第一回也许只是耍人玩，第二回却是精心筹划。 (1)

“小山姑娘却信我。”王泮林笃定。

“那是自然。”节南走到王泮林身旁，同看气绝已久的冯三，压低了声，“九公子还得帮我守密，若我说不信，岂不是要我灭口？”

他并没有对堇燊说她用剑杀人，她姑且还信他。

王泮林神色从容，“其实，我让小山姑娘来，不仅为我作证，还有一不情之请。”

“别。”节南往门口退一大步，“既然是不情之请，还是不用请了，我已耽搁一日行程，明日定要离开。”

天要下雨，娘要嫁人，她要去都安！

“只怕眼下的情形，任何人都离不开这座城。”王泮林抬起眼，似乎望着节南，目光却延伸出门，投向无止无休的夜色中，令他那双眸子更漆黑冷峭。

节南看怔，喃喃道，“九公子此话何意？”

王泮林往那支射杀了冯三的利箭努努下巴，“冯三并非死于山贼之手，而是死于大今军的点钢蜂箭之下。点钢蜂箭原为北燎所造，勾尾带蜂针，入体就断开，蜂针一旦穿进血脉钻破了心，即便当时不死，大罗神仙也难救。北燎不及应用，被大今*撤至西原。后来，点钢蜂箭就成为大今秘密武器之一，因制作不易，为天豹军呼儿纳帐下奇箭队专用。我买通仵作才问出来。据仵作所言，还是同一位经验丰富的老大夫一起验明，绝无可能出错。”

节南起先听得心惊，以为他不过一个闲游四方的公子哥儿，想不到见地如此之广，毕竟这等消息，可不是随便市井里转一转就能听到的。而后再听得他买通仵作，方才松口气。

王泮林瞧瞧节南，只觉她的脸惨青又惨白的，不知她心里起落，接着道，“冯三被此箭穿肩，可见弓箭手就在近处，但因何不一箭取他性命，反而放他逃走？”

节南暗想，就算王泮林看得出点钢蜂箭的来历，也不至于怀疑到她的来历，更加安下心来，但道不知。

她一心只想装傻，却不知觉间小看了王泮林。在他眼里，桑家女娘早不是一般的，普通的，姑娘家。这样一个不普通的女子，刻意不动脑子，把一件很明显的事情答成不知道，反显得突兀。

王泮林虽一时想不出为何，心里就起了一点点疑惑。而他的性子，一旦起了疑，不解惑是不可能的，即便不是这会儿就解。

面不露惑，他自问自答，“点钢蜂箭可拖延冯三的命，让他将假消息报过来。也因脱落蜂针后的点钢箭与一般点钢箭无异，不会令人怀疑是大今军所为。只恐怕，凤来县不是让山贼占了，而是让大今占了。”

节南自然想得到，“倘若九公子说得都对，凤来被大今占领，为何装成山贼，惊动府城……”她倏地睁圆了眼，脱口而出，“调虎离山！”

王泮林道声不错，“成翔府兵不过七千，调走五千，就剩两千，大今若打来，可不费吹灰之力。我进城后，好不容易说动堇燊，让他带我先见了知府大人，呈明此事。”

节南点点头，“怪不得突然下了城门。知府大人既已得知，那不就好了？”还要请她作甚？

“但知府大人同堇燊一样，不信我，还把我赶出衙门。”

王泮林转了一折，节南心里转了三折，然后再瞪眼，“他不信你，所以没有把五千兵叫回来，但他既然不信你，却下了城门戒了严……”她倒吸一口凉气，“……难道……难道知府他……他已向大今投诚？”

虽然，知府派出去打凤来的那两官儿，仔细一想就像排除异己。不过，这可是通敌叛国啊？看他长得猪一样，吃得是熊心豹子胆？

她看走了眼哪！

堇燊陡地转过身来，神情大骇，“九公子！你可不是这么说的！”

相较于两人惊诧的表情，王泮林半点不着急，“我说那知府长得猪一样，脑子可不是猪脑子，心知不妙，还能跟我打哈哈，胆子恁大，没有当堂撕破脸，而我一走，他立刻放下城门，谁也别想坏了他升官发财的大事。这不就是说他投诚的意思么？”

堇燊气结，谁能知道是这意思？

节南开始同情堇燊，反白王泮林一眼，“其实也未必。知府不信你胡言乱语，故而没有派人追回府兵。至于下城门么，本就是应该做的。凤来县离府城不过数十里，万一山贼分股闹来。”

第53引 哪面楚歌

节南还记得，宋子安劝过知府关城门，所以她也想，虽然知府当时没回过味儿来，没准后来改了主意。

堇燊重重一点头。

王泮林垂眸望地，又偏眼看向一旁上了盖的简板棺木，想要过去瞧，却又实在不想像虾子一样跳着走，神情间少不得自嘲。

“即便知府真投诚，知道你可能看穿一切，他能轻易放你走？”节南与一昧不信的堇燊又不同，对知府的不作为抱持正反两种想法，只是有些拿不定而已。

“大概怕打草惊蛇，只是派人盯着我们，不过堇燊则以为那是帮我脱身的人。若不是我和堇燊进城时皆瞧见了船上的小山姑娘，我后来就想到你能还我清白，堇燊也知姑娘一二分，否则他哪里肯去请你。他若不与小山姑娘一道听我说，我一人说什么他也不会信的。”

有一种人诉委屈，从容不迫，拉人帮凶，实质可恶。

节南顺着王泮林的视线，盯上棺木，看他要瞧不瞧得，心里就好奇起来。她当下快步走了过去，动作利落得把棺盖抬起，打眼往里一瞧，立刻惊住。

棺材板里歪躺着一个死人，让人割断了喉管，一刀毙命。

“仵作精瘦，鲇鱼须，右眼下一颗豆大黑痣，今日穿的是黑袄灰裤。”王泮林声音冷清，“棺材里躺着的，可是他？”

是！节南猛回头。

四目交汇。

明朗的，更明朗；犹豫的，不犹豫。

堇燊见状，两大步也到了棺木前，看清仵作死状，浓眉两道恨不能皱拢成一道。仵作之死，只表明一件事——王泮林这回当真没有骗他。成翔府，已是一座即将沦落的危城。

“恕我愚钝！”堇燊拱手告罪，即刻解开了王泮林身上绑束。

手脚终获自由的王泮林不慌不忙捋袖子平衣角，把别人燎急了，他却越发淡然，走到棺木边看了仵作尸体，还伸手摸按仵作血肉模糊的脖子，最后从死人肩上拽下一个包袱，打开翻翻瞧瞧。

“仵作察觉了，但想走，却遭灭口。尸身尚有余温，应是刚死不久。”他看着节南说道。

节南心道看她干嘛，干笑着，边回边退，脑门后面长着眼睛似的，眨眼已出了门。

“九公子，我帮你重新获取了堇大先生的信任，如今你能走能跑，我总可以走了吧？”要命，要命，得赶紧叫上小柒，趁着大今军还没到，赶紧离开这个地方。

“小山姑娘且留步。”王泮林说完，堇燊一记轻哨，节南脖子上就叉了两柄寒刀雪刃。

节南背着左手摸住腰带，看似身形未动，但笑出颗颗珍珠小牙，相比她的死人脸色，好不漂亮耀眼，“九公子莫忘了，你我不过萍水相逢。”为何留步？

“某刚才说过，有个不情之请。”王泮林也在笑，骗死人不偿命那种笑法。

当她看不出来么？节南无声磨着牙，咬字出音，“九公子真会说笑，您身边，论武有堇大先生，论文有十二公子，论财力有刘氏一家，论势力有王氏后盾。我一个孤苦无依，重病在身的女儿家，能帮九公子什么？”

