第三章，这时候才完成，今天绝对三更。(未完待续。) (17)

经过了这么久，我早忘了这件事，近日却突然梦到，而我爹去世时也没给我留什么东西，大概他托梦给我，所以就有点放不下。一来取物的凭单已经找不着了，二来路途遥远，我也不能亲自去一趟，才想请干娘帮帮忙。”

芷夫人亦是心孝，“的确要试着找一找的。原北燎都城如今是大今的临河府，只是通宝银号是纪大管着，我不知分号是否还在，等我写信问问他吧。”

节南连忙道谢。

芷夫人道小事一桩，“对了，你师父帮你存的，用你的名字桑节南么？”

“是。”节南应。

“那就行了，只要分号还在，极可能拿得回来。”芷夫人说完轻叹，“你真是个孝顺孩子，我将来就靠你养老了。”

不知为何，节南想起纪叔韧那人，就觉芷夫人的这个想法有些虚妄。

“这不是桑六姑娘吗？”

想曹*，曹*到。

节南瞅着那位桃花目的纪二爷走上楼来，身后又随三名美姬数名美婢。她就禁不住扶额，暗道这位爷哪日不能来，偏偏今日撞上，真叫作死。

节南但看芷夫人，果然发觉她神情冷冽，坐姿僵直，嘴唇紧抿，一张易容后的苛脸更凶三分。

芷夫人低声道，“六娘，别跟他多说，越快打发他越好。”

节南闻言，心想莫非纪二爷不知芷夫人的男装扮相？

这时，纪二爷上来要挪板凳。

节南却一脚踩上凳子，嘻嘻一笑，“纪二爷，我可没请你坐。”

她今日绾了琴髻，戴了金步摇，画了眉，染了甲，一身滟青染墨竹的水袖长裙，比起平日的素淡，整个人明美乍眼，已引得这商楼一半商人的瞩目。这会儿她却翘脚踩凳，动作明明跟个粗鲁的小地霸似得，那笑那刁，竟把全部人的目光都引过来了。

连芷夫人这位美人都打从心底赞叹，桑节南就是霸起来的模样最漂亮，闪闪发光！

旁边的碧云干咳两声，小姑娘家毕竟皮薄，也不懂男子看女子的眼光，往往和女子看女子的眼光大相径庭。

纪叔韧回神，居然气不起来，还觉好笑，“你这丫头好大的脾性，二爷我瞧得起你，才和你搭一张桌子……”

节南回笑，调皮，丝毫不惹人讨厌的那种，“纪二爷带着三位姨娘呢，我这桌子小，哪里能容你这尊大佛呀？”招手唤狸子，“狸子，带纪二爷上甲号桌去。”

狸子想笑不敢笑，也没敢真上去请人走，一边是东家吩咐特别关照的桑六姑娘，一边是万德大客江陵纪二爷，他得罪谁也不合适，只能磨蹭着。

纪叔韧却突然眯起眼，盯住了芷夫人。

第373引 多情专情

节南一直以为，纪叔韧上回能在万德楼设局，就是已经知道了芷夫人以纪连的身份经商。哪知今日，芷夫人明明就在纪叔韧眼皮底下，纪叔韧却只顾跟她说话，竟全然没在意芷夫人所扮的纪连。

然而，这会儿纪叔韧盯住了芷夫人，踩凳子的凶样子都不能转移他的视线。

节南的目光在这对夫妻之间来回，想起芷夫人让她打发这位二爷。她放下踩凳的脚，刚想站起来，却让纪叔韧手里的扇子轻轻压住了肩，同时这人就坐了下来。

纪叔韧那对风流桃花眼，此刻深敛，看都没再看节南一眼，气势凌厉，傲慢得当真不可一世，“丫头，别惹恼了江陵纪二能，不然拿你祭了神龙船，你干娘也救不了你。”

节南想起，江陵纪二能，无本照生财，金银没斗称，借来神龙船，船破江水涨，他还道吾穷。她为难看了看芷夫人，却见芷夫人微微摇头。

纪叔韧看在眼里，“能和这小丫头同坐万德楼，你是王芷的什么人？”

欸？节南还以为纪叔韧认出自己的妻了，结果却是她高估了他？

“在下纪连。”芷夫人板着面孔。

“你就是帮王芷跑外面的管事？”纪叔韧撇笑，“既然姓纪，我怎么以前从不曾见过你？”

其中一位美姨娘娇怨声饿了，芷夫人眼角眯得冷诮，纪叔韧一瞬不瞬瞧见了，但他到底还是让何里将那三位姨娘带进了包间。

有些人，天生多情。

爱上多情人的专情人，万劫不复。

“你还没答我。”纪叔韧不依不饶。

芷夫人眼藏锋芒，“在下不过是纪氏族里一个小小管事，二爷即便见过我，也记不得了吧。”

台上挂出几年来最高的金价，人们的注意力立刻被吸引过去，纪叔韧又正好压低了声，“王芷，你究竟要装男人到几时？”

节南手里的酒杯一跳，泼出半杯。她错了，纪二爷不愧是情场老手，自家的妻扮成这样，还是能看得出来的。

“瞧，小的都沉不住气了。”纪叔韧伸手捉住芷夫人的腕子，双目灼灼，“王芷，你也差不多闹够了吧，我为你住了三个月的船屋，隔三差五上王家找你，不惜折损百万贯钱引你出来……”

节南这唯恐天下不乱的刺头儿就冒出来了，“不是您不惜折损，而是我干娘没上您的当，你不得不折损。”

纪叔韧睨节南一眼，捉举了芷夫人的手，“她既是你干娘，我又该是你什么人？小丫头没大没小，长辈的事也是你管得的么？”

节南还就是没大没小，“我喜欢干娘，才认她为亲，而且也就认她一个，至于您，当然不是我的谁，二爷就是二爷，顶多看在干娘的面上，再客气点儿，叫您一声纪二伯。”

纪叔韧听得凸眼珠子，这丫头是故意喊他伯伯的吧？他年岁不到四十，平时极重保养，走出去常被当做二十七八，加上相貌天生好，不知讨了多少女子欢心。到了这张桌，一个为了躲他装扮成丑男子，一个翘脚踩凳都不让他坐。所以，这两人才能成了干母女？

芷夫人却让节南一声纪二伯，心里好生解气，脸上就笑了起来。

纪叔韧瞧见王芷笑了，顿时没了火气，也笑，竟带着一丝讨好意，“你笑了，就是解气了？跟我回家吧。自你回了娘家，我爹我娘我大哥没给过我好脸。这不，就把我踢出了家门，说带不回你我也不用回了。”

节南听了，真想叹气，才觉这位是情场老手，却原来不过是因为天之骄子，凭相貌和财力直接招惹了无数桃花，其实本人嘴笨，所以这时候提什么爹娘大哥的。

芷夫人的笑仿佛昙花一现，瞬时冷下，想要抽出手，却让纪叔韧抓得死紧。

她恼道，“给我放手！”

纪叔韧皱眉敛笑，语气骤冷，“不放！王芷，你究竟要我如何？”

王芷不是节南，即便能穿男装做买卖，她始终是大家千金，自小受到严格的教养，做不出当庭广众闹将起来的事，也没法笑眯眯对自己的丈夫冷嘲热讽。因此，她只是从婆家跑回了娘家，避而不见，冷眼期望纪叔韧就此放过自己。

而王芷甚至没想过，和纪叔韧再见面的话，应当如何自处。她是安阳王氏，是骄傲的人，很多委屈，很多苦楚，他人看来是她性子不好，她就只能自己承受，也确实承受了很多年，如今只是撑到极限，黯然放弃而已。

