第三章，这时候才完成，今天绝对三更。(未完待续。) (6)

近了瞧，又嗅一会儿，神情难得郑重，“是。”

节南道声颂境地图。

小柒就从旁边书架上挑出一卷，铺开正是。小山在明，她在暗，小山的命比她自己的宝贵，故而早摸清小山会到的地方，并非真得成日在外找零嘴。如今都城外围有李羊找来的孩子们当耳朵和眼睛，她能更专注小山周围。

这些事不用说，姐妹俩一直是有默契的。

“赫连骅这人，你可别小瞧了。”看地图之前，节南突然来一句。

小柒粗中有细，并不轻忽，“怎么说？”

“到雕衔庄门口时，他好像察觉有人在暗中跟着。可见他功夫不差，轻敌为其一，留手为其二，你别小瞧了他。”节南自然知道跟着的是小柒。

“不男不女这么厉害？”小柒没出福娃身材之前，唯一比节南强的功夫就是轻功，目前能和节南拼个半斤八两，但她有两个节南那么重。

“丁大先生的本事我还没探到底，为人谦逊得不行，赫连骅是他小徒弟，资质不会差到哪里，你我不可小觑。这回收拾过他，之后他实在不服，你还真得用药。咱以师父的名义发过誓，绝不能让人从背后插刀。”节南做事之活络，不问良心。

小柒无声拍拍心口，让节南放心交给她的意思，但问，“你要地图干嘛？”

节南对照着那张信纸，手点建康附近齐贺山，“堵王九去。”

小柒马上来劲，“本来看你正儿八经收拾行李，觉得你最近当千金姑娘上瘾，走上歪路还不知道。这才对嘛！蹴鞠有啥好看的，孟元有啥好管的，抓王九私会巴州花魁才是正道。”

节南常对小柒歪七八扭的思路笑不动，“你正经事懒得开窍，这种一说一个机灵，怎么就晓得是巴州花魁了呢？”

小柒就说啦，“今日不是有个巴州官儿拿了王九的欠条来吗？王九用三百金换和花魁逛一日。写这封肉麻信的这个果儿也是巴州来的，一片慕情如此直白，是一般女子能写得出来的吗？”

节南点头道不错，“我也这么以为。”

小柒嘻笑，“所以？”

节南又摇头，“没你的奇思妙想，我想得很是乏味。这是军奴用纸，花魁用来很不恰当。再者，信的内容读起来就像你说得，一片慕情可怜兮兮，细究却另有古怪。她在香州遇到朋友。香州是哪里？”

小柒瞄一眼地图，发现了，“南颂与大今之间，呼儿纳大军的辖关。”

“正是。呼儿纳帐下军奴数千，不少是俘虏的匠工，专造防御工事。香州地界虽有颂军，地处平阔，难免让大今军钻空子，时而打劫完粮草就走，因此各镇乡极不安定，小战不平不断，颂军又来不及打。这些人极可能是从今军大营逃出来的。”

小柒哦哦道明白了。

节南继续道，“尤其信中提到野狼猛虎，而且弃水路走山路，暗示这行人让大今追击，不知能不能安然。最后，这位花魁姑娘说骑鹤，谐音齐贺大山，问到亲人健康，意指建康城。齐贺山这边就是大江，江面有玉家十万水军统管，呼儿纳军帐下骑兵骁勇，遇水则死，所以只要能过齐贺山就能摆脱追兵了。果儿姑娘说梦中相会，就是求救之意，要是王九不出面，大概会死在今人手中。”

王泮林说避暑，多半就是为这事出城。

不过，这个果儿也挺了不起，能说得动他。

“每到这种时候，就不怪师父偏心啦，几句话让你读出这么多东西来。”小柒再度自觉甘心服从师妹的领导，“我就问一句，王九为红颜知己去救人，你为什么去呢？”

节南笑得白牙灿美，“跟师姐你说得一样，嫌别的无趣，堵人私会才好玩。”

小柒嘟嘴成粉猪，“你少来。”

节南收敛表情，“同洲和谈圆满，南颂大今尊重目前的国境划分，并表示一切以和为贵，偏这节骨眼上，从呼儿纳军队跑出来的俘虏能让他们冒险追入颂境，我当真好奇俘虏的身份。”

小柒要么不开窍，一开狂妄，“难道是旧太子？”

旧太子是晖帝之子，当初一起被俘，关在大今都城。

节南就理智得多，“不至于，对于自己没好处的事，王九是不会做的。”

聪明人不会犯傻。

南颂朝廷有默契，对在大今当俘虏的旧太子基本不能问不能救。一朝天子一朝臣，天子已非当年晖帝那支，怎能再把晖帝的太子接回来？再说，这时的皇帝还是崔王两家给力捧上去的，旧太子回来必定清算！

王九虽然率性随性，还是十分护短的，不可能将自家置于险恶。

“那你到底干嘛去？”与节南相信王泮林不会做无谓的事，小柒也相信她家师妹不会做不讨好的事。

“我想起呼儿纳奴帐里的一人来，希望这人是花魁果儿的朋友之一。”节南确实是为自己。

“谁？谁？”小柒连问。

第270引 渔翁准备

是谁呢？

节南将信纸收起来，把地图放回书架上，走出石屋，也不上锁。

小柒这才把梅子吃完，掏了第二粒出来，串上竹签含进嘴里，没追着问。

夜幕抬上，远处小童点灯，灯光与星光一道闪烁起来。

“攻占北都那年，有一日呼儿纳带了三名工匠到门里，你还记得吗？”光影点点，在眸瞳中浮沉，节南淡道。

小柒擅记人脸，都不带想的，“当然记得，说是手艺了得的大匠，好一通吹嘘，结果咱师父小试牛刀，就戳穿那几人的真本事。那几人似乎只想借此逃过俘虏凄惨的境地，但呼儿纳面子上下不来，当场砍了俩，最后一个虽然让呼儿纳的人押下去，估计也轮回去了吧。”

“没有。”节南笑了笑，“那人没死，师父说他在呼儿纳军中当工奴，保住了小命。”

小柒耸耸肩，不觉所谓。

“那人的命是咱师父保的。”

节南这话一出，小柒睁圆了眼。

“这人姓毕，与印刷术的发明大家毕升同姓，是赵大将军最看重的大匠，还是神臂弓造匠之后，人称毕鲁班，渐渐也就不提他的大名了。”

小柒不懂这行，“你就说师父怎么保他就行了。”

“毕鲁班被抓后隐姓埋名，不知从哪儿听说师父通道理，当日就对师父透露了来历，求他保命。师父设计让金利沉香闯进来，呼儿纳见色忘杀，最后一刀没砍下去。后来师父暗中差使军营里的门人，让他们把毕鲁班送到奴营匠队里。师父告诉我这件事时，正是和金利挞芳撕破脸之前不久，那时毕鲁班还活着。”

“就算这人逃出来，与我们何干？”小柒奇怪。

节南推开一道小门，门里两三间屋，照例没有景致，一处巴掌大的客居，“师父说这人手中有一种比神臂弓还强的弓弩造法，集当初众匠的智慧，以传说中夸父追日命名，又有盖过追月弓之别意。我对此虽不以为然——”

小柒终于通了，“呼儿纳要是知道了，岂能放走他？”

“师父对这人赞赏有加，曾料他总有一日会逃出奴营，加上今兵对花魁果儿一行人穷追不舍，我就觉得会不会其中有毕鲁班。而既然是师父救下来的命，我也不想任之毁在呼儿纳手里。”一念之间的决意。