“请小山姑娘前去金镇搬救兵。”王泮林不依不饶，把话说清楚了。

敢情不管她说甚么，都是放*！

节南沉下脸，不再费力气装客气，“可笑！”

“有何可笑？”王泮林自觉挺客气。

节南一指身前堇燊，二指身后两刀手，“九公子舍不得自家人的性命，管外人去死么？”

王泮林走过来，在门槛这边站定，左手扶门，微微朝节南那边倾身。

节南连忙挺腰往后，感觉脖子让刀刃蹭得发热，左手不由抓紧腰带，眯眼冷笑，等着对方再进一步，就动手。

然而，王泮林只是伸出另一只手，将那两柄刀轻悄悄弹开，随即半身收回门槛里，立得笔直。

“我初来成翔，人生地不熟。此其一。”

“知府已戒备我和堇燊这行人，我因此没去刘府找十二弟，免得累及无辜。此其二。”

“我们一动，知府也会动，到时极可能只有杀出城去。如此一闹，恐怕引发大今军提前攻城。此其三。”

“我尾随那些从盘山道进来的大今军，见他们朝凤来方向去，而非直奔府城，可见他们欲前后夹击灭杀府兵主力。于是，我就想他们为何这么做。”王泮林从怀里掏出一张纸，就着门板铺开。

节南一看，是她所绘的大王岭地经，不过上面作着好多她看不懂的标记符号，有点面目全非。

“大王岭一线共设军镇五处，其中金镇离凤来和成翔最近，由孟长河守着，大军十万，守卫严密。因而，我猜能藏身大王岭的大今兵力相当有限，加上攻占凤来的，约摸万余众，所以分身乏术，必须巩固战果。而我们求救也只能趁着今夜此时，若我估算不错，明日午后大今就会攻来，从此成翔府便成大今军前锋营。这是小山姑娘画的地经，可瞧出什么来了么？”

节南敛目轻哼，不由让王泮林带着走，“成翔凤来依山傍水，进可攻，退可守，而大今军这回行动如此隐秘，又扮山贼，又有内应，拿下一城一县，却可瞒住天下人的眼，哪怕瞒得了一时也好。悄声蛰伏，伺机大用。”

呼儿纳用兵，一向诡诈，想他人不能想。

王泮林一声说得好，节南暗暗惊汗，自觉说得太多，掩饰般哼了哼，“九公子不是都绘明了？”

“我没想到蛰伏伺机，但无论如何，一城一县一旦让大今得手，如嵌体毒牙，后患无穷。”王泮林的眼锋无意扫过节南垂下的眼，只是反问一句，“事到如今，小山姑娘还以为我能找别人搬救兵去么？”

节南神弓门出身，历经北燎大今两国主，军机军器伴她长大，阴谋阳谋如影随形，怎能听不懂王泮林这席话。

他道其一，其二，其三，皆是他动不得己身，也信不得他人。再道大今险恶用心，点出此时求救迫在眉睫。再晚，求救无用，金镇大军甚至难以自保。

第54引 为国为民

节南心想，自己或许是王泮林眼下能挑的，最合适的，人选。

王泮林见过她用剑，知道她会功夫，出城不难。只不过，王泮林不知道的是，她的复杂身世。

她出生南颂，随师北燎学艺，大今后来居主，以至于她不知道自己属哪一国。如今她不得不听命神弓门，要到南颂都城去，虽还不清楚师叔会让她做什么，但肯定脱不了细作身份。

接下来就很简单了。

她到金镇求救，对南颂就是居功，对大今就是背叛。她要不去金镇，明日呼儿纳的先锋军打过来时，要么亮出神弓门身份，从此只能明晃晃当大今人，断了自己的后路。要么装当地人，冒着被屠的可能性，求渺茫生机。

呼儿纳要瞒住一时，必定关起门来屠城，屠到人心瑟贱，让人再不敢说一个真字。

节南心思百转，“堇大先生设明桩暗桩守着九公子，即便知府盯着，也不能全盯住，抽两人出来绰绰有余。九公子说不能去刘府见十二公子。这话也虚。你既能把我找来，难道就不能暗中通知十二公子，让他派人出城？”

王泮林漆眸暗无边，瞧不出心思，“小山姑娘虽然句句在理，却不知堇大先生不是我或十二差遣得动的。他不肯调派，我亦无法可想。”

节南偏头去看堇燊。

堇燊神情不动，“我不过负责将九公子安然送回，至于其他人其他事，我不好管，而十二公子自有他自己的随从相护。”

节南听出来了，就是说关键时候，这位只会救王泮林出城。

节南的目光重落王泮林的眼，冷道，“这不就好了么？大王岭那夜，我可瞧不出九公子还是为国为民之人。”

王泮林愕了愕，随即嗤笑，他哪里看起来像为国为民的人了？

“小山姑娘误会。为国为民的，是我那十二弟。我自己离城虽容易，但十二会困于此城，大半原因在我，我若不想办法解决，十二就绝不会抽身。故而我此时所做的，不过为我兄弟而已。再给姑娘一句实话，我非官身，却出王氏，若请孟大将军用兵，也许一时事从权宜，待等事毕，让有心人一掰，恐成仗势欺官之嫌，知府原本板上钉钉的通敌叛国大罪，都可能出现变数。”

他语气略顿，再道，“小山姑娘所住的客栈已由官差暗中接管。”

节南脱口而出，“怕宋大人回来，挟宋夫人为人质！”

“小山姑娘聪明。”他的漆眸轻转，泛泛生辉，手一提，将腰间那块红玉拿到节南眼皮下，“这么吧，安阳王氏请小山姑娘帮忙，以玉玦为凭，将来姑娘可讨回此情。”

节南望着红玉玦。

和王楚风同车过，她才知这对堂兄弟的玉玦虽然都镶着相同的金纹挂坠，玉却截然不似。

王楚风的玉玦雕着麒麟，她眼前这玉却不曾雕过，玉中一幅秋水伴红叶林，浑然天成，叹为观止。

玉的主人，恰似玉，绝物珍宝，光芒天生，却也似云上水天上仙，与其说不屑与俗，不如说冷漠无情。党争权夺这些阴险的东西，经他说来，显得很遥远，可句句话里却精于此道。

午后就进城，他半夜才找她，所知所述无疑有备而来，连她和玉梅清的萍水相逢都算了进去。结果，他自己丝毫力气不出，都是别人帮办事，让安阳王氏还人情——

刹那，节南的心思通直。

其实困在城中的，不也有她自己么？

这城里，除了玉梅清，还有她虽未见到，却同张正确认过平安的陈掌柜，伍师傅，秦师傅等人。虽然小柒和她对师父起过誓，万般不得已时，必以自己性命为重。不过，这还没到万般不得已呢，而安阳王氏当头罩，往她吉凶难料的前方打进一道强光。

