第二十九章 铁路上事故频频

当天傍晚，火车继续向前行驶，顺利地通过了索德尔斯堡，然后又越过切埃恩关，抵达了伊文思关。这里是整个铁路线的最高点，海拔8091英尺。然后，列车将一路向下，在自然恩赐的一望无际的平原上奔驰，一直抵达大西洋海岸。

在这条铁路大干线上，有一条支线通往科罗拉多州的重要城镇丹佛市。这个地区的金矿和银矿储量丰富，目前已有超过五万人在那座城市定居。

自旧金山出发以来，列车三天三夜的时间已经行完1382英里。按照规定，再有四天四夜，列车无论如何也能抵达纽约。显然，菲利斯·福格目前的行程在按照计划顺利完成。

当夜，列车从瓦尔巴营右侧驶过。一路上，洛基布尔河与铁路线并行，沿着怀俄明州和科罗拉多州笔直的交界线向前奔涌。十一点钟，列车进入内布拉斯加州境内，经塞奇威克附近，到达位于普拉特河南部的支流詹尔斯伯格。

1867年10月23日，太平洋联合铁路公司正是在这里举行了盛大的通车典礼。工程的总工程师是G·M·道格将军。当时，两个大火车头拉着九节车厢，将以副总统托马斯·C·杜兰特先生为首的众多贵宾送到了这里。在四处回荡的欢呼声中，一群西乌人和泼尼斯人表演了他们的战斗演习。在这里，人们点燃了庆祝通车的焰火，并最终用手提印刷机印刷了《铁路先锋报》的创刊号。这就是当时庆祝这条大铁路线正式通车的盛况。这条铁路线是一条通往进步和文明的道路，它穿越荒野，把当时很多尚未修建的城市连在了一起。这时，列车的汽笛声胜过希腊神话中昂斐翁的七弦琴，因为它使很多城市在美洲大陆飞快诞生。

早晨八点钟，火车驶过麦克费尔逊。奥马哈距麦克费尔逊仅357英里。这一带的铁路线铺设在普拉特河左岸，列车顺着普拉特河南部支流蜿蜒曲折的河岸继续前进，九点钟抵达位于南、北普拉特河支流中间的一座重要城市北普拉特城。南、北普拉特河绕过这座城市，汇成一条大河向前奔去，然后与位于奥马哈北部不远的密苏里河交汇。

这时，列车已经穿越了101度经线。

福格先生和他的牌友继续打着“惠斯特”。他们没有一个人抱怨旅途的漫长，包括那张空缺的座位。开始，费克斯赢了一些钱，现在却正在不停地输，但是他的兴致丝毫不低于福格先生。这位绅士今天早上异常幸运，王牌和大牌争先恐后地跑到了他的手上。此刻，他把手上的牌计算了一下，准备大胆地打一张绝妙的好牌，正当他决定打黑桃的时候，从他的座位背后传来一个声音说：

“如果是我，我会打红方块。”

福格先生、爱欧达夫人和费克斯一起抬头看去，只见普罗科特上校正站在他们身边。

斯坦普·普罗科特和菲利斯·福格立刻认出了彼此。

“哦，是你啊，英国佬，”上校大声说道，“就是你想要打黑桃！”

“我完全知道自己应该怎样做。”菲利斯·福格一边冷冷地回答，一边打出一张黑桃10。

“好了，我认为应该打一张红方块。”普罗科特上校生气地说。与此同时，他看样子想伸手拿回那张黑桃10，嘴里一边不停地说着，“你根本就不知道该怎么打牌。”

“也许我可以打得比另一个人更好。”菲利斯·福格说着，站起身来。

“如果你想试试正合我意，你这个该死的英国佬！”蛮横的上校答道。

这时，爱欧达夫人变得脸色苍白，她看上去紧张得似乎要昏过去。她一把抓住菲利斯·福格的手臂，但是被他轻轻地推开了。万事通看到这个美国佬竟然怒视着福格先生，立刻准备扑上前去。

可是，这时费克斯站了起来，走向普罗科特上校，说道：“你忘了，我才是有幸被你款待过的那个人，亲爱的先生。你不仅骂了我，而且还打了我！”

“费克斯先生，”福格先生说，“我请求你原谅，可是这件事只关系到我一个人。这位上校以我打错了牌为借口，说我应该打红方块，又一次侮辱了我，他必须为此付出代价。”

“只要你喜欢，随时随地悉听尊便，”这位美国人答道，“而且可以选择你会使用的武器！”