小柒也是一提师父就血热，“没错，凡是呼儿纳想做成的事，就是金利沉香那嗲不死的要邀功的事，不能让他们称心如意。”

节南得逞笑起，“所以，和九公子一点关系也没有。”

小柒就是那么好哄，“和九公子一点关系也没有。九公子去了，估计也只顾着救花魁，为她能欠人三百两金子，怎么都得赚出本钱。”

节南听了，“我觉着你这话怎么偏心王九，就好像王九只为三百金，不是为了美人？”

小柒斜睨节南，“怎么偏心了？不是你说自己要有万一，就把我托付给他吗？他要是跟呼儿纳那厮差不多，看到美人就犯蠢，你那颗聪明脑袋算怎么回事？”

“就你柒小柒最聪明！”节南服了。

小柒眉毛得意扬上去。

因此，姐俩说定改道，一夜再无话。

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第二日清早，码头上停了两艘前往镇江的大船，一艘都安鞠英社，一艘千金观鞠社。船是水寨的船，船夫都是水寨的兵，小将玉梅清亲自带着，将大旗全撤了，让人只觉高船尖头很威风，不知是官兵船。

安全倒是安全，萝江郡主一上船就觉得舱室太小太少，行李却多，随行服侍的仆从多，便让人把玉木秀找来。

玉木秀一来，对萝江郡主要换船的提议直接拒绝，年纪小，语气可不小，“郡主姐姐，咱不是游山玩水去的，是比赛去的，虽是水路，不可能遇到战事，那也难保不长眼的水贼撞上来。你们的船不经撞，到时候一个个掉水里，我们到底捞还是不捞？”

萝江跟玉木秀都是同圈里一起长大的，说话更不客气，“你个胖木墩子，我们还就是游山玩水去的，而且三日水路又不是三个时辰，你们船上像样的舱室没几间，都不够分，让我们姑娘家怎么住？”

玉木秀表情憨憨，嘀咕道，“这是战船，又不是舫船，船肚子那么大，装百号人都松动，偏你们嫌挤。再说，都成亲了，还姑娘姑娘的，有本事带你郡马齐上阵，我好男不跟女斗。”

萝江气笑，挽着袖子作势来打，“嘀咕什么哪！玉木秀，别以为梅清姐还能护着你！”

玉木秀转身就跑，结果撞上崔衍知。崔衍知身后还有两人，一个是林侍郎家二公子林温，一个是回颂没多久的拾伍

状元延昱。

这四人往船上一站，真是气魄文飞武扬，俊得各有千秋，齐齐令光华暴涨。而崔衍知，林温，延昱三人，从小一起读书，一起玩蹴鞠，赢得帝都四公子之中的三个席位。另一位是王楚风。这四人成名那时，玉木秀还是个拖着鼻涕跟在后面跑的小小子呢。

萝江听潇潇菲菲姐妹俩在舱窗后面笑论谁好看，回头睨她们一眼，让她们收敛的意思，这才看向四人，头微仰，傲慢郡主的架势就端起来了，“玉木秀，你找哥哥们来也无用，我讲的是道理……”说到道理，想起最懂道理的节南还没来，娥眉微蹙。

玉木秀到底年纪小，做鬼脸也不显幼稚，“才没道理，是你们太娇气啦！”

崔衍知剑眉飞拔，“郡主，这也是我们大家的意思，寻常客船不适合不寻常的客，单是郡主你一人出行，就不可掉以轻心，更何况各家姑娘一起出行。若出意外，让我等如何同各家长辈们交待。你们既然非要跟着走，一切还是听从我们安排的好，否则这会儿还来得及下船。”

玉木秀道就是。

萝江面对崔衍知就不自禁柔声柔气，“五哥哥，就不能换我的船，玉木秀多派些人上船守卫？”

林温是个倜傥人物，说话不羁，“郡主今后可别再喊五哥哥，郡马会不高兴的。”

第271引 骄子骄女

萝江真是天之骄女，坦然嗤笑，“只听过郡马替郡主提鞋，不曾听过郡主要管郡马高不高兴的。”随之望着延昱，“昱哥哥说说看呢？”

延昱微笑，转看三位兄弟，“姑娘们出来的机会毕竟难得，尽量不要扫她们的兴，让她们住行舒服，由我们多担些守护的辛劳，如何？再者，这还是在我们的水域，到江面打出水军的旗号，敢起贼心的水匪能有几个？真要有，那就是想造反了，活得今日，活不过明日。”

萝江就欺软怕硬，对玉木秀哼哼两记，“胖木墩听到没有？学学昱哥哥，好姑娘不嫁傻不愣登的小子！”

玉木秀鼓眼。

林温是哪边有缝哪边挑针，胳膊肘推推崔衍知，挤眉弄眼，“听到没，学着点儿，你这不懂拐弯的性子特别吃亏，讨不到好姑娘。”

崔衍知那双俊目但眯，“不怕，等延昱成了亲，我就可能有机会了，不像你似的，把自己跟最好的女婿人选放一起。媒婆最近都不上你家了吧。”

林温想着想着品出味道来，“嘿，崔衍知，你行啊，我说你，你却把我兜了进去。”

玉木秀哈哈大笑，“温二哥别担心，我还没成亲呢，你赶在我前头就还有救。”

跟着这声大笑，姑娘们的笑声也掺和进来，把大名鼎鼎的玉面二郎闹出个大红脸。不过，等到商量谁上船领卫守护，林温还是自告奋勇，当仁不让的。

最后，由延昱，崔衍知和林温三公子带郡主这船。

这年理学自成一家，杰出弟子众多，大家辈出，但用到这些名门公子姑娘身上，还是很大气的学问，心胸坦荡则无鬼，女子也能比较自在地同熟识的男子群体出游。所以，根本无从想象，改朝换代后，这种学问会变成对女子残酷的禁锢。

眼看安置得差不离，延昱就问在船头顾盼的萝江，“郡主还在等谁？”

萝江不知延昱救过节南，“工部赵少监的侄女桑六娘还没到。”

“她呀。”延昱一说就笑，调头瞧了瞧不远处正在检查装备的崔衍知，才对萝江道，“郡主何时也容得人比你迟了？”

“昱哥哥知道她？”萝江反问，挺稀奇。

延昱点头，“不久前遇到过。”没说详情。

萝江也没问，“那姑娘的脾气挺对我。我和她站一块儿，做坏事都理直气壮。不像别人，每回我来气，就是我任性刁蛮被宠坏，做什么都是我的错，但因为我是郡主，只能让着我。瞧，这会儿桑六娘还没到，她可不知道要给谁面子。”

这时，两个姑娘和两个抬箱的仆人走上舢板。

萝江和延昱不认识仙荷，但崔衍知认识，林温也认识，不知她已经被送到赵府，所以很是惊讶。

林温上前就问，“仙荷姑娘怎么来了？”

“碧云丫头，你家六姑娘呢？”而萝江见过碧云。

两人屈膝作礼，仙荷开口，“启禀郡主，昨日老爷和二夫人回乡，二夫人想起落下不少必需之物，就让六姑娘送过去，六姑娘因此一早就出门了。不过，六姑娘交待仙荷转交这份信给您。”

“什么必需之物，让仆人做就是了，还要她亲自送。”萝江有些不快，不过令她不快得是姑母差遣侄女这件事。

但萝江一打开信，先看到一张银票贴着，立刻就给延昱他们瞧，“这姑娘讨厌不讨厌，我跟她说要交这一路上的份子钱，不然就不让她上船，结果她人不来，却把银子交了，故意臊我脸哪。”