危局，可变活局。

心思通了，节南却不急着拿好处，“九公子不妨说说这个忙到底要小山怎么帮。难不成我赶几十里路，跟孟长河说成翔知府变节，他就能信了我，大兵杀到？”

“这好办。”王泮林的清冷收放自如，暖风凉风显然凭他心情，“姑娘带着仵作的尸体一起去就是。”

节南瞠目，竟不遑多让得吹起暖风，笑道，“行啊，请堇大先生帮我一道搬出城。”

堇燊不明就里，“我说过，只管保护九公子……”

王泮林却笑出了声，“堇大先生，小山姑娘跟你闹着玩儿的。”

节南呵呵，“堇大先生，那也是因为你家九公子先跟我闹着玩儿。”

左一声堇大先生，右一声堇大先生，堇燊觉得自己脑袋都大成两个了，轻喝，“二位适可而止！”

王泮林看着节南，“姑娘可瞧见了，我差遣不动他吧？”

节南点头，“我瞧见九公子被绑成粽子时，大概就知道了。”堇燊是何身份，今后若有机会，她很想了解一下，“九公子——”谁说迫在眉睫！

“小山姑娘拿好。”王泮林一手玉玦，一手——

信封？

节南打开看，原来是知府写给天豹前锋大将葛隆的一封信，说他投诚之事可能已经暴露，请葛隆立刻带人过来接收成翔，以免中途生变。

“只要有了知府这封通敌卖国的亲笔凭证，孟长河应该会信。”节南把信收进怀里，反倒对那块玉玦比较随意，胡乱塞进她的旧袄袖袋，不再多话，纵上屋顶。

堇燊步出屋去，但见节南的身影已成一个黑点，回头对屋中的王泮林道，“那姑娘果然会轻功。”

王泮林也不说那姑娘不止会轻功，坐在窗下，趴上了木桌，眼睛半闭不闭，看着要睡觉的样子。

木桌上，几份摊开的文书，一块老砚一块磨，墨半干笔半干，墨香尚存。

堇燊却还有疑问，不依不饶，“公子何时，又如何拿得到知府通敌的亲笔信？”

只要一想到这件事，他就心惊，因为这****不曾离开过王泮林半步。唯一的可能，便是他手下人出了问题。这位王九公子，说服人的本事相当了得。

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第55引 各耍精明

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第二更：15：00

第三更：17：00

第四更：19：00

第五更：21：00

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王泮林转个脸，朝着窗下墙，“我说那是知府亲笔了么？”

堇燊呃了一声，变成木头脸。

“是九公子——”他想起来，王泮林一进屋就要求练字，害他一会儿绑一会儿松，好不麻烦，原来王泮林不是为练字而写字，却是伪造知府书函。

王泮林伏桌不动，“好在知府那一手故作正经的小楷极容易模仿，不然还要伤些脑筋。”

“可是，那姑娘拿着伪信去求援，万一让孟将军看出来，军镇军法，莫说生杀予夺，就是随便罚几十军棍，一般人也受不住。”堇燊浓眉饱锁。

“这却不能怪我。”他什么也没说，是那姑娘自以为，“而且要怪，就怪你固执己见，不肯自己跑一趟，我只好求了那姑娘。她若死在孟将军的军棍下，我会让她的冤魂来缠你。”

无人看得到他的表情，也无人听得出他声气中的闷愉。

堇燊圆睁双目，受气多了终要飙一飙，“我未见九公子求人，九公子也不曾要我跑一趟。我如今既信公子所言，自然也分得清轻重，派人去军镇送信也无妨。只不过公子不提，而那姑娘说走就走，根本没等我问一声。”

王泮林突然支起头来。

那张面颜好不冷清，非但不再让人觉得俊，反而心底生寒。

他一笑，不知怎么，更无情，“我舍不得自己人的性命，管外人去死。”

堇燊神情大震。这话，他记得是那姑娘指摘王泮林的，然后王泮林其一其二其三，分析得头头是道。

“那姑娘说得一点不错。”王泮林自然觉察堇燊的震惊，“不过堇大先生也不必滥抱不平，那姑娘并非如你所想的天真，她最终去金镇，一半是中意我许她的好处，另一半也是出于自身，不过让我引出她的真心，她顺其道而行罢了。”

堇燊苦笑，“是么？我全然瞧不出来。”

“你是武人，心思应当豁达。”王泮林说得轻巧，变本加厉还原自己本色，“明日若孟长河的兵马赶不及，楚风与我只能靠堇大先生和区区百卫杀出城去，少一人就少一分把握，我可不愿拿自己人一滴血染他人嫁衣裳。天豹军前锋葛隆，乃呼儿纳亲信，行军用兵无一不学呼儿纳，哪怕不费一兵一卒进得城，为了威吓人心，必先大屠杀一番。”

所以，护他的人，大战之前，个个命贵。

“好了，既然你说已经信我，我就请你办件事。派人将王楚风带到这儿来，不要惊动刘家人。”自己人当然办自己的事，“我说那位兄弟为国为民，倒也并非虚言，若不先安排妥当，他定然不肯随我躲起。”

敢情要把府衙当避难所？堇燊张张口，最终拱手嘿应。这回要能把这位抓回去，真是天保佑，他直不隆咚一老粗，怎么算得过对方信手拈来的一步步晕棋。

话分两头，节南双脚一落府衙后宅花园，小柒的庞大身影就盖住她的影子。

柒小柒平时话唠爱嘀咕，这会儿却不言不语，福气的圆脸肃正，对比她矮一个头的节南屈颈谨首。

节南掏出药瓶子，吞下一颗丸子，连同胸口的咳气一道咽了，随即淡淡吩咐，“你去济世堂，能救几个就救几个。”

和仵作一起验尸的，还有济世堂老大夫。仵作已死，这时知府如惊弓之鸟，怎会放过其他知情的人。

“玉梅清怎么办？”柒小柒讨主意。

“明日午时若我没回来，你就带她南下，与我都安会合。”节南道。

“她要不肯？”小柒问。

节南挑眉，“这还要问我？”当然自己走自己的——她突地凛目，“柒小柒，你总让我再狠点儿，自己怎么也发起善心来了？”

柒小柒撇撇嘴，“难得遇到一个不做作的直爽女子。敲昏她也不费多大劲。而且她虽然成了寡妇，肚子里不还有个小娃娃嘛？再狠也不能对一个未出世的娃娃狠。”

“宋子安未必死定，玉梅清未必寡妇。”柒小柒无章法的话，节南听得很分明，“总之，你尽量把她放在安全地，她再要何去何从，就不归咱们管了。”

一切尽人事听天命。

柒小柒耸耸肩，却是一句顺风平安的话也不送节南，胖乎乎的身躯转动无声，且快。

但柒小柒才飘出一丈，肩膀就让节南拍住。她连忙转回头，歪脑袋瞧着肩上的东西，拿下来一看，是她交给节南的虎王寨地图。

“你要真管不住自己的闲手，西暮崖是个可进可退，能翻尸体，能救活人，能藏数日的好地方。”

