第28章 而众生皆苦

南国的盗贼已落入网中, 待有条不紊地收好网, 便能将他们悉数擒下，亦能回宫与皇兄复命了。

一切都在他从容不迫的掌控之中。

除了……眼前的小姑娘。

瑾王手执黑棋，端坐在案前, 清远的眸中浮起几分恍惚与错愕, 望着被夜初带回来的小姑娘。

小姑娘盘了双螺髻, 着一身广袖流仙澜裙, 容色如雪莹白, 眸瞳似玉清澈, 生得十分惹人怜爱。

只是神色有几分戒备。

瑾王回了神，挑眉淡笑道:“……你是我那小侄儿的朋友。”

若若见他似乎并无恶意，悄悄松下一口气:“见过瑾王殿下。”

瑾王温和一笑, 唤她过来:“不必如此客气。那日匆匆一见, 倒不知你原来是安国侯的姑娘。”

若若小心翼翼地在他身侧坐下:“您认识我父亲？”

“从前在晋安时，便与你父亲相识。”瑾王轻轻笑了笑，朝她比划道:“一眨眼，安国侯的姑娘都这么大了，快六岁……”

若若欲言又止:“……”

瑾王瞧着她的神色，只觉生动不已，不禁失笑:“好了, 是八岁，我记得的，只是与你说笑而已。”

“……”

若若玉眸微恍，盯着他清远的面容瞧。

小姑娘的目色如星辰灿灿, 瑾王抚了抚脸，淡笑道:“我……脸上脏了吗？”

若若摇了摇头，连忙道:“不是……只是听闻瑾王殿下高高在上，喜怒向来不形于色，不曾想您也这么…… ”

“这么可爱。”

若若想了想，如是说。

瑾王怔怔一瞬，随即蓦然一笑，扶案悠悠笑叹道:“世人有的说我淡然，有的说我冷漠，有的说我温和，第一次……有人说我可爱。”

“主上。”

夜初执剑前来禀告:“南国的盗贼逃到了山郊，正好落入我们的陷阱中，再过半个时辰，便能押送回来。”

瑾王淡淡颌首道:“我知道了，你下去罢。”

话落，又回首瞧若若，想继续与她说话。

若若却捂起了耳畔，往后挪了挪:“我刚才什么也没听见！”

瑾王:“……”

他先是顿了顿，沉默一瞬，眼中如远山蒙雾，随后便似晴光初霁，清清冽冽地笑开了来。

“……真好。”

瑾王望着若若，不禁长叹道:“像安国侯这样，养个可爱的小姑娘，只怕能多活十年罢。”

不……

听闻了崇华寺出事后，正在官道上疾驰而来，忧心忡忡的阮连臣表示——

小女儿出事了，他得折去十年的命。

若若听了瑾王的话，这才想起晋安这位瑾王虽已过了而立之年，但府中莫说王妃，便是连个侧妃也没有。

他这样的身份与容貌，世家小姐只怕都想嫁，然他为何不曾娶妻成家呢？

“为什么呢？”

若若不经意地将心中话脱口而出。

瑾王顿了顿，垂下眸，清冽语气中竟蕴着化不开的愁意:“我曾经负过一个姑娘。”

他将黑子轻轻落在棋盘上:“那位姑娘，受我所累，为我而死，在碧玉年华便结束了这一生。我对天起誓，这一辈子都不再娶。”

那年雍州城中，他被政敌暗算，不慎中了毒。那位姑娘与他年少相识，见此以身为他解毒，他醒来，许下承诺，定会娶她。

彼时新皇初登，边境动乱，皇兄召他去镇北平定风波。家国大事，不容耽搁，他留下一枚玉佩给那姑娘，自此一去，便是一年。

再回雍州时，姑娘却不在人世了。

那家人说，她病死在了寺中。

她没能等到他，不知那些年月里，她有没有恨过他呢？瑾王反反复复地想，也许是恨的，不然那枚玉佩为何不见了踪迹？

若若闻言，不知想到什么，亦沉默下来。

“罢了。”

瑾王终是叹了叹，淡淡笑道:“你还小，听这些做什么？你可会下棋，与我对弈一局罢。”

