第三章，这时候才完成，今天绝对三更。(未完待续。) (10)

，还冠冕堂皇给别人扣恶名。”

崔衍知怒极，“崔玉真！你能不能醒醒！要不是我今日碰到了从大今奴营逃出来的匠工们，要不是他们跟我说起孟元，我怎能知道这些事！我是不喜欢孟元，因我觉得他配不上你，但现在我更不喜欢孟元，因他卖友求荣，是个无耻之徒。”

崔玉真捂了耳朵，大喊着往后退，“五哥你别说了，我不听——”

崔衍知没注意崔玉真已经退到石阶边，“你若觉得我这个亲兄长会骗你，我可以请那些匠工师傅来跟你说。他们曾与孟元共患难，曾把孟元当兄弟，直到昨夜遇到活得好好的他之前，他们还在他的忌日悼念他，却如今才明白两年前的计划为何失败，为何反而落入今人圈套，为何死了那么多同伴。”

“我不信我不信……我要问他……我会自己问他……”崔玉真的头摇如疯子，流云髻散开，那张面容削白，再无惊艳的光华。

“孟元死了。”崔衍知想要施一剂猛药，“有人亲眼瞧见他从齐贺山的百丈悬崖跌落，绝无生还的可能。”

崔玉真半启着唇，唇色如纸白，眼泪忽干，双眸空洞，仿佛魂魄突然抽离身体。

崔衍知还转身来看节南，“桑六姑娘，轮到你来说说，孟元去哪儿了。”

上一眼仍凭栏而坐的桑六姑娘，下一眼如画的风景中已无芳踪。

“姐夫真是——”

清灵喝音已在崔衍知身后。

崔衍知猛回头，吓得肝胆俱裂。

玉真一足反蹬，将自己抛向半空，竟打算一头栽下石阶，撞地自绝！

节南自觉已经足够很快，但甩袖，想同玉真的袖子卷在一起，好把她拉回来，却没能卷住，只得收住身势，眼睁睁看玉真斜撞下去。

亭不高，阶不陡，可是如果有心脑袋撞石头，也容易！

-----------------------------

会晚回家，所以二更持续晚，亲们快去睡美容觉，早上美美滴再看！

么么哒！

第307引 无脑无心

且说桑节南和崔衍知，自高而下，看崔玉真寻死，已经无计可施。

千钧一发，从亭下山石后打出一道银练，卷住玉真的腰，同时银练那头出现一男子，踢着山石的棱角往空中升腾，连带拉起了玉真，最终猿臂一展，抱住佳人从山石顶跳下，稳稳落在地面。

崔玉真但看男子一眼就晕在他怀中，梨花带雨，凄楚可怜。

男子仰面看入亭中，双目清湛，声音朗朗，“衍知，这是怎么一回事？”

崔衍知惊出一身冷汗，这时才找回呼吸，三步并作两步下了亭，“多得你相救及时。我们正说着话，玉真不小心从亭栏后仰，跌了下去，真真吓煞我。”双臂一伸，手掌一翻，要接过自家妹子，“延昱，我感激不尽！”

来者拾武状元延昱，将明珠佳人放进崔衍知臂弯，拢紧双眉，显得十分担忧，“玉真妹妹不要紧吧？脸色恁差，人比纸还轻。”

家丑不可外扬，崔衍知就算和延昱哥俩好，事关亲妹妹名节，死也得咬住牙，“病来如山倒，病去如抽丝，养了这些日子，已经好多了。只是许久未见好友，桑六姑娘一来，玉真就高兴得忘了身体还虚弱，手舞足蹈的……”

扶着亭柱，暗中调息的节南听了，转头过去笑，同时心想，还不如说一阵大风，把比纸还轻的明珠姑娘吹下去，这个理由更容易让人信服。

手舞足蹈的崔玉真？啧啧！气质啊气质！

还好，亭下两男子都没往上看。

延昱道，“你快带玉真姑娘回屋，请大夫瞧一瞧，别撞伤了哪里。”

崔衍知点头应过，走两步想起来，“林温和郡主他们都到了么？”

“我随管事先来的，不过其他人晌午前也应该会到。放心，我会照料他们，你照顾玉真妹妹就好。”身处别人的地盘，延昱却有主人的安适，还不显得喧宾夺主，一副哪里都吃香的好相貌好性情。

“有你我当然放心。”崔衍知这才看向节南。

节南扯开一抹乖笑，学人随处可安居，“放心，我就算照料不了别人，自己照顾自己还行，崔大人不必挂心。”

崔衍知眯眸，目放两道冷芒，“桑六姑娘，我俩的话还未说完，你可别走远，我稍后再来寻你。”说完，他转身离开。

延昱眉锋悄抬，神情略带好奇。

节南拿袖拭汗，换到石桌前坐了，倒一杯茶喝下，悠悠吐口气，对走进亭来的延昱笑道，“恩公要不要喝茶？不愧是贡茶，凉了也香。”

延昱坐在节南对面，回笑道好。

节南帮他倒了一杯，指尖轻轻推杯过去，“恩公请。”能看见自己的掌心血痕道道，但巧妙从延昱面前挡去，还主动倒茶送茶，“不知月娥是否也来了？”

“来了。”延昱喝茶的样子很雅，与他阔肩窄腰的身架子相得益彰，“说起来，月娥与仙荷姑娘十分投契。月娥喜欢抚琴，而仙荷姑娘琴艺高超，聊不完的话。若桑六姑娘允许，我希望仙荷姑娘能和月娥常来往。月娥初来江南，女子又不似男子，能遇上投缘之人实属不易。”

“自然允得。”节南应下之后略怔，随即心笑自己怎么跟小柒似的，看到俊生就好说话。

“太好了，所幸两家住得又近，来往十分方便。”延昱笑望节南突然变惊讶的神情，仿佛一早等着，“恩公我如果住在隔壁成了邻居，受恩的桑姑娘是不是要晨昏定省过来上个香磕个头拜一拜？”

“赵府旁边的几户人家原来是延公子买下了？”节南一时兴起，恩公恩公说着玩，岂料她以为性格稳重的这位拾伍状元也能开玩笑。

“总算桑姑娘不喊恩公了。”延昱也不再自称恩公，“我本想等搬进去，再翻墙过去吓桑姑娘一跳，只是后来想起答应桑姑娘在先，一旦定下哪里置宅就要告知你的，所以今日就说与你听吧。哪日要是在府里见了我，可别喊捉贼。”

节南又被延昱逗乐，“那就要看你运气了，遇到我自然不会当贼，遇到我姑丈姑母，或者我表姐表姐夫，延公子还是赶紧跳回自家去得好，免得被当了采花贼，更不得了。”

两人一起哈哈笑。

这时丫头们送来早膳，见亭里没有主子只有客人，不由自主就往坏处想，大概脑补着自家姑娘私奔了之类的，慌忙端着饭菜就要丢下客人。

延昱唤住，一声摆桌布菜伺候着，两丫头顿时被摄魂了似的，乖顺服从。

节南一边自叹不如，一边想起从前的事，“三月里踏青，玉真姑娘淋了雨，突然不舒服，我这个客人就没人管了，带着丫头到伙房里找吃的。延公子怎么做到的，能让主家的仆从听你一个客人的吩咐。”

延昱笑眼里闪清辉，“很简单——杀气。”

“欸？”节南一怔就笑，“原来延公子刚才施展的是杀气啊，我还以为用的是美人计呢。”

轮到延昱一怔，随即大笑，“桑姑娘真是妙人。”