这世上，没有恶到底的人，只有自私到底的人。而自私到底之前，有很大的变数，连自己都不一定清楚。好比她现在去金镇，好比柒小柒可能帮玉梅清找丈夫，都还没碰到底，都还有余力。

柒小柒笑了笑，收好一件东西，又塞节南一件东西，道声，“一日一颗，保你不死，我要是路上耽搁了，师叔那里帮我兜着，都安再会。”

节南倒出瓷瓶里的药丸，看得眼亮，对小柒的背影气笑，“臭师姐，害我白担心自己会死在半路上。”

说罢一转身，双袖如蜻翅，人朝花园深处掠去。

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金镇，又称天马镇，是南颂和大今交界的最边缘。北城墙前方平原五十里，黄土沙丘，贫无人居，然而一旦这片土壤受大今兵马踩踏一步，就是进犯南颂国土，天马军誓死保卫。

不过，入秋以来，日子难得太平。

大今终于愿意谈和，这时两国使臣正在同洲相会，也许过了这个年节，一开春就能迎来彻底停战的好消息。

“大将军，今日天晴雪霁，一目了然，肯定又是个平安无事的好日子，还说不准同洲也会传来喜讯，再不用打仗，咱就能回家了。”督军司官常莫双手横在额首，眺望远空，笑得眼珠子不见。

孟长河没有笑，褐脸上皱纹似石棱，又似刀疤，深刻狰横，“不用打仗算什么喜讯！”(未完待续。)

第56引 牛刀难请

孟长河守了金镇五年。

五年多前，告别自己最尊敬的赵老将军，放弃死守的北都，一旨之下，他护送新帝到都安去。他本以为有机会重返北境，想不到没多久就传来赵老将军的死讯，北地全部失守。他只能打落了牙，把伤心往肚里吞，拼死守住南北交界处的金镇。

****夜夜，他坐南朝北，每仗豁出去命，只想等到新帝圣旨，打回北方，替赵老将军报仇，一洗巨大难堪的国耻。

听到和谈的消息时，孟长河身上憋足的劲儿，突然跟鼓气皮囊破了风似的，怎么出法也是徒劳，比拿刀砍他还难受。

他不相信大今那些荒漠蛮子会诚意谈和，他也不相信两国真能谈出什么名堂。此时大今势头正盛，所谓谈和，大概也只是他们南颂一面吃亏。

孟长河当了武官多年，即便不擅长文人政治，心里也很清楚这一点，而且南颂已有过臣服的先例。然而，他深深认为，战败失去的东西，只要靠战胜才能重新拿回来，别无他法。

孟长河算是战将中性子沉静的文将，但在这些等待和谈结果的日子里，他的情绪变得暴躁，对手下将士管得愈发严厉，稍有触犯就动用军法。

常莫是朝廷派下的督军，照理不用怕孟长河，这时都不好倒毛捋，只是擦擦鼻子不吭声。

“报——”南门守将疾步奔来，抱拳，“一女子求见大将军，说有要紧军情禀告，末将已让人带她去了将军府。”

常莫马上露出不可轻信的神情，“女子从何弄来要紧军情？恐怕无事生非。大将军还是不见得好，派个副将把人打发走便罢了。”

孟长河却道去看看，大步走下城楼。

常莫心里犯嘀咕，可到底不失好奇，跟到将军府，打从会客堂门前往里一看，一女子正坐着喝茶，穿得虽是灰旧袄子，身姿却颇美，年纪也应该不大。不过，待那女子上前行过礼，他打算好好看一看她的容貌，却只见青瑟瑟惨白白，瘦出削骨双颊，眼珠子滚圆溜动——

妈呀，女鬼！

常莫头一低，特意挪开好几步，绕过去坐在主位左下首。

孟长河倒不怎么介意女子的凄惨病色，大耄袍往后面一撩，上座，“敢问姑娘何方人氏，叫什么，又从哪儿来，有何要紧事？”

那女子，除了节南，没别人。

节南重新坐好，喝完一整杯热茶，也不急着回话，但往门口那个偷瞄自己的站堂小兵举举杯子，“请再倒一杯，要烫的。”

面对病姑娘，小兵眼中充满怜悯，拎起铜茶壶，哧溜跑走，烧烫水去了。

常莫觉得节南轻慢，重咳一声，“姑娘可知这里是军镇，行军令军法，无事生非者，轻则军棍，重则斩立决。你道紧急军情，却究竟所为何来？莫非是细作？”

节南瞅瞅常莫，暗道这督军是不会问话呢，还是眼神太好呢，居然一下子就翻开了她老底？

她当然不会真以为对方知道自己的底细，慢条斯里拿出信来，并道，“小山自成翔赶来，受人之托，忠人之事，给大将军送一封信。”

孟长河展阅，先惊，后皱眉，再后来神情冷极。

常莫催问写什么。

孟长河大手一抛，那封信就飘到常莫脚下，他一眼不拐，如同适才看得只是一张白纸，但神情冷冷，锐利目光直*节南。

节南蹙眉，一封亲笔投诚的信居然不够份量？

常莫捡起信，眼珠子上上下下滚动，大惊失色，“什么？！成翔知府投靠了大今？！这！这！大将军，这该如何是好？”

常莫的反应倒是节南预料之中的，但她很明白，这里只有一个人说话算数，所以她只盯着那个人。

“姑娘还未答我。”军营沙场，磨砺出得是硬棱铁血，而非圆融刁猾。

节南八岁随师父出入北燎军器司，军帐等同她半个家，太熟悉这种威杀强烈的环境，丝毫不惧。而且，这里不是凤来，不但不需要她装孬，还恰恰相反，输人都绝不能输了阵。

她因此气定神闲，“六娘从成翔府来。昨日有人到府城报信，大今军以大王岭山贼之名攻占凤来，知府派两位大人率府兵五千前去解围，随即关下水陆城门，不许任何人出——”

节南或小山，这两个名字都用不得。

孟长河打断，“知府大人怎知攻打凤来的是大今军，而非山贼？”

大王岭匪患由来已久，他亦有所闻，不过军镇与各府独立自治，内忧当然由知府解决。再者，杀鸡焉用牛刀。

“报信者是凤来县人，他肩中点钢钩，表面看起来失血而亡，但仵作验出钩尾带蜂针，其实是针入心脉而亡。”

孟长河稍稍敛起沉冷的目光。不错，点钢蜂箭属天豹军独用兵器之一，中箭者受尽折磨也不能治，必死无疑的狠毒物。蜂箭看似不难打造，但南颂兵器司至今仍仿不成。

“就当姑娘所言都是实情——”

节南勾一抹轻笑，“六娘所言皆属实情。然而，六娘也知道大将军有何顾虑。于大将军而言，六娘不过一介女子，身份不明，只有一件物证，却无人证。知情的仵作，已被知府灭杀。府城中不同流合污的崔推官，临时被拉去代县令的宋大人，毫不知情赶赴凤来，却不知可能有去无回。如今成翔府当官的，大概皆以知府马首是瞻，即便到时有不甘心卖国之人，区区两千府兵，面对上万混入后方的敌军，根本螳臂挡车。”

常莫实在按捺不住，颤巍巍站起来，“大将军，要是凤来成翔落入大今之手，金镇也等同陷落！不可坐视不理！”