仙荷垂眼回道，“郡主误会，六姑娘不是这意思。她说知道郡主会在哪几个码头休息，说不定她能半道赶上。实在不行，也会到镇江住地同郡主会合，还要一起坐船回都城，所以这份钱是肯定要交的。而且，六姑娘要赶路，带不了的行李都让仙荷送上船，又让仙荷和碧云仍从水路走。”

萝江看过节南的信，差不多就那意思，事到如今也没办法，让人带着仙荷碧云到原本分给节南的舱房，自己去知会其他姑娘们。

林温有点惋惜地叹，“可惜了，一路少了个有意思的姑娘。”

延昱笑着摇头，“说起那位桑姑娘，虽然飒爽，有股子不同寻常的英气，我倒不知连林温你也喜欢这样的。”

崔衍知本来看着江天一线有些晃神，这时忽道，“他就喜欢活泼性子的姑娘。要不是木秀的姐姐只钟情宋子安，他中途放弃，不然早就叫木秀小舅子了。”

林温一听，抬手告饶，“冤枉！事……”想起自己跟玉梅清发过誓不说的，“就当我年少无知。”

原来，宋子安抛开玉梅清这个未婚妻，跑出去读书读了好几年，才回到北都参加科考。玉梅清就找林温这个好弟弟，合演一出她被林温追求的好戏，想要宋子安吃醋。

唉，那位姐姐也是走投无路，给她自己最后一次机会，要是宋子安再不理会，她就会彻底放手。

谁知，这法子有用。

如今，玉梅清和宋子安成了一段佳话，林温却还未摆脱当时的阴影，不但他娘以为他喜欢比他年长的姑娘，他将玉梅清的活泼劲儿当作是自己生活的一种常态，受不了那些娴静乖巧的姑娘。

延昱想到了什么似的，“不过，听说赵大人属意他的侄女婿最好要有官身，品阶小一些但无妨。温弟若真有意愿，得参加今年大比才行。”

林温头一回听说，“还有这事？”

崔衍知点点头，“确有此事。”看向延昱，“想不到都传到你耳里了。”

延昱笑道，“这等事，瞒得了谁都瞒不了媒婆，偏我近来见得最频的，就是城中各大红媒了。我和桑姑娘，一个想娶，一个想嫁，恰好我还有功名在身，自然就有人来探我意思的。”

崔衍知垂眸，嘴角抿上，“那来探你意思的媒婆还是直接打发走，免得误你终身。”

延昱哈哈笑开，随即正色，“我是打发走了，倒不是她乱牵线，而是我再怎么着急成家，也不能同自己兄弟抢人。”

第272引 分兵有道

林温一下子就听明白了，吃惊看向崔衍知，食指拇指夹下巴，“哦——我说一提桑姑娘，你就阴阳怪气的，把好好的姑娘说得一文不值，原来——”嘿了一大声，“衍知你早说啊！虽说窈窕淑女君子好逑，咱肯定要先讲兄弟义气。”

崔衍知感觉脸热得慌，“我……”语气顿了顿，“不过把她当妹子……”

林温调侃，“这不就变了嘛？前些日子还没一句好话，今日就成妹子了？”

江风凉爽，吹不凉崔衍知耳根红。

延昱瞧在眼里，帮打圆场，“人非草木，孰能无情？桑姑娘是玉真姑娘的伴读，时常出入崔府，跟衍知低头不见抬头见，彼此熟悉彼此的性情，变得亲近了，也无可非议。”

崔衍知借口走开，林温不放过，嘻哈追去说话。

延昱淡下笑容，但始终留着一抹微微的笑，俯看码头上汲汲营生的人们。

“公子，要起帆了，您要不要到舱里去休息一会儿？”月娥来请。

延昱走下船头，面朗如日，大步如弓，忽道，“月娥，我瞧方才那位叫仙荷的姑娘气质颇佳，不似其他半大不小的丫头，与你多半能谈得来，我也就不愁路上没人同你作伴了。”

月娥温婉一笑，“谢公子挂怀，仙荷姑娘年纪与我也相仿，说不定真谈得来。”

延昱道声不错，“而且衍知和温弟都认识仙荷，我瞧那样子，没准还是洛水园出来的女子，见识自然不浅。”

月娥露出原来如此的神情，“怪不得沉稳中还能显得出挑。洛水女子多有自己擅长的才艺，若会司琴，妾身定会技痒，到时还请公子容妾身任性一回。”

延昱朗笑，“容！当然容！我亦能一饱耳福，幸哉！”

这时，碧云打开舱门，探看外面无人，才插上门栓，靠着门板吁了一口气，对正在查点行李的仙荷道，“还好郡主和崔公子他们没有多问。”

仙荷一边点一边道，“落了东西要送去，可能是重要的物件，所以交给侄女才放心，有何好多问的？顶多让人觉得作姑母的有些严厉，或寄人篱下的日子不那么好过罢了。”

碧云一知半解，但道，“这回七姑娘和六姑娘一道去的，真难得哪。”

仙荷点完行李，就招手让碧云过来，嘱咐道，“以为只有一船姑娘，想不到还有几位公子爷，尤其是御史台推官崔五郎和刚入都的拾伍状元延公子，文武双全，十分了得的人物。我不担心自己，却担心你无意中让他们抓到语病，等到日后给咱姑娘招惹麻烦。”

碧云小机灵，马上来个小计谋，“我装晕船，就能不出舱了。”

仙荷想想可行，“好。但你记住，要是有人来问姑娘的事，千万陪着一百个小心。”

碧云的脑瓜如小鸡啄米，然后再叹，“我倒不担心船上，只担心咱们那两位姑娘。虽然她俩常神出鬼没，像这回一起出门，不知为何，叫我心里慌张，总觉得是大事。仙荷姐姐，六姑娘写信给你，你肯定知道什么。”

仙荷柔声，“我知道的是比你多，但你不知道最好，万一漏出不对，我还能帮你兜着。”

碧云嗯了一声，“六姑娘说过，我要是还想将来出去和家人团聚，就不要太多好奇。她说，不顾什么都不能不顾自己的命，因为我家里人多，我的命不止是我一个人的，也归我爹娘兄弟姐妹三大姑三大姑丈，还有侄子侄女，将来可能好几十口人。”

仙荷长年在洛水园那种踩着别人往上爬的地方，起初对节南保护碧云的做法颇不以为然。她觉得，像碧云这种难得忠心的丫头，就该直接培养成心腹。毕竟，要找一个可信之人并不容易。

然而，短短半个多月，与聪明又善良的碧云相处下来，仙荷懂了节南，更懂了王九安排她进来的意义。她和节南小柒都没有别的家人，碧云却有父母兄弟姐妹，很快乐的一大家子人。虽然此时看来她们身处小波小浪，但前方大浪滔天，不知何时就挪过来了。

节南不想利用这份忠心，因其太过珍贵，得之善缘，失之罪孽，反而更加难以背负。

仙荷想到这儿，不禁一笑。

“仙荷姐姐笑什么？”碧云问。

仙荷答，“笑咱姑娘光明正大干坏事，对我这个无亲无故的，什么丑话都撂得下来，对你这个忠心耿耿的，又直接不稀罕，处处瞒着你实情。”一起谋出路，万一失败，自己的命自己顾，六姑娘只会多顾七姑娘，她自己顾不了就只能被牺牲。