不，这位才妙，妙得出乎意料。节南觉得，从郁闷的昨夜到郁闷的今早，终于不那么郁闷了，因为这位很妙的延公子，也或许因为三十万尺的距离到底发生了作用？

晌午，萝江郡主到了，见到节南就道，“这谁啊？敢让本郡主等了又等还迟迟不到，比公主架子还大！有本事，你别来啊。”

人与人的交往，随着了解而变化。认识多年的好友，有一日突然觉得陌生，从此各不相干；以为做不了朋友，一个偶然却发现同道中人，从此产生默契。当初萝江郡主的嚣张言辞会让节南退避三尺，如今却了解这位郡主在某些地方的蛮狠，其实与她“臭味相投”，都是不讲道理地讲道理，霸道嘛。

果然萝江也就是那么说说，看到节南高兴都来不及，还报告八卦，“借着蹴鞠大赛，刘彩凝让云深公子吃闭门羹的事顺利散播出去，马上就有崇拜云深公子的学生写打油诗骂刘彩凝有眼无珠。等到咱回都，看她那株莲怎么变成莲藕，吃泥巴。”

节南有点悟出来了，延昱这人也好，这段八卦也好，能减轻她的郁闷，因为不用脑不用心嘛！

第308引 鳄鱼婆婆

看过睡着的崔玉真，众姑娘三三两两到湖边散心。林温一枝独秀，在湖亭摆下一局，潇潇下几子，菲菲下几子，再请擅长棋艺的同社姑娘来帮忙，热闹围了一圈，驱散大家心中郁郁。

“哪里是好了？分明病得很重。可怜的，脸都没有巴掌大，瘦成那样。”不喜欢下棋的萝江郡主，与节南走上半段石桥，看节南东张西望，“看什么呢？”

“听说这里养鳄鱼，我还从没见过鳄鱼呢，想开开眼。”崔玉真的病无药可医，只能自治，节南心知肚明。

萝江郡主惊瞪了双眼，“鳄鱼……就是满身长着可怕铁疙瘩，牙齿像锯子，在水面装浮木，让人以为能踩着过河，其实一不小心就掉进血盆大口，听潇潇菲菲说，像婆婆那样的动物？”捉住节南胳膊肘，躲到她身后，探头探脑往水面上看，害怕又好奇，“在哪儿呢？我看看像不像我婆婆。”

节南噗笑，感觉连鼻涕都喷出来了，弯腰抱肚，“哎哟哟，郡主欸——”

萝江也蹲了下来，这时一点贵族架子也无，认真得不得了，“你别笑。作为一个过来人，我可告诉你，嫁人哪，不看你要嫁的那位，要看生养了那位的一家子人，尤其是老子娘的品性。有其父必有其子，有其母必有其子。”

节南改坐桥沿，鞋子点着水面，“郡马随你住王府，你难得才见一面公婆，还感慨？不会担心薛氏真敢把孩子生下来吧？”

“那算什么事？我才不担心呢！薛氏要是聪明，就知道打掉孩子才是长久之计。我又没说永远不让她生，只要她一直拢得住郡马的心，等我生下世子，她生到五十岁去，我都无所谓。”成婚之后的萝江已经定性，十分有主见，“你不知道，刘家会生事得很。我出发前一日，刘大学士和我公公来见我爹，谈到工部这回整改空出不少缺，想让我爹帮刘睿活动活动，弄一份体面的差事。”

又是工部。

节南笑，“我竟不知工部还是肥差。士农工商，工第三，怎么还个个想钻进去？”

“谁知道。”萝江并不关心工部肥不肥，“我只知工部是六部之一，经手之事从小到大，可涉及江山社稷，就算九品小吏，郡马也别想做得。我爹其实给他早安排妥当，管都府码头的官属库房，贡品粮油茶盐哪样不先经他手，那才叫肥差，结果人家不稀罕。”

脑中想像刘睿守仓库的画面，节南觉得风水怎么转都是造化弄人。

“你爹会帮吗？”节南问。

“怎么帮？我爹虽然是皇上的亲叔叔，祖宗规矩皇上都不能擅自改。贵族及姻亲不能担任朝中要职，能担的职务都列得分明，没有他刘睿想要的工部之职。”同样都是一对，崔玉真爱到盲目，萝江却是门儿清，“我爹虽然答应帮忙走动，却也有些烦刘家了。我爹碍着脸面，不好问我公公薛氏的事，想着毕竟是我婆婆该出面管的，薛氏又是我婆婆的侄女，要提也该我公公主动。哪知我公公只字不提，光说他儿子聪颖过人，当库官实在屈才，怎么也要安排一个体面的官职云云。”

果然刘家想要鱼肉熊掌兼得，毕竟萝江所说的祖宗规矩是死的，人是活的，而偏偏朝廷和官府有很多缝可钻，只要瞅得准。炎王爷怎么都是皇帝亲叔，直系贵族，非一般皇亲国戚可比，也大概是刘老爷和刘夫人愿意拿儿子当状元的机会换取联姻最诱人的一点。

和萝江郡主走得近，就无可避免会听到刘家人的消息，节南已经不排斥，甚至开始觉着以此掌握刘家的动向也不错，尽管刘家求得是飞黄腾达向上攀登，她求得是摆脱一切重新开始，最终会再无半点瓜葛，不过知己知彼，以防万一。

节南忽指侧旁芦花荡外的一段浮木，“那是不是鳄鱼？”

萝江呀呀叫，一边把潇潇菲菲喊来，又和节南咬耳朵，“我本来要说的是，在船上的时候，潇潇菲菲听说温二郎的母亲特别慈蔼可亲，姐妹俩这就争上啦。咱坐山观虎斗，看谁赢得温二郎的心，回程也不无聊了。”

潇潇菲菲也是一对颇有个性的姐妹花，据说兰台夫人教导得好，而萝江郡主的王妃母亲亦给了女儿不少金玉良言。节南想，她没有娘，所以就算有了喜欢的人，却不知如何做，只能自己瞎琢磨了吧。

潇潇菲菲跑来，听说有鳄鱼，*得挽袖子捉棒子，准备斗一斗像婆婆一样的动物，且道嫁人之前先练手，又让节南笑得前仰后合。这个她曾以为会很难熬的千金社，如今不知不觉融入了，方知偏见当真要不得。

一日喧闹过去，入夜之后，节南收到别业丫头送来的信，崔衍知说话算话，这就来寻她了。

还是这座丘亭，只要站对位置，就能对周遭一目了然，尽在掌握。崔衍知一上来，节南就回了身。早上没能察觉崔衍知听她和崔玉真说话，却因为崔衍知刻意放轻脚步，还因为她降低了警觉。然而，此时此刻，她不会再疏忽大意。

亭里琉璃灯金美，照到每个角落，两人一个坐石桌后，一个坐栏杆前，亭下有随从侍立，十分光明磊落。

崔衍知眼下青影明显，一看就是缺乏睡眠，才转着茶杯不放。

节南自觉好心，“姐夫黑眼圈这么厉害，喝多少茶也无用，不如先回去睡一觉，明早再同我说事。”

崔衍知目光落在节南脸上，仿佛打量她话里有多少真心，最后却叹口气，“桑六娘，你究竟是什么人？”

节南嘻嘻一笑，“姐夫不是问孟元的事么？怎么问到我身上来了？”

无脑无心的时光总是过得特别快，她身陷囹圄，周遭都是漩涡，一步行错就可能万劫不复，不用脑不用心，要如何走出这片困境？

崔衍知，是敌是友，是姐夫是推官，也许是时候弄个明白了！

第309引 兔子非贼

但愿今夜不长。

节南这几日没睡好，想着跟王泮林捣乱，一路风餐露宿赶去齐贺山，而且看孟元苦得掉脸，心里也挺爽乐。如今捣完乱，又过了半日悠哉，开始觉着犯困了。

节南说到孟元，崔衍知从善如流，“好，就说孟元。”

