第38章 夜探

这时，段瑞骑着马寻了过来，待一靠近，就勒紧了缰绳道：“宫里来了懿旨，是有关四妹妹的。”

段瑞倒也不想吓着乔桐，段家一惯都是阳盛阴衰，难得来了一位机灵的娇妹妹，段瑞身为兄长，自是也要处处护着她，又说：“是坤寿宫的掌事太监传了太后娘娘的口谕，太后凤体微恙，特召贵女入宫陪驾，除却乔妹之外，魏家和葛家的姑娘也会入宫，另外，吴乔两家的嫡女也在名额之中。”

一言至此，段瑞看了一眼沈墨，倒也没有继续说什么。

吴皇后死后，吴家愈发不受朝廷重视，如今虽还顶着一个世袭罔替的爵位，却是没有任何实权的，吴家嫡女---吴善善便是吴皇后的嫡亲侄女。

乔桐对此并没有意见，入宫也比待在侯府强。只要入宫，乔家那边既不会逼着她回府，沈墨也没有机会揍她了。

小姑娘正打着自己的如意算盘，沈墨这时淡淡启齿，“明日入宫之前，把忏悔书写出来！”他虽是由段青山养大，在外征战数年，但骨子里总是透着一股不同于常人的矜贵。

沈墨很少多管闲事，所以，他对乔桐的种种态度，让段瑞不由得好奇。

丢下一句之后，沈墨方才拍过乔桐后臀的那只手弹了弹身上的锦袍，顶着一张“我都是为了你好”的表情，又问：“听见了么？”

段瑞震惊了。

小舅舅这是被贬下凡间，也开始做正常人了？这么可人的乔妹，他也忍不住想欺负了？

下一刻，段瑞更吃惊了，他发现表面柔弱的乔桐，此时正紧紧的攥着小拳头，面上却是服软道：“我知道了，小舅舅。”

段瑞：“.......”他错过了什么？乔桐虽是长的娇弱，但其实就是朵带刺的娇花。她表面看似服从，只怕心里早就对沈墨颇有意见了，这二人之间到底发生过什么？

***

明日就要入宫，乔桐从马场回来，顾不上去母亲跟前请安，就去了她自己的闺院里奋笔疾书。

为了显示对沈墨的表面敬重，忏悔书的开头，依旧写上“小舅舅尊鉴”四个字，她今日情绪激昂，甚是愤慨，满腔憋屈无处发泄，一惯不爱读书的乔桐，竟然一时间思如泉涌，数百字跃然纸上时，乔桐看着白纸上的凿凿之词，她自己都惊呆了。

原来她这般有学问？！

不仅鉴古纳今，还引经据典，她几时看过诸如此类的书籍？！

欧阳愠过去看乔桐时，只见小姑娘鬓发微乱，撸了袖子正拼了命的写字，一看就是走火入魔的架势了。

这到底多大仇多大怨，沈墨下手也未免太狠了，好好的小姑娘家，本就是用来疼惜的，这才来段家几天就要遭受这样的罪？

欧阳愠对沈墨的好感消散了大半，她刚走出庭院，就见段瑞站在月门外张望着，脸上露出忧心之色。

此时，日光透过树丛洒下一地的斑驳，段瑞着一身深蓝色素面锦锻袍子，用的墨玉冠，也很衬他的肤色，将将十几岁的少年早就是成年男子的体格，就连嗓音也变了，醇厚好听：“乔妹没事吧？小舅舅无非只是开个玩笑。”

欧阳愠眸色一醉，“段公子，你也是忧心乔妹？”太有爱心了。

段瑞被欧阳愠问的莫名其妙。

这还用说么？

小舅舅虽是冷淡了些，还未曾对自家人出手过，可对乔桐委实太狠了，上千字的忏悔书，这得写到几时？

对武将而言，写字读书无疑就是一桩十分痛苦之事。

段瑞本想去看看乔桐，但欧阳愠方才凤眸一挑，不知道是不是他的错觉，他竟然看见了她眼中闪着金光......