若若望着棋盘，却忽然想起了谢淮。一时间哑声无言，神色低落。

“……”

瑾王眉梢微顿，道:“怎么了？”

若若望了望佛塔外漆黑的夜色，低声道:“我想起了我表哥，从前在府中时，我也爱与他下棋。如今我不见了，他一定会来寻我……”

瑾王闻言，挑眉道:“崇华寺如今纷乱动荡，人人自危，你那表哥……会出来寻你吗？”

若若不禁辩驳:“会的，他对我很好的。”

说罢，从怀中拎出谢淮送她的玉佩，道:“表哥待我很好，还送了我这枚玉佩。他以为我不知，其实我悄悄去问过，这玉佩是他娘亲给他的遗物……”

瑾王望向那枚玉佩，脑海忽然轰地一下，目光停滞，神色错愕，竟是久久说不出话来。

不为其它，只因这枚玉佩……与他赠给那姑娘的玉佩一模一样。

这小姑娘方才说什么？这玉佩，是她表哥娘亲赠与他的……遗物？

“你表哥……叫什么？”

瑾王神似恍非恍，语气沉沉，忽然紧紧扶住若若的双肩，动也不动地盯着她手中的玉佩，一字一顿问:“他叫什么？”

“疼……”

若若被他的掌劲捏得肩膀生疼。

“啪！”

佛塔的门忽然惊响一声，被狠狠踹开了来。

小姑娘惊喜道:“表哥！”

“……”瑾王凝眸，缓缓望向塔门。

少年神色冷峻，眉目深邃，如霜似雪地遥望而来。皎白月色渡在他清瘦的身影上，衬得他愈发凛冽。

若是没了这一身戾气，那眉眼，却是与他娘有六分像的。

瑾王深恍，扶着案台缓缓起身，与谢淮相对而望。

“语诗……”

夜初神色难看地行来，道:“主上恕罪，我等没拦住这小子。”

瑾王心神恍惚地挥退了夜初，怔怔向前两步，要去握谢淮的手。谢淮却淡淡拂开了他，径直走到若若身前，垂眸打量了她许久许久。

谢淮望着若若:“……”

瞧上去没什么大碍，甚至还能没心没肺地朝他笑。

若若见着谢淮，自然是开怀不已。大喜过望之际，瞬间把瑾王忘到了天边，一把就要抱住谢淮。

谢淮敛了敛眸，飞快按住她的额头，淡淡道:“蠢笨，连路都不知道怎么走吗？”

若若挥了挥手，没能够着谢淮，只能嗡声嗡气道:“……对不起。”

瑾王:“……”

被这么一打岔，心中的郁气似乎淡了几分。但他仍未忘记方才所见，神色停滞，深深望着谢淮道，语气难掩颤动——

“你……叫什么名字？”

谢淮回眸，淡淡凝了他一眼，冷漠道:“……与你何关。”

瑾王眉间凝顿，一时语塞:“我……”

“谢淮。”

藏在谢淮身后的若若忽然道。

虽然不知发生了什么，但她似乎隐约记起，书中谢淮日后便是成了这位瑾王的党羽，从而一步一步位及人上，权势滔天。

她想，兴许这位瑾王并无恶意。

一切在沿着书中的轨迹，缓缓前行。

若若望着谢淮垂眸扫来的目光，忽然笑道:“谢君贤主将的谢，淮河城南去的淮。”

雍州城外，淮河河畔……他与那姑娘许下承诺之地。

瑾王目若深潭，深深地凝望着谢淮。

他忽然想起了一些事情。

谢家人说，那姑娘是病死在寺中，然她素来安康，缘何便染了病呢？他查过，有人刻意隐瞒了寺中之事，抹去将她那一年里的痕迹。

谢家虽是雍州的世家，单仅凭他一家之力，却也做不到如此。

说起来，在这世上，最擅长不动声色地抹去痕迹，不出一分一毫差错的人……瑾王也认得的。

晋安城，安国侯阮连臣。

“啪！”

佛塔的门又惊响一声，被踹开了来。

阮连臣容色冷凝，语气低沉道:“……若若呢？”

夜初紧随其后，神色难看:“……主上，我等又没拦住。”