节南点头，“孟元央我带他见玉真姑娘一面，我觉着他既然被革了职，这辈子与官道无缘，和玉真姑娘自然也就无缘了，与其死守着不让见面，不如两人说清楚。像姐夫那般苦口婆心，呕心沥血，恨不能掏了心窝，最后却不管不顾把孟元的死讯直接甩出去，*得玉真姑娘以死明志。要不是延公子及时救下人，姐夫可就害死自己妹妹了。”

崔衍知何尝不知，今晨那一幕，此时想来都心有余悸。他也受到了很大的震撼，不知玉真对孟元用情如此之深，不惜追随孟元而死。他甚至动摇了，若孟元未死，或许会帮玉真也说不定。

节南瞧见崔衍知懊恼的神色，也不抓着痛处不放，“带着孟元我就不能和你们一起坐船，拿姑母当借口，改走了陆路。行到半途，孟元听说齐贺山平家村有神奇的甘泉，消除百病，所以为了玉真姑娘非要绕道取泉。我没办法，只好在山下等他，结果等了两日也没见人回来，心想这家伙会不会先到玉真姑娘这儿来，再说我与郡主约好会合……”

“事到如今还撒谎。”崔衍知沉眼但叹，“今早我听得分明，你说孟元来不了。照你刚才的说法，你只是不知他来没来而已。”

节南其实说孟元来不了的时候就知道不对，所以当时崔衍知先声夺人，才吓了一跳。

但是，节南聪明啊，“和姐夫一样，都是让玉真姑娘的固执*急了，说那话有点儿赌气的意思。”

“话可以随便说，但你救玉真时显露一手功底不浅，我亲眼所见，你又想怎么狡辩？”和节南说得越多，心里的无力感越熟悉。

“我何曾说过不会功夫？”不用狡辩，节南大方承认，“自小离家学艺，还能学什么？不过学得不精，只能自保罢——”

声音未落，人与剑已经到了眼前，凌厉坚决。

节南的身法快得不可思议，一折一旋，点栏杆，捉了亭柱飞一圈，落在崔衍知身侧。

“好一个自保！”崔衍知手腕走蛇形，剑光如电，又向节南腰间刺去。

崔衍知没有留手，节南也不还手，脚下摇曳生莲，如踏水上圆叶，身姿曼妙，闪过一式式凌厉的剑花。随着他一剑剑落空，还有那一身绝妙让剑的功夫，崔衍知愈来愈确定桑节南是谁。

他面沉若水，轻喝，一剑分水直刺。

节南终于不再让，身体忽旋，直奔崔衍知手中剑光，却灵巧避开锋芒，同时左手兰花指，往崔衍知腕上的穴道一弹。

崔衍知五指顿麻，眼睁睁看着自己的剑落向地面，撞出铿锵之音。

他怎会忘记这一招？大王岭上他初带兵，遇到那只兔子，一支青碧剑弹伤他的手，也是握不住弓弩。

“姐夫不要*我嘛。”

那声音微哑，带笑，充满令人心怒的嘲意。

崔衍知猛地转过身去，气瞪双目，看着老神在在的那位姑娘坐回去，“兔子贼就是你！”

节南折膝凭栏，远眺黑夜中村庄里的星星点点，不望崔衍知一眼，“姐夫知道我为何不能早对你说实话？实在你官腔太重，一份正义不打弯，逢着看不到面目的就是贼，逢着江湖出来的就是杀人犯，明明有智慧，偏要当傻官。成翔府一群鲇鱼官虽说不甚好，你被他们孤立，也有你不够圆滑的缘故。”

崔衍知恼道，“我如何为官无需你教。桑六娘，你自己藏头遮尾不敢露出真面目，不是贼心就是贼胆，还道我错怪了你？”

“不露真面的原因多了，可以和贼心贼胆毫无干系。我觉得你真奇怪，怎么老是想法偏激呢？身为推官，首先就是公正公平，而不是直接扣人罪名。”

崔衍知让节南的话堵噎也非第一回，“好，我这回什么罪名也不先扣，你能否如实回答我所有问题。”

“不能。”节南能和王泮林一个帮，绝对同属一类，都不听话，“换作我问你，你能回答我所有问题么？没人会喜欢被当作犯人。”

崔衍知沉默了好一会儿，拾剑入鞘，走回石桌坐下，再开口竟缓和很多，“桑六娘，我并无恶意。”

节南微微笑道，“这大概是我认识你以来，听到得你最温和的语气了。其实我也知道你无恶意，不过就是名门公子伤及面子，心里落了阴影，怕同女子靠太近，再发生强求姻缘之类的事。”

崔衍知轻哼，“你自然能说得轻松，但也罢，过去便过去了。”让节南喊了那么多声姐夫，发现自己已经麻木，且不知不觉摆脱长久以来困扰他的阴影，“所以，我遇见你时，你在追查你爹的死因，还认为千眼蝎王只是凶手之一。而你爹为北燎四王子私买粮草武器，你当时烧掉了他们的通信，是怕桑家卷入更深的阴谋之中……”

节南承认，“也可以说是怕我自己受牵连，尽管对我爹帮人屯养私兵的真正目的毫不知情，但也要别人相信才行。只是看姐夫那样，我救了你，你还恨我全家，我就更不敢指望其他人了，所以只好烧了物证，免得落到呼儿纳手里。”

崔衍知有些尴尬，“说是救，我瞧你玩得不亦乐乎。”

节南不以为意，“本是霸王女，怎能装淑女，结果你没真成我姐夫，不就好了。”

“…….结果好就好。”崔衍知一怔就回神，“那你可曾从其他信件中发现凶手的线索？”

节南的眼睛悄悄眯尖，“那些信不在我手上，也暂无其他线索。”

“在谁手里？”崔衍知问，却见节南挑眉不语，想起她的刁性子来，自知无法让她开口，转而问道，“你与孟元一起去了齐贺山？”

“身为兔帮帮主，哪有不带头的道理？还好去了，否则怎知孟元是卑鄙小人……”

后话都和王泮林之前的说辞接上，节南也不管沉思的崔衍知，睡觉去了。

第310引 家书家兄

第二天一早崔衍知就走了，节南她们都没见到。崔衍知给延昱林温留了信，大致就是说他公务在身，不得不先走，请他俩照顾着姑娘们，但说不准什么时候回来，让大家不用等他一道走。

萝江道崔衍知来去像阵风，比她王爷爹爹还忙。林温就笑说他们都是闲人，比不得崔五哥年纪轻轻就担了朝廷重责，大家能见到大忙人的面就该满足了。而崔衍知不在，延昱就像众仆的主爷，众客的老大，理所应当成了大家长，管起别业里里外外的事来。只有林温，还是不臊脸子的混在姑娘堆里，和节南萝江她们爬山，放风筝，摘果子，吃西瓜，高高兴兴玩了五六日。

这日，崔玉真终于能出屋子，萝江和潇潇菲菲她们都赶去看望，节南带了碧云正也要过去，仙荷进屋来，手里拿着一封信。

“七姑娘家书。”

节南一听，眼中闪冷芒。小柒把她送过来之后就去了泸州，虽然是打探孟元的下落，但姐妹俩联络，从不用通信这种留证的方法，一般没消息就是好消息，要么回来当面报信。所以，这封信从哪儿来的？

节南展信读了，让碧云到外面等她一会儿。

仙荷立觉异样，“姑娘。”