爱欧达夫人想要拉住福格先生，但是毫无作用。费克斯警官企图把事情揽到自己身上，但也毫无作用。万事通本想冲过去，把这位上校扔出车门，但是他的主人用目光制止了他。

菲利斯·福格走出车厢，美国人跟在他身后来到车厢之间的平台上。

“先生，”福格先生向他的对手说道，“我正急于返回欧洲，任何延误都会给我造成重大损失。”

“那么，这和我有什么关系？”普罗科特上校问道。

“先生，”福格先生非常客气地继续说道，“自从我们在旧金山相遇后，我已经计划等我把迫使我返回‘旧世界’的事情处理完，立刻回到美洲来找你。”

“真的？”

“你同意和我六个月之后再见吗？”

“为什么不选择六年呢？”

“我说六个月，”福格先生回答，“我一定会准时回来。”

“看上去，你只是给自己找个好借口而已！”斯坦普·普罗科特大声说道，“要么就在现在，要么就永远放弃！”

“很好，”福格先生回答道，“你要到纽约？”

“不。”

“到芝加哥？”

“不。”

“到奥马哈？”

“我去哪儿和你没关系。你知道普鲁姆河吗？”

“不知道。”福格先生回答。

“就在下一站。火车再有一个小时就到那儿，而且会停十分钟。十分钟的时间足够我们用左轮手枪交换几颗子弹了。”

“很好，”福格先生说道，“我会在普鲁姆河下车。”

“我猜，你再也不会回到车上来了。”这位美国人气势汹汹地补充了一句。

“谁知道会怎样呢，亲爱的先生。”福格先生答道，然后他转身走回了车厢，看上去和平时一样平静。

他回到车厢后，先安慰了爱欧达夫人几句，告诉她这种喜欢吹牛的人没有什么可怕的。然后，他邀请费克斯在他下车决斗的时候做他的证人。费克斯当然不会说不的，于是菲利斯·福格冷静地拿起自己的牌，继续像刚才一样开始打他的黑桃。

十一点钟，列车汽笛一声鸣叫，向人们宣告现在抵达普鲁姆河车站。福格先生站起来走向列车之间的平台，费克斯跟在他的身后。万事通带着手枪陪着主人。这时，爱欧达夫人独自留在车厢里，看上去面如土色。

正在这时，另一节车厢的车门打开了，普罗科特上校也出现在平台上，身后跟着一个神态和他一模一样的美国佬。那是他的证人。但是，当两个对手正要走下火车时，列车长冲过来，大喊着：

“你们不能下车，先生们。”

“为什么不能？”上校问道。

“我们延误了二十分钟，所以火车不能停了。”

“可是，我要和这位先生决斗。”

“我很抱歉，”列车长说，“可是我们马上就要离开这儿了。你听，开车的铃声已经响了。”

开车的铃声响了起来，火车继续向前驶去。

“我真的感到非常抱歉，先生们，”这位列车长说，“如果换其他任何一个时间，我肯定会成全你们。不过，现在虽然你们没有时间下车决斗，可是在开动的火车上，你们也照样可以做你们要做的事。”

“或许这不适合这位先生！”上校带着嘲笑的口气说。

“完全适合我。”福格回答。

“哦，你真的会相信自己是在美国！”万事通心想，“这位列车长可真是一位真正的绅士！”

他一边这样想着，一边紧紧跟随在主人身后。

两位决斗的对手和他们的证人在列车长的带领下，穿过一节节车厢，一直来到最后一节车厢。这节车厢里只有十几位旅客。列车长询问他们是否可以把车厢借给这两位先生用一用，他们要在这里解决一下自己的荣誉问题。

哦，当然可以！旅客们非常高兴成全这两位先生，于是他们纷纷走出车厢，站到了平台上。

这个车厢大约有50英尺长，是个很适合决斗的地方。两个对手可以站在车厢中间的走廊上向对方开枪，彼此为所欲为。还从来没有过这样容易的决斗！福格先生和普罗科特上校每人身上各带两把六连发左轮手枪，走进了车厢，而他们的两位证人则守在车厢外面。当列车鸣响第一声汽笛，他们就可以彼此向对方射击。然后，只要再过短短的两分钟，两位先生中活着的那位就可以被他的证人接出车厢了。