……

谢淮的确不是安国侯府阮连曦的孩子。

事情要从十五年前说起。

彼时阮连瑶远嫁雍州，与谢家公子结为夫妻，二人琴瑟和鸣，相濡以沫。而阮连羽亦正好外放雍州为官，兄妹二人便时有照应，互相来往。

过一年，阮连瑶怀有身孕，阮连羽便常常去谢府看望妹妹。那时，他无意遇见了谢府的小姐谢语诗。

谢小姐独自立在廊下，遥望北方，容色清绝，温婉动人，一双眼眸如碧水莹莹，穹中皎月。

那年杏花落满衣襟，阮连羽遥遥一见，暗自倾心。

他向来是个求安稳的人，在安国侯府默默无闻地过了二十余年，这一次，却鼓起了勇气，去问谢小姐的心意。

谢小姐却执着一枚玉佩，愧疚笑道:“我还在等一个人。”

阮连羽心中低落，但落花有意流水无情，本就是勉强不来的事，他行了礼，黯然退下。

事情过去的两个月，谢家却发生了一件大事。

彼时待字闺中的谢小姐，竟有了身孕！

谢府暗流涌动，佛堂中、啜泣声、斥骂声，哀叹声此起彼伏。谢老爷与谢夫人一骂谢小姐不知礼义廉耻，二问她孩子的父亲是谁，三道愧为人父，痛心疾首。

谢小姐却一言不发。

那人尚身镇北，日日在刀口上行走，而晋安城中明争暗斗，他政敌不少。这个孩子若是说出身份，于他不利。

谢小姐终究是什么也没说，也不愿打掉这个孩子，只是自请去寺庙修行，以赎罪过。

谢家老爷与夫人夜夜哀叹，最后还是送了她去郊外的清幽山寺，对外只道谢小姐为长嫂腹中孩儿祈福，去寺里修行一年。

谢家封了消息，知晓此事之人甚少。

阮连羽是其中一个。

他无意从阮连瑶口中知晓此事，心中震惊过后，便只剩下伤神，甚至借酒消愁，夙夜难寐。

然那些时日里，他却时常独自骑马到山寺，暗中探望谢小姐。

有时是送一件锦衣，有时添一炉安神香，有时只是遥遥观望，看她在佛堂前祈愿腹中孩儿平安。

谢小姐知道他在，却从不前来与他说话，只是远远行上一礼，以示谢意。

唯有一次，谢小姐着了一身素衣，行至神色落魄的他身前，语气哀愁道:“人死不能复生，你要节哀。”

是了，那时，阮连羽的妹妹阮连瑶因产时血崩，香消玉损，腹中孩儿亦没能保下。

谢家愁云笼罩，哀声不绝。

雾雨蒙蒙，灰霭的烟雾笼罩在连绵的山峦上，如同心中的愁绪般挥之不去。

阮连羽跌坐在山寺的雨中，潸然泪下:“……我就这一个妹妹。”

谢小姐打了一把竹骨伞，神色悲悯，无言地立在他身侧。风卷起她的衣袖，露出一截消瘦的腕骨。

雨势渐大，而众生皆苦。

后二月，谢小姐也到了临盆之日。

山寺简陋，谢家终究是不舍得这个女儿，急急派了产婆赶来，然谢小姐素来忧思过重，身形消瘦，虽几经波折，拼命将孩儿生下……却也只剩下一口气了。

谢家并未预料到，彼时尚且无人前来。

阮连羽抱着在襁褓中的孩子，听闻谢小姐将死的消息，连连低喃:“……不可能，不可能。”

谢小姐却唤他，将一枚玉佩颤颤地塞到他手中，面容苍白道:“唤他……谢淮，求你……让他活下去。”

阮连羽忽然落泪:“……我也就你这么一个心上人。”

谢小姐神色涣散，听闻此话，却恍了恍神，然后一如当年模样，愧疚地笑了笑。她无声地阖上了眸，再没睁开。

得知此事时，谢家老爷抱着尚在襁褓中的谢淮，心中恨意徒生，竟要将他摔死——“若没有这个孩子，我的女儿也不会死！”