节南暗眼观察着王芷的神情，瞧她从愤然到委屈，再到黯然，脸色竟变得灰败沮丧，就知这位芷夫人是逆来顺受的性子了。也是，身为万德的当家，迄今上自家商楼还要女扮男装，明明对丈夫三妻四妾不满，到头来，不是赶跑三妻四妾，却是她自己回了娘家，可见她是摆脱不了名门出身的束缚了。

无论是安阳王氏，还是江陵纪氏，皆名震天下，而乍看起来，纪叔韧也不过就是风流了些。反观王芷，作为正室大妻，膝下无子无女，七出首条无后为大，便是纪叔韧休妻，江陵纪氏也无须惧安阳王氏问责。而今，江陵纪氏为了王芷，踢儿子出家门，纪叔韧又是苦苦追妻，住在船屋三个月，谁还能论纪氏一句不是。真要闹大了，大概也会说王芷不识大体，自视太高，摆名门千金的架子吧。

不过，节南并没有不屑王芷的逆来顺受。她自己已是天地一孤儿，而王芷背负数百年家族荣光，不是单单一字弱就可以断论的。设身处地，她不会比王芷做得更好。她只能庆幸，她没有生在名门，只是生在土霸小家，自小唯一犯愁的是，怎么向旁人证明自己不是土霸，尽管结果不知不觉变成今日这样，变本加厉，快当起霸王了。

既然如此——

节南突然抓了纪叔韧的胳膊一把，用了内劲。

纪叔韧疼得倒抽口气，捉王芷的手自然松开，冷瞪节南，“丫头这是当真不识抬举？安阳王氏得罪不起，我江陵纪氏就能容你放肆？”

第374引 纪二之怒

节南起身，唤碧云，一起扶起表情凄楚的芷夫人，“不敢，只是瞧我干娘似乎身体不适，还请二爷得饶人处且饶人，今日就到这儿吧。”

经节南这么一说，纪叔韧才后知后觉发现王芷神情不好，尤其一双红眼悲伤欲泣。他顿时心软，退站了起来，将王芷这副模样藏在自己的身影之下，以免好事之徒说三道四，又亲自陪下了楼，不容分说，非要送人上马车。

碧云悄言，“纪二爷真心疼芷夫人呢。”

节南看着纪叔韧显得那般担心等在车窗边的模样，叹道，“干娘要得可不止这点心疼而已，纪二爷要是想不明白，这对夫妻难以做得长久。”

碧云一吓，“我爹待我娘就不像纪二爷这般捧夫人在掌心里疼护着，平时老冲我娘大呼小叫的，我娘还傻呵傻呵得伺候他。”

“可你爹只有你娘一个，纪二爷却前后有八个妾。”节南说到这儿，就想起王泮林来。

那人的性子和纪二爷虽大不一样，招桃花的本事大概有过之而无不及，而她又不是芷夫人，没有半点容人的雅量，万一就被那没脸皮的人赖骗进了王家，还没娘家可回，难道真要闹出命案才能罢休？

想想就可怕！

不是怕手起刀落，而是替自己不值！

她可是姓桑的，一家都是霸性的，欺民霸市惯了的，凭什么到了她这儿，宰个猖獗的小妾和宠妾的丈夫，她却要吃官司啊？而且，连王芷这样的嫡千金都在委屈求全，王家的规矩简直让她望而生畏！

“丫头，送你干娘回去。”纪叔韧命道。

节南让纪叔韧一喊回了神，苦笑自己何时变得多愁善感了，难得不还嘴，赶紧钻进马车，却见芷夫人正拿帕子点泪。

“干娘——”可她安慰不了这人。

她这个天不怕地不怕的丫头，能想到的，摆脱纪二的法子，对王芷都不合适。

反而王芷自己打起了精神，轻轻拍了拍节南的手背，“不妨事，我这眼泪，就跟江南的雨一样，多得是，不值得人大惊小怪，就图自己心里舒坦罢了。”

这说法，不知怎么，苦得节南也想哭一哭。

“王芷。”纪叔韧撩起窗帘，看王芷脸上有泪，一怔之后就拢饱了眉，眼底沉光，深不可测，“怎么真哭了？不是说我这人无可救药，不值得你的眼泪了么？”

“又不是为你哭的，我陪我干女儿哭呢。丫头让你纪二爷吓到了，不知江陵纪氏打算如何对付她，也不知纪二爷打算怎么把她祭了神龙船。”王芷拿节南挡煞。

节南认了，还特意配合着，抱了芷夫人趴肩，干打雷。

纪叔韧显然听不得哭声，好气又好笑，告饶了都，“真是怕了你们，我不过就那么一说。你认了她女儿，那便也是我女儿，我疼她都来不及，不然怎能一知她受伤，就马上买了好些名贵补药送过去。偏生这丫头向着你，不收我的好意。只是，芷儿你也消消气，你我夫妻十余年，虽是父母之命，可我——”

节南的兔子耳朵听到纪二爷长叹一声。

“可我待你早就真心真意了，我不信你不明白。当着这凶丫头的面，我今日也豁出面子罢。撇开一向疼你如女儿的爹娘，还有看重你经商能力的大哥，我来接你，自然是我自己想来的。你该知道，家里谁也命不得我纪叔韧。容你在娘家称心了大半年，我既然亲自过来了，当然是决心要带你回自家的。而且我也告诉你，我不可能写休书，更不可能同意和离，就算你搬出两家族长来，我也绝不会放开你。哪怕你再厌弃，你这辈子就得在我跟前待着，百年之后必须与我葬一处。”

节南忘了干哭，心想原来纪二爷只是对外好面子，其实还是很能打动人心。

王芷语气却淡，“身为你的正妻，不能为纪氏添丁，而我十六岁嫁你，迄今已近二十载，你待我始终不离不弃，这份心已经足够，我感激不尽。不过——”

趴在王芷肩上的节南，眼睛溜溜转，心道来了，这就要发大水了！

“你我是时候放开彼此。你需要一位年轻的正妻为你生养嫡子，而我也不想再当一个恶妇，每回一有妾得宠或有孕，就闹得家宅不宁。我为了你，手上已累累人命，死了定入地狱。所以，只想余生不再作恶了，你可否行行好？”

节南放开王芷，坐直了，呆望着她。

纪叔韧脸色变得铁青，一股怒意自眉心急聚，“你入地狱，难道让你那么做的我就能上天当神仙么？作恶？”他哼冷，“你以为你把自己说成恶妇，我就会心软？王芷，我虽做不到专情，但我此生只待你一人情长，管你是恶妇还是毒妇，我只能比你更恶更毒——”

“我如今住在云茶岛。”王芷突兀打断。

“我说怎么找不到你——”纪叔韧陡得厉声厉色，“什么！你住在连城的云茶岛？！”

节南才被王芷的痛苦震慑，马上又对这一转折生出好奇心。

她记得，王泮林设计买了半个岛，转送王芷，王芷就搬到岛上去住了。当时她不觉有何不对，但看纪叔韧怒气狂飙的情形，显然王泮林挑中云茶岛不是偶然。

云茶岛连城——

王芷化名纪连——

节南瞠目，难道——难道——

“是啊。”王芷神情恢复自若，“你明白了吧。连城他——”

“不准你在我面前提这个名字！”纪叔韧咬牙切齿，随后竟哈哈大笑起来，“王芷，你以为搬出青梅竹马，我就知难而退了？姓连的当年娶不得你，如今你是我的妻，更娶不得你！而且，好得很，他敢收留你，我就敢铲平他的云茶岛。这么多年总算让我找到一个冠冕堂皇的理由弄垮了他！好！好！好！”