孟长河沉吟半晌才道，“常督军莫慌，你能想到的，本将军自然也能想到，只是要先辨明这姑娘有没有说谎才好。”

常莫欸地一声，不明所以。

孟长河呵呵，“常督军适才道这姑娘可能是细作，本将军也认为兹事体大，总不能糊里糊涂调兵，冒着违抗圣命的危险，结果反中敌人阴计。”

固然，大今前锋潜入大王岭这样的事，他心里已掀起惊涛骇浪。

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第57引 军法辩真

军镇对内府调兵，需持虎符，除非确实十万紧急，方可先兵后奏。不过事后朝廷调查若不符实，重则谋叛论处，轻则降职贬官。

孟长河不怕丢官解职，但想得是南颂存亡。当年北土还在，却是一关破关关破，大军一溃千里，迅速丢掉一半疆土，让他心有余悸，不敢半点松懈。

至于眼前这姑娘么，说话条理分明，目光无惧无藏，并无前后矛盾之处。而她若说得都是真话，凤来和成翔一线落入大今之手，对于朝廷，将会成为又一场灭国之祸。只是这回，已经没有另一大片富饶南地容得他们再建颂朝。

这时，常莫几乎立刻就换上狐疑的表情，一边拿眼角挤睨节南，一边点着头坐下去。

节南心头暗笑这人墙头草，双眼与孟长河对正，“大将军，六娘只是一个传信之人，信既传到，六娘就想告辞了。”

“哪怕信是假的。”孟长河说了出来。没错，这姑娘说话虽挑不出毛病，但从一开始，她交给他这封信时，就已经失去了他的信任。

“什么？”节南拍案，右掌落得那么重，竟没拍出声响，只是她人猛地站起，撞到打算倒茶的小兵。

铁壶哐当着地，蒸出一片白汽。

信是假的？！节南张口结舌望着孟长河，满脑子回想得是王泮林交给她信时的情形。

“本将军与成翔知府有不少书信往来，他的字我算得上熟悉。”孟长河见节南的惊讶不像假装，心里为难三分，语气就没之前严厉，“这信上字迹仿得一般无二，不过大概事出仓促或手头的亲笔文书不够足，造信之人只照小楷仿那些找不到的字，才让我瞧出端倪。凤来的鳳字，里面鳥，知府却一向写成烏字。”

节南听了，心想就那个词不达意的蠢知府，别说把鳥写成烏，把天写成地，大概都没什么奇怪的。

等等——

现在不是知府蠢不蠢的事，而是王泮林伪造了书信，居然骗她！啊——

不，没骗她。

只是她说知府亲笔的时候，他没吭声而已。

岂有此理。

难道这就叫夜路走多要小心，骗人多了被人骗么？

节南想着想着，怒着怒着，听常莫一吼，扑哧笑了。

常莫吼，“来人！把这个谎报军情的奸细给我拿下！送后校场，军棍伺候！”

来时空落落的将军府，此时却像天上掉下来的，七八个全副武装的精兵，将会客堂挤得满满，更上来两个壮汉子，左右架着节南，出堂，跨院，到一处宽阔庭场，押立中央。

那里本有好些校练武技的将领，见到这般情形，立刻聚拢围观，也有直接问孟长河怎么回事的，一看就知道地位不低的将军。

孟长河不语。

常莫虽有些越俎代庖，但他也想瞧瞧，除了一封伪造的信，并不像说谎的姑娘到底有没有别的办法证实她自己的话。他亦相信，严刑拷真心。

“大将军，我只是受人之——”好你个姓王的，把她当盾（钝），不顾她死活，是么？

节南才说到这儿，双膝就让押她的兵士踢跪了地，腿上没多疼，却震得她体内气息乱流，咳得七荤八素。

她咬紧牙关，抬起头来，眼中无畏，声音沙沙却有节，“那封信是别人交给我的，我未能辨明真假，确实是我自己疏忽。然而，凤来县报信者死于天豹蜂箭是实情，仵作死于府衙也是实情，且六娘亲眼所见。有人看见大今士兵从大王岭盘山密径潜入，亦是千真万确的消息。知府派出府兵主力去解凤来危局，但此时此刻府城只剩两千兵，即便知府没有通敌叛国，也防不住大今这支兵马突袭。大将军，你拘泥一封伪信，无视六娘的话，打算不作为，莫非与知府沆瀣一气，也已经投靠了大今不成？”

这时在场的，都是久经沙场的战将，闻寥寥数语就能得知事态，一齐惊愕。

孟长河身边那员亲信大将又惊又怒，“女子休要胡言乱语！大将军顶天立地，力挽狂澜，杀了多少敌兵，斩了多少敌将，岂容你妄加诋毁！”

那员大将欲再言，却让孟长河挡住。

孟长河道，“姑娘你言之凿凿，却无任何旁证，反而让我辨出一封并非知府亲笔的伪投诚信，即便你当着我十万将士说我投敌，恐怕也无人信你。但是，本将军还想给你一个证明自身的机会。”

孟长河给下方兵士比划一个手势，原本押着节南的两人，到兵器架子上抄起两根一丈长，比拳头还粗的军棍。

“二十军棍。”他目光扫过校场一圈，满意众将赞同的神情，“只要姑娘受二十军棍还能坚持方才所言，本将军就相信姑娘，立刻发兵成翔。”

别说二十军棍，一棍子就能打掉她半条命。

节南面露讥诮，“敢情大将军膀大腰圆，挨棍子不吃力。还是你明知我挨不过，也好名正言顺杀了我灭口？”

孟长河却不为所动，“姑娘巧言令色，当众离间，只会让本将军更怀疑你居心叵测。”

他喝道，“执棒士听令，仗——”

军令如山，一旦说全了，二十棍子就挨定了。

节南岂能不知！

她高喊，“且慢！大将军且慢！”

喊完，猛喷一口鲜血。

节南眼梢狭锋，肩一挣，瞪开左边兵士压她的手掌，举袖缓缓擦过嘴角。她就不信了，孟长河比千眼蝎王还毒辣，这样都能坚决执行。

别说两旁的兵士举不动棍子，连督军常莫也吓一跳，凑着孟长河的耳朵劝，“大将军，我瞧这姑娘病得不轻，脸色跟死人没两样，一棍子下去打咽了气，可怎生是好？说实在的，她这副半死不活的样子，说奸细还真是抬举。”

其实不用常莫劝，孟长河亦有住手之心。

作为镇守边关的大将，他的任何决定都关系到全军生死，所以他固然不得不时刻存疑，可他心里却又是有些信的。

毕竟这不是一个普通的谎话，并非信口能诹。

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第58引 不仁不义

大王岭又长又深，上古森林犹如天然屏障，北面背阳，除了几处军镇守着峡口，根本无路可攀，就算有不怕死的闯进去，不是迷路，就是让毒蛇猛兽吃了。

孟长河初到金镇那年，因为担心敌军潜入大王岭，令他腹背受敌，所以屡次进行大规模探山，直到确信自己管辖的这片山区连侥幸通过的机会都不会有。

不但敌军潜不进去，孟长河明知南面山贼猖獗，也不能翻山清剿。他要去大王岭匪患区，只有一条人工开凿的官道，而且必须出金镇辖区方可行。

众所周知，军镇看似可怕，没有虎符，没有圣旨，也不过是座把球的石狮子而已。

愚公移山，精卫填海，这些都是克服了天险的传世之说，因此当孟长河听说大今军开出盘山密道潜入了大王岭，头一个反应竟不是荒谬。更何况，大今如果同熟悉地形的山贼勾结起来，便事半功倍，还恰恰印证他这几年对匪患的忧心并非多虑。