但，这么听了之后，仙荷总是没着没落的心反而踏实着地了。

碧云捉着辫子数头发，“刚来当丫头那会儿，我特别想成为浅春浅夏她们，受二夫人器重，和二夫人共同进退。后来还是六姑娘问我，到底是主人重要，还是家人重要，我选了家人。那时我就明白啦，我只要做好分内的事，赚够了钱，平安和家人团聚，才是最要紧的。六姑娘不告诉我的事，肯定都是我知道了也没好处的事，是六姑娘疼我呢。”

仙荷心中又莫名暖和了。

住进赵府之后，时常如此。

很奇怪，明知跟着的是麻烦人，小风浪中可嗅到大风浪，偏四周安宁，心中安宁，从未有过的安适之感。

为此，对于节南交待她做的事，她会全力以赴。

“碧云，你就在舱里待着，我去同各家姑娘们打个招呼。”捧起礼盒，仙荷深吸一口气，走出去。

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齐贺山中平家村，正是晌午，炊烟袅袅。

吉平走进村长家的大屋，抱拳禀道，“各路消息传到，尚未发现果儿姑娘一行。”

堇燊点头，“好。”但看桌后坐着的人一眼，“九公子可有其他吩咐？”

王泮林翻过一页《书经》，心不在焉的样子，“没有。”

吉平告退，差一步就跨出门槛——

“吉平。”王泮林声音到。

堇燊无声换口气，心想就知道这人会来事。

“是。”吉平比他家老大能忍。

“村长家的姑娘送你的冰镇西瓜好吃吗？”

王泮林问得漫不经心。

第273引 西瓜与罚

“……”吉平一愣，一郝。

王泮林却没看吉平，再问一遍，“好吃否？”

堇燊代老实吉平开口，“好吃又如何？不好吃又如何？”

王泮林也没看堇燊，“好吃，就给小山姑娘送去一些。我们在山中避暑，她在城里忍受酷热，不送些消暑的好东西，你们心里怎么过意得去呢？”

堇燊听着，就觉得哪里特别憋闷，没说话。

吉平简单，又很尊重小山这位姑娘，“我问村长买些瓜，再看一下有没有多余的人手，但也不能送多少，山路崎岖难走，推车至少需要三人。”

“吉平，西瓜而已，都城郊外就有，何须跋山涉水？九公子和我们说笑的。”

堇燊恨铁不成钢的语气，令王泮林笑开，“堇大先生，你是没吃到村长家姑娘送给吉平的瓜，所以不知其中滋味。那是用山泉水浇灌出来的，用齐贺山冬天的冰镇了一夜，打开后还一片片撒了百年老桂树做得花酒，可比珍馐美味。这样的好东西，找遍三城都没有。”

堇燊越听越怪，“村里的瓜我也吃过，哪有你说得那么好？”

王泮林看到别人钻进他设的套里就称心如意了，“你吃的瓜又不是村长家姑娘送的。”

“九公子……”吉平黑脸变红铜色，“是送给你的，所以客气多备了一份给我。”

堇燊总算听懂了，惊讶地问，“吉平，那姑娘对你有意思？”

吉平摆手又搔头，“没有，是……”看一眼王泮林，决定滑头一回，“对九公子有意思。”

说话间，王泮林已经翻了十来页，眼睛不离，就好像那是一本十分好看的书一样，“这要是在城里，我就当仁不让了。不过山村里的人喜欢结实小伙，能下地能吃苦，我这种肩不能挑手不能提的书生，只让他们敬而远之。那姑娘分明借机接近你，你还傻傻分不清。我实在看不下去，提醒你一下，免得错过好姻缘也不自知。”

吉平哭笑不得，“此行只为任务，不为别的。”

堇燊赞同，“九公子管好自己便罢，再说，吉平在城里有相好的姑娘，拼命攒银子准备彩礼，与山里姑娘只怕无缘。”

“老大！”吉平这么个老实汉子，今日让人直揭私隐，尴尬劲儿简直要冲破脑壳顶。

堇燊一摆手，“什么大不了的！跟村长女儿明示你无意就好！”

王泮林对吉平有相好这消息略略稀奇一下，随即恢复淡然神态，“暂不要说。这村子村长说了算，他待我们好，村民就不敢怠慢。万一因女儿的事闹将起来，故意把陌生人进山的消息放出去，让今人探知，会影响全盘大计。”

堇燊又觉郁闷，“这是何意？还让吉平出卖色相不成？就算你说得都对，村长家的姑娘喜欢吉平，说开了才显得诚挚。山民朴实，性子爽直，不至于像九公子想得那么坏。”

吉平张张嘴，再闭上。他觉得这会儿老大的话更加不中听一些，但他特别理解老大的心情，压抑太久，还是爆发出来得好。

王泮林不看脸色，不改语气，“哪儿需要吉平出卖？往门前一站，人家姑娘就神魂颠倒了。而我防得不过是人性。平家村这一家显然比其他村民富裕得多，山泉只流到这家的田，冰室只有这家造着，百年桂树长在村庄另一头，其他家没有桂花酒，只有这家有。何故？”

堇燊没想过这些，只觉村长特别好客，但他一愣之下就呛，“九公子想得这么多，又把村长当成欺乡恶人，为何非要住进村里，却不听我当初另外扎营的提议。”

“因为这里住得舒适……”王泮林略沉吟，“也因为村长不是恶人，只是有点聪明头脑，知道如何发家，很容易受利诱。前提是，别惹了他的宝贝女儿。”

忽然再想起某座小山来，也是让霸爹宠上了天，养得一身霸气。他觉得小山的霸气光芒四射，但瞧村长女儿骄纵，却觉小家子气，鄙夷不及。

有意思！

“九公子。老大。”吉平一脸为难地开口。

王泮林几乎立刻猜到，“你已经跟那姑娘说了。”不由失笑，冲堇燊眨眨眼，“堇大先生，你徒弟没长相看起来那么老实，心里都明白。我说怎么三日不见那姑娘在吉平周围转来转去，才问吉平——”

尾音随王泮林的笑容收起。

堇燊起先没在意，“说便说了，你要防人性，我会派人盯住每个村人。不过，如此一来，就腾不出人手给小山姑娘送瓜去……”但他毕竟是心思缜密之人，一通百通，“九公子，你绕半天，只为打听村长女儿不见三日的缘由。你莫非觉得哪里不对？”

“托了小山姑娘的福，确实察觉到异样。”王泮林合上《书经》，铺展一张做了好多标识的地经，“半个月前果儿姑娘一行已经到了光州地界。她说一定会从齐贺山走，而平家村是约定接她的地方。再看，文心阁弟子传来的最新消息，就是四日前。在泸州，发现了果儿姑娘留下的约定标记。这么算起来，行程虽然慢了几日，但还在我们的计划之内，所以这三日消息全无，我并没有多心。泸州往东，紧邻齐贺，也许果儿姑娘谨慎起见，没再留下标记。不过，如果凑上吉平与村长女儿说清楚的日子，就太过巧合了。”

堇燊对王泮林的为人处世很有意见，但绝对不会怀疑对方的谋略，“就算你说得对，村长意图为女儿抱屈，也不可能知道我们的目的在于救人，而且对付得是混进来的今人，更不可能传递得那么快。”