“年颜用小柒的名义送来的信，说二夫人的嫁妆铺子出了点麻烦，又不好惊动刚回乡的老爷夫人，希望我尽快回赵府，代为出面解决。”信很简单，寥寥数语。

仙荷已知节南出身来历，自然就知年颜的来历，“二夫人的嫁妆铺子不就是神弓门在都城布下的暗堂？既然出了麻烦，必指暗堂发生变故，理应报与二夫人知道，却反而让六姑娘赶回去，是何道理？”

这回李羊能偷到巡营战船，仙荷功不可没，此时又一语中的，节南大感轻松，心道这个帮主也不尽是让帮脑利用的，还有不少好处。譬如，手下聪明，办事不愁。

节南应道，“的确没道理，因为即便桑浣不在，都安分堂的事也轮不到我解决，我和小柒在门里辈分不低，但地位很低，只是杂探而已。”

仙荷自知那是节南姐妹俩刻意而为，“六姑娘说过，神弓门主欲除你二人而后快，也许要动手了？”说到这儿自己心惊，“仙荷以为，此事要立刻知会公子。”

节南却摇头，“我以为还不会。金利挞芳若要动手，要么不惊动门人暗杀我和小柒，但想通过门规杀人，就需要拿捏我姐妹的一个大错处。然而由年颜来信让我回去，可我近来根本不曾接过任何任务，哪有错处可捏？”

仙荷并未像节南那般淡定，“恶人杀人还需理由么？”

节南想了想，“不需要，但需要契机，除非是蠢人，而恶人一般都不蠢。”

仙荷觉得有理，“姑娘打算怎么做？”

“今日宜出门，恰好玉真姑娘也好些了，等会儿探望过她，我们就辞行。”

本来说好出来七八日，哪知萝江她们玩起了兴，一连住下五六日，算下来已过半个月。再待下去，非但主人家会嫌烦，各千金家的爹娘估计以后也不肯放人出门了。况且，得知心上人死讯的崔玉真，玩得乐不思蜀的众姑娘，在节南这个知情人眼中，只觉安慰作用不大，*作用大，还是识趣些，还人清静得好。

于是说好了，仙荷和碧云就开始收拾行李，节南一人去崔玉真的居所，路上正巧碰上延昱和月娥，告知两人将要辞行的打算。

月娥就说想去和仙荷道别，节南和延昱皆允，三人行便成了两人行。

“我刚才也在想是不是该告辞了。玉真姑娘需要静养，而我们这些人吵闹过份，说来探病，其实只顾自己游山玩水。我瞧着再这么下去，大概会加重玉真姑娘的病情。只能看人开心，她却哪儿都去不了，岂不是更加抑郁？”延昱之所以人缘好，因他总能适时替人着想，可靠成稳，又知冷贴暖，是君子，更是大丈夫。

节南哈哈笑道，“我也如此作想，不过萝江郡主可不这么以为。她说玉真姑娘能出屋子，大伙儿就能陪她说话散心，再留个十来日，玉真姑娘全好了，大家一起回去。”

延昱也笑，“这个郡主哪里像嫁了人的，任性一如既往，看来刘郡马性子太好，拘不住她。”

“只要各家长辈点头，郡主她们想留就留吧，既然出来了，玩个尽兴再回家也好，毕竟难得一回。但我家长辈都不在，只有表姐一人顾家，就怕她辛苦之余还要担心我。我之前写了信，她亦没回。”节南心道不是刘睿性子好，是萝江厉害，家里说了算。

延昱沉默一会儿，“桑六姑娘莫怪我多嘴，这回和观鞠社的姑娘们同船，听说一些你的事。似乎你姑母对你管得颇严，又当你家仆一般差遣，而非惜你为亲？”

这本是节南亲手绘出的一幅寄人篱下图，但听延昱问起，却不知其意，谨答，“还好。”

延昱再度沉默片刻，在崔玉真居园外站定，“我认桑六姑娘当妹妹，可好？”

节南愕然，抬眼望去，见这人嘴角含笑，双目却很认真。

节南脱口问，“我看起来这么可怜？”

难道这就是看同一幅画，却各有各的感触？

延昱大方与节南对视，“我家中无兄弟姐妹，但与你相处，就觉得我自己是个要照顾妹妹的兄长，很见不得你可怜。我也奇怪自己为何如此，想来大约你我上辈子是亲兄妹……”

节南忍不住噗笑，心中不暖是不可能的，“叫你一声大哥有何不可，认兄妹却罢了。我近来刚认一干娘，突然多出一大家子亲戚，正为此头疼。”

延昱问得仔细，“认了哪家夫人干娘？可足以护你？”

这事迟早藏不住，节南坦言，“江陵纪家王氏，也是——”

“王家女。芷夫人。”延昱神情但松，“好极，能得王家庇护，谁能欺你无亲。而我这个大哥不日将搬至赵府旁，六娘若受委屈，只管找大哥诉苦。”

命不久矣，所以天上不停掉馅饼，让她撑死先？！

第311引 一家推罪

虽然让馅饼砸得有点晕，看到花园里病殃殃的崔玉真一见自己就眼睛红，节南立刻醍醐灌顶，心想这姑娘肯定要找她麻烦了。

果然，崔玉真对萝江她们说道，“今日天气好，各位妹妹不用陪我干坐着，不是说要到山里看狐狸去么？桑六娘会陪我说话，你们快去吧。”又对一旁玩掷筒的林温嘱咐，“还请温二爷多照看着些姑娘们。”

林温应得干脆，笑着起身，“姑娘们哪里是来探病，这么呱噪，玉真姑娘的耳朵也要病了，走走，咱们还是去找狐狸吵去。”

萝江也站了起来，若有所思的样子，却又豁然开朗，左右拉一个姑娘，领头就走。经过节南身边时，对她眨眨眼努努嘴，大有猜到些什么的通透。

节南撇笑，淡淡点头，侧目送人出了园子，才走到崔玉真身旁坐下。风和日丽，崔玉真半躺在竹榻，腿上盖着薄锦，脸仍白得没有血色，给节南秋风萧索之意。但她什么都没说，只是坐着，静看园中一角瓜地，还有藤上串串葡萄，就仿佛崔玉真走到哪里，都在崔相夫人的羽翼之下。

“六娘，请你说实话，孟元真不在了么？”崔玉真却不懂节南沉默是希望她沉默，她沉默不了，心如刀绞，身处地狱。

节南没有马上回答。

“五哥说你亲眼所见，所以你才对我说他来不了了，是与不是？”崔玉真连问。

节南心想，怎能指望崔衍知保守秘密，一个是亲妹子，一个是假姨子。

“你与他真是到齐贺山取泉水，偶遇从香洲逃来的匠人们，与他们起了冲突，不小心从悬崖跌落？”崔玉真的面色急红，更显三分病入膏肓。

节南暗道冤枉崔衍知，这人没把兔帮说出来，却重拾被他拆穿的她的谎言，将事情大大简略化了。

“是。”这样她也好回应。

只不过两个字，崔玉真一下子恨竖黛眉，目光在节南脸上打转，生怕其中有阴谋算计，“你亲眼所见？”

“是。”节南神情平宁。

崔玉真吸进一口长气，屏住了，死死咬住唇，在节南几乎要提醒她呼气的时候，从唇缝里吐出了气，接着几次急促呼吸，眼中又挣出泪来。

女人是水做的，就算面容枯槁，皮肤干裂，三魂七魄都抽没了，还能流泪。

崔玉真问，“悬崖多高？”

