第十二章 菲利斯·福格和同伴冒险穿越印度丛林

为了缩短行程，向导偏离了右侧那条正在修建中的铁路。这条铁路为了避开纵横交错的温迪亚山脉，因此不能像菲利斯·福格先生希望的那样直达目的地。帕尔西人对这里的大小道路都非常熟悉，他建议直接穿越丛林，这样可以减少20多英里的路程，因此大家都赞同他的意见。

菲利斯·福格先生和弗朗西斯·科洛马蒂先生坐在两旁的驮鞍里，只有头部露在外面。向导驾驭着大象，飞快地向前奔走着，把驮鞍里的人颠得摇摆不止。但是，那两位先生以英国人固有的沉稳忍耐着颠簸之苦，只是偶尔交谈几句，却很少彼此对视。

万事通小心翼翼地骑在大象脊背上，他承受的颠簸更甚于坐在驮鞍里的人。他牢记主人的告诫，尽量不让舌头位于上下牙齿之间，否则一不留神就会把舌头咬断。这个可爱的小伙子忽而被颠到象脖子上，忽而又被颠到象屁股上，仿佛马戏班的小丑在表演跳跳板。但是，在这种如同皮球在空中跳来跳去的间隙，他还是不停地大笑着，并不时从口袋里掏出糖果来逗引肯乌尼。聪明的肯乌尼一边用鼻尖接过糖果，一边片刻不停地向前走着。

在行进了两个小时之后，向导让大象停下来休息一个小时。这头大象在附近的水塘喝足了水，然后又嚼了一些嫩树叶和小树枝。弗朗西斯·科洛马蒂先生并不反对休息片刻，因为此刻他已经快要被颠散了。福格先生看上去却显得精力充沛，仿佛刚刚从床上爬起来。

“他真是一个铁人。”准将惊奇地看着福格先生，感叹道。

“他是个钢人！”万事通说道。此刻，他正在忙于准备一顿简便的午餐。

中午时分，向导示意他们应该动身了。不久，沿途的景物变得越来越荒蛮，在经过一片茂密的丛林之后，相继而来的就是一片片罗望子树林和棕树林，然后便是一望无际的贫瘠的平原。这里的平原生满荆棘和杂树，一堆堆的花岗石随处可见。整个上本德尔肯德地区，从前一直是人迹罕至的地方，如今却居住着一些狂热的宗教信徒，他们在这里保留着印度教那些最可怕的教规。在这片印度酋长控制的大面积土地上，英国政府的权力鞭长莫及，因此更无法统治温迪亚群山中那些人烟稀少的边远地区。

一路上，他们几次险遇一群群凶悍的印度人，那些人看着这头奔驰的大象，挥舞着拳头，怒不可遏地吼叫着。无论如何，帕尔西人总是将这些印度人视为灾星，尽量避开他们。在这一天的行程中，他们很少看到野兽出没，只是偶尔见到几只猴子一边跑过，一边对他们做着各种鬼脸，使万事通感到异常开心。

有一件事使这个可爱的小伙子感到忧心忡忡！他们到达阿拉哈巴德之后，福格先生该如何处置这头大象呢？带它一起走吗？这是不可能的！它的运费连同买下它的钱加在一起，简直可以令人倾家荡产！那么把它卖掉，或是把它放回丛林？这头非凡的猛兽又确实让人感到恋恋不舍。如果出乎意料，福格先生把大象作为礼物送给他万事通，那岂不是把他置于为难的境地吗？

这件事可真是让万事通感到心烦意乱。

晚上八点钟，他们已经越过了温迪亚群山的主峰。他们在北面山坡下发现一间简陋的小屋，于是停下来休息。

这一天，他们大约向前行进了25英里。此刻，他们距离阿拉哈巴德车站还有同样长的路程。

山中的夜晚非常寒冷。向导找来一些干树枝，在小屋里点起火，大家愉快地围在温暖的篝火旁。至于晚餐，就是他们在科尔比小镇买的那些食物。一天奔波，大家都感到疲惫不堪，他们只是简单地吃了一些东西。开始，他们还能断断续续地交谈几句，不久便都鼾声大作。向导一直守在肯乌尼旁边，而这头大象也靠在一棵大树上，站着睡着了。

夜里，没有任何意外发生。偶尔，传来几声野豹的长啸打破夜晚的沉寂，其中也夹杂着猴子尖厉的吼叫。不过，这些凶猛的野兽只是习惯鸣叫而已，对安睡在小屋中的旅客并不会造成任何威胁。弗朗西斯·科洛马蒂先生一直酣睡不醒，正像一位异常疲惫的老兵一样。万事通睡得很不安稳，他一直梦见自己在大象的脊背上翻着筋斗。至于福格先生，他睡得异常踏实，就像睡在萨维尔街自己的家中一样。