“村长不需要知道我们的目的，只需知道我们是一支外地人，全副武装，严防以待，在等着什么人什么事。把这个消息散播出去，说者无心，听者有心，就能达到目的。若传到今人探子那里，势必在必经之路阻截果儿姑娘一行……”王泮林的手指从地经上那片齐贺山脉轻抹过去，“三日无声无息，早就该警觉，是我疏忽了。”

吉平双目凛起，跨刀出门，“我去把村长抓来，问个明白！”

堇燊一抬浓眉，没阻止。

王泮林眼睑低垂，看着地图，神情中不见一丝失措，但冷，周身幽寒。

第274引 暗渡陈仓

镇江府城码头，一箱箱行李送入一驾驾华丽马车中，观鞠社的姑娘们*张望交谈，就等着出发到某大家在府城的别业去。

玉木秀笑嘻嘻瞧着，“总算安全送到，还提前了一日，回去就不会让我爹教训！他总说我鲁莽，这不放心那不放心的，当我小娃娃！”

林温忽来一句，“好男儿还是要当兵啊！这回看你在水军大船上好不威风凛凛，叫我眼馋得紧。我给你作伴去，怎么样？”

这话一出，玉木秀和延昱皆愣。

崔衍知没听清，只在看仙荷。

船上这两日，虽然仍不习惯周遭这么多女子，但并未降低他的观察力。他觉得仙荷十分擅长交际，没有主人撑腰，以一个仆从的身份出入，与各家姑娘，包括萝江郡主，菲菲潇潇在内，不仅有说有笑，还获得了她们的信任。即便她从开始明说是洛水园司琴，也没令任何人轻瞧。她言谈风趣，善解人意，琴艺高超，兼具诚信的美德。连他这样，对女子避之唯恐不及的人，也能心平气和同仙荷说上一会儿。

他在洛水园见过仙荷，作为首席司琴，那时的仙荷也很能讨得客人的喜欢，也很能说话，然而和如今似乎很不同。

“脱胎换骨？”他自问。

林温却以为崔衍知帮自己，“没错，我就是想要脱胎换骨！谁说读书人就不能当好兵？！”

延昱推了一把崔衍知，“温二爷胡闹，你怎么也跟着起哄？他要去当兵，他娘还不找我们哭？”

崔衍知笑了笑，再往仙荷那里看，因此留意到仙荷和一个魁梧的挑夫说话，还往那挑夫手里塞了封信，另有个小小香包。

他不知怎么，就有点介意，撇下兄弟，走过去道，“仙荷姑娘要想送信，可以用我的人。”

仙荷回头，笑容妍妍，“多谢推官大人，不过这位大哥恰好是咱们老爷的同乡人，我就请他捎封信给二夫人，看看六姑娘是否还在。方才听别业的仆人说，六姑娘还没到，我就想是不是二夫人留六姑娘作伴。”

挑夫的斗笠点了点，粗声嘎气道，“俺说话算话，一定帮娘子捎到信。”说完就走。

崔衍知往挑夫肩上一压，“等等。”

挑夫转回来，“这位爷还有何吩咐？”

崔衍知拿过挑夫手里的香包，看里头只有一锭不足半两的碎银，就再添一小锭，“好好办。本官可是御史台推官，抓违法之人容易得很，别为一点小利落到逃亡度日。”

挑夫嘿应，吆喝着同伴，将箱子抬下去，送进马车。因为也是最后一批箱子，送完就走了。

仙荷见崔衍知眉头不展，微微一笑，“推官大人都那么说了，谁还敢拿钱不办事？”

崔衍知回眼瞧来，“非也，我只觉这个挑夫胆子极大而已，听到官衔不惊不问，十分冷静，不似普通苦力人。”

仙荷暗咬唇，抬头却是懵懂一种惊，“哎哟，莫非遇上了江湖骗子？”

崔衍知反而不多想了，“挑夫之中也有别样人罢，是我性子不讨好，凡事比他人多留心，仙荷姑娘莫怪。”说罢，走回延昱身旁，和兄弟们说话去了。

仙荷微笑目送，一转身，神情凝重，长吐一口气，走下舢板。

再说那挑夫和同伴混在码头的人群中，其实没走出多远，绕来绕去就进了码头边上一家客栈的后院。

到一间客房后，同伴在外守着，挑夫才摘下斗笠。

不是别人，正是李羊。

李羊将香包和信放在桌上，竟是看也不看，却捧着扁担上两个加厚布担肩当宝，拿匕首挑开接缝，布团里就掉出东西来。

那是一只手指厚的薄木匣，木匣盖一翻，填满软泥，软泥上的蟠龙纹路清晰可见。

李羊打开另一个布团。

同样精巧的软泥盖匣子，只是纹路简单得多，像一块水兵随身携带的木牌。

“如何？”李羊问。

原来屋里还有一老者，白胡花发，削脸枯瘦，十指却长而有力，拿过两只木匣盖子，看得极其仔细，然后点头，“纹路简单这块，老朽徒弟们就能做了。蟠龙要花些功夫，给老朽一日夜，明早交工。”

李羊一想，“今晚咱冒险一试，要是一切顺利，老人家就跟我上船干活去吧。”

老者自不推却，没道理放着银子不赚。

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齐贺山之东，从镇江到泸州的主道，依山傍水的小城得天独厚，因地利之便，十分繁荣。

山脚茶店里，老板转得跟轱辘一样不曾歇过，茶客们更换也频繁，唯有一桌客，坐在角落里两个时辰没挪过，连老板都快忘掉这张桌子了。

别人会忽略，同桌的人却忽略不掉，眼看茶水喝了一肚子，腿都发麻了，所以哪怕知道旁边人嫌弃他得很，还是开了口，“这两日风餐露宿赶路，桑姑娘怎么突然悠闲起来了？”

一身素花棉布裙，从头到脚没一件发亮的饰物，却也没涂黑脸，面若芙蓉眸若秋水的漂亮姑娘节南，捡了一粒果子吃着，“孟公子不是抱怨累吗？所以，我决定在这城里好好歇一阵，你不用感激我。”

孟元盯着节南的脸，他那双眼睛比节南还漂亮，“桑姑娘意欲何为？”

“孟公子这话何意？”节南心想，这人够能忍，走了两天才发问。

孟元平常说话多显得软绵，发问也软乎，“所有人走水路，桑姑娘为何改走陆路？而且越走越偏，不但不往镇江府城走，反而走到齐贺山来了。”

节南不怕孟元盯，反而坦然望进孟元的眼里。

孟元同赫连骅的长相虽然同属漂亮，却又很不同。赫连骅有外邦混血，脸型非常适合上妆，妆前妆后截然不同，扮相就如维族女姬，大眼高鼻，长腿长手也不显突兀。孟元则五官精致，肤如白玉，唇红齿白的隽秀，高不成低不就，眼睛偏偏很能传神，弱，又不容人怜，忧郁，却万分深情，明明什么都没有，却有化作飞蛾之心。

所以，已有千般宠爱，独缺爱情的崔玉真，义无反顾坠进去了。

第275引 洞房无期

“孟公子难道从齐贺山那边逃过来的？不然，这一带大山多了，你怎么知道呢？”叶儿眼笑尖就是狐狸眼，节南挑挑眉。

孟元瞥开眼，“我若说是，桑姑娘就满意了吧。”

节南点点头，“满意。”

孟元气结。

这时，小柒回来了，接过节南给她倒的茶，一口喝下，拉节南的衣袖擦干嘴，才道，“往上就没村子了，要在山里过夜，等到翻过山，要么继续露宿赶路，后天才能到泸州地界，要么绕岔道五里，有个甘泉谷，谷里村庄叫平家村，听说那里山泉特别甘甜，山泉浇种出来的西瓜更好吃，也可以补给干粮。”