“百丈不……”节南没说完。

崔玉真打断，连珠炮似得，说得又快又忿，“下面是水，掉下去未必会没命，为何你说他死了？他落崖，为何你眼睁睁瞧着，却不救人？还是你被我爹娘买通，故意引他上山去，趁机害死了他？”

节南嗤笑一声。

崔玉真睁着一双红眼珠子，“我说中了？你们都恨不得他死！桑六娘，你当初救我，陪我读书，却也和其他人没什么两样，都只想讨好我爹娘，其实就是为自己打算！”

嗤笑变冷笑，节南起身，抱臂，退后，神情嘲弄，“是啊，人往高处走，水往低处流，玉真姑娘是明珠佳人，我桑节南是野生丫头，我俩站一块儿，什么都不用做，我就沾你的光了。玉真姑娘能看明白我，却看不明白同样野生的孟元，就因为孟元是男的，不会为他自己打算，只会为你神魂颠倒，倾其所有？”

节南哈哈笑出，“罢了，玉真姑娘非要我给你一个希望，我何必吝啬？悬崖下面是江水，那么高跳下去，只要不撞上暗礁，又会泅水，就可能大难不死。不过，我可不承担杀人的控诉，孟元不是我害死的，不是让人*落悬崖的，也不是他自己跳的，而是他想活命，踩着一位老匠人往上爬，结果那位老人家恨他背叛同伴，割断了绳子，和他同归于尽的。”

崔玉真又没法呼吸了，不小心反呛，一阵猛烈咳嗽。

原本去耳房检查药材的延昱正好出来，大步赶到，为崔玉真倒了杯水，又轻拍她的背，同时看向节南，以眼神询问怎么回事。

节南耸耸肩，“玉真姑娘病糊涂了，我跟她辞行，她就不依，怪我只为自己着想。”

她是该离开了，真心不想再帮崔玉真遮遮掩掩，既然爱得死去活来，到了生死相随的地步，还有什么不能承认的，大声喊出来就是，装什么风寒！

延昱对崔玉真道，“玉真妹妹，六娘家中——”

啊——啊——啊——

崔玉真用尽全身力气大叫几声，惊得延昱缩回手，尴尬得不知该不该退避，她又忽然双手拍起竹榻，像个孩子一般嚎啕大哭，眼泪鼻涕一概不擦。

节南真是看不下去好好一大美人哭得丑态百出，而且还让这位大小姐莫名数落一顿，火大起来甩袖就走。

“桑六娘你别走！”

节南听到崔玉真喊自己，却也不回头。

“你陪我去齐贺山！求你！只要带我到孟元掉落的悬崖那里，只要让我亲眼看一看那个地方，无论他是生是死，是好是坏，从此我都不会再提起这个人！求你！除了你，没人会帮我了！”

撕心裂肺的哀求声，神仙动容，节南更不是铁石心肠。她气也是真气，但崔玉真这时理智无存，说得多是不过脑子的疯话，她要较真，那她也不正常了。

节南转身，瞧见延昱眉头紧皱，忽而了悟又震惊的表情，已经不知该怎么说才好了。这姑娘何苦闹腾，以至于知道崔玉真爱惨孟元的外人，又多一个。

午后，节南告别萝江郡主等人，带着仙荷和碧云，由崔家几名护院随同，到渡口坐上了前往镇江大港的客船。

仙荷见节南沉默寡言，难免忧心，“姑娘怎么了？”

节南叹，“有件事我不知道做得对不对，也许真会害死人。”

她最终还是将孟元的掉落点告诉了崔玉真，这会儿想来却感觉自己上了崔玉真的当，很可能崔玉真打算去那儿寻死。

罪恶感？

不，她桑节南可没有。

只讨厌将要惹来一身腥的感觉，还有一身腥之后，清理起来好不麻烦。

第312引 百万年俸

赵府，雅静如常，灯笼还白，丧字已下。

节南一下车，就见赵雪兰等在门庭，一身鹅黄素裙，云髻轻绾，橙夕橙晚一个拎大串钥匙，一个捧一盘簿子牌子，众仆恭首谨立两侧等示下，俨然主母之势已立。

赵雪兰碎步过来，挽了节南的肘弯，无主母架子，“你可舍得回来了？”

节南轻气叹谓，“终于回家了，累死我了。”

这个屋檐虽小，也非尽善尽美，她却对之日久生情。除却桑浣不论，赵琦姑丈真是老好人，而赵雪兰又成了明白人，所以越住越滋润。

赵雪兰本想多怪几句，见节南如此感叹，又觉她面色的确不好，转为关心，“在家千日好，出门一时难。你这才出去多久，脸色怎地发焦？还好我一早就让厨娘炖了燕窝——”回头嘱咐碧云一声，又让橙夕橙晚给众仆发牌子，才和节南往后庭走，“前几日收到你的信，我正焦头烂额，等我好不容易抽出空要回信，又接到你要回来的消息了。”

四周只有仙荷，节南放心笑道，“我可就指望你了，姑姑几曾给我吃过燕窝啊。”

赵雪兰撇撇嘴，“拿出对我的一半厉害，你姑姑也能好吃好喝伺候着你。”

节南不好说这姑姑不吃她的厉害，笑笑不语。

赵雪兰自然也没当真，说笑过后神情转凝，“不当家不知柴米贵，你是不知道——”忽见节南要笑不笑盯着自己，“干嘛？”

“觉得你和萝江郡主当真能成闺蜜，都是当了媳妇就突然钻不过钱眼子了，开口家用，闭口账本，哼一声都是钱粮。”笑死了。

赵雪兰一笑却叹，“我是说真的。从前总抱怨我爹偏心二房，以为好东西都搬给桑姨和弟弟妹妹了，但等到自己成了掌钱的那个，才发现家里正常开支的名目竟这么多，哪有闲钱买好东西。我再理了理母亲在世时的旧账，方知爹并未亏待我和娘，物用上尽足我们，还为母亲的病耗去他大半官俸，多亏桑姨拿出私房贴补，勉为其难撑平公账。”

节南早在看到赵府这块地皮时，就知桑浣擅长经营，否则单凭寒门出身的姑丈那点六品官的俸禄，怎么置得起平芜坊里的宅子。

“所以你为家里没钱买米下锅愁得焦头烂额？”桑浣的私房钱，当然不会让赵雪兰管着。

“虽然这会儿还没到那步田地，等下月还清药铺的欠账，就不好说了。”赵雪兰苦笑，“我这辈子还是头一回，眼巴巴数日子等我爹发俸禄，日日关心米市，怕米价掉了，换不到好价钱……”

南颂官员俸禄算得优厚，以贯钱和米粮的几种结合形式下发，不过优厚这个东西也是相对的。寒门对比高门，同为官宦，开销都不低，但寒门没有高门一代代积累起来的财底。六品的俸禄比一品的俸禄，那也是天地只差，比如崔五郎他爹，王九他爹，百万文年禄，

节南不由发出一声感叹，“姑丈要是混上四品三品，那咱能跟崔左王右家的姑娘们拼拼财力了。”发觉自己怎么又歪到王九身上去了，好像很眼红他家有钱似的，呸！

赵雪兰扑哧真乐，“原来你比我还会做梦。”

节南顿时“发奋”，“不做梦，咱脚踏实地，燕窝倒了，我不吃，让你这小气鬼省钱。”

赵雪兰扶住墙，笑得迈不开步子，“我也是欠的，怎么就还惦记你这张不说好话的坏嘴呢？”

节南哈哈笑，“还不是你不会当家，穷要有穷样子，一出来燕窝一盅，再哭穷却是晚了。”