此时此刻，欧阳愠的目光依旧是紧紧锁着他，恨不能将他看个透彻似的。

段瑞面对千军万马都不曾胆怯，此刻却是脸上一烫，又见欧阳愠唇红齿白，凤眼流波，段瑞唯恐自己贞.操不保，当即迈开大长腿，飞快的一路走远了。

欧阳愠观察甚微，方才的确是瞧见了段瑞的小眼神一直在躲躲闪闪，似有畏惧她之意。

欧阳愠的心头顿时荡起一阵浪花，叹道：“段家长公子竟是这般可爱之人，本世子之前怎就没发现？”若是娶回冀州，整日与他调.情玩乐，也是一桩妙事啊。

一旁的丫鬟青竹都听不下去，赶紧拉了拉欧阳愠的衣袖，小声提醒道：“世子，您注意仪态！这里是平阳侯府，不是咱们冀州！”

欧阳愠摆了摆葱白一样的手，“无事，我今日倒是收获颇大，看来沈墨可以弃了。”到底是要段老大，还是段老二，这还是个问题。

***

安顿好了庶子一事后，尧柔亲自去给老太君喂药。

老太君本没有病，但儿媳如此孝顺，还非要亲眼看着她喝下药才安心，老太君无法，只能闭着眼睛将苦药一口口喝下去。她老人家这辈子什么大风大浪没见过，没想到如今这把岁数，还要做出坑蒙拐骗的事出来，为了段家的香火传承，她也是费尽心机了。

尧柔细心照顾着她，看这架势，晚上还要继续过来给她喂药。

老太君：“.......”嘴上苦，心里更苦。

她老人家一心想扶起尧柔，忍着唇间的苦意，道：“段家的兴衰，日后可就要靠你们了。尧氏啊，段易这桩事上，你的做法让我甚是欣慰，侯爷果然是没看错人，也难得他十几年前就惦记你了。”

提及陈年旧事，尧柔还是臊得慌，为了方便伺候老太君，她留在了归德堂处理府上中馈事宜，季嬷嬷和她身边的丫鬟都会唇语，如此一来，尧柔交代下去的事情，基本上都能顺利传达下去。

老太君发现，尧柔虽是心善，人也娇弱，但天赋极高，若非是个哑巴，也轮不到自家儿子占便宜。

用过汤药后，老太君就在隔间小憩了一会，睡到朦朦胧胧时，听到外面有动静，她一睁开眼，身边的花嬷嬷一脸无助的看着她。

此时，尧柔正在持笔写字，段家虽是主子不多，但几位少年的用度，加之护院，家丁，还有私兵等等.....每月花销足足数千两银子，不过侯府家底丰厚，庄子铺子倒是不少，竟然还有冀州的矿产生意。

段青山与几位少年常年不在府上，这些都是老太君一人料理，尧柔对婆母的敬仰之心愈发强烈，也难怪母亲时常会吃醋，说是父亲对老太君念念不忘。

段青山还处在大婚的欢喜之中，片刻瞧不见爱妻，内心就开始焦躁了，此刻见妻子对侯府的事情如此上心，他当真欣慰，直接从背后搂住了她，那大掌甚是可恶，专攻柔软浑圆之处，两日下来倒是学会换着花样了。

尧柔被段青山折腾的面色绯红，挣扎着想要摆脱他。

段青山少年时就不曾有过男女之事，虽是三十了，玩心丝毫不逊于少年郎们，抓着尧柔的手，故意在她耳边哈气道：“夫人，为夫在你心里到底是什么样的人？你写出来给为夫看看。”