连道三声好，纪叔韧摔帘走人。

节南让江陵纪二的怒不可遏惊得头皮发麻，王芷却安之若素，让车夫去码头。

“干娘，您和连大岛主……”节南觉着这么问不妥，“纪二爷他不会真得做什么吧？”

“等他回到那些美妾身边，什么气都会烟消云散的。我与他多年夫妻，我早就看明白了。正好，今日带你上岛，瞧瞧我的新居去。”

王芷眼里一丝波澜也无。

第375引 七七十二

小柒最近很烦躁，非常烦躁。

自从知道小山的赤朱转变为绝朱，她心里就没底了。本以为自己还有很多时间可以找解药，却因为这么一份懒惰心，把之前三年都浪费了的懊恼。

急死了，又不知从何着手，谁知前几日小山说拿到了半颗解药，在王九手里。她兴冲冲去问王九要，王九居然不肯给，说不相信她。

不相信她？

她还不相信他呢！

她和小山本来就想混日子过，要不是王九拉小山到处蹚浑水，弄出一个令人那么好奇的兔帮，连盛亲王都以真面目出现，以至于现在没了退路。

她虽然尚未找出最终的解药来，但月服药也就差两味分辨不清，所以小山一年多不服药，在她的调理下也好好保住了身体。而且，即便恶化为绝朱后，她的新药很快就给小山降了高热。

赤朱是一种极热的毒，若不能控制，全身持续发热，时间久了就导致五脏六腑衰竭，骨质脆生，稍微得个风寒什么的，便难以康复，咳嗽不停。

然后她发现放血却是一件好事，毒血出，净血生，交替之间让小山好过些。故而，小山在冬日里不仅要穿得单薄，她还用了一种释咳的药，时不时吐个毒血，更健康。

她柒小柒文武皆不如小山，可是师父说她对医药悟性不错，还将机关术传给了她。姐妹俩互帮互助，平时没事斗斗嘴挖挖苦，日子虽艰难，倒也过得轻松。想不到，小山都不埋怨她，她却被王九那家伙嫌弃。

想那王九刚赖在青杏居的头几日，还央她给他扎针，夸她医术不错，如今赖成理所当然，小山把寝屋都让了出来，他比主人还主人，轮到她要解药，就是不肯松手，又不相信她的医术了。

小人！小人！小人！

“就你脑子好啊？！”偏偏她确实没找出解药，抱怨也无力，小柒托着腮，坐在曲芳台二楼听散曲，唱曲的是位姑娘，模样好看，音色尚青涩。

“你说小山姑娘？”对桌的王楚风一边问，一边剥栗子。

他剥一粒，小柒就自觉拿一粒，“不是，说你九哥。”

王楚风知道小柒喜欢赶热闹，听闻曲芳台近日来了一位大家，正好他认识包场的老爷，就要了张请帖，带小柒来玩。

“说起九哥，他大半月未回府，又没回安阳老宅，也不知他哪里去了。要不是丁大先生保证这回九哥没跑，只怕祖父又要派人找他。”迁都不过数年，还没安稳下来的时局又起惊涛，安阳王氏在官场后继无人，祖父怎能不急！

“跑是没跑……”小柒拿栗子堵住自己的嘴，忽然朝楼下看去，“欸？十二，你看，怎么不唱了？”

这些日子，常跑王楚风那儿蹭吃的，明琅，公子，这些一律省去，直呼十二。

王楚风瞧见主人带着好几个匆忙往门口赶，台上的小姑娘已经下去，正放琴与鼓架，“应该是重要的客人来，那位大家终于要上台了。”

小柒往栏外探出脑袋，“什么重要客人？咱们都坐半了个时辰，却连那位大家的鞋尖都没瞧见。”

“是挺让人好奇的。”王楚风也不说自己是叫得出那位大家的，也没一直盯着楼下，只因如今看眼前这位福娃娃就满足了。

然而，没一会儿，王楚风发现剥好的栗子成一排了，但见小柒趴着栏杆，也不像方才那般探出头，却似偷窥，半张脸藏在栏杆后，只露两只眼。

“小柒？”

小柒只是伸过手来。

王楚风知道她是要栗子，放了一粒进她手心。

小柒瞧也不瞧就往嘴里扔，然后挥挥手，“十二快走。”

这么让小柒赶着走，王楚风却也不恼。这姑娘并非无理取闹的人，所以一定要问清楚。

“为何？”

“来的不是什么好鸟。”小柒看看四周，想着隔墙有耳，这才察觉有件事很奇怪，“楼下坐满了，楼上怎么就咱们一桌？”

王楚风笑回，“一般都在台下听曲，二楼喝茶。”其实是他特意关照主人，清空了二楼。

安阳王氏，办这么点小事，还是很容易的。

他再往下一看，台下正中的桌子也被整理干净，前后各四名挎刀随从开道，被护在中间的那位身着华服，虽是颂人打扮，发色呈褐，身材隗壮，五官不像南方人，甚至不像中原人。

小柒真信，“看来今日运气不错。”

她和小山一样，爱拼运气，同时拉着王楚风的袖子，示意他学自己压低头，“别让下面的人注意咱们。你要凑热闹也行，有什么事都别强出头，跟在我后头就行了。”

王楚风听着这话，觉得别扭，“小柒把我当这种人么？”

小柒直盯楼下，没在意王楚风说什么，“那是北燎大皇子。”

王楚风虽然看出对方可能来自西面，却没料到这人就是出使南颂的燎皇子，但奇，“小柒你如何认得北燎皇族？”

“九公子没告诉过你吗？”小柒以为王楚风时而帮王九跑腿，连兔面具都戴了，应该知道她和小山的来历。

“他该告诉我什么？”王楚风反问。

他迄今只知这对姐妹与众不同，肯定不是寻常人家的女儿，而他喜欢小柒的潇洒快活，恣意却有一颗正心，仅此而已。

不过，他一点也不喜欢王泮林对姐妹俩无所不知，而他自己却一无所知的这个事实。

节南用脑过度，小柒则常常一根筋。她从小顶着一张漂亮脸蛋也不知利用，反而让沉香利用，被欺负了还呵乐，直到师父带节南这个聪明师妹进神弓门，从此全靠节南罩着。节南说东，她绝不往西，还沾了节南的霸性凶性，也是关键时刻眼睛里面容不得一粒沙子。

“我曾是神弓门弟子啊。”然而，本质上小柒的心思就是单纯的，比节南更率性，不怕惹祸，其实就是被柒珍和节南宠坏了，想说就说，“神弓门原是北燎皇帝直领的暗司，我当然见过大皇子。”

这话，在王楚风脑里打了几个弯才明白，小柒曾是北燎暗探？！

第376引 襄王神女

楼下椅子桌子一片挪动，楼上两人躲在栏板后面一动不动。

小柒听不到王楚风说话，回头见他愣瞧着自己，笑大了问，“怎么了？”

“没……”王楚风温润一笑，却忽然不想装温润了，眸中隐隐情切，“小柒，等今日之后，你跟我讲讲从前的事，可好？”

小柒歪头瞧瞧王楚风，应得干脆，“好，你别吓到就是。”

王楚风轻道一声不会。

小柒调过头去，看楼下那位大皇子颐指气使，还大声呼喝那位散曲大家的名字，让人快点儿上台唱曲，一脸急色相，不由撇撇嘴，“也不知燎帝老糊涂了还怎么，竟要将王位传给这个饭桶。”

