停了下来。

“很好，”叔叔说道，“十分钟后它会继续上升的。”

“十分钟？”

“是的，我们正处于一座间歇火山中。利用它暂时停歇的时间，我们正好可以喘口气。”

完全正确。十分钟后，我们又开始以极快的速度上升，我们不得不抓紧木筏，以免被抛出去。很快，我们又停了下来。

自从这种反常运动开始，我一直在思考这种奇怪的现象，但是一直得不到满意的答案。不过，至少有一点很清楚，那就是我们并不是处于火山喷发的主管道中，而是在附近的侧支，因此能够感受到这种周期性影响。

我说不清这样周期性停歇究竟发生了多少次，我只知道每次重新上升的时候，推动我们的力量都在剧增，仿佛我们已经成为名副其实的抛射体向上冲去。每次停歇的时候，我们都感到几乎窒息，而再次上升的时候，灼热的空气又令人喘不过气来。我有时候想，如果我忽然发现自己被抛到了北极零下30度的冰天雪地中，那该多好啊！我脑子里狂热地想象着一片白色的雪野，渴望能够在冰雪中打个滚以缓解目前的灼热！然而，在不停的震动中，我头痛欲裂，渐渐失去知觉。如果不是汉斯伸出手臂拉住我，我的头早已经无数次撞碎在岩壁上了。

对于以后几个小时内发生的事情，我已经记不清楚了。我只是隐隐听到连续不断的爆炸声，感到四周在震动以及木筏在上升的涡流中不停地摇摆着。在如雨点般落下的火山灰中，木筏被呼啸的火焰包围着，随着岩浆的波浪在上下起伏。仿佛有一股大风来自地下，使四周的火势更加猛烈。在火光中，我最后一次看到了汉斯的脸，我那时的全部感觉仿佛我是一个即将被处决的倒霉的罪犯，正被绑在炮口上，只要炮声一响就会瞬间被炸得四分五裂。

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