尧柔不想让老太君失望，老人家病的如此之重，还操心着府上诸事，尧柔觉得务必要替老太君减轻负担，眼下当真嫌段青山烦人。

只好先哄哄他，持笔写下了一行字：“夫君乃天下第一伟.男儿”。

他那点小心思，尧柔还能不知道？

不就是想让她这般夸他么！

当真是越活越回去了。

老太君已经从软塌上起来，听到外面细细索索的声音，她老人家抬头望了过去。

方才，尧柔的一句话，能让段青山乐呵一整年，他咧着的唇凑了过去，在尧柔面颊上重重啄了一口。

被老太君正好看到这一幕，吓得她老人家赶紧躲在了屏风后面，因着动作灵活，花嬷嬷险些被她撞倒。要知道，老太君年轻时候经常陪着老太爷练武，其实身子骨健朗着呢。

听到动静，尧柔当即转过头看了过去，又嗔了段青山一眼。

婆母正在病中，若是扰了她休息，可就是罪过了！

段青山瞄了一眼里间，为了让尧柔配合他生育子嗣，老太君暂时“大病未愈”。段青山本想继续偷香窃玉一番，奈何眼下只能作罢。

***

是夜，段青山与尧柔坐在堂屋上首，将三位少年也都召见了过来。

至于段易，他虽是带着段青山的信物前来寻亲的，但府上的机密要事暂且还不能让他知晓。

沈墨，段瑞，与段珏挨次坐在了右边的下首位置，金兽熏炉里溢出丝丝玉兰香，熏得满室旖旎。

其实，段家的儿郎鲜少用香，就算是用香，那也是紫檀之类的贤雅香料。

但因着尧柔进门，段青山就吩咐了下去，日后侯府的香料都换成明媚的花香，侯府上下都种了花儿，就连校场那边也没能幸免。

现如今，段家几位少年走到哪里，都是衣袂飘香的。

段青山见人都到齐了，先开口道：“眼下几位皇子都要定亲了，此番入宫的几位贵女都是朝中权贵家的嫡女，至于皇太后的意思，你们几个也应该很清楚。乔桐现在不仅是乔家的女儿，她也是段家的，同时也是尧大将军的外孙女，皇上和太后娘娘一定会将她考虑在内。”

一言至此，段青山抓住了尧柔的手，放在掌中握了握，递了一个“一切有我”的眼神过去。

三位少年等了半天，也没等来段青山接下来的话。

“咳咳，以父亲之见，乔妹妹的事该怎么办？”段瑞实在耐不住父亲盯着继母看的眼神，遂提醒了一句。

尧柔已再三催促段青山，可恨这厮偏就像一个痴儿一样抓着她不放。

沈墨垂眸品着茶，就当没有瞧见段青山，段珏也避开视线，非礼勿视。

段青山见过无数生死，在他看来，人生在世，得偿所愿，比什么都好。

他强行正经了一下，继续说正事，其实话说回来，他段青山这辈子，也才花前月下了两日.....定是远远不够的。

“明日让黄莺陪着乔桐一道入宫，为父打算收黄莺为养女，你们几人怎么看？”

黄莺是平阳侯府的远亲，虽是身份算不得尊贵，但好歹是放在老太君跟前养了十几年的。

皇子妃当中，段家肯定会有一人，此前段家没有女儿，那也就罢了，但如今形势变了。

当初段家只有一位庶女，还不是被宣入宫当了贵妃。

段家如果非出一位皇子妃，那未尝不可从养女下手，原本黄莺在家中就是不受待见的，当年是被当做丫鬟送到侯府，这些年侯府都是锦衣玉食的供着，也算是对得起她，若是日后能成为皇子妃，也是她自己的造化了。

段青山知道尧柔的心思，今日宫里送来皇太后的口谕后，尧柔也在纸上写明了心意，她不放心让女儿入宫。

故此，段青山才出此下策。

沈墨突然开口：“如此也好。”

段瑞与段珏自是没有意见，多了一个妹妹，也没甚不妥，只是黄莺总归有些愚钝。

段青山又说：“那好，此事匆忙，就先不要惊动族中，明日一早让黄莺过来敬茶即可。”

有了段家养女的身份，黄莺才能顺理成章的陪着乔桐入宫。

此时，尧柔心头微微触动，她当真是没有想到，段青山会如此尽心的待她，哪怕乔二爷是乔桐的亲生父亲，也不曾给她庆贺过一次生辰，段青山却事无巨细，每一桩事都办的滴水不漏，不管是乔桐的闺院，还是她这次入宫，段青山的做法都让尧柔发自内心的感激他。

若是他能够少些孟浪，多些稳重，那就更好了......

***

仅此半盏茶的功夫，事情就商榷妥当了，段青山与尧柔去了上房时，沈墨与段家兄弟二人打算各自回院。

尚未行至岔道口，一穿着月光白锦缎的少年，挡住了三人的去路，欧阳愠已经沐浴更衣过，身上还泛着淡淡的幽香，正一手持着折扇，一手扶着栏柱，凤眼流光溢彩，道：“这么巧啊，今日月色甚佳，若不咱们对弈几局？”

摸透了几位美人的心思，欧阳愠话锋一转，又说：“两个月前，我家表妹被她的两位堂姐陷害，应该是几位出手救了她，此事虽说最后小事化了了，但易连城已经怀疑上了你们，不信的话，几位公子可以去侯府外看看。这个时辰，外面正巧有几个行脚商反复在巷子口走动，这都快深更半夜了，哪里来的行脚商？”

关于侯府外面的探子，沈墨等人早就知晓，也知道易连城此人是知人知面不知心，但上次为了救乔桐，无奈之下只能打晕了他，就算他已经笃定是沈墨下手，段家人也不会在意。

三位少年的镇定超乎了欧阳愠的预料。

她眸露贪婪之色，像春日里围绕着鲜花飞舞的浪蝶，此刻就恨不能拍打着花花翅膀，在三位美人跟前招摇过市：这个年纪就能如此沉稳，关键是长的好如斯俊美，若是娶回冀州，我欧阳家的下一代定会出类拔萃，鹤立鸡群。