“和地经上标示的一样。”节南记得。

小柒嗯了一声，手指头揉着桌盘里的果子，磨磨蹭蹭送进嘴里，“听说以前沿着这条山道，像平家村那样的小村落不少，后来打仗，村民怕打过来，多往南迁了。”

“还打听到什么？”节南问得随意。

小柒嘻笑，“有啊。听说平家村的村长着急招赘，但他家姑娘又没有让人甘心留下当农夫的美貌，村长小心眼，人家拒绝，就会整治那些人。这不，近几日到处谣传，平家村里有一队奇客，人人带刀，好像要做了不得的事，赖村里七八日不走，江湖响马，相当不善。听起来吓人，但好多人都笑，说肯定是村长为女儿说亲不成，又打坏主意了，这回比以往都厉害，要给客人惹上官非哪。”

节南也笑，“别的且不论，这爹当得可是没话说了。”

是王泮林么？

奇客，带刀，七八日，加之能让人因爱生恨的外在条件，似乎非王泮林莫属啊！

不过，节南没料到，人家看中的是吉平那只孔武有力的，不是王九那只中看不中用的。

“孟公子，你去隔壁饭馆买十斤牛肉和二十张干饼，再把这俩葫芦装满他们最贵的酒，多谢。”节南将钱褡袋推过去，又拿出两只大葫芦。

孟元看看钱袋，看看葫芦，“我拿不动该如何？”

小柒喷茶，“哟，孟公子，我告诉你啊，你要是拿不动这些东西，还是别想着娶谁了，估摸你连洞房的力气都没有。啧啧。”

孟元似乎想不到有生之年会听到这么臊脸子的话，耳根往下发红，整个脖子都红了，站起来走出两步，又回来背上钱袋，抱住葫芦，闷头冲进邻旁的饭铺子。

小柒看节南笑得趴桌，反而没一起笑，“你不怕他跑了，或者往干粮里动手脚啊？”

节南抬头，一手擦笑泪，“我又没绑着他，跑就跑呗。还有，他为什么要毒死我俩？就因为我俩带他兜远路？”

小柒噘噘嘴，“我也不明白，你为何不让仙荷带他上船，却跟着我们，碍了自己手脚。”

“仙荷有事要做，不能再让她分心。崔衍知在船上，怕他认出孟元。看孟元风餐露宿，我心里痛快。”以上三点。

小柒哦哦表示觉悟了，“你是不是想干脆把他折腾死了，咱一身轻？”

“没有。”节南回答得很快，“我通过孟元才知道，看着羸弱的人，往往出乎意料得命长，凭一口气就能撑到天荒地老。”

“照你这么说，我们死了，姓孟的也不会死？”小柒不信。

节南望着饭铺子门口，撇一抹冷笑，“的确没准，有些人为了活命，不但顽强，还贱……”

小柒歪着福圆脸，“你又来了。”

节南问，“什么又来了？”

“知道什么，又不告诉我，故作神秘的臭小山样子。”小柒吐出果核来。

节南伸手捏捏小柒的脸，“你知道我喜欢瞎动脑子嘛，也许是我把人性想得太坏，又没凭没据的，就不跟你说了，省得你跟着白糟心。”

“你还是别跟我说，免得我吃不下东西，那可不得了。”小柒乐得轻松，“横竖我盯着咱的吃食，他真敢找死，别怪我手快。”

“谁能阻挡找死的？”节南则是做到她能做到的最好，剩下交给天，就不悔。

小柒说回正事，“咱们要去平家村找九公子吗？”

节南本来是这么想的，但小柒先说出来，她的脑瓜就不禁多转了几圈，“如果我们都能知道他在平家村，今兵能猜不到么？”

“猜到最好，就知难而退了呗。”小柒乐观向上。

节南蘸着茶水画齐贺山，默不作声。

小柒看在眼里，但瞥孟元背着干粮出来时，就大步上前，将苦脸弱画师挡在茶店外，不让他打扰臭小山动脑瓜。无论如何，她家小山虽然老是瞎动脑，十动之内能中五六动，她内心老服帖呢！

不一会儿，节南会账走出，淡淡的笑容让小柒安心。

“走吧，先上山。”节南从孟元那儿拿过钱袋，背上自己的肩，却对孟元递出的葫芦视若无睹，语气满是嘲讽，“方才我表姐一席话惊醒梦中人，我平时只觉公子文弱，赶路已经很辛苦了，就尽量不让你受累，完全没替公子将来考虑，实在惭愧。”

小柒搭唱，“力气可以练，洞房尚无期，赶得及，赶得及。”

孟元恨得咬牙，“我们不是有马？”

节南接唱，“山路崎岖，不能骑马。”

孟元当真不是太傻，“很多商客带马群过山。”

小柒是没道理也能弄出道理的，“本姑娘骑马骑腻了，总不能你骑着我走着吧？”

孟元遇到这对姐妹，只觉是前世的魔星，剋得他打落了牙往肚里吞，还不能转身就走。他已经没有选择，要想再见崔玉真一面，桑六娘就是自己最后的机会。

孟元沉默往前走，节南和小柒对换一眼，毫不在意那男子的怨愤态度，淡然跟上。

三人在不算窄，绝对能走马的简陋山道旁睡过一宿，第二日天不亮就动身，翻过山头面朝东，密林绵延不见路，直到晌午，终于看到了泸州界碑。

界碑右边有一条小岔路，路口不远钉着木牌，歪歪倒倒写着“平家村距此五里”。

节南往右走去，小柒也往右走去。

孟元背着十斤牛肉二十张饼，两边挂葫芦，站不直，就是不动。

第276引 真爱无耻

风来，哗哗如大江水流之声。

姐妹俩耳力却都好，听不到脚步声，同时回头。

小柒凶，“你干嘛不走？”

孟元抬眼，面无表情，“你们究竟去哪儿？”

节南笑无声。

小柒笑大声，“去哪儿你都得跟着！”

孟元突然将身上的重物卸下，“你们要是没打算带我见玉真姑娘，我便自己去镇江。”

小柒挽袖子，“小山，我要揍这个没用的家伙，比不男不女还讨厌。”

节南按下小柒的手，“孟公子，我对伍师傅说话算话，一定会依约行事。”

孟元眯眼怀疑，“那你告诉我，为何去平家村？”

“平家村有一口山泉，珍贵无比，用它泡茶造酒烹饪，堪比御贡。崔家别业离山城不过半日水路，我们取了水就走，直接过去，还能比观鞠社的姑娘们早到一步。”节南悠然换口气，“孟公子好意思空手去，我却不好意思。明知宝山在侧，怎能装不知道？”

孟元还是不太信，“……可是……”

小柒最看不惯婆婆妈妈，“有劳孟大公子在这儿等我们，好了吧。”

节南同意，“这样也好。这会儿是晌午，五里山路走不快，却能赶着明早回来。孟公子多找些树枝，火光吓走野兽，不用怕……”

孟元叹口气，认命背起干粮和酒葫芦，“我跟你们一道走，但请两位姑娘莫戏弄在下，明日就能前往镇江。”

小柒得了便宜还卖乖，“真是，我们没嫌弃你走得慢，你还说我们戏弄你。”