孟长河再一想，他每回与成翔知府谈及剿匪，知府都粉饰太平，如今这姑娘说知府变节，那就太说得通了。

不用看地图，孟长河也很明白，凤来和成翔若失守，对金镇意味着什么，对南颂又意味着什么。这样一个战术，需要万无一失的布置，打通内外人脉，以及持久战的耐性。成翔官员贪腐，大王岭匪患猖獗，凤来没有知县，正是这个战术成功的要素。

此战术太高明太厉害，不是眼下这个病重的姑娘可以编得出来的，而他回顾以往，又能想到不少端倪，硬生生惊出他一背脊冷汗。

也正因为慌，他急切需要一个确凿万分的证据。

他的脸色几近阴沉，他的目光几近噬人，“本将军再容姑娘说一回话，若还只是狡辩，就不止二十军棍这么好过了。”

地气冰寒刺骨，节南并不甘心跪着，挣脱另一兵士的钳制就站了起来，甩甩眼前让风吹乱的散发，连额头那条破相的疤也不介意显露，笑得爽朗，“大将军能如此光明正大处置六娘，六娘就放心了。”

人人怔住，不懂节南的意思。

节南再道，“其实不管六娘交给大将军的信是真是假，不过用来试探大将军而已。六娘来金镇之前，受人再三嘱托，要用此计确认大将军忠心。军镇忠将如云，总不见得所有人都和大将军一条心。大将军若与知府串通一气，见信就知事迹败露，必然花言巧语安抚，却暗中杀六娘灭口。然而大将军没有这么做，反将六娘带到众将面前公开审理，可见心思坦荡，忠节未变。如此一来，六娘就能放心呈上真正的证物了。”

果然，果然，留一手是绝对必要的。

节南脱去笨重的旧袄，众将才瞧见她肩上斜背了一小包袱。

常莫恍然大悟，“这般谨慎小心，甚至对大将军你都抱有怀疑，不轻易拿出证据，恐怕此事是千真万确的了。”

“还是要看她拿出何物方可断言。”孟长河说归说，心里狐疑已卸七分。

节南从包袱里拿出一封褐皮金贴，双手捧高，放声道，“大将军请看仔细了，此乃大今统用官书，里面授予成翔知府正二品官阶，赐宝赏珍，只待成翔归大今，便能到大今都城任朝官大员，半个成翔的良田沃土赏给他，作为日后告老的返乡之地。此官书不但有呼儿纳的帅印，还有盛亲王的王印，若有半点弄虚作假，斩了六娘也无妨。”

孟长河这回亲自接过，看了足足三遍，又传下去，让在场每个将领看了。他们守关数年，与大今军常战常谈，不知接过对方多少官样文书，自然对褐皮书十分熟悉。

孟长河甚至还去了书房，翻出从前大今的劝降书和宣战书等等，来比较真假，最后确认褐皮书无疑，帅印无疑，王印无疑。

等孟长河回到校场，不再与节南多言一句，只是立刻召将点兵，无比神速得动了起来。

常莫不懂带兵打仗，自觉负责招待节南，不但将她领到暖和的花厅，还让人送来食物。

一旦放下心防，常莫就很能唠叨，说了好些让她放心，天马军所向披靡之类的空话，然后道，“我说这位姑娘，你还真是胆大包天，军棍差点打下去才拿出看家宝啊。”

节南笑笑，“六娘也是听人吩咐。”

“适才不及问你，到底听何人吩咐？”孟长河走了进来，显然已经布置完毕。

节南表情有些为难，“这个么，六娘不太好直说。虽然在六娘看来，能觉察这么大一件事，即便不算立功，也实在不必隐瞒身份。不过，可能是小女子眼皮子浅，不懂世家名门的大人物们想什么。”

常莫心中越发好奇，旁敲侧击地问，“看不出来姑娘还认得大人物？”

节南吃着暖和的饭，喝着暖和的汤，心里可一点没暖和意，温凉凉笑着，“别看六娘这般穷酸，若论及祖上，与当朝二相的祖上也算直亲呢。”

姓王的，排九的，骗她，是不是？

很好。

常莫怎会不知崔王二相，忙问，“姑娘贵姓？”

节南垂眸，十根瘦峋手指转碗，再放下，一手在袖里掏了一会儿，掌心摊开，“六娘王氏。”

红玉金坠，流光溢彩。

孟长河认出金纹之中的王氏族徽。

常莫也认得，神情立刻起敬，“小姐竟是王氏千金。若早说出自己的身份，就不至于受大将军怀疑了。”

墙头草，哪边有好处就往哪边倒，明明他最先说节南奸细，这会儿却撇得干净。

节南并无所谓，“六娘这辈已同本家疏远，不敢以千金自居，恰好本家兄弟途经成翔，代长辈来家中拜访，不料遇到这等事。本家家规甚为严厉，尚未入仕的子弟不可随便涉足朝堂，但兹事体大，关系一城百姓的性命，六娘才自请跑这一趟。”

怕党争？怕惹嫌？某人怕给自家招什么，她就偏给某人家里引什么，哪怕稍稍打击一下安阳王氏的嚣张。

他不仁，她不义。

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第59引 匪临城下

“二位可能也瞧出来了，六娘痼疾缠身，不知还有多久的命，便是豁出去，也不过早走几日。”节南嘴上短叹，心里长叹。

其实，她并不好过，还要咒自己早死。

常莫苦笑，“六姑娘别这么说——”

“姑娘既非王氏本家人，这块玉玦想来也不是姑娘的。”孟长河却看着那块红玉。

“这玉玦乃本家兄弟借我护身之用，非到万不得已，六娘可不想抬出本家来压大将军的威。”节南将玉玦推到孟长河眼前，一下子抽回手，仿佛那是烫手山芋，“府城情势不明，也不知六娘能否再见到本家兄弟，就等大将军回朝呈情，代六娘转交给玉玦主人。若能不惊动本家长辈，自然最好，实在瞒不住，还请大将军为我本家兄弟美言几句，免了家规处罚。”

什么破玩意儿！

她还不稀罕了！

孟长河没瞧出节南的怨念深深，直接收了玉玦，正好多一凭证，“姑娘一路奔波劳碌，身体又不适，暂且在府中休养几日，等成翔太平之后，本将军再送姑娘回去吧。”