阮连羽大惊，将谢淮一把夺过。

谢夫人泪满衣襟:“我谢家世代与人为善，上天无眼，何以待我谢家如此？”

谢家人仰马翻，喧嚣四起。

正逢圣上调令，阮连羽回京叙职，他见谢家待谢淮如此，心一狠，便抱着谢淮千里迢迢地回了晋安。

入了安国侯府，阮老夫人问起这个孩子，阮连羽支支吾吾，欲搪塞过去，却没那个本事，被阮连臣一语问倒。

知晓这是谢小姐的孩子，阮老夫人怒喝道:“糊涂！他生父不明，连谢家都不愿留，你就这么抱了回来，简直乱来。”

阮连羽抱着谢淮，长跪堂内，只是喃喃:“稚儿无罪，求母亲留他一命……求母亲留他一命……”

最后，终究是阮连臣出了手，说服阮老夫人，且远赴雍州，抹平了山寺中的痕迹，对晋安人只道，谢淮乃阮连瑶远嫁雍州之子。

“我所知道的，便是如此。”

佛塔中，阮连臣拂了拂茶盏，望向神色恍惚的瑾王。

瑾王听得这一段故事，心中晦涩，久久不作言语。世人说他颖悟绝伦，事到如今，他才恨自己愚钝过头。

这么多年了……他不知那位姑娘当初受了这么多的苦，不知自己有个孩子，险些死在边远的雍州。

便是在晋安时，那个孩子又过得好不好呢？

他全然不知。

阮连臣见瑾王如此，心中早有猜测，只怕谢淮便是瑾王的孩子。但看瑾王神色落魄，便只是轻声道:“若那是你的孩子，早日带回去吧。”

瑾王回了回神，听得安国侯话中若有若无的疏离，顿了顿，问:“那孩子……可是给你们府上添了不少麻烦？”

阮连臣拢袖，容色淡淡:“倒也没有，只是我不想为别人养个儿子，还要赔个女儿。”

瑾王:“……”

他神色发苦，这才想起，自己倒是想将谢淮带走，只是不知谢淮……愿不愿意跟他走呢？

瑾王侧目而望。

佛塔外，谢淮与安国侯府的小姑娘坐在廊下，小姑娘睡着了，靠在他身侧，他仰首望着苍穹，沉默不语。

多少个日日夜夜，他们便这么渡过。

崇华寺南国盗贼一事过后，晋安城中去寺庙上香的人徒然少了不少。

世家们不知佛宝是假，只知那夜瑾王正好在寺中，是瑾王出手擒住了盗贼，至此对瑾王愈发尊敬。

“瑾王殿下真是厉害呢。”

谢淮听若若如是说，不免讽笑一声。

若若问道:“表哥，你笑什么？”

谢淮垂眸，忽然探手捏了捏她的鼻翼:“我笑有人被卖了，还给人贩子数钱。”

若若:“啊，喘不过气了，要死了要死了。”

“哼。”

夜初立在安国侯府的墙头上，看得这一幕，不禁捂了捂脸。

知晓安国侯府的谢淮竟是主上的孩子时，他已经很震惊了。被主上派来安国侯府保护谢淮时，他愈发震惊了。

因为谢淮，竟然与安国侯府的小姑娘这般好。

听闻主上想带谢淮回王府……夜初望了望天，满心感慨——主上如今该多愁呢。毕竟若他有一个这么可爱的小表妹，他肯定不想走啊。

院中，谢淮忽然抬眸望了望高墙。

自从崇华寺安国侯与那瑾王暗中相谈过后，瑾王的人便时常出没在他这小小院落，仿佛在奉命保护他一般。

那日他们二人相谈，隐约听得什么“雍州谢家”“舍弟与谢小姐……”

而前两日，瑾王似乎拜访了阮连羽。

谢淮眉间微皱，陷入思量之中。

日色渐晚，若若已回了朔雪院去，他独自呆了片刻，忽然起身去了阮连羽与罗氏的院子。

夜幕初至，行到院外，隐隐听得罗氏正与阮连羽在争执着什么。

罗氏嗓音颇利，满是嘲讽:“你以为我不知道啊？当年我嫁你时，便知道谢淮不是你妹妹的孩子！”