“权位之争，讲究天时地利人和，四皇子却差了些天时地利。”但凡男子，多关心时势，王楚风也不例外，“大皇子是饭桶无所谓，龙椅虽然只有一个人坐，却要靠底下的人扛着扶着运着。大皇子能突然上位，皆因得到了能臣的辅佐。”

“能臣？”小柒想了想，“谁？”

“文心阁也查不出来历，只知可能是一位隐士，并不在北燎朝中。”王泮林交待文心阁查证的，已经传到二伯那里，也传到了王楚风这儿。

“既然都已经是隐士了，为何还管俗世，还偏偏管得是烂泥扶不上墙的大皇子？我看那位隐士也不是什么好东西，肯定是冲着大皇子给他的好处。”小柒无声嗤笑。

小柒这话虽听起来鲁莽，楚风却也不觉有错，“的确，那位隐士并未帮助民心所向的四皇子，反而用卑劣阴谋害人，左右不出权和利二字。”

“也不知道不男不女怎么样了，可千万别犯傻。”小柒嘟囔一句。

楚风没听清，只因楼下琴起鼓起，美人婉婉唱一首清辞。

大皇子听了没两句就叫停，“本王——本公子听不了这等清水词，来一首艳的！要是到本公子怀里来唱，赏你一金锞子！”

楚风皱眉，见楼下客人走得差不多了，显然怕极这位嚣张跋扈的客。

“小柒，这热闹不凑也罢，不如我们也走了吧。”他不怕，但觉没必要留下。

小柒这时却比之前还全身贯注，“十二，十二，你快看，那个击鼓的人是否古怪？”

楚风顺着小柒的话往下看，大鼓一面挂高架，鼓前一位赤膊精壮的鼓手，双手各捉一鼓槌，垂目弯颈，十分恭顺立着。

他瞧不出古怪。

“刚才唱得是清曲，根本用不到大鼓，他却上了台，装样子敲了半只曲子。”曲艺界俊生云集，加之柒小柒对吃喝玩乐有很深的“造诣”，鼻子比狗还灵。

楚风造诣也不浅，无奈今日分心，醉翁之意不在酒，所以并未察觉。

“是么？”他是知道小柒喜欢看俊生的癖好的，当初还帮小柒摆平过某家戏班子，只是如今再看小柒瞧别的男子，对方还打着赤膊，让他心里十分得不痛快，“小柒……”

稍稍一犹豫，王楚风眸底浮上霓灯五彩，难得动作不温，捉了小柒的腕子就要走，“别瞧了！”

小柒让王楚风拽站起身，听得他话里有火气，挺稀奇，“哦，哦，十二你曾说过自己是有脾气，这会儿就是在上火吧？”

小柒那稀奇的笑语，令王楚风心火更窜高了，语气却陡冷，“是很上火。小柒你为何以明琅公子称我？”

楼下开始吵闹起来，因大皇子贪起散曲大家的美色，指使随从把美姑娘从台上揪下来，打算来个无耻的调戏。

小柒飞快瞥一眼，回答得难免有些漫不经心，“十二君子斯文，谦谦温润，待我这样的胖姑娘都没有半分轻视，是真正的明华美玉，所以唤你明琅公子啊。”

“你可是喜欢我？”王楚风也留意到楼下的喧吵，但他比小柒更专注眼前。

“呃？”这一问，总算将小柒的注意力拉回来。

小柒期期艾艾，眼睛盯着自己的脚尖，半晌才回，“谁能不喜欢明琅公子呢？”

对她而言，大王岭上唯一可看的风景，就是王楚风。她还口口声声要和小山瓜分十二和王九，甚至往人身上压一压呢，只不过——那是她和小山当时的乐趣所在啊！

王楚风不满意小柒模棱两可的态度，“我问的是，你是否喜欢我。”

小柒当时劝节南该怎么对待王九的时候，说得一套一套的，突然轮到自己，完全傻懵，心里让什么东西挠得死难受死尴尬，偏偏自觉脑袋里灵光一闪，想到了一个好说辞。

于是，她干哈哈笑道，“我当然喜欢十二！不过你可千万别误会，以为我对你有非分之想。我把你当成——呃——兄长！对！大哥！我从小就想有一个哥哥一个姐姐，结果，小山虽然是我师妹，其实却像姐姐，然后就认识了你。你是小山之外对我最好的人。我明白的，我长这么圆，福娃娃一样，你又是心好的，当我妹妹……”

王楚风眼里魇深，“我又是心好的……”

什么？她把他当兄长？

前些日子他好不容易理清自己对柒小柒的感情，知道自己对她心动之后，几乎泡在膳房里给她想方设法做好吃的，又担心她继续胖下去对身体不好，还费尽心思造不会发胖的零嘴食谱，那般满腔满情待她，以为这姑娘也是喜欢自己的。

这么说来，竟是他自己一厢情愿？

王楚风本来是当才子的好材料，哪知连字都认不了了，多年来一直处于欺骗别人也欺骗自己的漂亮外壳，心里虽然渴望做自己，却又在伪装中慢慢失去自我，眼看一辈子要当个伪君子，结果遇见了柒小柒。

他喜欢她的真，不经修饰，不会虚伪，那么洒脱。她也不会在意别人的目光，做自己喜欢的事，吃喝玩乐全随心，不畏人言。

她让他羡慕，又想学她，能大大方方告诉长辈们，他喜欢钻研厨艺，也喜欢打理家中事务，而且比伯母婶婶们做得更好。

而小柒知道他说不出口的秘密后，丝毫不介怀的那张笑脸，令他不仅怦然心动，更是深深沦陷。

结果，却只是兄长——

小柒忽然将王楚风推到柱子后面，低声道，“糟了，糟了，那笨蛋果然找死来了！”

第377引 摇身一变

因事出紧急，小柒推王楚风的动作极快，福娃娃的身子把王楚风挤贴在柱子上，她自己只顾看楼下发生的变故，全然没注意真压上了王楚风。

上回，王楚风只是从小柒怀袋里掏零嘴，就已经闹得脸红冒汗，这会儿已经心意不同，又让这姑娘全身压上，他的眼神变了又变，却半点惊羞也没有了。

“小柒……”王楚风却未一直低落下去，突然想到自己也还未同这姑娘说清楚，等他告诉她自己的心意，一厢情愿变成两厢情愿，就好。

只是，今日注定王楚风表白不了。

那名散曲大家让侍从们拽下台，她用来唱曲的嗓子一旦哭闹起来，真是震天响。然而燎大皇子这个急色胚，哪里会顾忌一个唱曲姑娘的哭叫，抱住了就上下其手。

这时，连包场的主人都不见了，楼下整个成为燎大皇子自家的后宫。

王楚风看到这等情形，怎么也不能只想着自己和小柒的事，“这位大皇子实在太——”

小柒捂住王楚风的嘴，食指竖唇，乌溜溜睁着大眼，静静对王楚风摇了摇头，然后踮脚尖，凑到王楚风耳边，“十二，你就站这儿，无论发生什么事，都千万别动！”

王楚风才觉耳朵让小柒的气息吹得发烫，却见小柒转身，动作极其小心，却又极快，无声无息就窜到离他几丈开外的栏板后。

那方向，正对燎大皇子。

小柒脱下身上那件大红绸，王楚风愕然瞧着大福娃变成了小福娃，原本圆得跟吹气皮囊似的身段顿时缩瘦一大圈。他还来不及惊，又见小柒从绸裳里面摸出好些精巧的玩意儿，熟练装起来，竟是一排机关小弩。