节南应下。

半个时辰后，孟长河遣骑兵三千急行先探，又布置两万开拔到军镇辖界边上待命，自己亲率两万兵马，浩浩荡荡往成翔去了。

走了一半兵力，金镇也空了一半，常莫这个不会打仗的督军都不得不到北城门上盯着，以防大今趁虚而入，所以谁也没工夫顾上将军府里休养的病姑娘。

等孟长河回到军镇，已经过去七八日，只找到一纸类似诀别的悲凉辞信，皆猜王氏六娘自知不久人世便黯然离去。

至于后来，孟长河和常莫又见节南，节南的模样却已大改，他们无论如何想不到此姑娘就是彼姑娘了。

且说成翔府这日也是好天光，虽然官府仍不开城门，城里的百姓还得照常过日子。不过，这其中，也有觉得异常的人。

“小山姑娘瞧起来不像睡懒觉的人。”不愿好好待在客栈的玉梅清跑到集市上逛。

“她昨晚做贼去了。”柒小柒咬着糖葫芦，说得真话，但没人能信就是了。

玉梅清呵然，也当玩笑，忽而咦了一声，“济世堂今日怎么没开门？”

正好经过，济世堂大门紧闭。

柒小柒眼里闪了闪，“说不定老头自己病了。”倔老头总算没让昨夜的事吓丢了魂，听得进她的话，躲起来了。

随即，她拿眼角瞥瞥两道鬼祟人影，再看天上日头，拉玉梅清往码头走，“我饿了，你买饭给我吃吧。”

码头离城门近，可以趁乱出城。

玉梅清笑道，“小柒，你若不乱吃那么多东西，一定是个很漂亮的姑娘。”真没见过一刻都吃不停的人。

柒小柒没听进耳，只是四下张望，拉着玉梅清在集市中挤来挤去，轻松摆脱了跟踪的家伙，坐进一家不起眼的饭铺子里。

她还给玉梅清披上一件灰斗篷，“天冷，小心肚子。”

玉梅清全然不知自身有危险，只觉感激得很，“这回跟子安出来，最大的收获就是认识你们姐妹俩了，感觉特别亲近。不如，我同你们结拜吧？”

柒小柒啧吧啧吧嘴，“不要，我只是喜欢你肚里的小娃娃，保它平平安安出世就好。”

玉梅清奇怪，自己本该觉得难受，偏对方那么直爽，心里便一丝芥蒂也没有了。于是，她笑着嗯了一声，叫伙计过来点菜。

快吃完的时候，玉梅清忽然听到一大片吵闹的声音，回头去看，只见城门那里人影晃动得厉害，就好像炸了锅一样。她性子好动好奇的，很想去瞧瞧，但不等她开口，柒小柒就站了起来。

“瞧瞧去。”柒小柒道。

玉梅清神情*，忙不迭跟着，边跟边说，“小柒，你真不愿跟我结拜？我可以把苏城记铺子里的好吃东西都买下来给你！”

柒小柒福福的身子一顿，回过眼亮闪闪盯着玉梅清，半晌，亮光倏地全灭，蔫儿了脸色道，“你得问臭小山。”

玉梅清眉毛跳跳，哈，至少一个点了头。

但等玉梅清听到人们吵闹什么时，却顾不得结拜不结拜的事了，震得差点魂飞魄散。

好多人在喊，“山贼打来啦！”

玉梅清死死拽住柒小柒，脸色煞白，声音发颤地问道，“小柒，他们喊什么，我怎么突然听不懂？山贼怎么会打到成翔呢？子安……夫君他……不是已经带兵缴去了么？”

柒小柒垂头望着这个神情哀凄的女子，张张口，想说她丈夫可能身遭不测，但怎么努力，也说不出这话。

她看着玉梅清尚未凸出的小腹才能发声，“我带你出城——”到安全地方去。

谁知关键时刻，舌头打了弯，“——找你夫君去。”

让臭小山料到了，她没法丢下一个大肚婆，任之伤心欲绝，看这女子不止寡妇命，还是短命，带着未出世的娃娃，一家三口黄泉相会去也。

只要想到新生娃娃的粉手粉脚粉团儿脸，柒小柒心都化成水了。

玉梅清擦去眼泪，原本凄楚的表情一下子坚毅，“小柒姑娘，拜托你！”

柒小柒将玉梅清背起来，声音带厉气，“闭紧眼，千万别出声，否则我可不管你死活。”

玉梅清直点头。

人们慌乱往城里跑，柒小柒则反其道行之，胖乎乎的身子不但不笨拙，简直能追风之感，又看得极准，避过城楼上为数不多的守兵，投出早准备好的爪链，向城楼外一跃而下。

玉梅清但听耳边风声呼呼，心里跳得像小鹿蹄子，却牢记着柒小柒的话，始终闭住眼。

等柒小柒说可以了，玉梅清才睁开眼睛，发现自己身处一片半人高的草窝中，同时听到纷杂的脚步声。她一抬头，惊见十丈开外，一排排走向成翔的“山贼”。

那些人穿得衣服虽乱七八糟，但个个强壮彪悍，手里皆拿一样的长钩枪，手臂上绑一色布条，一点不像匪类。

玉梅清出身武将之家，性子再鲁莽，也看得出那根本不可能是山贼，倒抽口气要惊呼，却让柒小柒的手捂住。

“走。”柒小柒的声音，没有吃零嘴时的半分福甜。

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第60引 美**水

“知府大人，城下来了好多手持长枪长弓的人，看不出来历，气势汹汹喊着让咱们开城门！”

守城兵士来报，悄眼却瞧见公务堂中几乎坐满了，心中不由暗忖难道有人比他还快，大人们已经得知消息，才济济一堂的？

“终于来了。”知府长得虽肥头大耳，此时神情却不显庸碌，双目炯炯喊出通判，“你先去问明来历，到了这会儿，可不能掉以轻心。”

通判领着云里雾里的兵士去了。

知府沉眼望着满堂的同谋，其中不少面色忡忡者，便吩咐上酒，举杯笑道，“诸位，此时兵临城下，已没有回头路了，但前方等着诸位的，乃是繁华京师明主帝都的升官发财路。本官敬自己同诸位一杯，祝我们步步高升青云直上。满饮了它，本官再给诸位看一回战神呼儿纳亲笔所写的封官书，诸位就放宽心，坐领头功。”

他这番话难得有条理，还颇能稳定军心。

随后，知府亲自转到后宅去拿官书匣子，却见一美人怔怔坐在地上，匣子让她失神抱在怀里，里头只有黄锦红绸，官书不翼而飞。

“哎呀我的心肝肉！”知府不哭官书，但心疼扶起美人，“没跌疼了你吧？”

美人竟抬脚踹知府的肥腰，柳眉倒竖，“没用的东西！知府大人的家里进了贼，竟然没一个人知道！”

知府痛得哼哼，却一字不敢怨，陪着笑脸，“一封官书而已，丢便丢了罢。你是呼儿纳将军重用之人，为夫有你帮衬，还怕将军不发为夫的功劳么？”

听那声为夫，美人神情冷峭轻蔑，“其他东西都没丢，偏偏丢了将军所写的官书，只怕不是普通小贼，万一坏将军的大事——对了，那个来报官的小子有何动静？我让你好好派人盯着，你没偷懒吧？”

知府直点脑袋瓜，“盯着呢，不过一个被宠坏的纨绔子弟，一直懒在客栈里。”

“杀掉。”官书不见了，美人突觉不安，怕生枝节。

“葛将军已到城下，还是先把他接进来，再将那小子交将军处置。”知府却觉多此一举。

“葛隆算什么东西，我让你动手就动手，啰嗦！”美人将匣子往知府脑门上一扣。

管家跑进来，对主家老爷的狼狈相习以为常，以为就是怕美妾，“老爷，刘老爷，刘家二位公子，还有几位大里长求见。”