早上六点钟，他们再次启程了。向导希望当天晚上能够赶到阿拉哈巴德车站，如果真能如此，福格先生自伦敦出发以来节省下的四十八个小时，只是损失了一部分而已。

他们走下温迪亚群山最后几段斜坡，肯乌尼又开始快速奔跑起来。临近中午的时候，向导驾驭着大象绕过位于恒河支流卡尼河畔的卡林吉尔小镇。他一直竭力避开人类居住的地方，因为他们已经进入恒河盆地的洼地，他感到在无人的荒野行进会更加安全。

从这里向东北方向，不足12英里就是阿拉哈巴德。他们在一片香蕉树下休息了片刻。这些香蕉如同面包一样能够解除人的饥饿，他们称它“如同奶酪一般可口”，并为此深得这些旅客的赞赏。

下午两点钟，向导又驾着大象钻入了茂密的热带丛林，而穿越这片丛林要行进几英里的路程。这位向导很愿意在密林的遮掩下一路向前，无论如何，他们到目前为止还没有遇到任何麻烦，而且照此看来，他们将会顺利地结束这次旅行。

突然，大象烦躁不安地停下脚步，再也不肯前进。

这时，正是下午四点钟。

“出了什么事？”弗朗西斯·科洛马蒂先生从驮鞍里探出头来问道。

“我也不清楚，先生。”帕尔西人一边回答，一边侧耳倾听着从密林深处隐隐传来的嘈杂声。

过了片刻，这些嘈杂声变得越来越清晰了。那里似乎在举办一场音乐会，尽管相距很远，但是仍可以分辨出人群的喊声以及击打铜乐器的声音。

万事通睁大眼睛，竭力倾听着。福格先生则耐心地等待着，一言不发。

帕尔西人跳下大象，把它拴到一棵大树上，然后钻入了茂密的灌木丛。几分钟后，他跑了回来，报告说：“那是婆罗门教的信徒在游行，他们正向我们这里走过来。我们得赶快躲起来，尽量别让他们看见。”

向导解下大象，把它牵到密林深处，并叮嘱旅客们千万不要下地。他自己则做好准备，必要时随时可以跳上大象逃走。不过，他认为这群人很快就会走过去，不会发现他们，因为树林浓密的枝叶已经把他们完全遮住了。

嘈杂的人声和乐器声交织在一起，越来越近。在喧闹的锣鼓声中，夹杂着单调的歌声。不久，走在游行队伍前面的人开始出现在树林中，他们距福格先生以及他的同伴的藏身之地仅有五十步左右。透过树枝的缝隙，他们可以清楚地看到那些参加宗教仪式的稀奇古怪的人群。

走在游行队伍前面的，是一些头戴高帽、身穿花袈裟的僧侣，他们四周簇拥着很多男女和小孩子。这些人大声唱着挽歌，歌声和锣鼓声互相交替，此起彼伏。在人群后面，跟着一辆大轱辘车，车身和车轮上都雕刻着缠绕在一起的毒蛇。车上有一尊面目狰狞的神像，由四匹披着华丽挂毯的牛拉着。这尊神像生有四条胳臂，全身呈暗红色，披头散发，眼露凶光，吐着长舌，两片嘴唇涂成酱红色，脖子上戴了一个骷髅头项圈，腰上系着由断手连接成的腰带。它赫然矗立在一个趴伏的无头怪兽身上。

弗朗西斯·科洛马蒂先生认出了这尊神像。

正在游行的印度教徒

“卡丽女神！”他喃喃地说，“爱情和死亡之神！”

“死亡之神，我同意，可是称她为爱情之神，我才不同意！”万事通说，“这简直是个丑陋的女妖！”

帕尔西人示意他不要出声。

在这尊神像四周，围着一群疯狂扭摆着身体的老苦行僧，他们身穿画着赭黄色条纹的斑马服，身上划出一道道可怕的刀口，鲜血直流。这都是一些走火入魔的疯狂僧人，每逢印度举行盛大的宗教仪式，他们甚至情愿趴到“毗湿奴神”(1)的战车下送死。

在苦行僧身后，有几位婆罗门教僧侣身着华丽的东方式僧袍，拉着一个脚步踉跄的女人向前走着。

这是一个年轻的女子，皮肤如同欧洲人一样白皙，她的头上、脖子上、肩膀上、耳朵上、胳膊上、手指和脚趾上都戴满了项链、手镯、耳环和戒指之类的首饰。她身穿绣金的紧身胸衣，外面罩着一件透明的纱丽，身材窈窕，体态优美。