等小柒把这些机关装上扶栏，居然又从绸裳里掏出一叠肥布垫，仔细藏在梁上，再反穿了绸裳，麻溜得从袖子到上身捆扎起黑带子，将大衣裳变成贴身衣，又把头发束起游侠儿马尾，蒙上脸，竟转眼就变成一个身材中等的黑衣男子。

王楚风虽见过小柒戴兔面具穿钟馗袍的变装，但像这般前后判若两人的变法，还是头一回见。

这是小柒发胖后行马走探，却至今未暴露真身的秘诀之一。

不是她不胖，她还是胖姑娘，手脸都胖，但她的身材靠外衣撑圆了一大圈，显得可笑，让人很容易记住这样的身材。

师父教她的易容变装技巧可不止适用瘦子，而她在这方面花了好多功夫，从自己管不住嘴开始，就一直琢磨怎么才能克服发胖带来的变装阻碍。

她变装的方法，连小山都不知道，就像小山从不说自己的剑术到底到了什么程度，也不说工造上的东西。姐妹俩虽然跟着同一个师父，所擅长的全不一样。

王楚风看呆了，小柒却严阵以待，心无旁骛，即便有几十个明琅，这时她也不会动动眼珠子。节南是谋探，而她是影探，哪怕在强光之下，也需要隐藏自己的存在感，而且随时准备，在最后关头抛却自己，成为敌人料不到的致命杀器。

忽然，楼下一静。

小柒一边盯着楼下，一边将扣发暗弩的丝线绕上手指。她绕得又快又静，一双眸子清澈，目光十分淡定。

燎大皇子将怀里的散曲大家狠狠推开，同时朝她扔出一把明晃晃的匕首，看她狼狈滚开，笑得好不恶狠，“以为本皇子真会上了你们的当？可惜，这要是明珠佳人，本皇子还说不准忘乎所以，而不过一个千夫枕的残花败柳，就想勾了本皇子的命，真是痴心妄想。”

侍从们立刻将地上的女子架起，拖到一旁。

散曲大家冲着仍站在台上的琴师和鼓手嘶声力竭大叫，“大人快走！这是陷阱！”

燎大皇子哈哈大笑，突然往地上摔了一个杯子。

几乎同时，从门外冲进一大帮人，皆穿禁军统服。

南颂，以禁军为最强军力，府兵衙差这些无法相提并论。

燎大皇子闪到领军之人身旁，笑道，“少卿大人这局中局设得真妙。与其本皇子提心吊胆等赫连骅那小子来杀，不如帮他布下这局，本皇子再大胆当饵，反捉了他和那些残党余孽。不过，还真是险哪，那小唱妇好重的手，将本皇子的衣服都割破了，本皇子绝不能就此作罢，要将此女带回我驿馆，让她求生不得求死不能。”

少卿大人乃是大理寺那位少卿，新近最受皇上器重的年轻官员，拾武状元延昱。

延昱抬眼看了看楼上，未见一人，遂语气淡然答道，“这些人既然是燎国四皇子的暗探，当然听凭大皇子处置，下官只是奉皇命助大皇子捉拿罢了。”

随即延昱跨前两步，扬声道，“尔等若是束手就擒，本官还能替你们向大皇子求情——”

大皇子却道，“少卿大人不必多费唇舌，将赫连骅同党押上来！”

禁军之外挤进大皇子的一列亲随，哗啦啦押跪两排人。

王楚风悄悄看去，竟是包场的主人家，有男有女，有老有少。他没想到，这位城中颇有头脸的地主竟是燎国线人。

那主人脸色极差，毕竟全家老少落在敌手，但一开口令王楚风动容，“大人快走啊！留得青山在，不怕没柴——”

大皇子作个手起刀落的手势，亲随抓起那主人的头，就割开了他的喉管。

顿时，哀哭声一大片。

“住手。”一个声音，冰寒彻骨。

大皇子挖挖耳朵，吼道，“吵死了。”

一片刃光！

哀哭停了，血流不停，二十来条人命没了。

鼓手终于抬起头，双目戾气森煞，如魔厉红。

虽然肤色黝黑，五官却透出惊人的俊美，不是赫连骅，却是谁？

延昱皱眉，“殿下——”

大皇子却丝毫不理，从袖中拿出一卷轴帛，对着赫连骅抖开来，“你可别以为就这么一家子人，三城里的线人虽然没几个，但你猜猜他们的家小加起来有多少口人？”

赫连骅神情悲愤，“我赫连骅一人做事一人当，这些人都是普通燎人，只不过受我胁迫，不得不帮我而已。不分青红皂白杀害子民，还血口喷人乱栽赃，怎能让你这种畜生登上王位？”

第378引 就不要活

落入陷阱，根本动弹不得的赫连骅，突见一串小箭向大皇子射去。

有人暗中助他！

赫连骅悲喜交加，鼓槌抖落，冒出寒光闪闪两柄刀刺，飞身也往大皇子刺去。

那些亲随上前保护大皇子，其中数人也不过就让小箭擦破点皮，却很快脸色发青，口吐白沫，倒地断气。

大皇子吓得抓了两个亲随挡在身前，大喊大叫，“少卿大人还愣着干什么！本皇子若有事，南颂朝廷如何同我父王交待？”

禁军除了冲进来助阵，杀人没份，护人也没份，都在等怀化郎将的命令。

赫连骅一腔怒意，转眼就劈了大皇子面前的两块挡箭牌，蹬着尸身再飞，伸展双臂，双柄刺剑朝大皇子两边太阳穴急扎。

忽然，大皇子加速后退，一柄银色长枪横空出现，将赫连骅左右开弓这一招险险化解。

随后银枪的主人延昱双足落地，将袍拍曳，他喝道，“鹤队速速保护殿下离开，豹队给我上楼搜有无同伙，龙虎二队给我把这家伙围起来，活捉了他！”

大皇子闻言又大叫，“不用活捉，谁能摘了我燎国叛徒的脑袋，本皇子重重有赏！”又指着不知何时到了禁军手上的散曲大家，“还有，此女子随我一起走！”

但他的声音很快远了，人让一队禁军“轰”出了门，没有美人跟随着。

赫连骅被两队禁军围了个里三层外三层，面对威风凛凛的怀化郎将，全无惧色，刺剑画出两道光弧，周身杀气森然，冷看豹队冲上楼。

豹队队长举着一张小弩往下喊，“禀将军，楼上无人，只找到机关小弩数张。”

延昱一点头，“豹队二楼戒备！”

豹队众人齐齐喏应。

延昱这才看向赫连骅，“久仰赫连武神之名，想不到他弟弟如此愚蠢，飞蛾扑火，自不量力。”

赫连骅吐口唾沫，“呸！我即便蠢，总比你给蠢人当狗强！”

延昱并不恼，银枪在手里一抖，“你说错了，打狗还要看主人面，胆敢在我颂土杀你燎人，主人怎能不出面？我再说一遍，你若投降，我或可帮你向燎王求情，没准你能保一条命。”

赫连骅自知今日已是满盘皆输，杀不了大皇子，连三城反对大皇子的燎商也会被大肆清扫，只是他既然来了，就不打算活着走出去。

他有何惧怕，又有何可失去？

赫连骅冷笑一声，双刺一接变成一柄长刀，两头闪着寒光，“废话少说！这位郎将千万别放走了我，放虎回山，后患无穷，知道么？”

说罢，赫连骅长刀直刺。

延昱举枪迎战，同时对众人下令，“都不准动手，本将军要亲手拿下此人！”