没有什么事情比这更简单了。它是如此简单，简单得以至于费克斯和万事通都感到他们的心脏简直要跳出胸膛。

他们在等待约定的第一声汽笛响起，正在这时，突然传来一阵惊心动魄的喊叫声，同时还夹杂着此起彼伏的枪声，但是枪声并不是来自决斗的车厢。正好相反，持续不断的枪声来自整个列车，甚至从最前面的一节车厢传过来。这时，整个列车都扬起惊慌失措的呼叫声。

印第安人

普罗科特上校和福格先生闻声立刻持枪走出决斗的车厢，冲向前面发出枪声和喊叫声的地方。

他们明白，列车遭到了西乌人的袭击。

这些为所欲为的西乌人，已经不是第一次抢劫火车了，在此之前他们曾经多次袭击途经的列车。他们一贯采取自己的方法抢劫列车，每次不等车停下来，便有上百人一齐冲上列车车厢门口的踏板。他们攀越列车的动作敏捷而又灵活，仿佛飞身跃上奔马的马戏团小丑。

这些西乌人都随身带着长枪。列车上传来的枪声，就是他们和带枪旅客互相应答的声音。这些西乌人一攀上列车，首先便冲向了列车车头，然后用木棒将火车司机和司炉打昏。一个西乌人首领想让列车停下来，但是他却不知道怎样操纵控制器的操纵杆，因此不但没有关上蒸汽阀门，反而将它拉得大开，于是列车宛如脱缰的野马，一路向前狂奔起来。

与此同时，其他西乌人也冲上了各节车厢。他们仿佛一个个发狂的猴子，在车厢顶上飞奔，然后打开车门跳进车厢，与旅客发生了肉搏战。他们抢占了行李车厢，把旅客的行李扔出车外。枪声和叫喊声持续不断，旅客们一直在顽强抵抗，有些被围攻的车厢已经设置了防御工事，如同一个个活动的堡垒，而这些堡垒正在以每小时100英里的速度向前狂奔。

从列车遭到袭击开始，爱欧达夫人便表现得非常勇敢。当一个西乌人冲向她的时候，她手握一把左轮手枪透过打碎的车窗进行了还击。大约有二十个西乌人被旅客击中，从列车上滚落下去，其中有几个人从平台掉到了铁轨上，转瞬便像虫子一样被飞驰的车轮碾得粉碎。也有很多旅客被枪弹或者大木棒击中，伤势很严重，躺在了列车的座椅上。

无论如何，目前这种状况决不能再持续下去。这场战斗已经进行了十分钟之久，而如果列车不能停下来，结果只能有利于西乌人。卡尔尼堡车站距此不到两英里，在那里驻扎着一个美国兵营，可是如果列车继续前进，从卡尔尼堡一直到下一站，这些西乌人就可以在车上任意妄为了。

列车长一直在福格先生附近与他共同作战，但是他突然被飞来的一颗子弹击中。在倒下去的时候，他大声叫道：

“如果五分钟之内火车不能停下来，我们就会彻底完蛋！”

“会停下来的！”菲利斯·福格说着，准备冲出车厢。

“你留在这里，先生，”万事通大声对主人说，“我一个人去好了。”

菲利斯·福格还没有来得及阻止这个勇敢的小伙子，他已经趁西乌人没有注意，打开一个车门溜到了车厢下面。这时，战斗仍在激烈地进行，子弹在万事通头顶来回穿梭着，他运用自己在马戏团做演员时练就的敏捷，隐藏在车厢下悄悄前进。他攀着列车上的铁链，脚踏刹车杆和车梁，灵活地爬过一节节车厢，一直爬到最前面一节车厢。他居然没有被人发现！当然，他也不能被人发现。

西乌人抢劫火车

这时，万事通整个身体悬在行李车和煤车之间，他一手抓牢列车，另一只手去摘车厢之间连接的挂钩，但是由于列车的牵引力很大，凭他自己的力量，他永远也不可能把挂钩中间的铁栓拔下来，然而就在这时列车突然一阵晃动，挂钩中间的铁栓被震了出来。于是，车厢脱离了车头，慢慢落在了后面，而车头却以更快的速度向前驶去。

由于惯性，车厢继续向前冲了几分钟，这时车厢里的旅客都拉紧了刹车制动闸，列车终于在离卡尔尼堡车站不足一百步的地方停了下来。

枪声传到兵营，士兵们立即动身赶到了车站。那些西乌人没有等那些士兵赶到，在列车还没有停稳之前，早已经逃得无影无踪。

但是，当旅客们在车站的站台上检查人数时，发现有一些旅客失踪了，其中包括那个勇敢地救了大家性命的忠实的法国人。