节南说声别啰嗦了。

三人重新上路后，居然越走越艰难，不出二里，羊肠小道都几乎看不出来了，而且要爬山石陡坡，攀着野生的树干找断断续续的路迹。到了后来，节南主动劝孟元留在原地，因这人拖累姐妹俩的行速，反倒是孟元突然倔得跟头牛似的，怎么都不肯留下。

小柒把节南拉到一边，嘀咕道，“你看你自找麻烦，干脆我直接敲晕他背着走，一会儿就到。”

节南摩挲着岩石上交错的裂缝，忽然声音传密，“小柒，尽可能不要在孟元面前施展功夫。”

小柒眼睛睁圆，无比慢地眨一下，表示收到。

节南对这姐姐的各种耍宝已经很淡定，回身就同坐在石头上的孟元道，“我俩商量了一下，帮孟公子分担些，也能走得快些。”

孟元正巴不得，地上的干粮和葫芦一样不捡，抬步就爬上略平坦的林道。

小柒呸了一声，“软骨头。”

节南没说话，弯腰才要去拿干粮口袋，却叫小柒抢过去，一件也没轮到她。

小柒骂完外人，训自己人，“你这身脆骨头，还没不男不女的骨头硬，别让十来斤的东西压碎了。”

节南还是不说话，嘻嘻爬上去了。

小柒想要用功夫，及时记起节南的吩咐，荡悠悠跟在后面老远。

走一会儿，歇一会儿，日头偏西的时候，三人终于看到一个坐落在半山腰里的村庄。

村庄不大，多是石屋，一家连一家，也就二十来家。远处山坡上有几片高高低低的水塘，鱼儿吐泡的涟漪一圈又一圈，又好像雨点滴落。野草地里散放着马群，低头吃得欢。小埂上坐着几个农夫，翘腿叼草，吆五喝六聚拢了脑袋。

孟元累得小腿肚子抽，看到这番景象就喜出望外，正要冲下山道。

节南却一把拉下他，一手拨开草丛，淡眼望下方，“别急。”

小柒还落在后面，蹲那儿挑蝈蝈。

孟元以为节南要等小柒，“平家村的泉水那么出名，又常有山客经过，应该十分好客才对。我先下去打个招呼，看看能否找到舒适的住处。”

节南放开手，要笑不笑，“孟公子，我丑话说前头，你要是有去无回，可别怨我。”

孟元一怔，“怎会有去无回？”

节南眼儿眯坏，“这地方很像黑村。”

孟元惊目，“桑姑娘从何得知？”

节南头一歪肩一耸，“感觉。”

细看之下到处违和，不过没必要对不熟的人多作说明。

孟元想到自己走得那么辛苦，好不容易到了地方，这姑娘又说此地不可靠，软床热饭突然可望不可及，不禁恼了，“我知桑姑娘不喜在下，和其他人一样，瞧不起我，觉得我癞蛤蟆想吃天鹅肉，竟敢肖想玉真那般高贵的姑娘……”

节南看出草丛，又见一些人影在村落里晃过，同时淡然打断孟元，“知道就好。”

孟元半张着嘴，有些桃花样的双目深敛，稍后冷道，“只要玉真喜欢我，你又能奈何？”

节南偏过头来，盯得孟元渐不自在，才道，“我更正。我不喜欢你这个人，不是因为你攀龙附凤，而是你人品不好。”这人方才那种气势，是威慑力吗？

然而，孟元的语气恢复了一惯懦弱，“桑姑娘心存偏见，我说什么也无用。”

节南暗道猫也有爪子的，却不怕孟元真抓来，“你要是人品出众，就不会招惹有未婚夫的姑娘。”

真爱了不起么？

以真爱为名，就能任性抢夺么？

“桑姑娘性子刁苛，为何招惹善良的姑娘？我可不认为是你人品不好，只是自己没有别人有，下意识就招惹了，此乃人之本性。”孟元语气弱，言辞不弱。

“这种比法可不对。我性子不好，玉真姑娘性子好，我招惹她，补足自己没有的，我的确得到了好处，但没有人因此受到伤害。孟公子也能如此无愧么？你的作为，没有伤害任何人？”少跟她鬼扯了！

孟元又是张口无言，最后笑不像笑，“好厉害的口才。”

“不是口才好，而是我有道理。好多人喜欢牵强附会，把看似相通实则不通的事情放到一起比较，理直气壮得不讲道理。”节南撇笑。

小柒终于过来了，看到半山腰里的宁静村庄，奇道，“为什么不下去啊？”

孟元撒气，“令妹感觉那村是黑村。”

节南眼里一闪，对小柒微笑，“你去。”

小柒应了就去，而且不出二刻就回来了。

“黑！太黑了！”小柒往草丛里一坐，福娃娃两边摇，“绕到哪儿都有人守着，我进不去村子。”

小柒混不进去的地方，那才叫固若金汤。

第277引 平家黑村

如此，节南也就确定了。

她即刻对小柒耳语几句，小柒连连点头，转身返回来路，很快不见了踪影。

节南又站起，对孟元道声走，就往村子走去。

这回，轮到孟元拉住节南，愕然问道，“明知黑村还去？”

节南面露厌弃，立刻将袖子从孟元手中抽出，“有事说事，不要动手动脚。黑村也好，白村也好，明知山有虎，偏向虎山行。我原本还想，那么宝贝的泉水，谁都能分一杯的话，传言多半虚假。如今看来，因为泉水真宝贝，所以才设防。”

孟元那个气啊，什么话都让这姑娘说了。

“你去不去？”节南自觉很耐心，“你不去也没关系，等我给玉真姑娘送上泉水的时候，就说孟公子怕有危险，一直趴在草丛里没动弹。”

孟元咬牙瞪着节南。

节南足尖一挑，将牵起来的两只葫芦轻松挂到肩上。

孟元脱口问，“桑姑娘会功夫？”

节南装傻，“怎么可能！”

孟元奇怪得不行，“那能挑起两只装满酒的葫芦？”

节南笑得刁刁刁，“看人挑担不吃力，后来才知这俩东西死沉，当然把酒倒掉了。本来就是用来装泉水的，哪知闻着酒香动馋虫，但眼睛大肚子小，路上都想不到喝。”

分明刻意整他！想到一路让葫芦绳子勒得他多少回喘不上气——不对，孟元转头找干粮口袋，结果发现哪儿都没有。

节南好心道，“孟公子别找了，小柒耍起性子来可不一般，嫌干粮重，早不知让她扔哪儿去了。不过你也别担心我，我眼明手快抢了几块肉干和饼子，够我吃到下山了。”

横竖就没他的一口。孟元但觉胸口那股憋了很久的气冲到喉头，一张口却笑出声，又像吓到他自己，两眼囫囵睁圆，抿薄了唇，可无论如何，没办法完全收敛笑意。

“孟公子不想笑就别笑了，好不假惺惺。”节南扯扯嘴角，转身就走，“我看到起炊烟了，应该能蹭到一顿热饭菜。”

孟元摸摸自己的脸皮，两眼陡黯，但等他走起来，还是那副弱不禁风的书生模样，温和无害。

两人走上进村的小路，聚拢一起的农夫立马滚站起来，纷纷呼喝什么人。

孟元皱起眉，赶上两步，轻声对节南道，“的确不太对劲。”

节南笑语清朗，却非对着孟元，而是对那几名农人，“听说平家村有一处神奇泉水，我们正好经过齐贺山，特地绕来见识见识。”

其中一名农人双臂一展，仿佛暗示身后稍安勿躁，语气不耐，“村里最近遭虫灾，家家忙得要命，无法招待外客，二位请走吧。”

