第51章

沈老爷子果真没有再醒来, 他在昏倒摔伤头之后，于次日凌晨撒手人寰。

他没有留下只言片语，于是沈家按照族长继承的规矩, 由宗房大老爷沈昌继承了族长之位，并主办沈老爷子的丧事。

沈家为沈老爷子大办丧事, 其余三家金陵望族的当家人也到沈家来吊丧, 包括萧家的族长萧永清。

在沈老爷子出事当天, 萧玉琅就回去向他禀告了此事, 当时萧永清就说看来沈家和萧家要交恶了。早知如此, 他就该同意沈婉跟萧玉琅和离，那样就不会让孙子去沈家接沈婉, 后面就不会出沈婉气到其祖父, 让沈家族长昏倒摔伤, 一命呜呼的事情了。

尽管沈家族长出事, 并不是孙子萧玉琅一手造成, 但毕竟是因为他上沈家去见了沈家族长，后面沈家族长为了孙女跟萧玉琅和离的事情生气造成的，沈家族人定会为此迁怒萧玉琅, 此事必然板上钉钉。

萧永清骂了萧玉琅几句, 也就罢了, 他叫了长子萧延禄来, 对他说了此事，并让他陪自己去沈家为沈祥吊丧。

果然如同萧永清料想的那样，他跟长子去沈家为沈祥吊丧, 遭到了沈家上上下下的冷遇。

吊丧结束之后，继任族长沈昌找他说话，开头就说：“我看等我爹的丧事结束，咱们两家就把我家婉儿和你家玉琅和离的事情给办了罢。”

萧永清知道自己多说无益，看沈昌那冷漠的样子，显然是心有怨恨。

说起来，他自己也觉得孙子玉琅间接造成了沈祥的死，无论如何是推诿不了的。

现在，也只有顺着沈家新族长的意思，让玉琅跟沈婉和离，然后再争取继续维持两家的生意往来了。

萧永清随即答应了，并跟沈昌约定，在沈祥的丧事办完之后第三日，两家人就在一起把萧玉琅和沈婉的和离之事办了。

沈祥的灵柩在半月之后入土，葬入沈家金陵附近的祖茔。

丧事完毕之后第三日，沈婉和萧玉琅在两家族长和父母的见证之下，签下了和离文书，两人结束了夫妻关系，沈家和萧家也结束了姻亲关系。

拿着那好不容易得来的和离文书，沈婉觉得沉甸甸的。

她完全没想到，重生之后为了这一纸跟萧玉琅的和离文书，竟然让祖父付出了生命的代价。

说实话，她虽然觉得祖父手上沾满了胡氏族人的鲜血，可他毕竟是为了沈氏族人的利益才做的恶。也许他祖父这样的人是应该遭到天谴，遭受处罚，但她不希望是自己来执行。

但阴差阳错之下，偏偏老天爷是借了她的手收去了祖父的命，这让沈婉觉得自己真是不孝，觉得自己是罪人。

这些天来，她都没有笑过一下，看在景兰等人眼里就是姑娘比从前更冷了。

她们也试着去劝沈婉，让她节哀顺变，这件事也不是她故意做的，不是她的错，要怪也只能怪萧玉琅非要上沈家来，*着接她回去。

只有夏妈妈没有说这样的话，她比较担心的是沈家会对沈婉做出怎样的惩罚。

她对沈婉说：“老太爷这一走，想必姑娘定然会跟萧玉琅和离了，只是老太太说了，要严惩姑娘，沈家族人也这样认为，老身担心老太太会不会将姑娘除族……”

夏妈妈的这种担心并非没有道理，因为沈家族长正是被沈婉给气着才出了事，沈氏族人理所当然会认为是沈婉直接造成了沈家族长的死。别说是沈氏的族长死了，就是其他的长辈被沈婉气死，沈婉也会被加上一个不孝的罪名。

在当时，整个国家包括民间，都是把孝道看成立国立身之本。

沈婉气死了沈家族长，这是大不孝，完全可以因此将她除族。

对一个大宗族的子孙来说，除族意味着失去了宗族的承认和庇护，意味着必须离开宗族的居住地，意味着失去从宗族获得的所有财产，还意味着耻辱。从此以后，无法在族人所在地立足，爹娘和兄弟姐妹也不会再接纳你，再跟你往来，就当没有你这个人想。

提到“除族”，沈婉的脸色一变，她咬了咬唇，轻声道：“从小老太太就疼我，她不会这样做罢。还有我爹现如今是沈家的族长了，只要他不点头将我除族，其他族人也没法子。”

夏妈妈叹了口气，说：“正因你爹是沈家的族长了，他为了服众，说不定即便有心护你，可最后也得妥协。姑娘，除族是不得了的事情，一旦要是被沈家除族，你就失去了沈家的庇佑，再也不能回沈家了。无论如何，你得求老太太和你爹不要将你除族，除此之外的惩罚你都接受。老身也会去求你娘，让她务必保住你，不让你被除族。只要不被除族，你就还有回到沈家的一日。”

沈婉点头：“好，都依妈妈说的做。”

在沈婉拿到跟萧玉琅和离文书的第二日，她被老太太的丫鬟传去了延年堂。

延年堂里，除了坐着郦老太太，还有她爹，她二叔，以及其他各房头的主事的人，乌泱泱坐满了整个延年堂。

看这架势，好像是要公审沈婉一样。

沈婉向堂上坐着的老太太，还有其父，以及其他长辈们行了礼。

等她直起身来，郦老太太就发话了，她对沈婉道：“今日延年堂内坐着的都是你的长辈们，除了在京里的三房之外，沈家包括宗房在内的五房人的主事人都在这里。老太爷因你而故去，你所犯下的罪乃是大不孝。今儿在这里，大家要议一议你的罪，看该作何惩罚，否则无法让沈氏族人心服。”