沈墨俊脸微沉，本想去看看乔桐的忏悔书写的怎么样了，欧阳愠委实难缠。

段瑞被欧阳愠看的心里发毛，面颊又不由自主的滚烫了起来。

段珏是个操心的，立马抓着机会就问：“愠公子，你是如何知晓这些的？按着你的意思，易连城莫不是想打探侯府的消息？”

欧阳愠笑出了一脸的高深莫测，但配着她这张白玉一样的脸，却是很不相配，“雍州近些年势力渐大，朝廷早就防备之心，易连城此番入京的目的十分不纯，我还在调查中，几位公子想合作么？”

沈墨淡淡一笑，目光不明。

段瑞简直没眼看欧阳愠，好好的一个男儿，长的和南风馆的头牌一样，一身的肌肤比姑娘家还嫩，欧阳愠还好意思出来招摇！

段珏却是来了兴致：“愠公子，如今咱们都是一家人了，还谈什么合作，有什么大消息，你可一定要分享一二。”

欧阳愠眸露怜惜的看着段珏：真是个小傻瓜，想要钓大鱼，我岂会把消息一下都告诉你们？！

几人正说着，绿萝急匆匆跑来，她原本是要去上房通知侯爷与夫人，没想到会在这里遇到四位公子。

未及行礼，绿萝就道：“姑娘她.....她又梦魇了！”

乔桐梦魇的老毛病，欧阳愠也听说过，不过她倒是不担心，只是噩梦而已，倒是不会伤及性命。

然而，几乎是瞬间，沈墨已经迈开腿往乔桐的碧落院走去。

段家兄弟一凛。

小舅舅虽是年纪不大，可按着辈份，到底也是舅舅辈的，沈墨这个时候去乔桐的院子，只怕有欠妥当。

段瑞与段珏两人随后跟上。

既然几位美人都去了，欧阳愠自然也少不了。

绿萝站在当场呆了呆，她到底还要不要再去知会侯爷和夫人一声？

***

到了碧落院，段瑞与段珏的手分别搭在了沈墨的左右肩膀上。

段瑞道：“小舅舅，还是我与二弟去看看吧。”

段珏也这么认为：“是啊，小舅舅，乔妹她....好像有点怕你。”

沈墨身子僵住，眼睁睁的看着段瑞与段珏踏入月门，欧阳愠走了过来，看着沈美人一脸阴郁，似乎还有一丝戾气，她甚是好奇，自家表妹生的再怎么可人，她与沈墨也没什么交集呀。

人可以伪装的刀枪不入，但关心则乱却是难以防备。

就在方才，沈墨比自己的动作还要快，可见他是十分关切乔桐的。

欧阳愠感觉到了深深的失望，要知道沈墨才是她最先看上的，论起相貌，易连城与他相比，都有些欠缺，“沈墨，乔桐才十二啊！你......”

月影婆娑下，沈墨站在原处，任由夜风拂起他鬓角的发丝，俊美的容颜仿若镀上了薄薄的光晕，看上去如此的不真实，他好像并不属于这个尘世。

沈墨无视欧阳愠，但也没有离开。

欧阳愠又凑近了些，难得有机会靠近沈美人，她向来不愿意亏待了自己，又说：“不是.....沈墨，沈公子！我意思是，乔桐还太小了，你现在就下手，是不是太没人性了？！”

所以，沈墨针对乔桐，让她写什么劳什子忏悔书，原本不是对乔桐有意见，而是在求关注？

看来美人心思太过深沉，就连她也险些被骗过去了。

只是，乔桐到底是自己的表妹，欧阳愠不由得多说了一句：“沈公子啊，不是我说你，我表妹虽好，可你这恋.童的毛病还需改改。”

话音刚落，沈墨已经迈开大长腿，转瞬就离开了，只留一阵清风拂面，还有.....隐约的戾气。

欧阳愠双手叉腰望着他离开，总觉得沈墨有些与众不同，不过倒是个有眼光的，她家乔桐表妹的确是个可人儿，若非她自己并非男儿，定当将表妹娶了。

***

段家兄弟二人没过多久就从乔桐的碧落院里出来，正要各自回院，却是在半道突然被沈墨挡住。

沈墨的身段高大颀长，虽是只比他二人年长了两岁，但无论气度，还是个头，都要胜过一筹。

幼时，三人还是差不多高的，沈墨却在几年前以不可超越的势头冒了上去。

见沈墨沉着一张脸，段珏拍着胸脯，道：“小舅舅，你这是要作甚？方才吓我一跳，这一片花圃蚊虫居多，你怎的躲在这里？”