一个是隐名高手丁大先生的关门弟子，一个是自幼请了各方名师指点的武状元，两人一时打得不可开交，楼上楼下的众人看得目不转睛，没人顺道瞧一瞧屋顶。

屋顶上，一身黑衣融入夜色，已将王楚风安全送出去的柒小柒伏身观战，影探不到万不得已，绝不能呈现人前。

论单打独斗，赫连骅的功夫不比延昱的差。延昱和崔衍知是同一路数，学得是正宗正道的武艺，颇为一板一眼。而赫连骅的路数却是难以琢磨的，又不成宗也不成派系，算得年轻一辈中的好手，比不得节南那种根骨奇佳的，对付延昱却绰绰有余。所以，延昱很快就不那么从容了。

延昱一个大招放过去，赫连骅却飘至延昱侧翼，长刀疾出，眼看就要刺进对方腰间。

周围禁军怎能沉得住气，总不能眼看领将受伤，数人挥刀一齐砍向赫连骅。

赫连骅闻风收势，激灵灵打了个旋转开去，背上还是挨了两刀，刹那皮开肉绽，鲜血直冒。

他咬住牙根，“卑鄙！想要一起上，直说就是！充什么好汉，说要亲手拿下我！”

延昱不恼也不臊，“技不如人，本将军甘拜下风，不过怎么也不可能放你走，故而手下军士着了急。抱歉，待你进了大牢，本将军答应给你找个好大夫。”

赫连骅再呸，“你说话如同放*，鬼才信你。小爷我今日也不要别人的命，就找你当垫背的，陪小爷我黄泉路上走一遭吧！”

长刀转出无数银轮，伴随赫连骅啸声长吟，自延昱头上罩下。

延昱虽然看不清真幻，但他气势长虹，大喝一声横枪就抬。

却不料，赫连骅长刀变短刺，右手一剑，一下子刺进延昱的肩头。

然而又有风声来，赫连骅来不及刺深剑尖，收手跃开，同时也避开一道青光。

青光过后，一人扶住踉跄往后退的延昱，连气都不换一口，剑花朵朵飞过来，“京畿提点司崔衍知，领教阁下高招。”

赫连骅为避崔衍知的剑，不小心太接近包围圈，让禁军们一片刀光劈下来，背上又多几道狰狞血痕，更有阴损的偷偷往他腰里扎入一刀，令他受了内伤，一开口就喷一口血。

“又来一个不要脸的。”赫连骅眼前有些视线模糊，却真是铁铮铮的好男儿，袖子抹过嘴角血丝，冷冷呵笑，双剑分开一指，“行了，也别装着和我单打独斗了，统统上来，小爷我杀一个是一个。”

崔衍知被临时调来当差，对他而言只是公务在身，也懒得和赫连骅争辩，剑招略略一顿，继续攻来。

突见半空落下一道人影，对着崔衍知面门就是一掌，崔衍知急忙拉回攻势，才看清那是一名中等身材的黑衣蒙面人。

延昱受了伤也不示弱，几步跨到崔衍知身旁，“衍知，定是同党，小心他手里可能有剧毒的暗器，见血封喉。”

“同党”柒小柒不吭声，转身拽住赫连骅的胳膊，往上蹬足。

哪知赫连骅不肯配合，“不管你是谁，小爷我今日要大开杀戒，无需任何人搭救，你走吧！”说到这儿，就往禁军群里杀去，几式瞧不见刃的快剑，接连干掉好几人。

赫连骅找死，柒小柒却不想赫连骅找死，眼一眯，从一名来袭的禁军那里空手夺白刃，几刀砍出一条路，正要再抓赫连骅。

延昱和崔衍知一枪一剑，冲柒小柒身后奔来。

天降一架琴，正好砸在枪头剑尖之前，铮铮响。

延昱呼道，“忘了琴师！”

第379引 主随客便

王泮林听到门响，推窗瞧见碧云走进了院子，却不见节南。

“你家六姑娘呢？”

已经入夜，几近八月的晚风清凉。

碧云乖答，“我与六姑娘下了码头之后，瞧见禁军封江心街，六姑娘说她想看看热闹，顺便买一笼张记包子，嘱咐我先回来，跟九公子说一声。”

仙荷正在点灯，闻言蹙眉，“姑娘也真是，禁军封街，一般人能避多远就多远，她怎么还往前凑？”

碧云实事求是，“不是啊，看热闹的人好多，挤得水泄不通的。”

王泮林吹出一声哨子音，就从外墙飞下一兔来，正巧落在碧云身旁，灰兔面具斯文相。

碧云如今也算得胆大了，却没料到自家地盘里还能飞来高去，难免吓一跳。

灰兔将面具扒拉到脖子，笑得斯文，“碧云姑娘别怕，我是吉康。”

仙荷将碧云拉过去，笑着拍拍她的背心，“习惯就好。”

虽说节南想保护碧云，什么事也不多说，但随着兔帮帮主为人所知，九公子又住了进来，青杏居有脑有心，身居其中的碧云总会知道的越来越多，也越来越无法抽身。

好在碧云是个忠心的丫头。

“你立刻带些人接帮主回来，同时知会堇大。之前一直没有那个笨蛋的消息，估摸今日禁军封江心街和他脱不了干系，丁大先生不在，还请堇大先生看着办。”

吉康应声而去。

王泮林要放下窗。

“公子。”仙荷急急一声，“我们是否也该去江心街那儿看一看？”

王泮林摇摇头，“不，只有守住了这里，你家姑娘才无后顾之忧。不过你要是实在担心，可以去李羊那儿，让他再加派人手，把青杏居四面的街口全看住，绝不要放过一丝风吹草动。”

仙荷福身，“我这就去。”

等仙荷也走了，碧云点点自己的鼻子，“公子，我呢？”

王泮林的影子贴在绵纸上，笑声淡淡，“你和姑娘到码头去作甚？”

碧云回道，“公子的姑母芷夫人请六姑娘到新居去玩，所以上了云茶岛......”还想说得细致些，“今日我们上万德楼——”

忽听有人敲院门。

王泮林的影子就不见了，碧云只能听到他的声音——

“应是你家大小姐。你只需告诉她六姑娘去过万德楼后，又到王家拜访芷夫人，芷夫人留她用晚膳，稍晚才回，莫提其他事。”

碧云点点头，开门果见赵雪兰，不过赵雪兰身旁还有月娥姑娘。

碧云心里虽然不定，面上却半点不显，微笑福礼，“碧云见过大姑娘，月娥姑娘。只是大姑娘来得真不巧，六姑娘不在。”

赵雪兰知道节南闲不住，也没往别处想，“无妨。月娥姑娘送来延府请柬，请我们一家人中秋赏月，也有六娘的一份帖子，所以才带月娥姑娘过来的。要说青杏居外的小门和延府的侧门斜对面，走动起来更方便，我打算向六娘讨份钥匙，今后省得我绕远路。她既然不在，你帮我说一声就行了。”

当初桑浣有私心，想节南替她办事，又避开赵府里的闲杂人等，所以将小门划给青杏居管，锁门的钥匙也独一份，都交给了节南。

碧云说声知道了。

月娥并未好奇往里探看，将帖子交给碧云之后，但问，“仙荷姑娘在么？”

碧云知道月娥和仙荷要好，“仙荷姐姐也不在。”

赵雪兰随口问了一声，“这一个个的，都上哪儿去了？”

“今日我随姑娘上万德楼，姑娘又到王家拜访芷夫人，芷夫人留她吃晚饭，姑娘怕仙荷姐姐担心，让我先回来说一声，然后仙荷姐姐就去接姑娘了。”碧云如此作答。

赵雪兰早知王家芷姑姑要认节南干女儿的事，“我看真得再找些丫头来，就你和仙荷两人替换来去，也够辛苦的。”