阮连羽唯唯诺诺:“你，你早就知晓阿淮是谢小姐与别人的孩子，为何不……”

罗氏啐了一声:“你想问我为何不说出去？哎哟，只怪我命苦，那谢小姐是你心上人，又早早去了，我要如何与她计较？”

闻得罗氏这一番话，阮连羽愧疚道:“……你是个善良的人，是我不好。”

罗氏低哼:“倒也算了，这些年我心怀怨怼，对那孩子多有刻薄，也不算得是什么善人。”

阮连羽道:“你我夫妻二人，本就该坦诚相待，我有一事还得告诉你，那孩子的父亲，其实是京中瑾王。”

罗氏扬声:“什么？！那瑾王瞧着风光霁月，也做出这种撇下人孤儿寡母的事？呸！”

“嘘！你小声些！事情并非……”

“……”

二人声音渐渐低下去。后面的话，谢淮便听不太清了。

他只是在冷寂的夜里，孤身一人，立了很久很久。直到月影依稀，夜深露重，长长的廊下再没有一个人走过。

谢淮才面无表情地，缓缓沿着长廊回去。

耳畔旁，阮连羽与罗氏的谈话盘旋不绝。多年来，所有的是非对错都乍然有了缘故。

多愚钝啊。

这些年，他深深恨着，恨阮老夫人待他戒备非常，恨三舅母对他刻薄无情，恨府中下人趋炎附势……

事到如今，他才知晓，原来一切的恨，都是他不应该。

他根本就不是安国侯府的人，安国侯府……凭什么要待他好呢？！

心中如重重山峰压迫，喘不过气来，耳畔纷涌着这些年来的诸多声音，挥之不去地占据着他的意识。

“你戾气如此深重，他日教我如何放心？我安国侯府管得了你一时，管得了你一世吗？”

“你娘亲是个温柔的人，这枚玉佩，是她留给你的遗物。只怪我当初没本事，没能护住她……”

“没娘的孩子就是不懂事，但我是你舅母，也不好说你什么，你离我远些，别教我看见就是了！”

谢淮轻笑一声，落魄的笑里满是嘲讽。

不经意时，仰首一望，却见昏黄檐灯下，笔锋隽逸的“朔雪院”三字。

怎么，就走到这里来了？

夜深人静，若若做了一个梦。

梦里，谢淮一改冷漠本性，成了一代谦谦温润的良臣。他辅佐江山社稷，忧虑民生天下，于雍州城大胜一场。班师回朝时，晋安城中人人心怀敬仰，夹道欢迎。

若若捧着谢淮的手，激动道:“表哥！你看见没？你是一个大好人！”

梦中的谢淮神色恍惚，缓了缓，然后朦胧的面容在眼前蓦然清晰……

他微微冷笑，屈指重重弹了弹她的额头:“做什么春秋大梦。”

若若:“真疼！”

……等等，梦里怎么会疼呢？

若若懵懵懂懂地抬眸望去，见月色淡薄，从轩窗冷冷沁入，四下俱静，谢淮一身单薄衣裳，正无声地坐在她榻旁，垂眸淡淡盯着她。

“……”

若若蹭地一下就直起了身，惊疑不定扫视谢淮。

是梦？还是现实？

若是现实，着实太诡异了些。

沉默一瞬，若若还是试图将这归于梦，于是迟疑地捧起谢淮的手:“表哥，你是个大好……你的手怎么这么凉？”

谢淮顿了顿，淡淡地抽回手:“与你无关。”

若若:“……”

瞧瞧这冷淡的神色，这疏离的语气，这惹人嫌的冰块脸……

是现实无误了！

若若惊诧道:“表哥，半夜不睡觉，坐在我床头做什么？”

谢淮沉默不语:“……”

若若倒吸一口凉气:“你……又把府中护卫给打了？！”

谢淮敛眸:“……没有。”

若若:“那你又给三叔母脸色瞧，又将三叔叔气得咳血了？！”

谢淮眸色渐深:“……也没有。”

“这也没有……”若若忽然面色大变:“你，你你你不会杀人了吧？！”

谢淮忍无可忍:“我只是睡不着。”