知府摘下木匣子，只见美人已走出门的妖娆背影。

他自己抓不住一丝香风，就对管家撒气，“见个*！不见！”

管家为难，“老爷，刘老爷说他家贵客突然不见了，怕有意外，还说您也也知道那位客人的身份，想请您帮忙找找，不看僧面看佛面——”

知府如今已投靠大今，哪里还会在乎一个南颂名门的子弟，不耐烦道，“知府衙门是王家开的吗？滚！”

管家受主家的气，到外头拒客也没好气，只说老爷忙于公务，就让仆人们把这些平日里他得罪不起的老爷们送出门。

刘云谦还被门房小厮推了一下，差点没从台阶上滑摔下去，不禁怒怨，“知府大人是怎么回事？全城百姓都在嚷山贼打来了，本该由他主动向父亲和里长们说明，我们才好帮忙澄清谣言。结果咱们到衙门他不见，到他家居然也不见，当叫花子打发还怎地？”

刘老爷没应，让里长们回去等消息，就上马车回别业了。

父子仨一进庭院，原本踱着急步的刘夫人，由侄女季淑扶着上前来问，“城外是怎么回事？知府大人可愿帮忙找十二公子？”

刘老爷摇摇头。

刘睿代父亲言道，“府衙门前聚着好些打听消息的人，却是大门紧闭，想来知府大人已知城外事态，故而解决此务最要紧，暂时分不出心帮我们寻人了。”

刘云谦却不粉饰太平，“兄长不必帮知府说好话。依我看，不止知府缩头不出，所有的官员都缩在衙门里，没一个出面的，情形大为不妙。可气的是，我又不能到城楼上去亲眼瞧个清楚。”

刘夫人能瞒着刘老爷经商，自不是没见识的妇人，心中越发不安，“老爷，咱还是想个办法赶紧出城吧。”

刘老爷皱眉，“夫人稍安勿躁，山贼打来这等话实在无稽，即便是真，城内还有两千府兵，各里亦有自练民团，待在城里更安全些。”

刘夫人仍觉不妥。

刘睿道，“母亲且宽心，无论如何，我们一家人在一道呢。”

季淑也帮着安抚，柔声道，“姨母，姨父和大表兄说得不错，还是待在城里好，而且俪娘的身子也不适合奔波。”

刘睿见季淑瞧向自己，便客气颔首，“母亲和小妹还要请表妹多照看了。”

季淑面颊起红云，“大表兄不必客气，都是一家人，季淑应该的。”

刘云谦突然想起一人来，“呀，咱一家人一起留一起逃，无甚可怕，不过桑六娘只得她表姐，又住客栈那种混杂地方，恐怕是非多。娘，要不要接她们过来？”

刘睿一板一眼的优秀模样顿时破功，神色愕然，“桑六娘如何会到府城？她又是何时回凤来的？你们为何不曾告诉我？”

刘夫人心里气得呀。她在大儿子面前瞒得那么小心翼翼，好嘛，老二没心没肺就给抖出来了。

她暗吐一口气，语气如常，“轩儿，桑六娘已同咱刘家退了婚，娘本想等你大考之后再说。”

刘睿目光大异，“什么？退婚？”

刘云谦这才意识到自己说漏嘴，但他性格大而化之，心想说便说了，“娘，要不我去客栈瞧瞧？”

刘夫人铁了心是不想同桑节南再有牵扯的，听小儿子这么说，真得光火，但同时，她也深知大儿子认死理的脾气，不好直接骂小儿子。

“你这孩子瞎*心什么？六娘表姐不是说要赶船？那会儿还没下城门，肯定已经出城去了。”刘夫人瞧大儿子的脸色，斟酌自己的用字遣句，“倒比咱们幸运些。”

“夫人不必担心。”

刘家人循声一瞧，竟是王楚风回来了。

也该刘夫人好命。

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第61引 以色事人

王楚风同刘家人解释的是，心血来潮想吃豆腐花，天不亮就出去了，害得随护们以为他失踪，急着找他，却都忘了跟刘家人说一声，后来城外出了大动静，他就逗留码头想多探些消息，所以弄到这会儿才回来。

王楚风同刘老爷他们说完话，让他们安心静待，便回到客居厢房中。

一进屋，看到专心吃着点心的那位，王楚风失笑，“刘家的点心有那般好吃么？”

“好吃啊。十二弟讨女子喜欢，不如问问刘府做点心的厨娘，若能请得动她到我们王家，我就当真不逃了。”那位正是王泮林，身上没再绑着，但身后立着堇燊。

王楚风却不把这话当真，“九哥，家里有洪水猛兽么？你避这么多年，仍不愿家去。”

王泮林吃罢点心，伸手就有人递上帕子，他仔细擦过，眼里噙了凉笑，“十二弟莫如此形容自己，哪怕我还就是怕你这般的，事事以家族为重，这节骨眼上都不想着自己的命，反而不忘笼络刘氏。怎么，刘氏本家那位了不得的嫡大千金到出阁的年纪了，众子弟闻风而动，你则打算旁敲侧击？”

王泮林本意想要留在最危险也是最安全的地方，哪知王楚风怎么都不肯，非要保刘家平安。他烦楚风喋喋不休，心里又算得笃定，这才同意回来。

王楚风暗奇堂兄消息灵通，却摇头笑答，“我帮五哥敲而已。”

王泮林有些笑不动，想不到自己瞎掰却能料中，“人道王氏子弟如白莲君子，焉知我等亦要以色事人之悲哀。”

王楚风一口茶喷出，气喊，“九哥！”

“若我死于此城，就是你王十二郎滥施好心的缘故。”王泮林和衣躺到卧榻上，“我要睡半个时辰。”

王楚风和堇燊互看一眼，一起走出了屋子。

“堇大先生，依你之见，知府大人乃至府城所有官员都反了么？”王楚风不是不想相信，但真得很难尽信。

堇燊人如其名，谨慎道，“究竟反没反，就看知府会否真把人放进城来。十二公子还是随时做好撤走的准备，必要时恐怕也顾不得别人。”

王楚风长长一叹，“我岂能不知？只不过不到最后，还下不了狠心罢了。”

堇燊表示明白，“如今只能寄望小山姑娘。”

王楚风知道小山姑娘是谁，自然诧异之极，“此话怎讲？”

“堇大先生有这嚼舌头的工夫，不如派人去找船，等城门一开，我们就从水路走。”门里却传来淡淡一声吩咐。

堇燊默然走了。他虽然不必听从王泮林，但他也知，王泮林与那位小山姑娘之间是有某种承诺的。因为承诺了，两个争锋相对的人才能配合得起来。而他，尊重承诺。

王泮林说睡却不睡，摸出袖里那只手掌大的琴，一拨一拨调着琴音，忽然自己轻笑，“那样一个呆里呆气的郎官，确实不要也罢。”

不多时，有人叩门，王泮林隔着门问何事。

那人是堇燊手下，回道，“禀九公子，知府果然派了杀手潜入客栈，已照您吩咐解决。您所说的，知府刚