“跟你实话说了，燕窝不是咱家里的，是纪老爷几日前送来的。除了燕窝，还有好些名贵补品，虽说贴面上是送给赵府的，信中却道与你投缘，特别喜爱你这个小辈，好似怕我私吞了。”赵雪兰心性仍高，但本质良善，如今学会了怎样运用智慧，就变得十分出色。

节南看到赵雪兰，难免想到崔玉真，却不以为崔玉真会像赵雪兰那样变化。说到底，赵雪兰的清高是被她娘亲和大舅那家子养出来的，为了嫁高作出来的姿态，而如今显露出来的皆是本真。崔玉真则出生即为明珠，无需压抑本性，对人展现的一切都是自我。

“相公起初不知，问我如何认得江陵首富，我才知很引人误会。而且前些日子我到绸缎庄，碰到几位夫人聊天，正说到江陵纪家的二爷风流，小妾娶进一位位。我后来赶紧打听了一下，虽然这位纪老爷和那位纪二爷不是同一人，但肯定是一家子，你也不怕——”

“莫怕莫怕，纪老爷对我没别的意思。”节南不能说只有认亲的意思，转开话题，“你一个新媳妇，该说的不是这些，而是新姑爷的事。”

赵雪兰微郝，“他的事有何好说。每日一早就去衙门，差事忙起来晚上都未必见得到人，不过因小叔住进家里，常同我说些小叔的事，家里那摊子账他得空的时候会帮我看看，出些主意，反正就是家里长短的，没新鲜。对了，玉真姑娘身体如何了？”

不炫耀夫君好，就表示夫君真好，节南心笑，却对最后那句轻描淡写，“还要养些时日。”

赵雪兰从这么简单的一句话中察觉绵长深意，回眼瞧瞧仙荷。

仙荷自觉，快步走进青杏居，留两人说话。

“玉真姑娘和孟……该怎么办？”赵雪兰是才女，崔玉真也是才女，才女自有相惜之情。

节南不是才女，还受了一肚子气，所以淡漠，“你的信我交给玉真姑娘了，不过除了以泪洗面，她好像也不能怎么办。孟元......”还是决定少八卦，“……不能为官，前途也没了，崔家无论如何不会同意女儿嫁一平民百姓，大概就这么耗着，不让两人见面，感情慢慢淡了，脑袋也慢慢凉，希望女儿自己能想明白。”

也许，过个几日，谁都不用想了，人家到天上做夫妻。

第313引 大吉大凶

“要能想明白，也不会一直不嫁，挂念这么些年。”赵雪兰看得清崔玉真的心，“其实玉真姑娘要能明白不求而得就好了，天意难违，再烦恼也徒劳——”

忽见年颜站在不远处，两眼阴沉盯着节南的难看样子，让赵雪兰有些心惊，蹙眉低道，“也不知桑姨哪儿找来这般丑容的车夫，要不要趁桑姨不在打发了他走？玉真姑娘如今这样，将来未必还需要伴读，我本就想着应该将崔府的马车还回去。”

节南也瞧见年颜了，撇一抹冷笑，“马车好还，马车夫不好打发。姑姑这会儿鞭长莫及，而你掌家一个月不满，就马上打发她找来的人，这是挑得她自觉晚年不保，所以不得不拼个你死我活？”

赵雪兰沉吟道，“是我心急了。”

节南道，“不用心急，一个车夫而已，顶多把车赶沟里去。”

赵雪兰笑笑，可一瞧见年颜的脸又笑不出来，让节南晚上过去她院里用膳，蹙紧眉心走了。

节南觉得应该把从大门到青杏居这条路专门取一个名，赵府的家务事一路说下来正好，也不用带进青杏居继续烦。她看着赵雪兰的背影在廊角折过去，听着年颜几乎无声的脚步，回眼淡凝。

年颜长脸如马，薄唇苛线，眼白多眼黑少，吐气森森，手中持一块铁令牌，“奉门主令，桑长老效命多年，特许功成身退，从此可以安心相夫教子——”

节南忍俊不止，“到功成身退就好，相夫教子这句太啰嗦，师叔从门中隐退之后是相夫教子还是干别的，门主管得着嘛。”

年颜抬抬眼皮，眼珠子顿然全白，接着传达命令，“信局等四间铺面由门里收回，另增海烟巷一处暗堂，皆交与新堂主打理，三城门下听其调派，不得有误。”

节南表面不在意，心里挺惊诧。她好不容易掌握了赵府的主动，已经能牵制桑浣的后方，这时金利挞芳撤掉了桑浣，换上新堂主？难道掐准她混得如鱼得水，桑浣拿捏不住，所以派来厉害亲信？还是，终于要对她和小柒动手了么？

年颜还没说完，“堂主明晚海烟巷设宴款待四大掌柜和手下人，师叔这边由你我代为出席。”

节南哟一声，“那我回来得真及时，差一点就只能由你独自代劳。堂主由谁替任？师叔知道后可说了什么？”

年颜脸颊拱起，睨住自己的鞋尖，好像在笑，又好像在哭，表情极其诡异，竟不言不语走了。

节南回到自己屋里，将明晚海烟巷之约说与仙荷听。

“只怕我之前的担心不错，换堂主设新暗堂，明晚专为六姑娘摆下鸿门宴——”仙荷一脸正色，“六姑娘有何打算？若无把握，我觉得还是——”

“通知九公子？”节南摇头笑，“你可是右拔脑，怎能依赖帮脑。”

仙荷不以为然，“赫儿自比不如九公子，只能想出拔脑这等口头便宜。九公子对仙荷先有救命之恩，后又指点迷津，仙荷十分钦佩公子的智慧。对仙荷而言，六姑娘和九公子都是自己人，神弓门却是敌人，所以兔帮应该一致对敌，仅此而已。”

碧云在外报说燕窝端来了。节南道声进来。结果来得是穿着粗使丫头裙子的赫连骅。他放下桃木盘，送上碗盅，摆上瓷勺，动作乖巧恭顺，却不刻意摆娇柔，整一个穿女装的男子。

节南挑剔，“赫连骅，你要是不想扮女子了，就穿男装。要是想继续装青杏居的丫头，穿上女装就得扮像了姑娘。这么男女不分的，看得我别扭。”

赫连骅不管，“这儿又没别人瞧见，有何要紧？老是装女腔女调，今后改不过来怎么办？我可是顶天立地大丈夫！”

仙荷忽道有了，对节南耳语几句。

节南慢慢点了两下头，笑得好亲善，对赫连骅招招藏尖的手爪，“赫儿来，帮主我给你一件好差事做。”

赫连骅一脸怀疑，“什么好差事？”

节南过去悄悄说。

赫连骅大叫，“这算好差事？”

“不用女扮男装的差事，对你不都是好差事么？”女子漂亮不愁，男子漂亮愁死，赫连骅男生女相，大概倍受异样目光看待，节南看他这会儿的反应就猜得到，“这差事办完，我保证再不用你男扮女装，从此以后大大方方当你的大丈夫，如何？”

赫连骅摩挲摩挲下巴，“一言既出，驷马难追？”

“当然。”节南张开五指，“击掌为誓。”

赫连骅一拍而过，随后往外走，“我这就去安排，你们等我消息。”

傍晚，有一个小姑娘在青杏居外卖花，仙荷买了几支莲回来，一边插水瓶，一边说海烟巷良姐姐病重，有心找人接班海烟巷，下面几个男姐互别苗头，正争良姐姐的位子，所以约定明晚海烟河道比花船，谁的船接到客人的花最多，就是新一任大姐。