在这个年轻女子身后，极不协调地跟着一队全副武装的卫兵。他们腰挂出鞘的军刀，身挎镶金的长柄手枪，抬着一顶轿子，轿子上放着一个人的尸体。

这是一个老年人的尸首，尸首如同生前一样穿戴着酋长的华丽服饰，头缠缀满珍珠的头巾，身穿绣金的丝绸长袍，腰系镶满宝石的羊毛腰带，而且佩戴着象征着印度酋长身份的精美武器。

随后，便是乐队和一支由狂热信徒组成的游行队伍。他们狂热的喊声，不时盖过那些震耳欲聋的乐器声。

弗朗西斯·科洛马蒂先生看着这一列长长的游行队伍，表情沉重而忧郁，他转身对向导说：“这是妻子殉夫？”

帕尔西人肯定地点点头，同时把一根手指放在嘴唇上，示意他不要出声。长长的游行队伍在丛林中缓缓向前移动着，不久便隐入了密林深处。

歌声渐渐消失了。密林深处，在几声吼叫过后，终于陷入了一片死寂。

菲利斯·福格先生刚才听到了弗朗西斯·科洛马蒂先生的问话。当游行队伍走过之后，他问道：“什么叫做妻子殉夫？”

“妻子殉夫，福格先生，”准将回答道，“就是用活人作为祭品。不过，这种活人祭是殉祭的人心甘情愿的。你刚才看到的那个女人，明天一早就会被活活烧死。”

“哦，这些混蛋！”万事通感到怒不可遏，不禁大骂起来。

“那个死人是谁？”福格先生问道。

“他是一个酋长，就是那个女人的丈夫，”向导回答道，“他是本德尔肯德地区一个独立的酋长。”

“怎么，”福格先生平静地问道，他的声音不带任何激动的情绪，“印度至今还保留着这种野蛮风俗吗？难道英国政府没有下令把它取缔吗？”

“在印度大部分地区，现在已经消灭了妻子殉夫这种陋习。”弗朗西斯·科洛马蒂先生解释道，“可是在一些荒蛮的地方，尤其是在本德尔肯德地区，我们的政府是无能为力的。温迪亚山脉北部的整个地区，就是一个杀人抢劫、无法无天的地方。”

“可怜的女人！”万事通喃喃地说，“要被活活烧死了！”

“正是这样，”准将继续解释道，“可是，如果她不殉夫又能怎样，你们很难相信她的亲人们会把她逼入何种凄惨的绝境。她会被剃光头发，每天只能吃到一点点饭，而且还会被家人赶出去，被人视为下贱的女人，最后像一条无家可归的狗一样死在某个角落。正是想到将来那种可怕的遭遇，那些不幸的女人才不得不心甘情愿选择被活活烧死，这根本不是出于爱情或者宗教信仰。不过，有时候也有真正情愿殉夫的妻子，政府想要阻止她们非常困难。几年前就发生过这种事，当时我正好在孟买，有一位年轻的寡妇请求总督准许她殉夫。当然你可以想象，总督不能答应她的请求，因此那个年轻寡妇离开孟买，逃到了一个独立的当地酋长那里，满足了殉夫的心愿。”

准将讲话的时候，那位向导一直在摇头，当准将刚刚讲完，他便开口说道：“明天天亮就要被烧死的那个女人，她可不是心甘情愿殉夫。”

“你怎么知道？”

“本德尔肯德地区每个人都知道这件事。”向导回答。

“可是，那个可怜的女人看上去并没有进行任何反抗。”弗朗西斯·科洛马蒂先生说。

“那是因为他们用大麻和鸦片的烟把她熏晕了！”

“他们要把她带到哪儿去？”

“去毗喇吉神庙，离这儿有两英里。她要在那儿过夜，一直等到殉夫的时间到来。”

“在什么时候……”

“明天，天刚亮的时候。”

说完，向导便从丛林深处牵出大象，然后爬上了大象的脖子。但是，正当他刚要吹起口哨，命令大象出发时，福格先生却阻止了他，并对弗朗西斯·科洛马蒂先生说道：“我们救出这个女人怎么样？”

“救这个女人，福格先生！”准将大叫起来。

“我还剩余十二个小时，可以用来救她。”

“哦，哦，你是个多么仁慈的人啊！”弗朗西斯·科洛马蒂先生感叹道。

“有时候是，”菲利斯·福格简短地回答，“当我有时间的时候。”

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(1) 毗湿奴神，印度教三大支派之一毗湿奴教供奉的最高神。此教形成于12世纪中叶，由罗摩奴阇创立，提倡苦行、素食和禁欲的生活。