第8章

我还没走进马厩，就听见平时骑的花马在蹶蹄子，一看到我，它欢快地喷个响鼻，算打了招呼。我摸摸它的鼻梁，从口袋里掏出一把炒黄豆喂它。旁边拴着匹浑身马汗的陌生大白马，闻香而动也拱过头来，被我毫不留情推到了一边。花马三两口就用舌头卷完了黄豆，我在它脖子上蹭蹭手上沾的口水，一边把它放出来，亲手替它上鞍子。

在我原来那个位面，南朝世风柔靡，士大夫见了马吓得喊“正是虎，何故名为马乎？！”其实也是我初学骑术的心声。打那会儿到现在，倥偬半年，弓不论，马终于娴熟了。

出了六虚大门，朔风凉如钢刀刮骨。我放着缰，任花马慢慢小跑。久安城一向清平，临街店面虽不多，但个个向阳而开。县太爷假名防疫，不许灾民进城，走在街上的都是干净齐整的县城人。

出了西门，面黄肌瘦的人渐渐多起来，有几个认出了我，还追着马跑了一小段。到了大德寺门口，人流粘稠，几乎迈不开步。我连吆喝带喊，好容易排开众人，把马拽进院子里，栓在一颗大柏树上。

大雄宝殿前，徐姨娘戴着面幂，正帅着家人施粥，几口大锅前人头攒动。我挤到她身边，嘿嘿笑道：“姨娘。”伸头看看，粥快见底，又道：“我来晚了，快完事儿了？”

徐姨娘叹道：“哪能呢，你自己瞧瞧还有多少人？”说着压低声音：“明天只放一次，你就别来了。”

我讶道：“这粥都清得能洗脸了，还只放一次？”

徐氏忙使劲拽我的袖子，见我把耳朵凑近了，才说：“今天又来了几百人，朝廷不放粮，光靠几个富户能养多久？冬还没正经来呢！再这么下去，怕一次也放不了了。”

今年伏秋连旱，北方三道颗粒无收，流民千里。按说我该拿出穿越者安邦济世的能耐，但除了拿绳子界出个只容一人过的通道以防踩踏外，我再无贡献，现在也只有一声叹息。

不久有人从大德寺的香积厨里挑出几桶滚水倒进大锅，方才锅底的粥勉强还有点乳白色，现在就可以养鱼了。徐姨娘见我杵着不动，赶苍蝇一般把我赶到一边。我只得去看我的花马，它拿鼻子拱着我的腰包，我想起还带着黄豆，便抓出一把来。

还没送到马嘴边，四面八方、如枪似戟，都是向我射来的眼光。

什么滋味的都有，但都贪婪而饥饿。

离我最近的一个男人推推他腿边的孩子，催促道：“去，去，去找他要。”

那孩子怯生生走到我面前，张了张嘴，最终还是不敢说话，只把手举过头顶，拼命作揖。

这黄豆是喂牲口的精料，并没炒得熟透，不是人吃的。

可这话叫我如何说得出口？

我弯下腰，把手掌伸到那孩子面前，他忙两手来抓，一到手，就填进嘴里，鼓着腮帮子使劲嚼。

我觉得掌心生疼，低头一看，那孩子心切，竟然在我掌心抓出了几道血痕。

我索性把腰包打开，那孩子也还机灵，忙兜起破衣烂衫的下摆。我把黄豆都倒了进去，他死死盯着我把袋底抖了抖，见再无余粒，才转身一溜烟跑了。

花马见有人夺它的食，原地蹦跃，咴咴直鸣。

我忙拍着马脖子劝慰。

回头一看，几个晚来一步的灾民正在捡从那孩子衣摆里漏出来的黄豆，捡到一粒，忙吹一吹土，抛进嘴里。

他们咯吱咯吱地嚼着，发出和马一样的声音。

其中一个肆无忌惮地紧盯着我看，满眼都是恨。

徐氏终于打发完难民，留下俩人收拾家什，我便护着她的小轿一起回六虚门。进马厩时，见那陌生白马还在，只不屑地瞥了我一眼。秦横正在花厅里等着我，问我城外难民的事儿，我如实答了，他背着两手，眉头蹙成一团。良久才道：“湛儿，我们出去走走。”

按秦横的习惯，这就是有重大决策要做，上次问我想不想成家了的时候也是这样。我跟在他后面半步，他一路盯着脚下的石板路，我们沉默地快走到围墙根，他方问：“这几天你跟姨娘去放粥，有何想法？”

我掌心里下午被那孩子抓伤的地方还隐隐的疼。我道：“朝廷为什么不管？太*蛋了！”

“*蛋”两字甫一出口，我就自觉失言，平时我敢当着秦横的面带脏字，一巴掌早就拍了过来。但今天他却充耳不闻，沉思了片刻，反问道：“是啊，朝廷为什么不管？”

我被问得一噎，心想这就要从你们目前低下的生产力一路批判到体制问题了。但还是捡了个中庸答案：“我听闻是因为朝廷近几年连兴土木，开支靡费。”

秦横道：“我叫你读史，你可读了？说来听听。”

这儿前半截和中国差不多，也还难不倒我：“三皇五帝，夏商西周……”

秦横打断：“近点！前朝……”

我忙改口：“前朝陈靖。大瀚西入中原，灭靖已七十余年。爹？”

秦横点了点头：“真皋人入主中原时，铁蹄过处，血流成河，汉人百户尚不余一户，西主才算坐稳了中原的江山。现在七十六载过去，汉人休养生息，我小时候，久安城外到处都是无主的荒地，如今却都有人耕种了。”

我不明所以，纳闷道：“是？”

秦横苦笑了起来：“现在你说，朝廷为什么不管？”

我细思他话里的含义，突然猛一激灵，这也未免太可怕了！

秦横见我踌躇，又道：“既然朝廷不管，怎么办？”

我一股热血上头，咬着牙说：“朝廷不管，我们就不能自己管吗？”

秦横转过头，将我上下仔细打量良久，方一声浩叹：“天下人管天下事，说得好。”一边拍拍我的手臂，“湛儿，你还记得我说过，从不指望你做沈识微那样出类拔萃的孩子吗？”

当然记得，并受到了1000点的伤害。我点点头。

他接下去道：“你过去浑浑噩噩，我和你姨娘不过想你能照顾好自己，娶妻生子，平安康泰过这一生。但你如今什么都明白了，唉，你要的怕不止是平安康泰了。”

我心中一动，心想这话后面必有隐情，忙竖起耳朵，秦横却不理我了，一路又踱上了前面的曲桥。

我跟在后面，突觉有什么凉凉的东西落到了我的脖子里，说是雨，又不像。抬起头，轻飘飘的白屑洒进水渠里和树丛中，枝叶不动、水纹一漾，旋即不见了。

我在空中虚抓了一把，掌心留下针尖大的*点，道：“爹！你快看，怎么下雪了？”

秦横也仰起头来看着天，苦笑道：“是啊，怎么下雪了？你长这么大，怕是第一次见下雪吧。”

又有雪片落进我的脖子，我一哆嗦，突然想起城外幕天席地的灾民。

从不下雪的间河道有雪，万里冰封的拱北当如何？

秦横道：“今天我又收到快马传书……湛儿，做父亲的，不能夺你的志向。何去何从，你自己决断吧。”