节南哦了一声，“仙荷，看来你我皆太谨慎，神弓门新堂主不是为我摆宴，而是为了看花船会才设在明晚。明晚是黄道吉日吧？”

“六月十五。”仙荷道。

“六月十五？”节南想起明日原本该赴长白帮帮主之约，立生死状比武的，如今却不知长白帮是何情形，“不用跟长白打架，却要跟神弓门吃饭，怎么都逃不出六月十五，所以不是吉日，而是大凶。”

仙荷不爱听，“姑娘别说不吉利的话。”

节南撇笑，“仙荷你不懂，小时候我爹就找人帮我算过了，我命格又硬又煞，别人的吉日，肯定不是我的吉日，别人的大凶，就肯定是我的大吉。明晚本要找长白晦气，看来却是海烟巷要倒霉。你看，良姐姐病重，表明那里凶煞，正好旺我命格。”

从节南半开玩笑的话里稍稍得了些安慰，仙荷也开起玩笑，“好，好，我的好姑娘，你说长道短，不就想自己看着办，不让九公子插手嘛。我答应，只要姑娘子夜前回府，就不找公子。”

“有何不可。”节南眨眼。

一夜无话，二夜催。

第314引 海烟之花

小舟袅袅，船头的客人站得悠稳，船尾的船夫摇得悠撸，两旁霓灯孤寂映河巷，窄窄折折的各家门前清冷，然而夹杂在水流声中的乐声歌声笑声，对节南而言，清晰可闻。

海烟巷，龙阳之癖的男子们寻欢作乐的地方，虽然颂法明令禁止，却有的是强权名贵撑腰，就在天子眼皮底下辟出来的，圈养形形色色却一律俊美的男子，皮肉生意比洛水园红火得多。

海烟巷纵横井字巷，自护城河引水，巷巷靠河，当红男姐们的宅后必通河道，方便金主们秘密进出。海烟巷看似各家各宅独立，平时也各做各的买卖，却有严格行规。入住海烟巷，首先定是要从业的男子，根据品貌分三六九等，本身有些资财的，可选上等宅。这种宅子不但占了地利，而且可直接在良姐姐那里挂牌，从此不愁客源。最末等是年老色衰的男子或无根无底的少年，住得差，也拿不到财大气粗的客人，生活在海烟巷边缘地带，有良姐姐的许可，却无良姐姐庇护，受一层层剥削，却又别无谋生手段，饱一顿饥一顿，但总能容身。

良姐姐之下有七八名红姐儿，各自有人拥戴，平时谁看谁也不顺眼，一边恪守自己的地界，一边拉客抢客，平日里要是遇上，比富比美，吆喝对骂，和美人争花魁一模一样的心态，而且攀比更烈，动辄上手，转眼满街就能群架，到底还是有男儿的血气方刚。

倒不是良姐姐压不住，而是他根本不想压，乐见底下人互相倾轧，他自己坐稳大姐大的位子。

良姐姐，不是一个名字，是海烟巷大姐的称谓，一代代传至今，第九代。

要说这位九代良姐姐，出生在海烟巷边缘地带，十七岁上位，今年二十九，十二年荣宠不衰，为他甘奉全部家财的客人不知凡几。乌明就是其中一位。

良姐姐的住所，处于海烟巷正中，是一座四层的十六角楼，叫做海月楼。海月楼是这片隐晦地带上最出挑的建筑，据说从顶层良姐姐的寝屋可望皇宫城楼，但似乎无人担心皇帝会发现他眼皮底下大搞男风，反而入幕之宾以此胜景作艳词艳曲，得意炫耀。海月楼一二楼喝花酒看杂艺，三楼度良宵，除了迎客的都是漂亮男子，和普通花楼别无二致，标准销金窟。

海月楼左右两旁华宅美屋，是良姐姐最宠的亲信姐儿住处，有他们自己的戏园曲台吸引豪客，却乖乖接受良姐姐居高临下的监视。

“……就跟狗等着主人扔骨头一样。”节南立在船头，听船夫说完一大堆海烟巷里的事，得出这么个结论。

船夫干笑。海烟巷除了靠脸蛋吃饭的漂亮男人，还有像他这样凭力气吃饭的普通男人。除了男人，还有女人，小孩，老人。所以，他也活在海月楼的规矩里，靠着良姐姐赏口饭吃，只不过客人给了银子打听，就避重就轻说上一些人人知道的事，但附和客人的调侃，他却万万不敢。

从来把年颜当石头，节南侧眼瞧瞧船夫露怯的神色，挑眉笑问，“良姐姐病得不轻，其他姐儿却要办花船会，不会以下犯上么？”

船夫叹口气答道，“听说是良姐姐提议的，要定十代了。”

节南又问，“看你挺喜欢这位良姐姐的？”

“九姐儿穷苦出身，她任良姐姐之后颇为照顾我们这些苦人，而边缘破屋里的少年们较从前少得多了。良姐姐能接收就一定接收，也让他手下红姐儿收了不少失沽的孩子。他还很照顾老人们，自己掏腰包请大夫每月给大家义诊。”船夫又叹口气，“只是今晚花船上的皆是外来，今后海烟巷是否还能想着咱们穷苦人，实在难讲。”

节南觉得奇怪，“良姐姐十二年里既然收留不少少年，难道没有培养接班人，甚至本地无一人上花船？”

船夫摇头，“起初大家也奇怪，后来得知今晚花船万两租一只，除了九姐儿手下那几人，谁能负担得起。不过只要有豪客肯资助，花船会之前都来得及报名，九姐儿收养的孩子中，有一人极为出色，若二位客人愿意想助……”

万两租一晚花船？相比好奇九姐儿为何不大力资助同乡，节南发现自己更好奇这花船生意是谁家开的。一晚上就赚三四万两，和无本买卖差不多，只要一年开一回工啊。

“我们不是豪客。”年颜阴森的语气，加上阴森的长相，立刻吓得船夫不敢再拉客。

节南不以为意，“良姐姐得了什么病？”

船夫看看年颜，咽一口唾沫，小心翼翼答道，“不知，只知五月起九姐儿就不见客了，有一回我撑船经过海月楼，正好瞧见他打开窗，瘦了一大圈，脸色白里透青，一看就是重病，可怜……”

年颜瞥节南一眼。

节南的视线与之对了个恰巧，“看我干嘛？病人都会瘦，病入膏肓都会白青。”不一定中毒，更不一定是——赤朱？“对了，我们要去哪里？”

小舟打弯，前方忽然灯火辉煌，十六角六十四盏大灯，还有从里头透出的各种霓色，照映得犹如白昼。

“真是多问了，除了海月楼，还会是哪里。”节南眼中兴趣浓浓。

船夫道，“今晚花船会就在海月楼报名，从海月楼右边的傍海居门前出发，绕海烟巷一圈后，以海月楼客人们手里的花为终了，然后就是点花数，花数最多的那位就会接任九姐儿，成为第十代良姐姐。”

“要是九姐儿病好了呢？”节南感觉这事有些仓促，“五月才病，不过一个多月，即便得了风寒还未必痊愈。”

“九姐儿要是好了，自然十代就得等着。”船尖碰桩子，船夫停橹，说声到了。

年颜一个箭步窜上岸，走出好一段路，回头看到节南还在等船夫扶她上岸，不由眯缝了眼好笑。

节南冲年颜白眼，“有什么可笑？我又不是丑怪跳蚤，也不想让鞋子浸了水，等会儿席面上坐不住。”

第315引 死性不改

年颜敛起笑，惨色的唇抿直，白眼珠子跟死鱼没两样，“桑节南，你跟我逞强毫无用处，有本事跟上面的人耍嘴皮子去，别装废物。”