节南哦了一声，“怪不得梯田光养鱼，没长作物，我还以为你们靠甘泉就能养活家里，不用种庄稼了呢。”

孟元飞快睨一眼节南，才知她并非靠什么感觉。

领头农人也怔住，抓耳挠腮，硬着头皮圆谎，“不是不种，种了也让虫吃了。为了打虫，还封了泉水眼子，你们进村也见不着。”

节南笑着，一时不应。

孟元忽然朗声，“几位大哥，在下姓孟，自都城来，此地山道崎岖难走，眼看天就要黑了，还请容我们夫妇叨扰一晚，明日天亮就走。”

夫妇？

节南垂眸，撇出一丝冷诮。

作死啊！

农人们才不管夫妇还是仇人，拿了地上锄头，骂咧咧冲来赶人。

“干什么！”

一声令山林摇荡的大吼，小路那头忽现两人，一位撑龙头拐杖的年长者，一位身高六尺的魁梧大汉。

农人们立即分两边站，低头不敢望。

节南不动声色打量后方，怎么没她的熟人哪？

不一会儿，长者走到跟前，白胡飘飘，有种山中隐士之感，“对不住二位，平家村一向欢迎五湖四海的客人，不过这年灾劫不断，春季出完疫病，夏季又出虫灾，为了避免甘泉不洁，只得暂时封住泉眼。大夏天的，瓜果无存，粮食不长，大家伙心里都不好受，所以难免气冲了些。”

孟元这时还真像个能挡在前头的“丈夫”，“在下明白你们有难处，只是这会儿出村又要风餐露宿，不知老翁可否通融？我愿支付吃住银两——”转头来，看着节南。

节南心中好笑，直接将钱褡袋往孟元肩上一放，“够不——”

孟元双膝跪地，啊呀一声，连双手都支地去了，给对面老翁行一大礼。

节南也不扶，啊呀回一声，“看我，忘了钱袋子二十来斤重。”

什么都能轻，钱袋不能轻。

孟元狼狈爬起，笑得好不牵强，“不妨事，也是我自己没当心。”随即指着那袋钱，“老翁，村里遭灾，想必秋冬二季日子更难熬，这袋钱与我二人实在是负累，就捐给村里吧。”

嘿，转手二十斤铜板送出去？节南突然发觉，孟元开始展现不为人知的一面了。

黑暗面？

老翁先推辞，孟元再坚持，两相推来给去，最终老翁收下，也同意孟元“夫妇”在村里过夜，而且就住他家里。

一进院子，节南就四下张望。

魁梧大汉喝，“看什么？”

嗓门吓人！

节南胆包天，眉眼皆笑，问老翁，“我在山下就听说，您的女儿特别貌美。”

方才，老翁说自己是村长，又说大汉是他儿子。

节南估摸这老头儿会找个女儿不在家的借口。

想不到老翁不慌不忙，“那丫头做饭呢，等会儿就能见到了，只是她天生不能说话，性子又十分内静，看到生客可能惊惶无措，万一失了礼数，请夫人莫恼。”

节南眸中光芒一现，“不会，相逢即是妙缘，怎会恼。”哑巴？

老翁的眼让白眉遮了大半，只见咧嘴豁牙，“夫人心慈。”又对孟元道，“二位想必疲累万分，离晚饭还有一会儿，不如先回屋歇息一下。”

孟元道好，节南不能不跟。

进屋关门，节南坐到窗边的桌子，听外面脚步声，炒菜声，说话声，马蹄声，回头冲着神情忐忑，不知往哪儿站的孟元一笑，“坐啊，别客气。”

第278引 孟男子汉

孟元没动，犹犹豫豫，“你我实在不像兄妹……”

“我怪你了吗？”节南眼角削尖时，如蜻螭的尖。

孟元抬眼，与节南的目光一对上，就急忙转开，“你不用误会，我心里只有一人。”

节南呵呵笑出，“哎哟，我的娘，自作多情可是重病，孟公子没得这病吧。”

孟元再瞠目。

节南佩服自己，才同行没几日，这只弱鸡就快被她激成斗鸡了。

孟元说得其实没错，他和她绝不像兄妹。兄弟姐妹，就算长相不同，神和气也会相似。好比她和哥哥姐姐们，虽听人论过她长得最好看，但五人站一排，都是鼻子朝天眼睛吊上去的，大家一瞧就知道同一家子。说成夫妻，别人还可以当两人貌合神离。

孟元到底坐过来，没忘了处境，“除了那几个农夫一开始的敌意过盛，似乎挺太平。也许，他们真只是为了守护那眼泉水，才显得紧张。”

“村里没女人。”节南撑着下巴，推开窗斜目瞧着。

这样更能一目了然，放心说话。

孟元皱眉，一瞬不瞬看着节南，“……在家做饭吧。”

“村里没有鸡叫唤狗叫唤羊叫唤。”孟元固然不是一个实用的同伴，可以说话解闷，“却有萧萧班马鸣。要不是遇上我们，他们应该准备离开了。”

凭自己看到的，听到的，节南已经洞穿这伙人撤离的意图。

“你……”孟元一顿，“……多虑了吧。依你所说，这些人不是村民，那就是装作村民，可这么做却是为何？原来平家村的村民又去了哪里？”

节南托腮闭眼，半晌没说话。

孟元以为她睡着了，坐而不动，但看窗下。窗下长满青苔，狰狞爬上石屋每一条缝，趁着无人照料，疯占。他瞧得有些出神，无意中拉回目光，忽然对上一双濯濯叶儿眼，心惊跳，连忙别开眼。

节南笑了笑，不问他慌什么，只答他刚才问的，“都到这份上了，我瞒着你也没意思。告诉你吧，平家村甘泉虽宝贝，甘泉旁更有长生不老的仙瓜……”

孟元实在忍不住，噗笑。

“不信？那就换一种说法。”她很开明的，“大今军奴从香州那边逃过来，今军不能善罢甘休，追过来——”

孟元神情乍变，面若死灰，“香州是南颂境内，既然军奴已逃出大今领土，今军为何还要追赶？”

节南只当没瞧见，“也许这行人里面有手握秘密的要犯，也许这行人里面有倾国倾城的美人，总之是放不得。于是，将齐贺山平家村——”右手五指一抓，“吃下！设陷阱骗人入局！”

孟元语速极快，不似从前温吞，“不对，齐贺山又不止平家村一个村子，且平家村不在主山道旁，你怎能料定人会逃进平家村？”

“这有什么难的？看地经就知，平家村是离开泸州地界的最后一村，也是今人最后的机会。而平家村远近驰名，是避暑……看风景的好地方。”阴郁小生挺有脑，但她揪着某人的尾巴呢，王九肯定在平家村不错，不过——

这人呢？

“牵强。”孟元还会哼。

这么下去，很快男子汉气概要出来了。节南心想，崔玉真要感谢她。

“二位，出来吃饭吧。”老翁的声音传入。

节南起身，“孟公子既然不服气，那我们赌一把。我赌等会儿上来摆桌的姑娘定然是个美人。要是我赢了，你就——”

孟元以为节南会说放弃崔玉真，或交待他究竟怎么逃出来之类的，正要拒绝这场莫名奇妙的打赌——

谁知，节南语气一转，“把刚才你花出去的二十斤铜板还我，而且还得背下山。”

孟元失笑，“我若赢了呢？”

节南认真眨两下眼，“你若赢了，我就答应救你一命。”

一般人听起来这是