碧云笑笑。

月娥忽道，“那正好。明日牙婆子会带些丫头仆妇到延府给夫人挑，大姑娘可以过来瞧瞧，要是有合适的，便直接带回家。”

赵雪兰本来心里一冲动就想说好，但瞧青杏居里明灯不弱，碧云丫头安然守在门里，那股冲动劲就过了，“多谢月娥姑娘好意，只是这青杏居由我表妹说了算，我可不能越俎代庖，改日同她商量后，看她的意思吧。”

月娥自不好再说。

两人连门也没进，就走了。

碧云上好门栓，长呼一口气。

“不必紧张，你已经做得很好。”王泮林从杏树后面走出来，“好了，你家姑娘，还有你的仙荷姐姐都能吃好的，家里就你我了，吃什么呢？”

碧云当然得自告奋勇，“七姑娘总准备着一大堆吃食，我去伙房瞧瞧。”

等碧云利索得端上一石桌的小菜，刚给王泮林倒了一杯酒，王泮林却忽然起身，冲着青杏居的外墙道声来了。

碧云还没反应过来，就见一片黑云升过墙顶，陡地急落，一碰到地就滚成两团球，最后化成两道人形，伏趴地面，一动不动。

王泮林快步走过去，将一人扶坐起来，扯掉脸上蒙面。

灯火明映那张脸，原本福圆的，像白糯米团子一样可爱，这时全是血，而且双目紧闭，嘴唇发白。

碧云倒抽口气，整个人扑过去，眼泪在眼眶里打转，也不敢喊，低呼，“七姑娘！”

王泮林用袖子擦过小柒的脸，发现她头上没有伤痕，再扶住她细细看了一遍，才发现背部让血**一大片，但血已经止了，不是要害。

王泮林放下心，让碧云扶好小柒，又走到另一人身前，翻转过来一看，无可奈何骂声笨蛋。

赫连骅几乎成了一个血人，浑身上下没有一处干的，脸色白里发青，跟死人没两样，呼吸时起时歇，气若游丝。

碧云惊道，“七姑娘醒了！”

王泮林回头，瞧小柒推开碧云，摸着后背走过来，眉眼尽是煞气，而本来挺漂亮的姑娘，凶面孔竟似恶鬼一般，心中啧啧称奇。

小柒咬牙盯着地上血人，声音都恶形恶状，“混账东西，害我中了两箭，敢死试试看！”

王泮林自觉退开。

小柒两手将赫连骅横抓了起来，回伙房，砰一声踢合门板。

第380引 莫逆之交

院里凉风轻送，碧云半张着嘴，要不是石板上清晰的血印，她还以为自己做梦呢。

“九公子，七姑娘她不要紧吧？”

王泮林看看两手血，走到墙角井边坐了，“丫头来，打桶水给我，再把石板冲刷干净，别留半点痕迹。”

碧云这会儿正需要做事分神，跑过来帮王泮林打好水，又很麻溜得把石板冲干净了，再去拿了干巾子来，给王泮林擦手。

王泮林夸一声，“比我借来的书童强多了，到底是姑娘家，做事心细。”

碧云领了夸，却没忘了方才的场景，“九公子——”

“七姑娘不要紧，赫儿姑娘也不要紧，六姑娘更加不要紧，咱们——”王泮林擦干了手，示意碧云一起，走到石桌旁，“吃饭。”

小柒和小山一个样，所有的苦，放在她俩身上都不会显得苦。而小柒既然能惦记着赫连骅，小山应该没大碍，否则以小柒的脾气，谁的命都得排在小山后头。

碧云可不敢和王泮林同桌坐，“我那一份放在自己房里了。”

王泮林也不勉强，这青杏居里称呼上虽然马虎，该有的主仆之分仍是一清二楚，“那你去吧。”

王泮林稍微吃了一些，正在斟第二杯酒，听得有人在门外道——

“我是朱红，里头谁在？”

王泮林放下杯子，自个儿去开了门。朱红看清了门里的人，愣是呆了半晌，没能挪动一步。

王泮林却是安之若素，“与朱兄有些日子不见了。”

朱红总算回过神来，连忙看看左右，踏进门来，关门也快，语气诧异之极，“你……你怎么会在六妹妹这儿？前几日我去你南山楼，书童说你不在府中，我还想都什么时候了你还有心思出门闲逛，哪知你我竟只隔开一座池塘。”

王泮林作个请势，举起酒盅，“喝酒？”

朱红瞧他毫无客人的模样，不由好笑，但还是坐了过去，自己斟，碰杯饮，“你如今的性子虽然刁狂，我之前觉得比过去好，这会儿觉得彻底野了。你便是再喜欢六妹妹，也要把握分寸，这般赖进家里，她还能稀罕你么？”

谁能猜得到，天纵奇才王七郎和小小御马郎朱红相交莫逆。而王泮林回三城后，偶然碰见朱红一回，朱红竟就认出他是谁了。王泮林否认，朱红也不多言，还是后来王泮林听说朱红的困境，才主动认回了这个莫逆好友。

王泮林摆摆手，“你不明白。那位六妹妹属兔子的，我要不赖着她，她狡兔三窟，怎么追得上呢？至于稀罕不稀罕么，我自然会让自己变得非常稀罕就是了。”

朱红皱眉，又笑。

王泮林问道，“倒是你，虽说与她都住一个家里，你这表姐夫独自来敲青杏居的门，似乎不妥。”

朱红反唇相讥，“总比你这个不沾亲带故的人妥当些。”但语气一转，“我同夫人知会过，来问六妹一些事。我夫人都放心，你就莫*心了。”

王泮林恰恰不怕这一点，“芷姑母认了小山当干女儿，我便是她义兄，比你这个一表三千里的表姐夫更亲近。”

朱红还不知此事，闻言感叹，“看来六妹妹确实有过人之处，芷夫人哪有那么容易认干亲，还有你，一直眼高于顶，连明珠佳人都不在你心上，结果却折在六妹妹手上。”

“朱兄可记得我画过一幅月兔？”虽是陈年旧事，这样的记忆绝不想忘却。

朱红眼神微闪，“怎能不记得？你那时醉得厉害，一气呵成的月下兔仙，我亲眼所见，佩服得五体投地，好像也是你唯一一幅人物。”

“我也记得自己画过，可醒酒后那幅画就不见了。我并没在意，以为是自家兄弟拿去的。朱兄当时在场，可知是谁？”王泮林回来后，不曾去过文心阁，不知那幅画就挂在戒园，一批文武先生看着“兔仙”长大。

而本来七夕那时，节南想要找王泮林问这幅画的事，却让音落和果儿搅忘了，压根没提起来。

“不知。”朱红答得飞快，“既然你自己都没在意，过了这么些年，还问来作甚？”

“只想再看一眼那幅画而已。”不知怎么，近来一直有些想念。

朱红左顾而言他，“好了，不跟你扯远了，我来，就想确认六妹妹在不在家。”

“为何？”王泮林其实也清楚，朱红不是来串门子的。

“今日燎大皇子到曲芳台遭遇刺客，其实是怀化郎将设下的局中局。”

“延拾武不愧是赤胆忠心延大人之子，一回来就担起朝廷重任。这局中局，大约就是延拾武让燎大皇子假意落入刺客的圈套，他在外围布局，待刺客露面，就能一网打尽。”王泮林垂眸摇着杯中酒，“朱兄进了郡衙之后，要配合这些急于表现的新官，也挺累心。当初炎王爷为了补偿你，替你求到这份前途远大的差事，却不知你信奉无为，若能娶得郡主，一生庸碌，乃是上上之选。”