段瑞此前就觉得沈墨对乔桐的态度有些异样，此刻更是笃定，笑话道：“小舅舅，大晚上的，你不回去睡觉，却在这里喂蚊虫？是不是想将蚊虫喂饱，蚊虫便不会去咬乔妹了？”

段珏噗嗤一声笑了出来：“哈哈哈.....还真别说，大哥这话甚有道理。”

兄弟两人笑出了猪叫声，沈墨却还是沉着一张脸问：“她当真是梦魇了？”

沈墨不苟言笑时，总给人一种冰冷的威严之感，段瑞与段珏自是知道，若是今晚不老实交代，明天早上在校场上，定会被沈墨打的屁股尿流。

段瑞咳了一声：“嗯，乔妹的确是梦魇了，另外.....她说让我们几个莫要参加三日后的夏猎，还说二弟会被老虎咬伤。今年夏猎提前了半月，皇上的旨意还未颁布，乔妹是如何知道三日后就是夏猎？”

此言一出，段珏也察觉了异常，脱口而出：“难道乔妹有未卜先知的本事？”

兄弟两人并未当回事，沈墨却是另有思量，未置一言，拂袖转身而去。

上辈子的夏猎也提前了半月，她当然会知道了！

沈墨现在更加笃定，乔桐也重生而来了，那么她欠他的一切，当真要一笔笔的偿还。

***

乔桐梦魇的毛病已经持续了四年之久，故此绿萝每晚都会给她备下安神镇惊茶。

伺候乔桐饮下茶水，绿萝嘀咕道：“姑娘，奴婢原本是想要通知夫人，谁知让几位公子撞见了，奴婢也没想到几位公子会直接来看您，这.....这终归有些不妥，此事是否需要和夫人说说？”

段瑞与段珏虽然方才进了屋子，但只是待在了外间，并无僭越之处。

而且，乔桐总觉得，她与段家的人，比乔家亲密多了。

乔家长房也有两位嫡亲的堂兄，但寻常根本不会碰见，就算是家宴上遇到，也只是点头之交。

乔桐摆了摆手：“两位哥哥终归是侯爷继父的嫡子，母亲才进门没几日，我岂能去母亲跟前叨扰？此事说大可大，说小可小，两位哥哥无非是关切我罢了，万一让别有心机的人听了去，定会以讹传讹，坏了我的名声不说，也会害了两位哥哥。”

绿萝闻言，觉得乔桐说的在理，便没有多言，她正准备歇下，后脑勺突然被人一击，尚未反应了过来，人就昏倒了过去。

乔桐听见动静，撩开帷幔一看，就见沈墨不知几时已经站在了脚踏外沿。

乔桐大惊，她绝对不会认为沈墨是来“探病”的，她身上只着粉色中衣，方才梦魇醒来，出了一身的细汗，面颊微红，一双大眼灵动而有神，因着尚且稚嫩，显得无辜又懵懂。

但沈墨知道，她这张好看的皮囊之下，却是藏着冷硬无温的心，他怎么都捂不热，就算是一块石头，那些年也该让他捂化了！

沈墨挡住了乔桐的视线，乔桐还算冷静，没有嚷嚷出声，在沈墨看来，她便是自己心虚了。

“梦魇了？”少年的嗓音已经带着成熟男子的韵味，磁性又低醇，在这样的安静夜半，竟是无端动听。

乔桐僵着身子，委实不是她心大，能容忍一个男子在待在她屋内。

而是经过数年的梦魇之后，沈墨如此衣冠楚楚，儒雅君子般的站在她面前，当真没甚可怕了，与梦中场景相比，就是小巫见大巫。

“嗯，让小舅舅和两位哥哥挂心了。”乔桐一动不动，瞥了一眼晕厥在地的绿萝，她深知沈墨的手段，忙收起了浑身的刺猬毛。

沈墨看着她乔模乔样，薄唇一勾，又问：“你没话跟我说？”

乔桐不明白他要做什么，但一想到那些梦境，她咬着唇，已经豁出去了，“可.....可我还是个孩子啊。”

沈墨一僵：“........”她是不是想岔了？！

作者有话要说：乔桐：小舅舅，别这样，我真的还是个孩子啊！

欧阳愠：没人性啊，连个孩子都下得了手！

段瑞：卧槽！小舅舅，你对乔妹下手了？

段珏：小舅舅，你太令我失望了！

沈墨：！！！

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