郦老太太话毕，扫视了众人一番，她特意看了长子，也就是说现如今的族长沈昌一眼，希望他能够先发表意见。

可沈昌却眼观鼻鼻观心，毫无动静。

想来也是，现在的郦老太太主持家庭会议，要议论如何处罚他的亲生女儿，他这个当爹的怎么可能先发表什么意见。

难道是要让他大义灭亲吗？

女儿虽然有过错，也是犯了族规，是该被处罚，可他却觉得自己这个当爹的不能先说话。

潜意识里，他当然是想要护着女儿。

沈昌不说话，可有人却说话了，这人是宗房的二老爷，也就是郦老太太的二儿子，沈昌的亲弟弟沈显。

沈显这个人一直喜欢修玄问道，不管俗事，只顾自己长生。

一般的沈家俗务他是不爱管的，可今日他却来了，只见他捋了捋胡子，又擦了擦眼睛，脸上露出哀戚之色道：“我实在是没想到阿爹这样就走了，这些年来我只顾着修长生之道，甚少在阿爹跟前尽孝道。我原以为自己炼出仙丹来给阿爹吃，阿爹服用了能长生不老，那也是尽孝了。可没想到，我还没炼出仙丹来，阿爹就撒手而去了。这真是子欲养而亲不在，我……我……”

说到这里，他又挤出了几滴眼泪，显得十分哀痛，哽咽了好久。

堂上的郦老太太见状，又红了眼圈儿，跟着掏出帕子来擦眼泪。

沈婉却对一直以来不问俗事，只管自己修炼长生之道，对父母甚是淡漠的二叔突然流露出这样的孺慕之情感到微惊。

难道真像二叔说的，他对祖父和祖母的感情是藏在心里的，平时没有表露出来而已？

堂下有人劝沈显别这样惹得老太太伤心。

沈显就拿袖子擦了擦眼，平复了下来，接着看向沈婉，面容一肃，开始指责她让自己失去了父亲，让沈氏族人失去了一个好族长。沈婉的所作所为实为大不孝，这样的沈家子孙不配留在沈家，故而，他建议将沈婉除族，赶出沈家。

他的话音刚落，就有不少人附和，说他们也认为应该将沈婉除族作为惩罚，否则无法告慰老太爷的泉下之灵。

一时之间，延年堂内群情激奋，越来越多的人赞同沈显的提议，将沈婉除族，赶出沈家。

因为夏妈妈早就跟沈婉议论过除族之事，沈婉倒没有显得有多慌张，她赶忙跪下向老太太求情，说自己知错了，请老太太网开一面，只要不除族，其它的惩罚她都接受。

郦老太太听了沈婉的恳求沉吟不语。

沈婉便又向其爹沈昌求情，说的是跟向老太太求情一样的话，只不过多出来了她为人女，也想在爹娘跟前尽孝的话。

沈昌听了动容，便看向其母郦老太太，道：“老太太不是最疼婉儿的么？”

不等郦老太太回话，沈显已经愤然出声：“大哥，你忘了阿爹是怎么死的么？如今你作为沈氏族长，怎能徇私袒护女儿，你这样做如何让其他的沈氏族人心服？”

沈昌噤声，不敢说了，他带些歉然地看了沈婉一眼，垂下了头。

这时候，忽然从堂外闯进来一人，这人进来之后直接奔到郦老太太跟前跪下，抱着郦老太太的腿，哭着替沈婉求情。她说这一次的事情也不能全怪沈婉，始作俑者应该是萧玉琅。公公出事，沈婉也不是故意的。既然是无意为之，公公出事了，这惩罚就不能是除族，因为沈家的家规里面除族一条并没有规定无意为之的不孝之举，属于除族之列。她还提到沈婉小时候是如何在老太太跟前孝顺老太太的，她恳求不要让女儿失去向老太太尽孝的机会。

只要不除族，其它的处罚比如说迁出沈家居住，没收家族给沈婉的陪嫁这些都可以。她说完这些，狠狠地盯着沈昌看，沈昌接收到他的目光，大概明白她什么意思了，犹豫了一下，朝着她微微地点了点头。

延年堂里面，余氏这一番哭闹到底起了点儿作用，郦老太太没有当即宣布如何处置沈婉，而是让沈婉将其娘亲余氏扶下去，众人再议一议，再决定如何处罚沈婉。

沈婉扶着娘亲回了荣辉堂，发现夏妈妈早在那里，原来刚才娘亲去延年堂大闹是夏妈妈出的主意。

坐立难安地在荣辉堂里等了半个多时辰左右，沈婉又被叫去了延年堂。

郦老太太当众宣布，没收沈婉的一切陪嫁以及妆奁首饰，责令沈婉离开金陵，去沈氏在苏州的老宅居住，顺带管理沈氏在苏州的义田和学田，除了上交公中的粟米，剩余的为沈婉日常生活之资。没有老太太的准许，沈婉不得返回金陵，不得进入沈家，不得跟沈家族人联系，沈家族人也不得暗中资助沈婉，若是有所违犯，则将沈婉除族。

作者有话要说： 即将开始第二卷，发迹之路：）