朱红苦笑，“适才我提到明珠佳人，你这会儿就来揭我丑相。不错，当时我兄弟俩走投无路，可我既不想调任，又不想看朱府那些人的吝啬嘴脸，故而对那桩婚事抱着极大希望。哪知希望越大，失望越大，炎王爷瞧中的是书香刘府。要不是你一番小富则安，我也没这般称心如意，而我如今待雪兰之心，只怕说出来你未必信。”

“你不用说出来，我对你们夫妻俩关起门来怎么过日子丝毫不关心。”王泮林笑了一声，“言归正传，刺客也罢，局中局也罢，与这青杏居的主人何干？”

朱红道，“我今晚率衙役守江心街里一处河渡，听到曲芳台那边闹将起来，就知局中局设出名堂来了，心想怎么都不可能逃得出禁军包围。大约过了三刻，忽然驰来一匹快马，马上骑士乍看是一名禁军军官，说奉怀化郎将之命，要借一艘鸥舟到北面皇城报信。我想也没什么错，从南到北，走护城河却要比马快些，就准他上河了。”

朱红略顿，摊开手掌，“然后，我瞧见那人掉了这个。”

一枚金贝壳耳坠。

第381引 偷画之手

王泮林眼里无情绪，“所以？”

“别瞧它普通，乃是我请金匠特地打制，贝壳纹是终南山形，六妹妹也许未在意，却是我感激六妹妹指点迷津的一点心……”

朱红的话让王泮林打断，“朱兄，指点你迷津的人是我，不是那位六妹妹。她只是非常聪明，懂得借风起势，顺水推舟，布置对她有利的局，加之她那张嘴能言善辩——”真是，相思无孔不入，令他不由轻嘲自己，“怎地收到谢礼的不是我？”

既然相交莫逆，朱红自然知晓王泮林往往自嘲，而他还可以反嘲，“我调任郡衙以来，给你送了多少消息，照你的意思当了赵府上门女婿，替你守护佳人，我自觉以身相许也不过如此，你还要我怎么谢法？”

而朱红的性子，也未必尽是沉稳，沉稳，再沉稳，有他的幽默法。

王泮林哈哈一笑，抱拳告饶，“小弟错了。

朱红笑摇头，“好了，你且听我把话说完。我瞧清这枚耳坠之后，大吃一惊，想不明白其中缘故。不消片刻，崔五郎赶来，问我有无看到一个女子经过，还说那女子假扮琴师，不但伙同他人救走刺客，还逃出了包围圈。我只说一名禁卫上河报信，崔五郎连问那禁卫有何特征，我手下衙差皆说不出名堂，我亦不提耳坠之事。只是崔五郎到底还是征用一艘快鸥，追上护城河去了。”

“提刑司的官多是名不虚传，更何况崔衍知办过无数案子，你手下人说不出名堂，他却能感觉出名堂。”王泮林也不诧异，“我代小山多谢朱兄瞒下耳坠之事，以崔衍知的能耐，要是抓住一样证物，纵然我等嘴皮子能说破天，大概也无法撇得干净。”

说着，王泮林就伸手去拿耳坠。

朱红的手掌却是一合，“告诉我，以另一个身份出现的你，来投亲却丝毫不似可怜孤女的六妹妹，与近来名声大噪的兔帮，是否有干系？”

王泮林眼睛亮了亮，“自春初始，南都一直热闹不断，即便是静，也静得闷云压顶，如今简直是煮沸了，一锅乱。你能从这么多乱线当中直抓中心，真不愧是我之挚友。”

朱红听明白了，不得意也不惆怅，“你这人的性子，要么就是永不再露面，既然回来，肯定是有打算的。六妹妹的事我虽知道得更少，但她当年能进学士阁，跟在韩唐大人身后，而后韩唐大人一离开，她就不见了，想来也不是寻常人。如今她又出现，与你出现的时候恰恰凑到一起……”突觉自己说太多了。

王泮林笑眼如狐，“果然是你拿走了那幅月下兔仙图，否则你怎知小山是当年韩唐大人身边的小宫女？纵是我唯一好友，我当初也不曾跟你提过小山半个字。”

朱红还想搪塞，“那是因为你画得传神——”

“少来。事到如今，还有何不可说？”王泮林不让朱红含糊其词。

朱红眼见瞒不住，干笑道，“你小子年少轻狂，几曾画过人像，但那会儿崔王两家长辈正准备定下你与明珠佳人的婚约。结果你一场酩酊大醉一幅信手涂鸦，惊了你祖父你爹你各位叔伯，以为你心仪那位月下兔仙。你尚醉得不省人事，他们已经在商议要凭画找人，将那姑娘远远带开。身为挚友，怎忍见你心仪之人遭长辈苛待，这才把画带出了王家。之后，你没再提起那画那人，画又不见了，事情自然不了了之。而那画在我书房挂了一阵，有一回在宫里遇上六妹，一眼就认了出来。”

王七郎之神笔，在朱红看来，前无古人，后无来者。

“谢你夸赞。”王泮林要笑不笑，“不过你们也真会小题大做，一时兴起作了一幅画罢了。”他全然想不到竟还能生出这么一段风波。

朱红呵然，“如今你喜欢了六妹我才敢说，看了那幅画，谁能当你一时兴起，必是眼瞎。”

“那就要你等你物归原主了。”王泮林越发好奇。

“不见了。”朱红瞧王泮林显然怀疑自己的神色，“真的，挂在我书房不过数日，突然不翼而飞。我还担心会给你惹什么麻烦，结果你与明珠佳人订了亲，连你自己在内，无人提及那幅画，我也渐渐淡忘了。”

“看来这幅画要成无价之宝的。”王泮林失笑。

“尤其王七郎已然离世，他唯一的人物画，岂止无价——你我言归正传吧，否则别怪我不替你俩遮掩。”朱红掰回正题。

“你六妹妹是兔帮帮主，我在她手下，让她戏称帮脑，其实和军师差不多。”王泮林起了身，“今日刺杀燎大皇子的人是燎人，却也是兔帮人，虽说是他个人恩怨，与兔帮无关，但你六妹妹不会任他送死。而哪怕我心里千不情万不愿，也只能坐在这里等她回来。她那是江湖道义，我这是儿女私情，朱兄没将耳坠交给任何人，是义气也是友情。”

朱红眼中起惊涛，“乌明已死，马成均已死，傅秦已死。这三人当年都害过你，所以我并不同情他们，觉得他们死在你手上也是活该。只是，兔帮？”

朱红神情不能释然，“你可是安阳王氏的子孙，复仇无可厚非，但与鱼龙混杂的江湖帮派搅和在一起，还涉入别国皇位之争，这也太——”

王泮林再打断，“朱兄冤枉。乌明乃马成均所杀，马成均之死亦与我无关，至于傅秦，他死后我才听说他遭遇了强盗。这三人，也就乌明，我还稍稍有些责任，但乌明为燎国做事，下场咎由自取。你放心，兔帮非你所想的一帮乌合之众，朝廷目前最大的动荡不是来自民间势力，而来自外敌。相信目光通透如你，不可能不知。燎大皇子跑到我颂境花天酒地，让他尝一点苦头，早点打道回府也好。”

朱红也听闻不少那位燎大皇子的劣迹，叹口气，“奈何我南颂不得不与燎交好。罢了，不说了，但愿六妹妹平安无事——”

“我能