节南遑论不让，“承蒙看得起，我今日争取耍一耍，看看新堂主能否给我换个不是废物干的活儿，好比清理门户——不对——打扫门面。”

海月楼前两个花枝招展的男姐儿过来，看到节南一身素布杏裙，热情就少了一半，再冲着年颜高大的背影去，结果年颜一转过来，吓走另一半的欢喜，僵笑好似脸抽。

年颜已经习惯，冷冷递上一张帖子，“我们要去二楼。”

姐儿接过瞧了，僵笑就软乎了许多，开始对节南打量个不停，敷粉扑红的脸上出现媚样，甚至一只手勾了过来，“原来是包场的贵客，就说这位小姐姐与寻常姑娘不同，一看便是有大见识的，奴儿樱哥，小姐姐若相中奴儿，可跟妈妈讨我伺候。”

节南微微一让，樱哥的手就捞了个空。樱哥讪笑，但也识趣，走在前头带两人上楼，再不乱抛媚眼。

一级级台阶往上踩，节南禁不住嘲笑年颜，“年师兄怎么连这种地方都遭人不待——”见字未出口，二楼的景象令她沉沉敛眸。

坐北朝南一张桌，桌后坐一女子，漂亮也是漂亮，却不是明艳芳艳惊艳，就是娇美，滴得出水，而且仿佛不经意将她最美最真的那面展现人前，其实却是算计好的撩拨。正如此时此刻，此女赤双足，袖子卷起露一段洁白藕臂，一手握酒杯，嘟唇贴杯沿，两只大眼水汪汪，眼神妩媚。既天真纯美，又解万般风情，各种恰到好处，德才兼备，美貌与智慧并存，还适时诱发男子的保护欲。此女自认花中王，衣裙上多有牡丹，喜欢摆排场，出门至少带六名女门人，以衬托她这轮月亮。

一身牡丹的金利沉香。

节南哼笑，“我说你从昨日开始就皮笑肉不笑，笑也不像笑，跟缝上了嘴似的，怎么都不说谁是新堂主，却原来你的心肝尖来了。”

金利沉香嫁呼儿纳两年，神弓门两大护法之一，新近还有了身孕，却居然跑到这儿来接替桑浣？如果来的是金利泰和，她大概还不会这么惊讶，但是金利沉香？

节南只觉金利挞芳这步棋完全在意料之外，别说看不出对方的目的，连对方的下一步是什么都算不出来。

年颜捉了节南的胳膊就走到中央，让节南挣脱也不在意，俯首抱拳，“年颜见过香堂主。”

“师姐你可来了！”沉香笑如黄莺出谷，起身绕过长桌，赤足踩过崭新的毡毯，一根连理枝的细金链子从脚趾缠上足踝，一对比翼鸟的小铃铛发出清脆响声。

节南知道这妮子的手腕，就用这些小东西吸引人看那对双足。金利沉香在打扮上耗费的脑子比诸葛亮耗费在三国上的心血还多，小柒也曾开过玩笑，说沉香嫁呼儿纳之后大概每晚都会精心画过眉才睡觉，不然呼儿纳哪日醒得早，瞧见一张没眉毛的脸，可能吓死，沉香就成雌螳螂了。

节南扫过沉香平坦的小腹，谨慎退开一步，以免众目睽睽之下，有人突然赖她害滑胎。

沉香作为女人，心思其实比节南细腻，一边挽住她往主桌走，一边凑她耳旁低语，“这胎我没要，用来陷害呼儿纳正妻了，等我回去就能坐上将军夫人的位置。”

节南听沉香好不得意，也无话可说。

两人坐定，节南占一半主桌，又靠窗边，稍稍往外伸脖子，就能看到楼外的河道，自觉这位子挺不错，但环顾左右两列桌席，发现众人看她的目光可不善意。

沉香也瞧得出来，或者说是她故意营造出来的不善意，却对众人道，“大家可能不识得桑师姐，所以才奇怪她怎能坐我身边。不瞒你们，桑师姐本是柒大长老首座弟子，柒长老要当了门主，桑师姐这会儿就不止坐半张桌子了。”

有人在席间耻笑道，“柒长老早化了骨灰，在这儿坐着的多数人已不知有这么一位长老。且他敢挑衅门主，死得其所，他的弟子也该有丧家犬的觉悟。”

又有人夸赞，“香堂主不愧是门主千金，宽容大量，对方即便是丧家犬，香堂主仍念旧情。听说柒长老私心极重，香堂主在器胄司学习时提造不少新式兵器，功劳却都归给了柒长老的首座弟子。”

多数不知柒珍的人，不善意的眼神转变为厌恶。

沉香今晚的策略显然打算抬高节南，由众人打压，正好抬高自己，“你们不要这样，无论柒长老如何，作为弟子，除了听从师父之命，别无选择，错不在桑师姐。如今桑师姐在门中默默做事，事无大小，功无高低，都是忠于门里，还请大家不要再笑话她。我知道，你们背地称她废物，今后若让我听见，别怪我以门规处罚。”

好些人一听废物就嘻笑。

节南留意到信局那桌只是附和，因为让小柒打得断骨的不少人都在，不敢嘲笑“废物”。

“好了，不管怎么说，桑师姐是姑娘家，给我作伴，大家就别计较了。而今日虽说是喝酒寻开心，但也是请大家多多关照。我年纪轻，对这里又不熟悉，日后有什么做得不对的地方，先借这顿酒当作赔罪了。”玉手捧酒杯，仰头饮尽，沉香再叫来歌舞，上更多酒菜。

约摸过了三刻，忽听外面铜锣响，还有人一声大喝——

“花船会马上开始啰！”

节南正往下望，突然耳朵里钻进沉香一句话，令她猛回头，这回连假笑都懒得挂。

“你刚刚说什么？”

沉香挪到窗边，声音娇美清甜，“我说，今晚你要和拿花最多的姐儿睡觉，银子我付。”

节南忍了半晚上不说话，看沉香玩着不入流的心计，还觉这人越活越回去了，居然用众口铄金的破招。时至今日，她要是在乎其他人怎么看待自己，早改名换姓。

但沉香这句话出来，节南才知什么叫死性不改。

第316引 沉香说亲

从海月楼跑出十来名少年，提着红灯，挨家挨户拍门板，随后门里就有人走出来，挂门灯，再点河道旁的竖灯。皆是一色红灯，星火点点，很快蔓延开去，在上空汇聚，又笼罩下来，灯光蒙蒙，波光粼粼，似海上生烟波。

再来，有船的坐船，没船的就在河灯下铺席，主人们妖娆多姿争头脸，客人们戴着面具享**，美酒金樽，美人琵琶，方才还冷清的巷子，一眨眼就成了上元灯节的集市，处处喧哗，又处处神秘。

这才是海烟巷，如同海市蜃楼般的艳丽，在阳光里支离破碎，在夜幕下凝辉放光，过客匆匆不留名，无数新人替旧人，花季转瞬即灭。

金利沉香说，她桑节南今晚必须和拿花最多的姐儿睡觉。必须，就是没得商量，新官上任三把火的头一把，而且确实是这个不要脸女人的做事风格。

“干嘛这么凶得看着人家？”沉香作嗲的本事天下第一，眼睛故意睁圆，将天真和魅惑完美调和，神情施恩不求报，“柒叔在时，喜欢师姐的男子排长队，巴巴求着师姐青睐，不过今时不同往日，我要是不帮师姐想着，还有谁能想着？”

节南怒极生乐，笑勾嘴角两头。

沉香是极致女人，这种女人一般啰嗦